চতুর্থ অধ্যায়: আমি যাব না! তুমি যাও!

বুড়ো লোকটি আমার কথা শুনে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করলেন, তিনি আমার বাহু শক্তভাবে ধরে কপালে ভাঁজ ফেললেন, মাথা নেড়ে উঠোনের দিকে তাকিয়ে কিছু অবাক হয়ে বললেন,
“আমার仙家 কখনোই হস্তক্ষেপ করতে পারে না, এটি তার দুর্দশা...কিন্তু এখন এই দুষ্ট আত্মার সংখ্যা অস্বাভাবিক, খুব বেশি,仙家的 সংখ্যাও ঠিক নয়, সে এখন শুধুমাত্র নিজের ওপর নির্ভর করতে পারে, শুধুমাত্র সফল হলে...”
বুড়ো লোকটির কথা শেষ করার আগেই কয়েকটি দুষ্ট আত্মা যেন একসঙ্গে আলোচনা করে নিয়ে দলবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করল, পরের মুহূর্তে হলুদ শিয়ালের গলায় দুষ্ট আত্মারা কামড় দিয়ে রক্তে ভাসিয়ে দিল।
আর নেতৃত্বে থাকা লাল পোশাক পরিহিত দুষ্ট আত্মা যখন তরুণের মনোযোগ বিভ্রান্তির সুযোগ পেল, তখন তার হাড়ের নখ সরাসরি তরুণের বক্ষভাগে প্রবেশ করল।
এই সব কিছু এত দ্রুত ঘটল যে এক মুহূর্তের জন্য আমি এবং বুড়ো লোক দুজনেই হতবাক হয়ে গেলাম।
হাড়ের নখে রক্ত এতটাই উজ্জ্বল যে আমার হৃদয়ও ব্যথায় টানের মত বেঁধে উঠল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে বুড়ো লোকটি ভয় পেয়ে দুই ধাপ এগোলেন, কিন্তু তার নিজের প্রাচীন仙家 তাকে থামিয়ে দিলেন, সেই সাপ-মাথা মানুষদেহ仙家 অবশ্যম্ভাবী স্বরে বললেন:
“এ বিষয়ে তুমি হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”
আমি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, তখন বুঝতে পারলাম আমি কি দ্রুত টাকা ভাগাভাগির ব্যাপারে উদ্বিগ্ন নাকি কারণ সে আমার ভাই।
কিন্তু এক ধাপ এগোতেই আমাকে থামিয়ে দেওয়া হল, আমি উদ্বিগ্ন হয়ে常家仙কে দেখলাম:
“বুড়ো লোক যেতে পারছেন না, আমি কি যেতে পারব না?”
常家仙 আমাকে একবার দেখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বললেন:
“তুমি কিছুই পারো না, সামনে গিয়ে নিজের মৃত্যু চাও? এখানে দাঁড়াও।”
আমি তখন সত্যিই উত্তেজিত হয়ে উঠলাম, টাকা-টাকার ব্যাপার বাদ দিলাম, আমি এত বছর কষ্ট সহ্য করেছি, শুধুমাত্র বেঁচে থাকার জন্য, কারণ বেঁচে থাকার মধ্যে আশা থাকে।
যদিও সে আমার অপরিচিত ভাই, কিন্তু সে এই অবস্থায়, তাকে বাঁচানোই উচিত!
কোনো পরীক্ষা হলেও জীবন বাজি রাখা যাবে না!
কি? জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান!
“মানুষ বাঁচাও! আমরা সবাই না গিয়ে তুমি কেন যাও? সে আমাদের বুড়ো仙家 নয়? কেন তাকে রক্ষা করছ না? কোন পরীক্ষা মানুষের জীবন থেকে বড় হতে পারে? পুরনো ধারণা! দ্রুত তাকে বাঁচাও!”
常家仙 আমার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে ঠোঁট চেপে ধরলেন, শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে বললেন:
“তাকে বাঁচালে, আমরা সবাই মরে যাবো। আমি তোমার দাদার仙家, তার নয়, তার仙家 ছাড়া আর কেউ সাহায্য করতে পারবে না।”
আমি মাটিতে পড়ে থাকা仙家দের মৃতদেহ দেখলাম, কিছুই বুঝলাম না, যদি শিষ্যরা সরাসরি মঞ্চে নামত, তবে কমপক্ষে কয়েক দশজন仙家 হত, কয়েকজন থাকলে তাকে বলা হতো পরিবারের仙家!
কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহের সংখ্যা দশটির নিচে...
仙家 কোথায়?
বুড়ো লোকটি এই ফলাফল মানতে পারলেন না, মাটিতে বসে চোখ বড় করে অবিশ্বাসে চিৎকার করলেন:
“না... এটা সম্ভব নয়... আমার নাতি!”
তরুণ প্রথমে স্তব্ধ হল, তারপর যেন কিছু বুঝে হাসি দিল, রক্তে ভেজা দাঁত নিচের ঠোঁটের কাছে ঠেকিয়ে তার বক্ষভাগে বাটি আকারের রক্তধারা ছড়িয়ে গেল।

তরুণের এক হাত শক্ত করে লাল পোশাক পরিহিত দুষ্ট আত্মার হাড়ের নখ ধরে রেখেছিল, অন্য হাতে তীব্রভাবে তামার তলোয়ার ছুঁড়ে দিল, সেই তলোয়ার আকাশে ঘুরে এক মোড়ে দুষ্ট আত্মা ও নিজের শরীর একসঙ্গে ঠেলে দিল।
লাল পোশাক পরিহিত দুষ্ট আত্মা বুঝতে পারল সে কি করতে চাচ্ছে এবং মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সময় ছিল না।
তরুণ পকেটে থেকে এক মুঠো তাবিজ বের করে শক্ত করে ছিটিয়ে দিল, মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করল, মন্ত্রের অদৃশ্য শক্তিতে তাবিজগুলো স্বতঃস্ফূর্তভাবে জ্বলে উঠল, সোনালী লাল অগ্নিবর্ণের বিশাল জাল তৈরি হয়ে সব দুষ্ট আত্মাকে আবৃত করল।
常家仙 হয়তো ভাবেননি তরুণ এমন করবেই, গভীর চিন্তায় বললেন:
“এটা তার সবচেয়ে শক্তিশালী হত্যা কৌশল, একবার ব্যবহার করলে আর কোনো পথ থাকে না, সে সেই বস্তুর সাথে একসাথে ধ্বংস হতে চায়।”
নিজের ভাই দুষ্ট আত্মার সাথে ধ্বংস হতে চাচ্ছে শুনে আমি দ্রুত তার দিকে দৌড়াতে চাইলাম, 常家仙র বাধা উপেক্ষা করলাম।
“তুমি যেতে পারবে না।”
“পিছনে থাকো!!”
আমি জোরে ঠেললাম, সেটি বুড়ো仙কেও সামান্য পিছনে ঠেলে দিল, তিনি রেগে গিয়ে আমার বাহু ধরে রাখলেন, আমি যাই করুক ছাড়াতে পারলাম না।
তরুণ আমাদের দিকে মাথা একটু ঘুরিয়ে দেখল, আমি লড়াই থামিয়ে তার মুখ ভালো করে দেখলাম, একচোখে ভাঁজ, হাসলে খুব সুন্দর।
মনে হলো যে ছেলে উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার সাথে মিলছে।
“দিদি...”
“...”
আমি মুখ খোলার চেষ্টা করলাম, কথা বলতে পারলাম না, রক্তে ভেজা নীল জামার নিচের অংশ কুয়োর কিনারে ছুঁয়ে গেল, সে শক্ত করে পেছনে ঠেলল, সাথে সাথে সেসব চিৎকার করা দুষ্ট আত্মারা অন্ধকার কুয়োর তলদেশে পড়ে গেল।
শৈশবের স্মৃতি স্রোতের মতো মনে ভেসে উঠল...
একই রাত্রি, দাদু ভাইকে কোলে নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন:
“গ্রামের মুখে লিউ ডাক্তারকে খুঁজে যাও। দ্রুত যাও, তোমার ভাই জ্বর করে!”
আমি সাড়া দিয়ে বেরিয়ে পড়লাম, কিন্তু দরজা থেকে বের হতেই পাঁচটি কালো ছায়া আমার চারপাশে ঘুরতে শুরু করল, তারা আমাকে符纸 ভর্তি একটি ঘরে নিয়ে গেল।
তারপর তারা বারবার মন্ত্র পড়তে থাকল, ব্যথার ঢেউ এসে শরীরে আঘাত করল, শেষে আমি জ্বরে ভুগতে শুরু করলাম।
জ্বরের মায়ায় আমি দাদুর কারো সঙ্গে কথা শুনলাম।
“তুমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও, তোমার নাতনীকে ছাড়তে পারো না, নাতি বাঁচবে না। শেষ পর্যন্ত দুজনকেই রক্ষা করতে পারবে না।”
“কোন উপায় নেই? শিয়া ইয়াও মাত্র ছয় বছর বয়সী! সে মাত্র ছয় বছর!”
সেই কণ্ঠস্বর কঠোরভাবে দোষারোপ করল:
“এই কথা আমাকে বলার কি দরকার? আমি জানি সে মাত্র ছয় বছর বয়সী। কিন্তু যদি উত্তরাধিকারী মারা যায়, তোমাদের পরিবার টিকবে না। সে ভাইয়ের দুর্ভোগ ঢাকছে, দুই সন্তানই বাঁচবে, তোমার ছেলে আর পুত্রবধূকেও তুমি দেখছ না? দুই সন্তানের জন্মের পর তুমি তাদের তাড়িয়ে দিয়েছিলে, তারা নতুন জীবন শুরু করেছিল, তুমি কিছু বলছ না?”
তারপর আর দাদুর কণ্ঠ শুনা যায়নি।
আর আমি, সেই রাতে ভাইয়ের জ্বর কমিয়েছিলাম।

সচেতন হয়ে কথা বলতে গিয়ে দেখলাম একটি ভূতের হাত কুয়োর কিনারে উঠেছে, কঠোর পরিশ্রমে উপরে উঠছে।
এর অর্থ কী?
এই লড়াই শেষ হয়নি?
ভূতটি উঠে চারদিকে তাকিয়ে দেখল, তারপর আমার দিকে তাকিয়ে মন্দ হাসি দিল।
স্পষ্টত এবার লক্ষ্য আমি!
এখন আমি সত্যিই হতবাক, ভূতকে আমি ভয় পাই না, হাসপাতালে থাকাকালীন মাঝে মাঝে কিছু অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, কিন্তু...
আমি ভয় পাই না মানে আমি মোকাবিলা করতে পারি না!
“অপ্রত্যাশিত, এখন তোমার পরীক্ষাই হলো।”
পরীক্ষা শব্দ শুনে আমি常家仙কে তাকালাম, কিন্তু তিনি তখন অদৃশ্য হয়ে গেছেন, পেছনে তাকিয়ে বুড়ো লোককে দেখলাম, ঠোঁট কুঁচকে বললাম:
“এরা তোমাদের হারানো仙家!”
বলতেই দুষ্ট আত্মারা আমাকে আক্রমণ করল, আমি শুধু ছলছল করে বাঁচতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু মানুষ আর দুষ্ট আত্মার দৌড় প্রতিযোগিতা? কখনোই জেতা সম্ভব নয়।
আর আমি একা, দুষ্ট আত্মার সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে...
একবার কুয়োর ভিতর থেকে উঠে আসছে, আবার আরেকজন!
আমি দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবছিলাম, আমার ভাই এত বড়ো আক্রমণ করেছিল, নাকি সেটা ছিল ভাঁজানো বালিশ?
অবিরাম আওয়াজ, জীবন বাজি রেখে, তারপরও এত দুষ্ট আত্মা বের হচ্ছে কেন?
প্রায় দুই-তিনবার উঠোনের চারপাশে ঘুরলাম, অবস্থা বদলে গেল এক বা দুই দুষ্ট আত্মার পিছনে দৌড়ানো থেকে অনেক দুষ্ট আত্মার ঘেরাটোপে পরিণত হল।
আমি কোণে দাঁড়িয়ে ছিলাম, চারপাশে দুষ্ট আত্মারা দাঁত-নখ বের করে আমাকে ভয় দেখাচ্ছিল, কিন্তু আঘাত করছিল না, যেন কিছু অপেক্ষা করছে।
এই সময় কুয়োর পাশে শব্দ হল, লাল পোশাক পরিহিত দুষ্ট আত্মা উঠে এসেছে, সে পরিষ্কারভাবে গুরুতর আহত, আমাকে শত্রুভাব দেখিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল যেন আমাকে চূর্ণ করার জন্য।
হাতে তখন কিছু ছিল না যা দিয়ে তাকে মোকাবিলা করতে পারি, হঠাৎ পকেট থেকে হলুদ কাগজ বের করে তার ওপর ছুঁড়ে দিলাম, কাগজগুলি লাল দুষ্ট আত্মার সাথে স্পর্শ করতেই হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো!
যেমন নববর্ষে আতশবাজি ফোটানো হয়!
বিস্ফোরণে লাল দুষ্ট আত্মা আহত হলো, তার ছেঁড়া লাল জামা এখন ভাঙা কাপড়ের মত হয়ে গেল।
লাল দুষ্ট আত্মা অবাক হয়ে আমাকে আঘাত করতে এলো, আমি পিছনে সরে যেতে চাইলাম, কিন্তু দুষ্ট আত্মারা আমাকে সামনে ঠেলে দিল, আমি ভয়ে কিছু বলতে পারলাম না।
“অরে! রে! একটু থামো! থামো...!”