বত্রিশতম অধ্যায়: মনের মানুষকে খুঁজে পাওয়া মানেই আমার জীবনের সার্থকতা!

সিউ লান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে দ্রুত রান্নাঘরে ফিরে গেল এবং দরজা আটকে দিল।

আমি বৃদ্ধ বিপত্নীকের দিকে তাকালাম; সে তখন আমার দিকে এমন এক অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল যেন বাঁচার জন্য শেষ চেষ্টাটুকু করতে চাইছে।

আমি বললাম, "কাজ শুরু করো।"

পরের মুহূর্তেই পাঁচ নম্বর দিদি বৃদ্ধ বিপত্নীকের হাত ও পাগুলো ছিঁড়ে ফেলল। সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতেই তার মুখে একটি ভারী বাটখারা গুঁজে দেওয়া হলো।

ঠিক তখনই প্রাচীরের ওপর আবির্ভূত হলো বাই লিং শিয়াও। সে আয়েশ করে বসে হাতে একটি সার্জিক্যাল ব্লেড ঘোরাচ্ছিল। নরকের কীট হয়ে যাওয়া বৃদ্ধ বিপত্নীকের দিকে তাকিয়ে সে হেসে বলল, "আমি এখানে বিশাল এক সুরক্ষা বলয় তৈরি করে দিয়েছি, কেউ টুঁ শব্দও শুনতে পাবে না। রাতে ছোট ইঁদুরগুলোকে দিয়ে ভালো করে জায়গাটা পরিষ্কার করিয়ে নেব।"

কথাটা শেষ করেই সে আবার যোগ করল, "এই যে দুই বোন! লাশটা খুব বেশি টুকরো করো না যেন, আমার গবেষণার জন্য রেখে দাও। ওর হৃদপিণ্ড, যকৃৎ, ফুসফুস আর কিডনিগুলো... নমুনা হিসেবে দারুণ হবে। বেশি বাটখারা গলালে সব নষ্ট হয়ে যাবে।"

পাঁচ নম্বর ও ছয় নম্বর দিদির পরিকল্পনা ছিল বৃদ্ধকে যন্ত্রণা দিয়ে মারার, কিন্তু বাই লিং শিয়াওয়ের কথা শুনে তারা থামল। তাকে মাথা নত করে সম্মান জানানোর পর, ছয় নম্বর দিদি সরাসরি বৃদ্ধের হৃদপিণ্ড বরাবর আঘাত করে তাকে চিরতরে শেষ করে দিল। বৃদ্ধের মৃত্যু হলো যন্ত্রণাহীন।

বাই পরিবারের ছোট অমররা তখন মাস্ক ও অ্যাপ্রন পরে এগিয়ে এল। তাদের মধ্যে একজন হাড় কাটার ছুরি নিয়ে এল। বৃদ্ধের মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার পর, ছুরি হাতে সেই ছোট অমরটি বেশ কয়েকবার শূন্যে হাত চালিয়ে আবার টুকরো করতে চাইল, কিন্তু বাকিরা তাকে আটকে দিল।

তাদের দেখে বাই লিং শিয়াও কিছুটা অসন্তোষের সুরে হেসে বলল, "খুব বেশি টুকরো করো না।"

ছোট অমররা প্রথমে হইচই করলেও, বাই লিং শিয়াওয়ের নির্দেশে মাথা নুইয়ে সম্মান জানিয়ে লাশটি নিয়ে চলে গেল। ছুরি হাতে থাকা ছোট অমরটি কিছুটা অখুশি হলেও বাই লিং শিয়াওয়ের হাসি মুখ দেখে দ্রুত তাদের পিছু নিল।

বৃদ্ধ বিপত্নীকের কাজ শেষ হওয়ার পর, ছয় নম্বর দিদি ধীর পায়ে ঘুরে দাঁড়াল। তার রক্তমাখা চোখের জল আর পুঁজ বৃদ্ধা婶ির মুখে ঝরে পড়ল। সে বলল, "মা, এবার তোমার হিসাব চুকানোর পালা..."

আমি এবার একটু বুদ্ধি খাটালাম। একটু আগে বৃদ্ধের সঙ্গে যা ঘটেছে, তা ছিল অত্যন্ত বীভৎস। রক্তে ভেসে যাচ্ছিল চারপাশ, মাংসের দলা ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। আমি বেশ খানিকটা দূরে সরে দাঁড়ালাম, যাতে আমার গায়ে রক্ত না লাগে, এমনিতেই আমার পরনে খুব একটা কাপড় ছিল না।

মানুষ বলে, যারা হরর সিনেমা দেখতে ভালোবাসে, তাদের মধ্যে ভয়ের বিরুদ্ধে কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে ওঠে। আজ দেখলাম কথাটা সত্যি। এই বৃদ্ধা শ্মি প্রতিদিন অশুভ আত্মার তাড়নায় নিজের মৃত্যুর অভিজ্ঞতা নিচ্ছিল, কিন্তু এক সপ্তাহ পার হওয়ার পর সে আর চিৎকার করছে না, বরং নিয়তি মেনে নিয়ে স্থির হয়ে বসে আছে।

"মারতে চাও তো মারো, কাটতে চাও তো কাটো। আমি জানি তোমরা ওই অভিশপ্ত মেয়েটাকে রক্ষা করতে চাইছ। আমি সব মেনে নিলাম..."

কথাগুলো বলে বৃদ্ধা শ্মি বাটির শেষ কয়েক দলা ভাত মুখে পুরে নিল। তারপর বিষণ্ণ গলায় বলল, "মরার আগে অন্তত পেট ভরে খাওয়া হলো। এসো, শুরু করো..."

পাঁচ নম্বর ও ছয় নম্বর দিদি যখন আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত, আমি বলে উঠলাম, "থামো। তোমরা দুজনে ওকে মারতে পারবে না।"

বৃদ্ধা শ্মি পরোক্ষভাবে এই দুই বোনের মৃত্যুর জন্য দায়ী ঠিকই, কিন্তু সরাসরি সেই বৃদ্ধ বিপত্নীকই ছিল মূল ঘাতক। এখন যদি এই দুই বোন বৃদ্ধাকে মেরে ফেলে, তবে তাদের কর্মফল বা 'কার্মা'র বন্ধন আরও জটিল হয়ে যাবে, তখন তাদের পুনর্জন্ম হওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।

আমি বৃদ্ধার জন্য মায়া বোধ করছি না, কিন্তু আমার এই দুই বোনের জন্য খুব কষ্ট হচ্ছে। আজকের এই প্রতিহিংসার তৃপ্তি ভবিষ্যতে তাদের পুনর্জন্মের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে। এই বৃদ্ধার জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করাটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

ঠিক তখন মাং সি ইয়াও এগিয়ে এল। সে সেই মৃত্যুপ্রতীক্ষায় থাকা বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে ডান হাতের দুই আঙুল দিয়ে তার কপালে টোকা দিল। বৃদ্ধা যেন পুতুলের মতো নিথর হয়ে চোখ বন্ধ করল, আর পরক্ষণেই তার শরীর থেকে তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রাণ বেরিয়ে এল।

মাং সি ইয়াও বলল, "এই বুড়ির শরীরে কেবল একটি আত্মা আর একটি প্রাণ থাকুক। সে মরবে না, আবার কারো ক্ষতি করার ক্ষমতাও থাকবে না। শরীরের ভেতর আত্মা থাকলে সে মানুষের জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য আর রোগের যন্ত্রণা হাড়ে হাড়ে টের পাবে।"

কথাটা শেষ করেই সে এক ঝটকায় বৃদ্ধার আত্মাগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল, কেবল একটি ক্ষুদ্র অংশ শরীরে ফিরিয়ে দিল।

বৃদ্ধা কিছুক্ষণ পর চোখ খুলল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল শূন্য। সে কেবল বোকার মতো হাসছিল আর তার মুখ থেকে লালা গড়িয়ে পড়ছিল। দৃশ্যটা বেশ বিরক্তিকর।

প্রাচীরের ওপর বসে বাই লিং শিয়াও বলল, "লি মান, তুমি এই দুই বোনকে নিয়ে যাও। ওদের উদ্ধার করো, তারপর পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করো।"

বাই লিং শিয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ার পর লি মান দরজায় উপস্থিত হলো। সিউ লানের পাঁচ নম্বর ও ছয় নম্বর দিদি দরজার কাছে এসে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "আজ আমাদের সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে আমরা এত সহজে প্রতিশোধ নিতে পারতাম না। আগে আমাদের আত্মাগুলো যেন ওই বাড়ির সঙ্গে বন্দী হয়ে ছিল, তোমার অমর বন্ধুদের কৃপাতেই আমরা মুক্তি পেয়েছি। এখন প্রতিশোধ সম্পন্ন, আমরা শান্তিতে পুনর্জন্ম নিতে পারব। তোমার এই দয়ার কথা আমরা ভুলব না।"

আমি হেসে মাথা নাড়লাম। সৎকর্ম বা পুণ্য অর্জন করা অত সহজ নয়। আমার ভাইয়ের ডায়েরিতে লেখা ছিল, পুণ্য অর্জন করতে হলে কোনো ঘটনার মূল কার্যকারণ বা 'কার্মা'র সুতোগুলো সাবধানে খুলতে হয়। আমি যদি শুরুতেই বৃদ্ধ আর বৃদ্ধাকে মেরে ফেলতাম, তবে ১০০ নম্বরের মধ্যে আমি বড়জোর ৪০ পেতাম, যা পাস মার্কও নয়; বরং উল্টো আমার ঘাড়ে অনেক পাপের বোঝা চেপে যেত। কিন্তু এখন আমি অন্তত ৯০ নম্বর পাব।

খুন করেছে বৃদ্ধ বিপত্নীক, সে তার পাপের শাস্তি পেয়েছে। মেয়ে বিক্রি করা বৃদ্ধা শ্মি এখন উন্মাদ, সে সারাজীবন মানুষের জীবনের কষ্টগুলো ভোগ করবে।

সিউ লানের পাঁচ নম্বর ও ছয় নম্বর দিদি লি মানের সঙ্গে চলে যাওয়ার পর, ছোট ছোট ধূসর অমররা ঝাড়ু আর মপ নিয়ে এসে জায়গাটা পরিষ্কার করতে লাগল। তারা রক্তমাখা প্রতিটি কণা মুছে ফেলল। এমনকি পাথরের খাঁজে জমে থাকা রক্তও তারা খুঁড়ে পরিষ্কার করে ফেলল।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর আমি খাবারের টেবিলে ফিরে এসে নিচু স্বরে ডাকলাম, "সিউ লান, বেরিয়ে এসো।"

সিউ লান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে দেখল বৃদ্ধ বিপত্নীক আর নেই, আর বৃদ্ধা শ্মি সেখানে বসে বোকার মতো হাসছে।

আমি সিউ লানকে বললাম, "ওই বৃদ্ধ আর আসবে না। তোমার মা এখন মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে, মনে হয় না সে আর নিজে চলতে পারবে। তুমি এখন থেকে এখানেই থাকো, ওর দেখাশোনা করতে পারবে। আমি তোমাকে বিনা পারিশ্রমিকে খাটাব না, মাসে ১০০০ টাকা দেব, শুধু তিনবেলা রান্নার দায়িত্ব নেবে।"

কথাটা শুনে সিউ লান হাঁটু গেড়ে বসে আমাকে তিনবার প্রণাম করল। কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! আমি আগেও简 (জিয়ান) দাদুর কাছে সাহায্যের জন্য গিয়েছিলাম, কিন্তু তিনি বলতেন কর্মফলের বাঁধন ছোঁয়া ঠিক নয়। আজ আপনি আমাকে বাঁচালেন... এতে আপনার কোনো ক্ষতি হবে না তো? আমি আপনার বদলে সব কষ্ট সহ্য করতে রাজি আছি..."

আমি বললাম, "কিছু হবে না। তুমি শান্তিতে বাঁচো, কাউকে ভালোবেসে বিয়ে করো, সারা জীবন সুখে থাকো—এটাই আমার জন্য যথেষ্ট।"

কথাটা বলে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। দাদু ওটা কর্মফলের ভয়ে বলতেন না, বরং তিনি 'নয় লেজওয়ালা শেয়াল'-কে আটকে রাখার জন্য এসব থেকে দূরে থাকতেন।

বৃদ্ধ বিপত্নীক সিউ লানের চার নম্বর বোনকে বন্দী করেছিল, পাঁচ আর ছয় নম্বর বোনকে মেরেছিল। এগুলো আমরা জানি, কিন্তু না জানা আরও কত কী যে সে করেছে, তার কোনো হিসাব নেই। বৃদ্ধকে মেরে এই মেয়েগুলোকে মুক্তি দেওয়াটা সত্যিই অনেক বড় পুণ্য।

সিউ লানের কথা শুনে সে আঁচল দিয়ে চোখের জল মুছে হেসে মাথা নাড়ল এবং বৃদ্ধা শ্মিকে নিয়ে ফিরে গেল।

উঠানটা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। বাই লিং শিয়াও জ্যোৎস্নায় বসে সার্জিক্যাল ব্লেড নিয়ে খেলছিল, আর মাং সি ইয়াও দরজায় হেলান দিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল। আমি গভীর একটা শ্বাস নিলাম। বাতাসের সেই মৃদু রক্তগন্ধ আমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল একটু আগে কী ঘটে গেছে।

মানুষ বলে, দয়া দেখাতে হলেও তেজ থাকতে হয়। কথাটা আজকের ঘটনার পর আর মিথ্যে মনে হলো না।

আমি বললাম, "পূর্বপুরুষরা, আজ আমরা একটা বড় কাজ করেছি, দারুণ লাগছে। ভবিষ্যতে আমরা এভাবেই বাঁচব! প্রাণ খুলে বাঁচব!"

মাং সি ইয়াও শুধু একটা শব্দ করল, আর বাই লিং শিয়াও ঘড়ির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "আর দুই মিনিট বাকি, দশটা বাজতে। তুমি কি এখনো এখানে দাঁড়িয়ে এসব ফালতু কথা বলবে?"

সময় খেয়াল হতেই বুঝলাম, দোকান খোলার দেরি হয়ে যাবে! খুশির কথা ভুলে আমি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দোকানের কাউন্টারে বসলাম। বাই লিং শিয়াও দরজা খুলে দিল, মাং সি ইয়াও এসে আমার পাশে বসল।

ছোট ইঁদুর 'হুই শিয়াও পাং' তখন কাউন্টারের সামনে এল। দরজা খোলা দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "দোকান খুলতে ভুলো না যেন। তুমি যেখানেই থাকো, যা-ই ঘটুক, রাত দশটা বাজলে তোমাকে অবশ্যই দাঁড়িপাল্লার কাছে থাকতে হবে। না হলে শাস্তিস্বরূপ তোমার একদিনের আয়ু কেড়ে নেওয়া হবে।"

আমি মাথা নাড়লাম। বুঝলাম, কাজে দেরি করলে বেতন কাটার নিয়ম এখানেও আছে।