ছپن অধ্যায়: তেসরা মার্চের মহোৎসব!

ভোরের প্রথম রোদ্দুর এসে পড়ল উঠোনে, আর সেই সঙ্গে আমার প্রস্তুত করা ডিমের পাহাড়ের ওপর।
প্রতিটি সেদ্ধ ডিম থেকে ঠিকরে পড়ছে এক মোহাচ্ছন্ন আলো।
যেন তারা বলছে, এসো আমাকে খাও, এসো আমাকে খাও।
বাড়িতে মোট তিনশোটি ডিম রয়েছে, যার সবই শিও লান আমার জন্য জমিয়ে রেখেছে।
কার যেন মুখে সে শুনেছিল, প্রতিদিন একটা করে ডিম খেলে শরীর ভালো থাকে, তাই আমাকেও প্রতিদিন একটা করে ডিম খেতে হয়; শুধু তাই নয়, সে নিজেও যাতে খায় সে জন্য আমি তাকে বাধ্য করি, আবার বাড়ি ফেরার সময় তাকে দুটো ডিম সঙ্গে দিয়ে দিই।
ডিপ্রেশন, অ্যাংজাইটি এবং অবসেসিভ-কম্পালসিভ ডিসঅর্ডার বা ওসিডির শিকার হওয়ার কারণগুলোর শতভাগই মূল পরিবারের সঙ্গে জড়িত, আর এ ধরনের ব্যক্তিত্বের মানুষেরা সাধারণত বেশ নীরব ও অন্তর্মুখী স্বভাবের হয় এবং এক ধরনের নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে।
তার এমনিতে বেশ চমৎকার শরীরটার সঙ্গে আরও কুড়ি কেজি মেদ যোগ হওয়ায় সেটি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে—বুক ও নিতম্ব ছিপছিপে অথচ ভারী, কোমরটাও চমৎকার মাংসল।
যারা অন্ধকারের মধ্যে সাহস করে পকেট থেকে মোবাইল বের করে ফ্ল্যাশলাইট জ্বেলে সামনের রাস্তা আলোকিত করে তোলে, তারা মানবীয় আলোয় দীপ্ত।
শেনটাও প্যারাডাইসের ওয়াটার কার্টেন থেকে এখানকার মানুষের জীবনযাত্রার মান আগেই দেখতে পেয়েছিল Fang Xiao। সে এখানে কাউকে উদ্ধার করতে আসেনি, কেবল নিজের যুদ্ধক্ষমতা একবার পরীক্ষা করতে এসেছে, ওই প্রাচীন দৈত্যটাকে শেষ করেই সে ফিরে যাবে, আর বাকি রইল যা, এখানকার মানুষেরা নিজেরাই নিজেদের ভাগ্য বেছে নেবে।
লি শেন আনন্দিত হয়ে ইয়ে রং-의 হাত ছেড়ে দিয়ে সেই বাঁদির পেছন পেছন ভেতরে প্রবেশ করল। ইয়ে রং ততক্ষণে স্তব্ধ হয়ে গেছে, সে একই জায়গায় অনেকক্ষণ কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সুই পিং তা দেখতে পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল। সে যখন ইয়ে রং-এর হাত স্পর্শ করল, তখন স্পষ্ট বুঝতে পারল যে সেই হাতটি দ্রুত ঠান্ডা হয়ে আসছে।
চাং দংহাই বললেন, “এ আবার কেমন কথা! আপনি আমাদের হাসপাতাল খুঁজে দিতে সাহায্য করেছেন, তাতেই আমরা আপনার কাছে কৃতজ্ঞ। আপনাকে আর কষ্ট করে টাকা খরচ করাতে পারি না।”
তাছাড়া ধনী লোকদের দ্বারা সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করাটা আমি একদম সহ্য করতে পারি না। আমি তাদের ওপর চড়াও হতে চাই, কিন্তু আমার রয়েছে হাজারো বিধিনিষেধ আর বহুবিধ বাঁধন। আমি মনে মনে কল্পনা করি যে আমি কোনো বীর যোদ্ধা, যে তরবারি হাতে নিয়ে দিগ্বিদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, অন্যায়ের প্রতিবাদ করছে এবং গরিব ও দুর্বলদের রক্ষা করছে—সেকালের সেই মুক্তমনা জীবনটা কী চমৎকার, যেখানে কোনো নিয়ম বা শৃঙ্খলার বাধন নেই।
তাং ফেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে লজ্জিত হাসিমুখে বসে পড়লেন, আর চৌ শং মুখ চেপে হেসে তার পাশে বসেন।
সেই মোটা লোকটি বলল, “সেটা তো বলতে পারব না, পরের ঘটনাগুলো আমার জানার কথা নয়।” তার পেট আবার মোচড় দিয়ে উঠল, ব্যথায় তার মুখ দিয়ে ফের ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।
“তুমি কী বললে?” সাই মাও-এর দুই চোখ রক্তবর্ণ, মুখভঙ্গি এমন ভয়ঙ্কর, যেন সে এই মুহূর্তে কাউকে ছিঁড়ে খেতে প্রস্তুত একটা বন্য জন্তু।
“আমি অনেক শব্দ চিনি, অনেক অনেক।” ইয়েন ইয়াও বড়ই অসহায় বোধ করল। বহু কষ্টে বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করে বের হয়েছে, আর এখন তাকে আবার একদম শুরু থেকে বর্ণমালা শেখার শিশু হয়ে উঠতে হচ্ছে।
“দাসী আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে, যুবরাজ্ঞী।” কুর্নিশ করে বলল চুন জুয়ান। এমনিতেই যে চুন জুয়ান বিশ্বস্ত ছিল, এই ঘটনার পর সে আরও বেশি অনুগত হয়ে উঠল।
তীব্র গতিতে এগিয়ে চলার সময় ইয়াং জিংলেই-এর মনে এক অদ্ভুত সন্দেহের উদয় হলো। সে এর আগে বহুবার符 রাজ্যের মার্শাল আর্টিস্টদের লড়াই করতে দেখেছে, এমনকি এক বা দুবার নয়। তার নিজের হিসাব অনুযায়ী, তার এই হাফ-স্টেপ符 রাজ্যের武道修为 বা মার্শাল আর্ট ক্ষমতার জোরে সে符 রাজ্যের যোদ্ধার প্রতিদ্বন্দ্বী না হতে পারলেও, এ যাত্রায় এমন করুণ দশায় পড়ার কথা তো নয়।
হুয়া জিচিং তখনো একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রয়েছে, তার ভ্রু-র মাঝখানে সিঁদুরের মতো লাল আভাটি আরও গাঢ় হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তেই সে মুখ হা করে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।
প্রাণনাশের হাত থেকে রক্ষা পেলেও শু জিন-এর মন শান্ত হলো না। পাছে ডং ঝুও পরে তার ওপর প্রতিশোধ নেয়—এই ভয়ে সে শীঘ্রই সুযোগ বুঝে রাজধানী থেকে পালিয়ে যায় এবং একে একে ইউঝৌ-এর গভর্নর কোং চৌ, ইয়াংঝৌ-এর গভর্নর চেন ই, উজুনের কম্যান্ডার শু গং, কুয়াইজির গভর্নর ওয়াং লাং প্রমুখের আশ্রয়ে দিন কাটাতে থাকে।
“দরকার নেই, ধন্যবাদ।” আন্টিটিকে এতটুকু নড়াচড়া করতে না দেখে লিয়েন গে স্বাভাবিকভাবেই বুঝলেন যে ভদ্রমহিলা নেহাতই সৌজন্যতা দেখিয়ে কথাটি বলেছেন, তাই তিনি হাসিমুখে তা ফিরিয়ে দিলেন।
“সে কি তায়েশি? সে আবার কীসের তায়েশি, সামান্য একটু জাদুকরীর ক্ষমতাও নেই এমন একটা অপদার্থ ছেলে, সে তো লিয়েন পরিবারের মানসম্মান সব ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে।” ‘ড্রাইভার’ বিরক্ত হয়ে বলল।
“হতে পারে! তবে আমি তো জীবনের বেশিরভাগ সময় এভাবেই কাটিয়ে দিয়েছি, এখন আর বদলাতে পারব না, বদলাতেও চাই না।” লুং ইউয়ানথিয়েন নিজের পক্ষে সাফাই না গেয়ে যা সত্যি তাই বললেন।
আই ইউ-এর আজকেও কাজ আছে, তাই গতকাল সকালে ঘুম থেকে উঠে সে তাকে বলে চলে গেছে। গতকাল সে যেন একরকম একান্তবাস বা বড়ো বিরতিতে ছিল।
যখন ইয়ে ফেং আবার গ্রামের সীমানার বাইরে এসে পৌঁছাল, তখন চারপাশের দৃশ্যে আগের সঙ্গে কোনো তফাত দেখা গেল না। ইয়ে ফেং জাদুকরের ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল, আর এবার সে সোজা সামনে দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে চাইল, কারণ ডগ-এর কারণে তার আর ভয় পাওয়ার কোনো কারণ ছিল না।