ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: অগ্রগতি (সপ্তম)
কাইডন বারটির ভেতরে, কিউ ইংইং গোলাকার মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। স্পটলাইট তার ওপর পড়েছিল, তার ঘন কালো দীর্ঘ চুল কাঁধে বিছিয়ে ছিল, তাকে আরও ক্ষীণ দেখাচ্ছিল। বিশেষত তার দুটি নির্মল, স্বচ্ছ চোখ বহু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
মঞ্চের নিচে বসে থাকা বিশের ঘর বয়সী এক স্থূল যুবক প্রশংসার দৃষ্টিতে সেই সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার পাশে বসা কেউ...
এতে তার ক্রোধ চরমে পৌঁছাল, চোখে যেন বারো মাত্রার ঝড় উঠল, পেই শি-ইনের ওপর আক্রমণে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না।
"তোমার ভয়, তুমি আমাকে মারবে না; বরং আমার কাছে মিনতি করবে!" গু সিং হুন ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, তার চেহারা হয়ে উঠল নির্দয় ও নিষ্ঠুর।
ড্রাগন শাও একটুও উদ্বিগ্ন নয়, নিজে থেকেই সিগারেট বের করল, ইস্পাতের লাইটার 'টং' শব্দে জ্বালিয়ে সিগারেট ধরাল।
সে ভাবতেই পারেনি, প্রতিপক্ষ এত সাহসী, তার নিজের এলাকায় এসে তার ছেলেকে মেরে ফেলতে পারে।
সে একজন পঞ্চাশের ঘর বয়সী মধ্যবয়সী পুরুষ, যার মাথায় এক উজ্জ্বল রক্তিম শিং, রক্তের আলো ঝলমল করছে। তার রক্তবর্ণ দীর্ঘ চুল, দেবতাদের পোশাক পরে, হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছে, যেন প্রাচীন যুগের কোনো রাজা। শরীরজুড়ে দেবতাদের আলো প্রবাহিত, ভয়ানক আলোকরশ্মিতে রূপান্তরিত হয়ে আকাশ ছিঁড়ে ফেলছে।
তারা তো প্রবীণ, চিন্তাভাবনা তরুণদের তুলনায় বেশি পরিণত ও স্থির, আবেগে ভেসে যান না, কাজ করার আগে ফলাফল চিন্তা করেন।
রাতে, ইয়েহ হাও শুনল, তার মা বলছে তাদের চ্যানেলে শিগগিরই শিশুদের জন্য নতুন গল্পের অনুষ্ঠান শুরু হবে, এবং চ্যানেল কর্তৃপক্ষ খুব গুরুত্ব দিচ্ছে, এখন উপস্থাপক নির্বাচনের কাজ চলছে।
পরদিন সকাল, শত্রু সেনারা কয়েক হাজার ঘোড়া নিয়ে নদীর কিনারে পানি খাওয়াতে ও ধুতে এল। পাং টং নিজে ঘোড়ায় চড়ে নদীর পাশে এল, স্নো ইউ পেছনে পেছনে।
"চেন রো, তুমি আমাকে সমর্থন করবে?" ইয়েহ চেন ইউ চেন রোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, চোখে আগুনের ঝলক, হাতটি তার হাতের ওপর রেখে, আলতো করে ধরল।
"সিং হুন ভাই এখনো বেঁচে আছেন! বেঁচে আছেন!" সিং হুন ভবনের সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, মহাদেশের অসংখ্য শক্তিশালী মানুষও আনন্দে মেতে উঠল।
তলায়ে নামার পর, ইয়েহ চেন হঠাৎ কিছুটা আফসোস করল, গত রাতে অনেক পান করেছিল, শরীরটা এখনো ক্লান্ত। এখন সে জানে না কোথায় যাবে, যদি ইয়েহ জিং লিন শুইকে বাড়িতে নিয়ে যায়, স্ক্রিপ্ট অনুযায়ী, ইয়েহ জিং-এর সঙ্গে আবার দেখা হলে হয়তো তাকে চড় খেতে হবে।
ঝাং বান এর বোন যখন ইয়াং চাচার কথা তুলল, সে অবিশ্বাসে বড় করে ঠোঁট খুলে বলল, তবে কথার দৃঢ়তা আগের মতো রইল না।
মদ্যপ仙 শৈশবে গুরু যা বলেছিলেন তা মনে করল। তখনও বিশ্বাস করত না, গুরু এত মহান কেউকে শ্রদ্ধা করতে পারে। এখন সে বুঝেছে, গুরু মজা করেননি, সত্যিই শ্রদ্ধা করতেন।
তবে গাও বো-এর কোনো রকম সাজানো চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা现场 সাংবাদিকদের হতবাক করে তুলল।
লিয়াং শানকে দেখল, সে ক্রুদ্ধ সিংহের মতো ছুটে আসছে; ইউ চাও ইয়ান ভয়ে মুখ বিবর্ণ করে, প্রাণপণে পেছাতে শুরু করল, আর ছাতা নিচে বসা শি ইউ-এর কাছে সাহায্য চাইতে লাগল।
এখনকার ভূত-প্রেতরা আর পূজা গ্রহণ করে না, কাগজের টাকা নেয় না; তুমি জিয়াং শেন কী করবে? নিজে ঢুকতে হবে, দেখে আসতে হবে তাদের অবস্থা কেমন।
"একটু গরম পানি খাও!" ইয়েহ চেনের কণ্ঠ ছিল খুবই স্নেহময়, ঠিক যেমন সেদিন সে ফিরেছিল। বলেই, ইয়েহ চেন লিন শুইকে বসতে সাহায্য করল, বুকের কম্বল পড়ে গেল, লিন শুই তৎক্ষণাৎ কম্বল তুলে নিল।
লিভারপুলের সমর্থকদের মন থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমর্থকদের প্রতি ঘৃণা সাময়িকভাবে দূর করতে পারে, কেবল জাতীয় দলের ম্যাচেই।
কার্ল বাতাস ছাড়িয়ে, ভিতরের ও বাইরের ঘরের টয়লেটের সব আবর্জনা প্লাস্টিকের ব্যাগে ঢালল।
সান ইউ মিন যা বলছিল, তা নিছক সৌজন্য, পাশে বসা শুয়ে ইউয়ে ও উ ইয়ি ঝি তা নিয়ে কিছু মনে করেনি, কিন্তু তার পাশে বসা চেন লাই হঠাৎ হাসি ফেলে দিল।
এই অদ্ভুত অনুভূতির মধ্যে, এমনকি আমি নিজেও, অনিচ্ছাকৃতভাবে আকাশের দিকে তাকাতে ইচ্ছা হচ্ছিল।
সিন জি ভ্রু কুঁচকে গেল, কারণ চারপাশে বহু শক্তিশালী মানুষ ছিল, তাই সে আগে মনোযোগ ছড়িয়ে দেয়নি, কেবল দাম বলার পর কিছুটা খুলে দিল, আলোক তরবারির প্রদর্শনীতে নজর রাখল, সেখানে লো ইয়ান ফেং-এর উপস্থিতি টের পেল না।