অধ্যায় ৫৮: আমার জন্য ছোট্ট উপহার
(১/৩) পৃষ্ঠা
ফিংগো বুড়و তার শরীরটা একটু ঝাঁকাল, আর অমনি তার পাশেই ঘাসফড়িংয়ের একজোড়া ডানা গজিয়ে উঠল। সোনালী রঙের সেই ডানাগুলো ছিল খুবই সূক্ষ্ম আর ছোট, দেখতে ঠিক একটা রক্ষাকবচ বা ছোট জ্যাকেটের মতো।
ফিংগো বুড়ো সেই ডানা থেকে ছোট্ট এক টুকরো অংশ ছিঁড়ে নিয়ে আমার হাতটা চেপে ধরল এবং সেই পাতলা ওড়ার ডানার টুকরোটা আমার কবজির ওপর বসিয়ে দিল। বিড়বিড় করে কী যেন সে মন্ত্র পড়ল, তারপর মাথাটা একটু ঝাঁকাতেই পরের মুহূর্তে সেই ডানার টুকরোটা আমার কবজির ভেতর মিশে গেল, আর সেখানে রয়ে গেল কেবল এক চিলতে সোনালী আলো।
সে একরাশ গর্বিত হাসি নিয়ে ফিংহুও শিংচুনের দিকে তাকিয়ে বলল:
"এটা বুড়ো ভামটার দেওয়া..."
কোনো উপায় ছিল না, তাই তোমার ওস্তাদ বাধ্য হয়ে তার ওস্তাদ তুষারপরী-র কাছে বার্তা পাঠাল, আর তারপর তারা দুজনেই সেখান থেকে চলে গেল।
মুযোগ চি গভীর দৃষ্টিতে চিয়াং চুয়ান্য্যিউয়ে-র দিকে তাকাল, তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম ও মন্থর: "এই রাজমাতা যদি ভেঙে পড়ি, তবে কীভাবে সত্যের সন্ধান করে আমার বোনদের মনে শান্তি ফিরিয়ে দেব?" মধ্যগগনের রাণী হিসেবে তার ভেঙে পড়ার কোনো অধিকার নেই, কেবল দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে যাওয়ার দায়িত্বটুকুই তার কাঁধে রয়েছে।
লোকেরা জানে না, অতীতে যখন বিশ্বের অধিপতি হওয়া কিছু প্রাণী—যেমন ডাইনোসররা—বিলুপ্তির মুখোমুখি হয়েছিল, তখন তাদের মনের অবস্থাও কি এমনটাই ছিল কিনা। তবে মানুষ এতটুকু জানে যে, এই শেষ সময়ে হয়তো একমাত্র যা করার থাকে, তা ওই চারটি অক্ষরেই সীমাবদ্ধ—দিন থাকতে আনন্দ করে নাও।
লি থিয়েনইও-র দৃষ্টি ইতিমধ্যে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, আর এই মুহূর্তে তার থেকে যে তেজ ছড়িয়ে পড়ছিল, তাতে পাশে থাকা চুগে শেনসিও কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন।
"বড় ভাই ঠিকই বলেছেন, চতুর্থ ভাই সবসময়ই এমন খামখেয়ালি!" তার পাশেই কথাটি সমর্থন করে সমাদরভরা মুখে বলে উঠলেন মো লিহাই।
এისთვის টিনা নিজের জীবন বলিদান দেওয়ার প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই নিয়ে নিয়েছিল। সে না তো কোনো প্রতিরোধ করল, আর না কোনো প্রকার এড়ানোর চেষ্টা করল, সোজা লিয়েন পরিবারের মূল ফটকের দিকে ছুটে গেল।
বিসির কথা শেষ হওয়ার আগেই শোনা গেল, মহাশূন্যের গভীর থেকে এক গম্ভীর গর্জন ভেসে এল—'হাঁও'। একটি নীল ষাঁড় চারটি সাদা পদ্মের ওপর পা রেখে বিদ্যুৎগতিতে হাজির হলো এবং সোনার সেতুর ওপর এসে দাঁড়াল।
আবহাওয়াও বেশ অনুকূল ছিল। সকাল থেকেই আকাশটা ছিল স্বচ্ছ নীল, এতটুকু মেঘের বালাই ছিল না, আর বাতাসের লেশমাত্রও ছিল না। তবে একটা ছোট ত্রুটিও ছিল, আর তা হলো অতিরিক্ত শীত। আর এই তীব্র ঠান্ডা চত্বরের প্রাণবন্ত উৎসবমুখর পরিবেশের সাথে এক দারুণ বৈপরীত্য তৈরি করেছিল।
"প্রাসাদে সত্যিই খবর এসেছে, তবে সেটা ইউয়ে হে পাঠায়নি, বরং সুয়ে কুইর চুরিয়ে পালিয়ে এসে খবরটা দিয়েছে। তার কথা অনুযায়ী, ইউয়ে হে যে কজন ভিক্ষুককে প্রাসাদে ঢুকিয়েছিল, তারা নাকি জাদুকরীতে বেশ পটু..." বড় দাঁতওয়ালা সুয়ে অনর্গল কথা বলে গেল এবং সুয়ে কুইর দেওয়া খবরের সাথে নিজের পক্ষ থেকে নানা কথা বানিয়ে, বাড়িয়ে-চড়িয়ে এক অদ্ভুত বিবরণ দিয়ে গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
গং গং-এর ভঙ্গিও ছিল ঠিক তেমনই সাবলীল ও ঝরঝরে, যদিও চুরং এবং পূর্বের স্বর্গের মহামহিম সম্রাট তাইই-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সে কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল।
অপরাজিত শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সে অপেক্ষা করছিল—অপেক্ষা করছিল এপোফিস নামের সেই ধূর্ত বুড়োটা কখন নিজের সেই গোপন অস্ত্রটি বের করে।
আর দ্বিতীয় কারণটি হলো, এই শিং লি দানবটির দেশ পরিচালনার চমৎকার প্রতিভা রয়েছে। এই শিং লি দানবটি তিন বছর ধরে উচি রাজ্য দখল করে রেখেছিল, কিন্তু সেই উচি রাজ্যের সাধারণ মানুষের জীবনে সামান্যতম দুর্গতিও নামেনি, বরং সেখানকার জনজীবন ছিল অত্যন্ত জমজমাট। এটা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে, এই দৈত্যটির দেশ পরিচালনার ক্ষেত্রে অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে, আর এই দক্ষতাকে কাজে লাগাতে হবে।
অতীতে হুয়াংকু পাহাড়ের নিচের হোয়াইট ডিয়ার আইল্যান্ডের দশ স্বর্গের ঋষি সেই সুপরিচিত ও খ্যাতিসম্পন্ন 'দশ চরম বিনাশ阵' পেতেছিলেন। এই 'দশ চরম বিনাশ陣' স্বর্গ ও পৃথিবীর ভাগ্য ছিনিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে, এর মধ্যে রয়েছে দেবতা ও ভূতদেরও বিস্মিত করার মতো ক্ষমতা। দেখা গেল পুরো আকাশ জুড়ে বিষণ্ণ কুয়াশা ভেসে বেড়াচ্ছে, কালো মেঘে আকাশ ছেয়ে গেছে, আর চারপাশটা হয়ে উঠেছে এক করুণ ও ভীতিপ্রদ পরিবেশ।
সবাই সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, কারণ কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে, যে অপরাজিত মাত্র কয়েকটি কথা বলেই আলোর প্রাসাদের দুজনকে বিদায় করে দিয়েছে, সে আবার মনে রেখেছে যে তারা এখানে আসলে খেতে এসেছে।
"দক্ষিণ সাগরের দিকে পাখির উড়ে যাওয়ার সময়, জলের ওপর তিন হাজার লি জুড়ে আলোড়ন তোলে, প্রকাণ্ড ডানার ঝাপটায় নব্বই হাজার লি উঁচুতে উঠে যায়, আর ছয় মাসের বাতাসের ভরসা নিয়ে তবে সে দূরে পাড়ি দেয়।" এই দেব-দানবের দুনিয়ায় তখন ঝুয়াংজি বলে কেউ ছিল না, আর লাওজির সাথে যিনি 'লাও-ঝুয়াং' নামে খ্যাত, সেই ঝুয়াং চৌ-এর 'নানহুয়া জিং' গ্রন্থটিও তখন এই দুনিয়ায় প্রকাশিত হয়নি; কেবল ঝুয়াং ওয়ানগু-র নিজের মনেই এই 'নানহুয়া জিং' গ্রন্থটি মুখস্থ ছিল।
কিন্তু প্রথমত, তার সেই শক্তি ছিল না; আর দ্বিতীয়ত, গ্যালান ভালো করেই জানত যে ইউ ইয়ের মতো মানুষদের সাথে কেবল নরম আচরণই করা চলে, জোর খাটিয়ে কিছু হয় না; তাদের কাছ থেকে কেবল গোপনে শিক্ষা নেওয়া যায়, বলপ্রয়োগ করে তাদের জমানো যায় না।
সে আউকিনের মানুষ নয়! অথচ আউকিনের মানুষেরাই তাকে ভুলবশত তাদের সমাজেরই একজন বলে ভেবে নিয়েছিল। তাছাড়া তু মেং নামের সেই আউকিন ব্যক্তিটিই তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল। যদিও অপরাজিত নিজে নিশ্চিত ছিল না যে তু মেং সত্যিই তাকে বাঁচিয়েছিল কি না, তবুও অন্তত সে যখন জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, তখন তু মেং তার শুশ্রূষাই করছিল।
"এটা কি কাউন্টি পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরো? আমি ই হুয়াংরং বলছি, হ্যাঁ, ব্যুরো প্রধান চৌ-কে ফোনটা দিন।" ই হুয়াংরং-এর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও প্রভাবশালী। তবে এই মুহূর্তে জাও চেন্টজের মাথায় এসব ভাবার বিন্দুবিসর্গও সময় ছিল না। এই মুহূর্তে জাও চেন্টজ তো মনে মনে চাচ্ছিলেন যে ই হুয়াংরং যেন পুলিশ প্রধানকে ভালোমতো একচোট ধমকে দেন।
স্বর্গীয় রাজ্যের স্তরের দুটি পুতুলের অবয়ব, একটি পলক পড়ার আগেই, খুব সহজেই কোনো চিহ্ন ছাড়াই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এই শক্তির তুলনা যদি রওয়াসের সাথে করা হয়, তবে মনে হয় না তার চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে থাকবে।
"বেশ তো," চিং পেইচেনের সুরটা কিছুটা অনিচ্ছুক শোনাল, তবুও সে বাধ্য হয়েই নিজের কাজ থামিয়ে শান্ত হলো।
ফেডারেশনের যোদ্ধাদের গায়ে ছিল একই ধরনের যুদ্ধপোশাক এবং তাদের হাতে ছিল বন্দুক, অন্যদিকে বহু শরণার্থী সৈন্যের বেশিরভাগেরই হাতে ছিল কেবল খালি তলোয়ার, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা ফেডারেশন সেনাবাহিনীর প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে পারেনি।
এই গন্ধটি সুদীর্ঘকাল ধরে অপরিবর্তিত রয়েছে—এতে কোনো দুষ্টু দানবের মলিনতা নেই, কিংবা নেই কোনো সাধারণ মানুষের জাগতিক গন্ধ; এটি পবিত্র, মহিমান্বিত, নির্মম, অভিমানী এবং এক অবর্ণনীয় হন্তারক বাসনা থাকা সত্ত্বেও এক ফোঁটা রক্তে কলুষিত না হওয়া এক নির্মল দেহ।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
যদি সে জানতে পারত যে হুয়াং কেউয়ু ওয়েই পরিবারে যোগ দিয়েছে, তবে ওয়েই শিউয়ুর মায়ের সেই মেজাজ অনুযায়ী, কে জানে সে হুয়াং কেউয়ুর ওপর কী না জানি অত্যাচার চালাত!
তারা দুজনে আগেই কথা পাকাপাকি করেছিল যে, পাই ছিংছিং অতীতে যে দেশগুলোতে ঘুরে এসেছে, তারা একসাথে সেই জায়গাগুলো ঘুরে দেখবে। পাই ছিংছিংয়ের অতীতের সেই দিনগুলোতে নিজে পাশে থাকতে না পারার জন্য সু হাওসুয়ানের মনে সবসময় এক গভীর আক্ষেপ কাজ করত। বিশেষ করে গতবার পাই ছিংছিং একা যে সমুদ্র সৈকতে গিয়েছিল এবং সেখানে এক বৃদ্ধ দম্পতির দেখা পেয়েছিল, সেগুলোর কথা তার মনে পড়ত।
চিন তংডং কোনো রকমে কুখ্যাত ছিন সিয়ুয়ুর পিছু নিয়ে নানা জায়গায় ধাক্কা খেয়ে শেষ পর্যন্ত একটা স্থায়ী চাকরি জুটিয়েছিল, সে কিছুতেই সেই চাকরি হারাতে চাইত না।
সে আর অন্য কোনো দিকে মনোযোগ দিতে পারল না, তার সমস্ত মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে সে উইকির ওপর অভিকর্ষ বলের মাত্রা বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।
অফুরন্ত কোমলতা যেন ঘরের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়েছিল। সোফায় বসে থাকা প্রেমিক যুগল মায়াবী বসন্তের আলোয় মগ্ন হয়ে রইল, আর টেলিভিশন থেকে ভেসে আসা কোলাহল তারা নিজেরাই এড়িয়ে চলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ করে একটা চামচ তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে এল। খ্য চুঁচিয়াও ব্যাপারটি বুঝতে না পেরে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই মুখটা ফাঁক করে ফেলল, আর অমনি চামচটা ঠিকঠাকমতো তার মুখের ভেতর ঢুকে গেল।
তবে এই ভালোলাগার মাত্রাটা সামান্য একটু কম মানেই এই নয় যে সে তাকে অপছন্দ করে। একসাথে শুটিং করতে গিয়ে সহ-অভিনেতার সাথে বনিবনা না হওয়াটাও কোনো ভালো খবর নয়।
এক বাটি মদ পেটে যাওয়ার পর দুজনের মুখেই একটু লালচে আভা ফুটে উঠল, আর তারপর তারা দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
যদিও তিনি যা বলছিলেন তা সবই বৃদ্ধ ঝু-র নিজের উপলব্ধি থেকে প্রাপ্ত, তবুও এই তত্ত্ব আলোচনার প্রক্রিয়ায় তিনি নিজেও দারুণ কিছু অর্জন করেছিলেন। কেবল যে মহাজাগতিক সত্য সম্পর্কে তার ধারণা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল তাই নয়, বরং তার সেই ধারণাগত জ্ঞানকে তিনি সুনির্দিষ্ট উপলব্ধিতে রূপ দিতে পেরেছিলেন।
"হুম! আমার ছোট ভাই ঐশ্বরিক শক্তিতে বলীয়ান, তাকে কেউ আহত করতে পারে না। সে কি তোমাদের মতো সামান্য কোনো কীটপতঙ্গের কাছে হেরে যাওয়ার পাত্র? নিশ্চয়ই তুমি কোনো কূটকৌশল করে তাকে ফাঁসিয়েছ, এখনো বলছি অস্ত্র সংবরণ করো আর আত্মসমর্পণ করো!" জিয়াও য়ু অত্যন্ত উচ্চস্বরে ও চরম অবজ্ঞার সুরে কথাগুলো বলল, ঠিক যেন সে এক বড় ভাইয়ের মতো বড়াই করছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা