অধ্যায় ১৪: অনুপস্থিতির প্রমাণ (৩)

৩ জুলাই বিকেলে, চেন শিনার ইউয়ান ইয়াচিকে ফোন করে ডাকে বড়ো ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ঘুরতে যাওয়ার জন্য। ঠিক তখনই ইয়াচির মায়ের হাসপাতালও কাছাকাছি ছিল, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যায়।

ইয়াচি বাড়ি থেকে বেরিয়ে, খরচ বাঁচাতে হেঁটে কাছের বাসস্ট্যান্ডে যায় এবং কয়েকবার বাস বদল করে অবশেষে বড়ো ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের সামনে পৌঁছায়। দূর থেকে দেখে, শিনার গোলাপি পোশাক পরে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে তাকে হাত নেড়ে ডাকছে। ইয়াচি হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে শিনারের বাহু ধরে ফেলে, দু’জনে একসঙ্গে লিফটে চড়ে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের বেজমেন্টের ফুড কোর্টে পৌঁছায়।

তারা নানা জনসমুদ্র পেরিয়ে দীর্ঘক্ষণ ঘুরে অবশেষে এক ঠান্ডা নুডলসের দোকান বেছে নেয়, দু’জনই বড়ো করে ঝাল-টক ঠান্ডা নুডলস অর্ডার করে।

খাবার আসার অপেক্ষায়, ইয়াচি জিজ্ঞাসা করে, “আজ হঠাৎ আমার সঙ্গে কেন ঘুরতে মন চাইল?”

শিনার মুখে অস্বস্তির হাসি, বলল, “আমার তো তেমন কোনো বন্ধু নেই, তোমাকে ছাড়া কোনো কথা বলার মতো মানুষ পাই না। বাড়িতে কেউ নেই, বাবা শুধু বলে পড়া শেষ করো, আর কিছু বলে না যাতে আমি খুশি হই।”

ইয়াচি চোখ টিপে মজা করে বলে, “তোমার বাড়ি এত ধনী, তবুও বন্ধু কম! আমাদের মতো গরিব বন্ধুদের সঙ্গে কম মিশলেই তো ভালো।”

শিনার ভুরু কুঁচকে ভান করে বলে, “তুমি এমন বললে, আমি কিন্তু সত্যি আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না।”

“তোমার বাবা তো তোমার সঙ্গে ভালোই আচরণ করেন?” ইয়াচি প্রসঙ্গ বদলে হাসার ছলে বলে।

শিনার দুই হাতে গাল চেপে বলে, “বুঝলে, আমার বাবা... অন্যদের চোখে হয়তো ভালোই।”

ইয়াচি হিংসে করে বলে, “একে ভালো বলছ! সবাই তো তোমাকে অনেক আদর করে। দেখো, প্রতিদিন নামী ব্র্যান্ডের জামা পরো, স্কুল শেষে তোমার জন্য বড়ো দামি গাড়িতে বাবা আসে। আমাদের কপালে কী আছে!”

শিনার হেসে বলে, “ওই রকম কিছু না।”

ইয়াচি জল খেতে খেতে দেখে, শিনার ব্যাগ থেকে এক নতুন ফোন বের করল; ঝকঝকে আইফোন এক্স দেখে ইয়াচির চোখ ছানাবড়া। সে জিজ্ঞাসা করে, “এই ফোন তো বেশ দামি, তাই না?”

শিনার সাদা, চিকন আটটা আঙুল দেখিয়ে বলে, “বাবা তো ভয় পায় আমি মন খারাপ করব, তাই এই ফোন কিনে দিয়েছে আমাকে খুশি করার জন্য। আগে বাড়িতে ফিরলে মা ছিল, এখন শুধু বাবা আর ছিন-আন্টি, বাড়ি ফাঁকা লাগে। আমি ফোন ঘাঁটি আর অনলাইনে বন্ধুদের সঙ্গে চ্যাট করি, আর কিছু করতে ইচ্ছা হয় না।”

শিনার মা হারা শোক সামলাতে না পেরে ইয়াচি বলে, “এত ভাবো না, জীবন এমনটাই; কত অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা হয়। আমাদের সাহস নিয়ে এগোতে হবে। আর ধনী বাবার জন্য সবাই হিংসে করে, তুমি যা চাও তাই পাও। আমার দেখো, ফোনও মায়ের পুরনোটা, নতুন চাইতে সাহস পাই না।”

শিনার বলে, “তোমার বাবা-মা তোমার মতো মেধাবী আর সুন্দরী মেয়ে পেয়ে কত খুশি!”

এসময় দোকানদার ঠান্ডা নুডলস নিয়ে আসে। দু’জনে খেতে খেতে গল্প করে। অনেকদিন পরে এমন ঝাল টক নুডলস খাওয়ার সুযোগ পেয়েছে, এই দোকানে একবার শিনার আগে নিয়ে এসেছিল। এরপর থেকে মন খারাপ হলে তারা এখানে আসে।

ইয়াচি নুডলস গিলে জিজ্ঞাসা করে, “শিনার, তোমার মায়ের মামলার কী খবর?”

শিনার নিরাশ হয়ে বলে, “আধ মাস কেটে গেল, শুনেছি বিশেষ কিছু অগ্রগতি হয়নি।”

ইয়াচি সান্ত্বনা দিয়ে বলে, “চিন্তা কোরো না, এখনকার পুলিশ খুব দক্ষ। টিভিতে দেখো না, ডিএনএ, ফিঙ্গারপ্রিন্ট, নানা আধুনিক প্রযুক্তি আছে! আমি বিশ্বাস করি, খুব শিগগিরই অপরাধী ধরা পড়বে। তখন তাকে নিশ্চয়ই মৃত্যুদণ্ড হবে।”

শিনার ঝাল সহ্য করতে না পেরে জিভ বের করে বলে, “তাই যেন হয়!”

দু’জন গল্প করতে করতে খেয়ালই করেনি, ফেং শাওলং তার সহপাঠী লি না ও ছিউ ইংইংকে নিয়ে বাইরে থেকে ঢুকেছে। স্বাভাবিক ভাবেই, ওরাও শিনার ও ইয়াচিকে দেখেনি।

ওরা কাছের একটি চংকিং নুডলসের দোকানে বসে, মাঝখানে একটা স্তম্ভ থাকায় লি না ও ছিউ ইংইং পিঠ ঘুরিয়ে বসেছে, তাই ওদের দিকটা দেখা যাচ্ছে না।

ওরা বসতেই গল্প জমে ওঠে। এদিকে ইয়াচি শুনে শিনারকে কনুই দিয়ে ইশারা করে চুপ করতে বলে, মুখ চেপে ফিসফিসায়, “শিনার, দেখো লি না ওরাও আছে।”

শিনার লি না ও ছিউ ইংইংকে একদম পছন্দ করে না। একবার তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলে, “ওদের নিয়ে ভাবিস না, ওদের দেখলে খিদে মরে যায়। ছিউ ইংইং, লি না দু’জনই মেকআপ করেছে, চোখটা যেন পান্ডার মতো।”

ইয়াচি হেসে বলে, “জানিনা ওরা কী বলছে?”

শিনার অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বসে ছিল, কিন্তু কিছু শুনে হঠাৎ লক্ষ্য করে ওরা ইয়াচির নাম বারবার বলছে। তখন বোঝে, ওরা ইয়াচিকে নিয়েই আলোচনা করছে।

লি না হতাশ হয়ে বলে, “শাওলং, আগেরবার ছিউ ইংইং তোমাকে বলেছিল ইয়াচিকে শায়েস্তা করতে, তোমার লোকেরা তো কিছুই করতে পারেনি! ও তো আগের মতোই আছে।”

শাওলং সিগারেট জ্বালিয়ে ঠান্ডা হেসে বলে, “ওই দুইজন কোনো কাজের না, ছোট মেয়ে সামলাতে পারে না। ফিরে এসে ওদের ভালোভাবে শিখিয়েছি।”

ছিউ ইংইং পাশ থেকে বলে, “ভয় পেয়ো না, এবার নিশ্চয়ই শাওলং ওকে ভালো শিক্ষা দেবে।”

শাওলংয়ের মুখের দাগ নড়ে ওঠে, সে বলে, “তোমরা ভাবছ সহজ, এখন আইন-কানুনের যুগ, কাউকে মারলে দায়ও নিতে হয়। আমি এত ঝুঁকি নিয়ে কাজ করছি, বদলে কী পাব?”

ছিউ ইংইং বুঝিয়ে বলে, “চিন্তা কোরো না শাওলং, বিনা কারণে তো কাজ করতে বলছি না। আমাদের না-দিদির বাড়ি খুব ধনী, বাবা-মা দু’জনেই ব্যবসায়ী, টাকার অভাব নেই।”

শাওলং মুখে অদ্ভুত হাসি টেনে চুপ থাকে, বলে, “এটা এক-দিনের কাজ না, পরে দেখা যাবে।”

শাওলং রাজি না হওয়ায়, লি না ছিউ ইংইংকে চোখে ইশারা করে। ছিউ ইংইং সঙ্গে সঙ্গে বলে, “শাওলং, এবার তো আমরা দ্বাদশ শ্রেণিতে উঠবো, আর দেরি করলে চলবে না। এবার ঠিকমতো শায়েস্তা করো, যাতে ওর মনে ভয় ঢুকে যায়, আর ভালো রেজাল্ট করতে না পারে। পরীক্ষা শেষে ওর গর্বিত মুখ দেখলেই আমার রাগ হয়।”

শাওলং ওদের ঝামেলায় জড়াতে চায় না, উল্টে জিজ্ঞেস করে, “তোমরা কীভাবে শায়েস্তা করলে তোমাদের উদ্দেশ্য সফল হবে বলে মনে করো?”

লি না ঠাণ্ডা গলায় বলে, “কমসে কম যেন স্বস্তিতে পড়তে না পারে।” প্রতিবার চু তাও ইয়াচিকে খুঁজতে এলে লি না’র মন খারাপ হয়ে যায়। বিশেষ করে, চু তাও তাকে মানসিক রোগী বলার পর থেকে ওর সঙ্গে কথা বলা কমে গেছে। সে ভাবে, এইবার ইয়াচির সবচেয়ে অপ্রস্তুত চেহারাটা চু তাও’র সামনে আনব, যাতে সে বুঝে নেয় ইয়াচি আসলে কেমন।

ওসব শুনে ইয়াচির বুক কেঁপে ওঠে, ভয়ও লাগে। শিনার ওর হাত ধরে চুপিচুপি বলে, “কখনও ভাবিনি লি না আর ছিউ ইংইং এতটা নিচুতে নামবে, বাইরে থেকে গুন্ডা ডেকে এনেছে! না, আমাদের শিক্ষিকাদের জানাতে হবে।” বলতে বলতে শিনার ফোন বের করে ছবি তোলে, তখন ইয়াচি দেখে শিনার কখন তাদের তিনজনের কথোপকথনের ছবি তুলে ফেলেছে।

ইয়াচি উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, “ছবিটা হয়তো কোনো কাজে আসবে না?”

শিনার দৃঢ়ভাবে বলে, “হয়তো খুব বড়ো কিছু হবে না, তবু ভবিষ্যতে যদি আবার তোমাকে বিরক্ত করে, ছবি স্কুলে জমা দেব। স্কুল তদন্ত করবে, ছাত্রীরা বাইরে গিয়ে কু-মতলব করছে, এর গুরুত্ব স্কুল জানুক। ভয় পেয়ো না, এরপরও কিছু হলে এটা প্রমাণ হয়ে থাকবে।”

ইয়াচি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করে, “এতে তো ব্যাপারটা বড়ো হয়ে যাবে, আমরা তো ছাত্র, আমাদের ওপরও প্রভাব পড়বে!”

শিনার দাঁত চেপে বলে, “চিন্তা কোরো না, ওরা কিছু না করলে আমি এই বিষয় তুলব না।”

দু’জনে আর বসে থাকতে সাহস পায় না, ভয়ে থাকে লি না ওরা যদি দেখে ফেলে। তাই কিছু অতিথি আসার পর ফুড কোর্টের নির্জন এক্সিট দিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে আসে।

বাইরে বেরিয়ে দু’জনে বড়ো ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে একটু ঘোরে। কিন্তু ইয়াচির মনটা লি না’র কথা শুনে দমে যায়, মনে হয় বিশাল এক পাথর বুকে চেপে আছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়।