পঞ্চাশতম অধ্যায়: জন্মগত ঘাটতি, ভালোবাসার পরিপূরক!

আমি একবার বাই লিংশিয়া এবং মাং সিয়াওয়ের দিকে তাকালাম। এই দুই প্রবীণ ancestor এখন আর মানব রূপেও নেই, বরং তাদের আসল রূপ ধারণ করে আমার সঙ্গ দিচ্ছেন।

মাং সিয়াওও চোখ বন্ধ করে ক্যাবিনেটের ওপর শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, আর বাই লিংশিয়া কাউন্টারের সামনে বসে শর্ট ভিডিও দেখছিল। হুয়াং মেইমেইয়ের কথা শুনে বাই লিংশিয়া হেসে মাথা তুলে বলল:
“অবশ্যই পারি। তুমি পরবর্তীতে আমার লোকজনের সাথে যোগাযোগ করে নিও।”

হুয়াং মেইমেই এ কথা শুনে আনন্দের সাথে মাথা নাড়ল এবং কোথায় যেন হাতড়ে একটি সুন্দর ঘাসের আংটি বের করে বাড়িয়ে দিল...

“তান ছিংকে, এই বেঁচে থাকার চেয়েও নরকসম যন্ত্রণার অনুভূতি কি বেশ উপভোগ্য হচ্ছে?” এই কণ্ঠস্বরটি কিছুটা চাপা, স্পষ্টতই সে মুখে মাস্ক পরে আছে, আর এখানকার বিষাক্ত গ্যাস এখনও পুরোপুরি কাটেনি।

বেই মিংসিও অবশ্য বাধা দিল না, তবে তার সুরটা কিছুটা উদাসীন ছিল, যেন উইলিয়না নানা তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত কেউ।

“গুও’এর, সিয়াওহাউ মহাশয়ও এসেছেন, তুমি কি সত্যিই বাইরে এসে তার সাথে দেখা করবে না?” ইউয়ে ছিংহুয়ান আরও কয়েক পা সামনে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

স্পষ্টতই সে একজন ধনী পরিবারের সন্তান, অথচ তার মধ্যে কোনো ধনী যুবকের অহংকার বা জেদ ছিল না, পরিবারের সাহায্য ছাড়াই সে এক বছরের মধ্যে হেংথিয়ান গ্রুপের জন্য অনেক অবদান রেখেছে। বলা চলে সে অল্প বয়সেই যথেষ্ট সাফল্য অর্জন করেছে।

লুও হেং নিরুপায় অথচ কিছুটা আদুরে ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর কো-পাইলট সিটের দিকে গিয়ে জিয়াং বাইয়ের ব্যাগটি বের করে গাড়ির দরজা বন্ধ করে দিল।

বেইমিং অঞ্চলে আলাদা কোনো বাসস্থান বা এস্টেট খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, তবে মাত্র দশ দিনের মধ্যে বাসস্থান খুঁজে আবার এত বড় পরিবার নিয়ে স্থানান্তর করাটা বেশ কঠিনই হবে।

“যদি না এই নাতিটি নিজেও উছি কচ্ছপের খোলের এক টুকরো বের করে আনতে পারে, অন্যথায়, হুম।” জুয়ান ইয়ান রহস্যময় এক হাসি দিয়ে তার চোখ দিয়ে যেন আলো ছড়াতে লাগল।

উইলিয়াম সেই আন-এর ব্যাপারটি নিষ্পত্তি করার পর, তার আর কোনো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছা ছিল না। এখন থেকে তাকে নিজের পায়ে দাঁড়াতে এবং পরিপক্ব হতে শিখতে হবে।

হলদে চুলের দীর্ঘকায় মানুষটিসহ প্রায় বিশ-ত্রিশজন গুণ্ডা ও লম্পট এই মুহূর্তে হাঁ হয়ে গেল এবং চরম বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল। যারা ঠিক একটু আগেই একে অপরের সাথে হেসে হেসে কথা বলছিল, পলক ফেলতে না ফেলতে তারা হয় বরফে পরিণত হওয়া ক্ষতবিক্ষত মৃতদেহে রূপান্তরিত হয়েছে, নতুবা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে কেউ জানে না।

জম্বিটির কেবল মাথাটাই শূন্য থেকে নিচে পড়ে গেল, আর তার শরীরটা এমনভাবে ঘুরল যে সে দেখতে পেল তার নিজের দেহটাই শূন্যে ঝুলে আছে। তার মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে তার চোখের পলকে ভেসে উঠল সেই দেবতার মতো শান্ত ও হাসিমুখের এক মুখাবয়ব, যে মৃদুস্বরে কেবল একটি বাক্য উচ্চারণ করছিল।

চিয়াং চংফেংয়ের অধীনস্থ সেই দুইশ সৈন্য এবং সে নিজে— কেউই ঝাও ফেংয়ের সামনে কয়েকটা আঘাতও টিকতে পারল না।

লান রথিংয়ের রূপান্তর পুরোপুরি সম্পন্ন হওয়ার পর, সে অবশেষে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার দৃষ্টি陳 Xiao (চেন সিয়াও)-এর ওপর গিয়ে পড়ল।

জুয়ে ইয়ান শাবি’র মধ্যে চলাফেরা করার নিষেধাজ্ঞা বা বাধার শক্তি রয়েছে। এমনকি শি গংবাও সহজাত রাজ্যে উন্নীত হওয়া সত্ত্বেও উড়তে গিয়ে চরম কষ্টের মুখোমুখি হচ্ছিলেন; বাধ্য হয়েই তাঁদের মাটি ছুঁয়ে এক পা এক পা করে হেঁটে এগোতে হচ্ছিল। শাবি’র ভেতরের রোদের তেজ ছিল তীব্র এবং অসহ্য গরম। পায়ের নিচে ছিল শুধু হলুদ বালুচর, আর চারপাশের পাহাড়ে কেবল ছিল শুষ্ক ও ক্ষয়প্রাপ্ত পাথুরে দেওয়াল, যেখানে কোনো ঘাস বা লতার নামগন্ধও ছিল না।

ঝপ— উজ্জ্বল লাল রক্ত ঝরে পড়ল। লান তার অন্য হাতটি দিয়ে নিজের গালের পাশটা ঢেকে ফেলল।

আশার কি কেবল লুকোর চেয়ে শক্তিশালী ছিল? লুকো যেখানে টানা ছয়টি ম্যাচ জিতে নিজের প্রতিযোগিতার সমাপ্তি টেনেছিল, সেখানে আশা টানা চৌদ্দটি ম্যাচ জেতার পর এক বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল।

তবে এই অনুভূতি কেবল এক মুহূর্তের জন্যই স্থায়ী হয়েছিল, কারণ ঠিক তার প্রায় একই সময়ে জিয়াং হানের শরীরের ভেতর থেকে এক অজ্ঞাত শক্তি নিজে থেকেই সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং সেই হাড় কাঁপানো ঠান্ডার অনুভূতিটিকে তার শরীর থেকে পুরোপুরি বের করে দেয়।

জিয়াং হান মা সুয়েনের এই কথা বিশ্বাস করার কোনো কারণ দেখছিল না। এমনকি জিয়াং চংফেং যদি বিগত বছরগুলোতে নিজের শক্তি লুকিয়েও রেখে থাকে, তবুও একজন যোদ্ধার শারীরিক সীমার কারণে সে কখনোই জুজুয়ান স্তরের ঝাও ফেংয়ের সাথে পেরে উঠত না।

“ঠিক বলেছ, ওদের পোশাকগুলোও খুলে দিতে বলো, কে জানে হয়তো ওরা নিজেদের গায়ে কিছু লুকিয়ে রেখেছে!” একজন খাটো মানুষও ভিড়ের মাঝে ইন্ধন জোগাল।

এরপর সে পাহাড়ের ঢাল থেকে তীব্র বেগে লাফিয়ে একেবারে নিচে নেমে গেল, যার ফলে চারপাশ থেকে ধূলিকণা ও পাথর ছিটকে পড়তে লাগল। মাটিতে পড়ার পর সে স্প্রিংয়ের মতো ছিটকে বেরিয়ে গেল এবং দূরের ঘুটঘুটে অন্ধকারের দিকে ছুটে চলল, যেখানেই সে পা রাখছিল, মাটি দুমড়ে-মুচড়ে উড়ে যাচ্ছিল।

ইম ইয়ং সাগরের সেই সোনালী চুলের তরুণটি ঝাং রুওচেন-এর মনে গভীরতম রেখাপাত করেছিল। তার এখনও মনে আছে, যখন সে প্রথম সেই সোনালী চুলের তরুণকে দেখেছিল, তখন মনে হয়েছিল সে যেন স্বর্গের উচ্চাসনে বসে থাকা কোনো ঈশ্বর-সম্রাট—সত্যি বলতে কি, তা ছিল এককথায় ভয়াবহ।

সেই অগ্নিলাল কাঠটি ঠিক কী উপাদান দিয়ে তৈরি তা কেউ জানে না, এর কিছু কিছু জায়গায় পোড়া দাগও রয়েছে, ঠিক যেন বজ্রপাতের আঘাতে পুড়ে গেছে। তবে সেই অগ্নিলাল কাঠ দিয়ে তৈরি খঞ্জর বা ছোট তলোয়ারটির ধ্বংসক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।

সে সামনের দিকে উড়তে উড়তে দেখতে পেল যে, হাতে তরবারি নিয়ে পিঠে একজোড়া কুচকুচে কালো ডানাওয়ালা বারোজন ‘পাখামানুষ’ এক তরুণকে ঘিরে ধরে আক্রমণ চালাচ্ছে।

তবে, তা সত্ত্বেও সবাই এক অদ্ভুত ধরনের শীতলতা অনুভব করল। এই ঠান্ডা সাধারণ কোনো ঠান্ডা ছিল না, এটি সরাসরি হাড়ের গভীরে প্রবেশ করছিল।

সামনের লোহার পাত্রটির ভেতর থেকে এক উন্মাদ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, মরুভূমির অন্তহীন তৃষ্ণায় কাতর কোনো পথচারী যেমন হঠাৎ পানির দেখা পেলে যেমন আচরণ করে, ঠিক তেমন।

এই জিঝু পাহাড়ের নামকরণ করা হয়েছে জিঝু মন্দিরের নামানুসারে। জিঝু মন্দির হলো ইয়াংঝৌর সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং ভক্তমুখরিত তাও মন্দির, যেখানে জিঝু সেন্টকে পূজা করা হয়।

একবার লাঠিটি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানলে, তার ওপর থাকা জাদুকরী উপাদান তৎক্ষণাৎ প্রতিপক্ষকে বরফে পরিণত করত, আর একই সাথে শেন হাউয়ের প্রচণ্ড গতির ধাক্কায় বিএম-এর কেবল টুকরো টুকরো হয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হওয়া ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর থাকত না।

কেন ফোন বন্ধ রেখেছিল? আবলতাবল বকছ কেন! যদি কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে মা সিসিস ফোন করে সব ভণ্ডুল করে দিত, তখন কী হতো?

না, এমনকি অ্যান্টার্কটিকাও এই জায়গার মতো এত তীব্র ঠান্ডা বা তুষারঝড়ে আচ্ছন্ন হতে পারে না। মানুষ যদি এখানে দীর্ঘ সময় ধরে থাকে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়ে যাবে।

“ফোন যদি এতই ভাঙাচোরা হয়, তবে সেটি আর রাখার দরকার নেই। তবে, আমার অন্য একটি জিনিস চাই।” লোকটির কথা বলার ধরণ ও সুর শুনে ফাং তিয়ানবাও কোনোভাবেই বুঝতে পারল না সে ঠিক কোন অভিব্যক্তি নিয়ে কথা বলছে। হয়তো লোকটির মুখে কোনো ভাবলেশই ছিল না।

সেই তিনটি দশ মিটারেরও বেশি লম্বা চওড়া পতাকার ফিতা অবশেষে পুরোপুরি মেলে ধরা হলো। রক্তিম ও নীল রঙের সেই পতাকার ফিতাগুলো বাতাসের সাথে পতপত করে উড়তে লাগল, যা তার রাজকীয় ভাবকে আরও বাড়িয়ে তুলল।

এরপর ধীরে ধীরে, তার চোখের সেই দীপ্তি আর প্রস্থানের প্রান্তের ঝিলমিল আলো প্রায় একাকার হয়ে গেল।

মনে রাখতে হবে যে বাতিয়ান এখন মার্শাল এম্পেরর স্তরে পৌঁছে গেছে, তাকে যদি বাদ দেওয়া হয়, তবে হিসাব অনুযায়ী ডুগু হান দ্বিতীয় স্থানে থাকার কথা। নিয়ে চেং সরাসরি তাকে চতুর্থ স্থানে রাখতে চেয়েছিল, যার অর্থ দাঁড়ায় সে জু জুয়েশা এবং লিউ ছিয়াং— এই দু’জনের তো বটেই, এমনকি নিযে চেং নিজের চেয়েও পিছিয়ে আছে।

ফলে দুই পক্ষের মধ্যকার আনুষ্ঠানিক আনুগত্যের ঘোষণা এইভাবেই সম্পন্ন হলো। মুখের মিষ্টি কথা বলা শেষ, এবার আসল কাজ শুরু— কীভাবে মানুষ খুন করা যায় এবং আগুন লাগানো যায় তা নিয়ে আলোচনা।

লিন ফেং এক মৃদু হাসি হেসে মনে মনে ভাবল, তুমি কত টাকা খরচ করছ তাতে আমার কী যায় আসে! আমি তো এখানে ভাবছি আমার কাছে আদৌ পর্যাপ্ত টাকা আছে কি না।

“তোমার আবার কী হলো? আবার তোমার সেই লটারি জেতার গল্প শোনাতে শুরু করেছ?” চেন ওয়েই ফোনটা ধরল, অবশ্য গতবার ওয়াং ইউ তাকে যা বলেছিল তা সে এখনও ভুলে যায়নি।

“বালিকি, তুই যদি চাস, তবে আজ থেকে আমার সাথে থাকতে পারিস। তিয়ান হুই তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। তাছাড়া তুই নিজের মনের মতো যা পেতে চাস, তোর দাদাজি কোনোভাবেই তা তোকে পেতে দেবে না। সম্ভবত ভবিষ্যতে তোর পরিণতিও আমার মতোই হবে।” শুই বি যেন বুঝতে পেরেছিল তারা মনের মাধ্যমে কী কথা বলছে, তাই সেও কথায় যোগ দিল।

এটি কী বস্তু হতে পারে? হু ছিয়াং জিনিসটি হাতে নিয়ে বিভিন্ন দিকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই এর মধ্যে কোনো বিশেষত্ব খুঁজে পেল না। হয়তো এটি সেই প্রতারক ফেরিওয়ালার কাছ থেকে জোগাড় করা কোনো জাদুকরি ওষুধ, কিংবা হয়তো এটি সেই অতীতে秦 Shi Huang (কিন শি হুয়াং)-এর নির্দেশ সমুদ্রপারে অমরত্বের ওষুধের সন্ধানে যাওয়া জু ফু-এর সেই অমরত্বেরই কোনো বড়ি হবে।

“ঠিক আছে! সব বাইরের দেওয়ালের কর্মীরা কি বিমা করিয়েছে কি না দেখেছ?!” ওয়াং ইউ উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, বাইরের দেওয়ালের কাজ করাটা সত্যিই অত্যন্ত বিপজ্জনক! যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে তার দায়ভার নেওয়ার ক্ষমতা কারোরই নেই।