অধ্যায় ৫১: হলুদ বেজির মানবত্বপ্রার্থনার সংকট
“আমি অপদার্থ? তোমরা তো সবই দেখছ—সিম পরিবারের লোকগুলোর মধ্যে ওই একটাকে বাদ দিলে আর কে খারাপ? বরং এই দুই প্রজন্মের মানুষদের মন একজনের চেয়ে আরেকজনের বেশি সৎ। যতটা পারি সাহায্য করি, তাতেও তোমরা আমার নামে কথা শোনাও! তা, দেখি তোমারও তো এই মেয়েটার সঙ্গে বেশ ভালোই ভাব হয়ে গেছে।”
বাইলিংশিয়াও মাথা কাত করে একবার আমার দিকে তাকাল। আমি তখন সেখানে মিষ্টি দৃশ্য উপভোগ করছিলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে তার চোখের সঙ্গে আমার চোখাচোখি হয়ে গেল। আমি তাড়াতাড়ি এক পা পিছিয়ে গিয়ে হাত নেড়ে বললাম,
“তোমরা কথা বলো, তোমরা কথা বলো—এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ইয়ে সি ছাড়া ছিন হানবিং জানত, পান পাংজিরা সম্ভবত এখানকার জিনিস কিনতে চায় না, আর কিনলেও তা তাদের সাধ্যের বাইরে। তবে যেহেতু তারা এসেই পড়েছে, তাই একবার চোখ মেলে এত কিছু দেখা তাদের জন্যও ভালো হবে। সে কারণে সে অত্যন্ত যত্ন ও উৎসাহ নিয়ে সবকিছু ব্যাখ্যা করছিল—হলুদ-মোহর শ্রেণির সহকারী শিক্ষক হিসেবে নিজের দায়িত্বে একটুও গাফিলতি রাখেনি।
এভাবেই তিন বছর কেটে গেল। বুড়ো হংয়ের স্নেহ-যত্নে আমি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম। আমি কী খেতে ভালোবাসি, সে তা জানত; আর সব দিক থেকেই আমাকে আগলে রাখত। বলা যায়, সে প্রতিটি বিষয়ে আমার খোঁজখবর নিত, যত্ন করত। ধীরে ধীরে আমার হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে যেতে লাগল। তোমার সঙ্গে থাকার সময় এমন অনুভূতি আমার কখনো হয়নি, কিন্তু বুড়ো হং আমাকে সেই অনুভূতিটাই দিয়েছিল।
যক্ষরাজের তলোয়ার কেঁপে উঠল। সে ‘ঝঞ্ঝাবেগে বাতাস, বিশৃঙ্খল মেঘ’ কৌশলটি প্রয়োগ করতেই মুহূর্তের মধ্যে দশেরও বেশি তরবারির শক্তি বিভিন্ন দিক থেকে কর্মফলকে সঙ্গে নিয়ে দৈত্যাকার সাপটির দিকে ধেয়ে গেল।
“শিস! এ কি বিশৃঙ্খলার আদি উৎস?” ইয়ে ইফেই মুহূর্তেই বুঝে গেল সোনালি সুতোটি কী। কারণ সেদিন জেডফলক থেকে যখন বিশৃঙ্খলার আদি উৎস নেমে এসেছিল, তখনও ঠিক এই একই আভা ছিল—যা তার স্মৃতিতে গভীরভাবে গেঁথে আছে।
ভাড়াটে সৈনিকটির মুখ কিছুটা বিমর্ষ হয়ে উঠল। এমন মক্কেলের পাল্লায় পড়লে তারও কিছু করার থাকে না। লোকটি যা মনে আসে তাই করে বসে। এই মানুষটিকে তো সালটেকভ পরিবারের ভাড়ায় নেওয়া খুনি বলা যায়—এভাবে যদি তার হাতেই সে মারা যায়, তবে ভবিষ্যতে কি সালটেকভ পরিবারের ক্রোধ তার ওপর নেমে আসবে না?
প্রাসাদের কেন্দ্রে তখন একটি দৃশ্য প্রদর্শিত হচ্ছিল। সেখানে ছিল বিপর্যয় অতিক্রমের দৃশ্য, স্বর্গীয় আত্মার স্বপ্ন-উপত্যকার যুদ্ধ, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে পালিয়ে বাঁচার দৃশ্য, ভালোবাসার জন্য অঝোর কান্নার দৃশ্য, নক্ষত্রদর্শন মঞ্চের দ্বন্দ্ব—এমন আরও কত কী।
লিন তিয়ানবাও কয়েক মিনিট সময় নিয়ে আগে থেকে নির্ধারিত অধ্যায়গুলোর প্রকাশের সময় সম্পূর্ণ বদলে ফেলল। সত্যিই, একটি জায়গায় সামান্য নাড়াচাড়া করলেই সবকিছু এলোমেলো হয়ে যায়। অতিরিক্ত একটি অধ্যায় যোগ করায় প্রতিদিন দুই অধ্যায় করে প্রকাশের নির্ধারিত সময়সূচি পুরোপুরি বিগড়ে গেছে; এখন সবকিছু নতুন করে ঠিক করতে হবে।
জুইশিয়ান আবাসনের মালিক তার স্ত্রীকে থানায় তাকে খুঁজতে পাঠিয়েছিল, অথচ সে নিজে চলে গিয়েছিল কেন্দ্রীয় বাহিনীর কমান্ডার ইয়ানের সদর দপ্তরে। সেখান থেকে কমান্ডার ইয়ান ও তাঁর লোকজনকে নিয়ে সে জুইশিয়ান আবাসনে খেতে এসেছিল। স্বাভাবিকভাবেই, ভিআইপি কক্ষটি ইতিমধ্যেই দখল হয়ে গেছে—এই খবরটি তার কাছে পৌঁছায়নি।
তা না হলে সে কমান্ডার ইয়ানকে সঙ্গে করে আসত না; বরং অন্তর্বর্তী রাজধানীর পুলিশ এসে এই অন্ধ নির্বোধগুলোকে ধরে সোজা কারাগারে পুরে দিত।
কথা শেষ হতে না হতেই বাতাসে তীব্র কাঁচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। চোখের পলকে সেই গন্ধ লিউ দৌ, তাওবাও এবং দৈত্য হংকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।
সু শিয়া পোশাক বদলে চুলের সাজ বেছে নেওয়ার সময় একটুও দ্বিধা না করে সুগন্ধি আইরিসের নকশা করা হীরের চুলের কাঁটা তুলে নিল। তারপর বেগুনি হাতব্যাগটি হাতে নিয়ে, গু দোংজুয়ের ইঙ্গিতে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। দুজনে একসঙ্গে বাইরে বেরিয়ে গেল।
সংকীর্ণ পথে মুখোমুখি হলে সাহসীরই জয় হয়। চেন ছ্য়ে ক্রোধে নিজের চেহারা-সুরতের কথাই ভুলে গেল। দুই হাতে সোনার বৃত্তদণ্ড শক্ত করে ধরে সে ‘হা হা’ করে চিৎকার করে নিজের সাহস বাড়াতে লাগল। নেকড়ে-সৈন্যদের আক্রমণ কৌশলে এড়িয়ে, আক্রমণের ফাঁক পেলেই কখনো বাঁ দিকে, কখনো ডান দিকে দণ্ড চালাতে লাগল। কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই দশেরও বেশি নেকড়ে-সৈন্যকে পিটিয়ে মেরে ফেলল সে।
“এক দেহে দুই সত্তা, একই আকাশে সূর্য ও চন্দ্র; জগতে আমি না থাকলেও, আমার মধ্যে সমগ্র জগৎ!” কার্ন নিচু গলায় গর্জে উঠল। দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল সে। মনে হলো, এবার সত্যিই আর খেলাচ্ছলে নেই—যুদ্ধটা দ্রুত শেষ করার সংকল্প করেছে।
বলতেই হয়, ধূর্ত ও সুযোগসন্ধানী ঝাং ইয়ান—যে ভদ্রলোক আর দস্যুর মাঝামাঝি এক অদ্ভুত জীবনে পথ চলে—সবসময় সেই পথটিই বেছে নেয়, যেটি তার নিজের জন্য সবচেয়ে বেশি সুবিধা বয়ে আনে।
কিন্তু এই অবসন্ন পুরুষটির হাতে ধরা তরবারির ধার আর ল্য বুর হাতে থাকা ফাংথিয়ান হুয়াজি পরস্পরের সংস্পর্শে আসতেই ফাংথিয়ান হুয়াজির অগ্রভাগে ক্রমাগত স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যেই চারদিকের আলো চোখধাঁধানো দীপ্তিতে ভরে গেল।
তৃতীয় বর্ষের ছাত্র চেন ছ্য়ে ও তার পরামর্শদাতা বুড়ো বাই মিলে ‘সময় ও স্থান অতিক্রম’ প্রযুক্তি আবিষ্কার করেছিল। চেন ছ্য়ে সৌভাগ্যক্রমে প্রথম সময়ভ্রমণকারী হিসেবে নির্বাচিত হয় এবং অতীতের বহু বিস্ময়কর যুগে পাড়ি জমিয়েছিল।
দুজনের দৃষ্টি পরস্পরের সঙ্গে মিলিত হলো। সু শিয়ার কাছে সবকিছু অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। একেবারেই ভাবেনি—জীবদ্দশায় তারা আবারও এমন একটি দিন দেখতে পাবে।