চতুর্দশ অধ্যায়: নিয়তি (দ্বিতীয়)

গতকাল সকালে পুলিশ যখন বাড়িতে এসে তাঁকে খুঁজেছিল, তখন থেকেই袁雅琪-র মন ভীষণ অশান্ত আর বিষণ্ন হয়ে পড়েছে; এমনকি সে আর পড়াশোনায় মনই দিতে পারছিল না।
নিজের বাবা যদি সত্যিই অপরাধী হন, তাহলে কী হবে? একের পর এক অমীমাংসিত চিন্তা তার মনে গেঁথে গেছে, সে যেন দমবন্ধ, অসহায় আর হতাশ হয়ে পড়েছে।
চেন সিনার তাকে বার্তা পাঠিয়ে খাবারের শহরে ঘুরতে যেতে আমন্ত্রণ জানাল, সে এক মুহূর্তও ভাবেনি, সরাসরি রাজি হয়ে গেছে।
...
দূর থেকে ভেসে আসা সুগন্ধ আমার নাকে এসে পৌঁছাল, আমি গভীরভাবে শ্বাস নিলাম, ফুসফুস ভরে গেল নির্মল আর মিষ্টি বাতাসে। যদি শহরেও এমন নির্মল বাতাস পাওয়া যেত!
স্পষ্টতই, চাই দা থৌ তার সঙ্গীর জন্য সময় আদায় করতে সফল হয়েছে; সে ধরা পড়ার পর আন ইয়ানসিন包围বেষ্টনী তুলে নেন, ফলে চাই দা থৌ-র সেই সঙ্গী, যে অপহরণে জড়িত ছিল না, সহজেই ঘটনাস্থলে পৌঁছে তথ্য সংগ্রহ করতে পারে।
“সহজ করে বললে কেউ জোর করে ক্ষমতা দখলের চেষ্টা করছে, শহরের বাইরে পেই পরিবারের সৈন্যরা বিদ্রোহ করেছে, তবে সবকিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণে, চলো, চলো...” হুয়া ইয়ুশিন হুয়া ইউশাকে টেনে নিয়ে ছুটে গেল, সবকিছু এত সরলভাবে বলল যেন আর সরল হতে পারে না।
পঁচিশে এপ্রিলের রাতে, নোনো ছবি আঁকছিল, গুও বেই-র ফোন বেজে উঠল, নোনো হাত বাড়িয়ে ফোনটা ধরল, ওপাশের কণ্ঠ শুনে সে গুও বেই-র দিকে তাকাল।
রোলিং শাটারে বাড়িওয়ালার ভাড়ার জন্য ফোন নম্বর লেখা ছিল, গুও বেই ফোনটা হাতে নিয়ে ডায়াল করল, নিজের পরিচয় দিয়ে কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর দোকান ভাড়ার ব্যাপারে কথা তুলল।
আমি ভীষণ খুশি হয়েছিলাম, কারণ শেষ পর্যন্ত আমি জলপাত্রের লুকানো রহস্যের সমাধান করতে পেরেছিলাম, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নতুন এক প্রশ্ন এসে হাজির হল। আমার আগের অনুমান অনুযায়ী, ইয়াং দাদি-র সমস্যা হয়তো মরা বিড়ালটার কারণে হয়েছিল, কিন্তু জলপাত্রে মূল কারণ হিসেবে বেরিয়ে এল তার স্বামী!
এ সময় বাড়ির মূল ফটক বন্ধ, ইয়েচু শা এখানে লুকিয়ে দেখছিল, তাই মনে হল শেন কাকু ও ইয়েআন্টি ইতিমধ্যে দেখা করেছেন, হয়তো সন্তানের ব্যাপারে কথা বলছেন, তবে কী হয়েছে জানা যাচ্ছে না, নাহলে ইয়েচু শা এখানে লুকিয়ে থাকত না।
“কি! তুমি-তুমি বলছ বাবা আবার সন্তান চাইছেন, তাহলে আমার আরেকটা ভাই কিংবা বোন হতে চলেছে?” শেন রুওইং সেদিনের কথা মনে করতে পেরে কিছুটা লজ্জা পেল, তবে আশ্চর্যও বটে।
আমি খানিকটা অবাক হলাম, সে কি বুঝে ফেলেছে আমার সঙ্গে কী ঘটেছে? আমি তো কিছু বলিনি! নাকি... সে-ও গত রাতে সেই পানশালায় ছিল, আবারও লি ইউ আর শেন ওয়েই-র সঙ্গে দেখা হয়েছিল?
ইস্টা ককপিটে মুষ্ঠি পাকাল, তার মেকানিকাল যন্ত্রও একইভাবে মুষ্ঠি পাকালো। সে এক ঘুষি চালাতেই যন্ত্রের মুষ্ঠি বাতাস ছিঁড়ে বেরিয়ে এল। তার প্রতিটি নড়াচড়া, যন্ত্রটি অবিকল অনুকরণ করল, বিন্দুমাত্র পার্থক্য নেই, এমনকি সময়ের দিক থেকেও না।
ড্রাগন গান রাজ্যে থাকাকালীন, সেও এই কৌশলটি প্রয়োগ করেছিল, যা আত্মা ও জাদুশক্তি দুইয়েরই সংমিশ্রণে আক্রমণাত্মক।
লি ইয়ংলে ও অপরজন রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল, জিয়াং ইউ-র ঘটনার কারণে দু’জনের আর ভালো লাগল না, তারা ঠিক করল বাড়িতে ফিরে যাবে।
“আমি既তোমার কক্ষপ্রধান, তাহলে এখনই ৬০১ নম্বর কক্ষের নিয়ম ঠিক করে দিচ্ছি, কারও আপত্তি থাকলে এখনই জানাও।” ছিন ফান এ কথা বলতেই ঘর মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল, সবাই তার দিকেই তাকিয়ে রইল।
“ভালো! তাহলে আমি আর নিউ অধিনায়কের সঙ্গে ভনিতা করব না, ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে নিশ্চয়ই তাঁর সাহায্য নিতে হতে পারে!” লি ইয়ংলে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠিত হল না।
কালো জাদুর অধিপতি, সাম্রাজ্য তাকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনবেই, যাতে অনিয়ন্ত্রিত কিছু না ঘটে। তাই সকল নিবন্ধিত কালো জাদুকরদের একাডেমি বা সামরিক ব্যবস্থার আওতায় থাকতে হবে, যাতে সরাসরি নিয়ন্ত্রণ রাখা যায়।
শুনলে মনে হয় ইস্টার কিছুই হারাচ্ছে না। তবু সে ভাবল, এই বিজয়গুলো ব্যবহার করে যেন ফেডারেল সরকারের উপর চাপ সৃষ্টি করা যায়, তাই একটু সময় নিয়েই ভাবল।
“যখন সে সত্যিই নিজের শক্তি আয়ত্ত করতে পারবে।” নালান শিউসের উত্তরটা এখনো ধোঁয়াটে, রেইট কিছুই বুঝতে পারল না।
রক্তের শক্তি এক বিশেষ ক্ষমতা, কেউ কেউ তা জাগিয়ে তুলতে পারে, কেউ পারে না; যেমন টিয়ে ঝংথিয়ান, জিয়াং চিয়ানডাও—তারা গুরুতর শক্তিধর হলেও রক্তের শক্তি জাগাতে পারেনি।