ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: অগ্রগতি (পঞ্চম)

আকাশে মেঘ জমেছে, মনে হচ্ছে বৃষ্টি নামবে শিগগিরই। এক ঝটকা হাওয়া বয়ে এলো, চারপাশের গিঙ্কগো গাছের পাতাগুলো ঝিরঝির শব্দে নড়ছে। এই হাওয়া বেশ শীতল, মনকে জুড়িয়ে দেয়। এখন অফিস ছুটির ভিড়, আবাসিক এলাকায় গাড়ির সংখ্যা বেড়ে গেছে। ক্লান্ত কর্মজীবীরা দিনের শেষে অবশেষে নিজেদের স্নিগ্ধ ঘরে ফিরছে, সারাদিনের স্নায়বিক চাপ একটু প্রশমিত করতে।

এসময়, চেন তিং পরনে হালকা রঙের ছোট স্কার্ট, হাতে সাদা ছোট ব্যাগ, পায়ে কালো উঁচু হিল জুতো পরে প্রপার্টি অফিস থেকে বেরিয়ে এল...

এই গতি সত্যিই বিস্ময়কর। হানগু গেটের প্রাচীর এতটাই উঁচু, তার দৈর্ঘ্য প্রায় নয় হাজার নয়শো বিলিয়ন আলোকবর্ষ; অর্থাৎ, আলোর জন্যও সেই পথ পাড়ি দিতে নয় হাজার বিলিয়ন বছর লাগবে।

আমি সদ্য দুর্গের ভিতরে এসে দেখি, এই রাইগু দুর্গে সৈন্যের সংখ্যা মোটেও কম নয়, কিন্তু সবাই যেন অলসভাবে মাটিতে বসে আছে, তাদের চেহারায় ক্লান্তি স্পষ্ট। দেখে আমার ভ্রু কুঁচকে ওঠে, এ কি রাইগু শহরের পালনকরা সৈন্যরা?

ভেবে দেখি, বরফ-ড্রাগন ওয়াংচাই তো দুইশো স্তরের দেবত্বের বস পোষ্য, আর দশ-বারোজন অনুসরণকারী মাত্র নিম্নস্তরের রূপার কোয়ালিটির অনুমানযোগ্য বস। তারা কিভাবে বরফ-ড্রাগনের আক্রমণ ঠেকাবে? বরফ-ড্রাগন তার গোপন শক্তি ব্যবহার করে মুহূর্তেই তাদের ধূলিকণায় পরিণত করল, রাতের বাতাসে ভেসে যেতে লাগল তারা।

“আহ, ইয়াওয়াও বেরিয়ে এসেছে!” আনিং মাথা কাত করে জানালার বাইরে ইঙ্গিত করে, শরীরটা ইচ্ছাকৃতভাবে সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে আমার কাঁধে চেপে আছে। তার বুক আমার মুখের ওপর, আমি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লাম।

চো হানিয়ান সর্বোচ্চ ধৈর্য ধরে, তার কোমল ও স্নিগ্ধ কণ্ঠে ফু ইয়ানজিনকে বললেন।

হঠাৎ ফোনের রিংয়ে চেন ইউ ও আরও দু’জন কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেলেন। কারণ বাজা টেলিফোনটি সংযোগের নয়, বরং বাইরে থেকে আসা। এখন এই সময়ে বাজা, ভাবনা জাগে—এটা নিশ্চয় সরকার পক্ষের কেউ, কিন্তু কে? কেন এই সময়?

পান আইগুয়োর কথার অর্থ স্পষ্ট—কিনজন, আমার পরিবারে টাকা আছে ঠিক, কিন্তু সেটা আমার স্ত্রীর, আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। আমি দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছি, বাড়ি বানাতে ছুটেছি বারবার, একখানা বাড়ি নেয়া কোনো অপরাধ নয়। আপনি এই বিষয়টি নিয়ে আমার জন্য সমস্যা তৈরি করবেন না।

এক মাস ধরে ঝাং শাওথিয়ানের পাশে থেকে, তিনি তার মানসিক পরিবর্তন বুঝতে পেরেছেন, জানেন আগের মতো নেই তিনি। তবে নিজে যখন যৌবনের প্রান্তে, এভাবে একজন বৃদ্ধের পাশে থাকা কি ঠিক?

ওয়াং বিংয়ের কথা শুনে চেন ইউ আবার ভাবনায় ডুবে গেলেন। সত্যিই ঝামেলা আছে। যদি স্থায়ী কমিটির সভায় ঝু ইশিনের প্রস্তাব পাস হয়, তাহলে 'পুলিশ বিভাগ' ইতিহাসে পরিণত হবে—এটা প্রায় নিশ্চিত। এখন কী করা উচিত?

এই গতি, যদি বাইরে অন্য খেলোয়াড়দের সামনে প্রকাশ পেত, তারা হতবাক হয়ে যেত। কিন্তু এখন উ জে কিছুই ভাবছে না, তার চোখে শুধু অভিজ্ঞতা, আর কিছু নয়।

তিনি মূলত কয়েকজন তরুণের দক্ষতা যাচাই করতে চেয়েছিলেন, ভাবেননি সত্যিই কিংবদন্তি চিকিৎসকের সঙ্গে দেখা হবে।

ব্ল্যাক কোনো পূর্বাবাস না দিয়ে ক্যাসিয়াসের পাশে বসে, তার মতোই পা ঝুলিয়ে রাখল।

সিস্টেম মাত্রই তাকে বিপদের সংকেত দিল। সে অতিরিক্ত মস্তিষ্ক ব্যবহার করছে। এখন জোর করে আবার অভিজ্ঞতা স্ক্রল ব্যবহার করলে, পরবর্তীটা ফুরালেই সে পাগল হয়ে যাবে। যদিও সিস্টেমের জরুরি ব্যবস্থা আছে, মারাত্মক বিপদে সেটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হবে।

“মৃত্যুর পথে থেকেও এত কথা বলছ!” সে একের পর এক শক্তি বল ছুঁড়ে ব্ল্যাকের দিকে ছুটিয়ে দিল।

দূর থেকে দেখলে, আকাশের পানে আটটি জ্বলন্ত উল্কা পতিত হচ্ছে। তাদের মৃতদেহ মাটিতে পড়ার আগেই, তাদের সমস্ত চিহ্ন পতনের পথে বিলীন হয়ে যাবে।

কিন্তু তার সেই সামান্য দক্ষতা, পেশাদার খেলোয়াড় কিংবা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে তুলনায় কিছুই নয়, তবু ওয়াং ইয়িলং অনুষ্ঠান দলের সঙ্গে ভান ধরে, সবার সামনে এমন ধারণা তৈরি করে যে ওয়াং ইয়িলং অনেক শক্তিশালী।