ষষ্টিতম অধ্যায়: জমির আত্মা মুক্তি চায়

এ তো আর এমন কিছু কঠিন নয়?
আমি মিটিমিটি হেসে ফোন বের করে অতি দীর্ঘ সময় চার্জ থাকে এমন ক্যামেরা খুঁজে নিলাম। এরপর আশেপাশের কয়েকটি কবরের পাশে ওয়াইফাই সংযোগ দিয়ে কয়েকটি ক্যামেরা লুকিয়ে পুঁতে রাখলেই কেল্লাফতে, কে এমন কান্ড ঘটিয়েছে তা নিশ্চিত ধরা পড়বে।
এ কথা ভাবতেই আমার মাথায় নতুন এক বুদ্ধি খেলে গেল। আমি বাই লিংশিয়া ও মং সিয়াওয়ানোর দিকে তাকিয়ে বললাম:
"তোমাদের দুজনের কাছে কি এমন কিছু আছে যা বন্ধক রাখা যায়? নখ কিংবা চুল হলেও চলবে, যাতে তোমাদের কোনো ক্ষতি না হয়, আর..."
তাও সং ছংয়ের মনে কোনো ভাবের উদয় হলো না। সে গম্ভীর মুখে সং চুকে নিচে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল এবং তাকেও সেখান থেকে তাড়িয়ে দিল।
অবশ্য খুব একটা গুরুতর চোট লাগেনি। কেবল দুই ভাই গত কয়েকদিন ধরে মুখে আঘাতের চিহ্ন থাকায় কেবল নিজেদের তাঁবুর মধ্যেই গুটিসুটিয়ে লুকিয়ে ছিল, কারোর সামনে আসার উপায় ছিল না।
চেন তুংয়ের কথাগুলো মুখ দিয়ে বের হওয়ার আগেই নীল সিল্ক ও সুতোর সুদৃশ্য পর্দা ঘেরা বিছানা থেকে একটি নিপুণ নকশার মেঘ আকৃতির বড় কুশন ছিটকে বেরিয়ে সোজা রোন লিনের মাথার ওপর এসে পড়ল।
ইয়েন ইয়ানও তার দৃষ্টির অনুসরণ করে পেছন ফিরে তাকাল। তার এই চতুর ফন্দি সফল হওয়ার বিজয়গর্বী রূপ দেখে সে অবশেষে দুঃখের সাথে বুঝতে পারল যে সে মেয়েটির দ্বারা পুরোপুরি এক মারাত্মক ফাঁদে পা দিয়েছে।
"ভদ্রমহিলা কি চান আমি খুব সৎ ও গম্ভীর থাকি?" লি তুং হাত থামাল না, উল্টো একটু জোর দিয়ে তার কোমরে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল। বলতেই হয়, তার হাতের জাদুকরী ছোঁয়াটি ছিল ঠিকঠাক মাপে।
কথা বলতে বলতে সে দা ইয়ান রাজ্যে প্রচলিত বহু প্রাচীন এক পৌরাণিক উপকথা বলতে শুরু করল। গল্পের প্লট ছিল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক, আর তার গলার স্বরে তা আরও বেশি মোহনীয় শোনাল।
চেং চিলি গত কয়েকদিনের প্রশিক্ষণের ফলাফল দেখে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা ঝাঁকালেন। এরপর ঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে শহরের দিকে ফিরে গেলেন।
ল্যাং চুনও তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ-মুখের সেই অতুলনীয় সৌন্দর্য তখনও অটুট ছিল। কিন্তু ভ্রূযুগলের মাঝে যেন এক গভীর, অমাবস্যার মতো পুঞ্জীভূত বিষণ্ণতা লেগে ছিল।
"থাক, দরকার নেই। নতুবা কেউ আবার রটিয়ে দেবে যে আমি সাধারণ মানুষের সম্পত্তি জোর করে কেড়ে নিয়েছি।" পেই চিজুন মৃদু হাসলেন। জেলা ম্যাজিস্ট্রেট একটু থমকে গিয়ে অপ্রস্তুত হেসে ফেললেন। প্রকৃতপক্ষেই, একটু আগে真君-এর কথা শোনার পর থেকেই তিনি নিজের বাসভবনটি উপহার দেওয়ার কথা ভেবে রেখেছিলেন।
গুও হুয়াইসহ চারজন পুনরায় বারমুডার সমুদ্রপৃষ্ঠে ফিরে এলেন। ইতিমধ্যে ধ্যানে বসা শুই ইউংজি ধ্যানমগ্নতা ভেঙে চোখ মেললেন, আর তখনই গুও হুয়াইরা বিশাল জাহাজে ফিরে হাজির হলেন।
ফলে তিনটি পক্ষই ভয় পাচ্ছিল পাছে অন্য কেউ আগে আক্রমণ করে বসে, এই আশঙ্কায় তারা নিজেদের মধ্যে মারামারি শুরু করে দিল এবং নিজেদের দলভুক্ত নয় এমন যে কাউকে আক্রমণ করতে লাগল।
"আমার শরীরের এই জখমগুলো তো সেই পাথরদানবের পেটেই হয়েছিল, তখন এক ঐশ্বরিক অস্ত্র ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য এগুলো ঘটেছিল," আমি বললাম।
"ছিং থিয়েন! এখন তুমি স্বর্গরাজ্যের একজন বিদ্রোহী মাত্র, আমাদের সমস্ত সম্পর্ক আজ থেকে ছিন্ন!" এ কথা বলতে বলতে সে আমার দিকে চোখের ইশারাও করল।
চা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ফলমূল ও মিষ্টিরও কোনো কমতি ছিল না। স্বতন্ত্র এই ঘরটি বাইরের সমস্ত কোলাহল থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল।
হাজার বার যে মৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করে বলা হয়েছে ‘বড় জোর মরতেই তো হবে’, কিন্তু যখন মৃত্যু সত্যিই চোখের সামনে এসে উপস্থিত হয়, তখন সমস্ত বুক কাঁপে আর অন্তরাত্মা ভয়ে কেঁদে ওঠে।
"ইউ এর, আমি ফেং আংকলকে ডাকতে যাচ্ছি, তুমি ততক্ষণ এগুলো একটু সামলাও।" এ কথা বলে গুও হুয়াই নিজেই ঘুরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
"ফাজলামো রাখো! আমার মাথার ওপর কেউ এসে চড়াও হয়েছে, আর আমি যদি তখনো টু শব্দটিও না করি, তবে কি তোমরা সবাই ভেবে বসবে আমি মরে ভূত হয়ে গেছি?" পান হেতং গম্ভীর গলায় বললেন, বোঝা গেল তিনি সত্যিই বেশ রেগে গেছেন।
কাছাকাছি থাকা কনকনে ঠান্ডা হাওয়া মুহূর্তের মধ্যে তার ত্বকের প্রতিটি রোমকূপে ঢুকে পড়ল, চামড়ার নিচ থেকে এক ধরণের ঠান্ডা শিহরণ বয়ে গেল। তার দীর্ঘ পলকগুলো কেঁপে উঠল, তারপর চোখ মেলে পরিচিত অথচ অচেনা সেই সুদর্শন মুখটির দিকে তাকাল, আর মুখোমুখি হলো এমন এক জোড়া কোমল চোখের, যেখানে তারই লাবণ্যময় মুখচ্ছবি প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল।
প্রেতাত্মা রাজকুমারী উচ্চস্বরে কেঁদে ফেললেন। স্বপ্নের মধ্যে যতটা না ছিল, এবার যেন তার চেয়েও অনেক বেশি হিস্টিরিয়াগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। ইন শুই তাকে সেই নিষ্ঠুর কথাটি বলার পর থেকেই তার মানসিক বাঁধ ভেঙে চূর্ণবিূর্ণ হয়ে গিয়েছিল... সে বরং এটাই পছন্দ করত যদি ইন শুই তাকে আগের মতোই ঘৃণা করে যেত। সহস্র বছরের জিদ, সহস্র বছরের অপেক্ষা, অথচ সামান্য একটা ‘ছেড়ে দাও’ কথাটি দিয়েই তার সমস্ত প্রাপ্তি ধূলিসাৎ করে দেওয়া হলো। তাদের মাঝে... আর কোনো শেষ সমীকরণও বাকি রইল না।
আশেপাশের লোকজন তা শুনে বিন্দুমাত্র কালক্ষেপ না করে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। কারণ তারা সবাই একটি সাধারণ সত্য খুব ভালো করেই জানত, তা হলো তাদের নেতার মুখ থেকে যা-ই বের হয়, তা একশো ভাগ ধ্রুব সত্য।
সে তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে গেল না, কারণ নিচে যদি আবার কোনো র‍্যান্ডম টেলিপোর্টেশন অ্যারে থাকে তবে তো সব শেষ! তাছাড়া সুড়ঙ্গের মুখে বিশেষ কিছু সাংকেতিক চিহ্ন ছিল, সে সেগুলো মনে রেখে উল্টো পায়ে ফিরে এল।
সামনে রাখা বুদ্ধের অবশেষ বা শারীর ধাতুটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইয়াওয়ের মনে সামান্য অবিশ্বাস রয়ে গেল। এই শারীর ধাতু হলো বৌদ্ধ জগতের অর্হৎ বা তার চেয়েও উচ্চ স্তরের সাধকদের মৃত্যুর পর অবশেষ হিসেবে রেখে যাওয়া পবিত্র বস্তু, যার মধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি নিহিত থাকে। সে ভাবতেও পারেনি যে সামান্য এক দেখাতেই মহাশুর তাকে এত বড় উপহার তুলে দেবেন।