৫৬তম অধ্যায় বেদনাদায়ক সিদ্ধান্ত (তৃতীয়)
হাসপাতালের কেবিনে, বসন্তফুল বিছানার মাথায় হেলে বসে আছেন।雅琪 সাবধানে একটি প্লাস্টিকের বাটি হাতে নিয়ে ছোট চামচে মাকে খাবার খাওয়াচ্ছেন। এই পয়সা-ভাত তিনি নিচের ছোট রেস্টুরেন্ট থেকে কিনে এনেছেন, বিশেষভাবে দোকানদারকে বলেছেন পাতলা ভাত দিতে। তার মা বলেছেন, গত কয়েকদিনে খিদে নেই; মুখের রঙেও তা স্পষ্ট। কেমোথেরাপির প্রথম কয়েকদিনে শারীরিক অবস্থা আগের চেয়ে অনেকটাই খারাপ হয়েছে।
চিকিৎসক...
সন্তানের জন্য এত স্পষ্টভাবে অনুরোধ করা, তাতে বোঝা যায় রাণী সত্যিই আর কোন উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না। রাজাকে দেখলে বোঝা যায়, তিনি চুপচাপ থাকলেও মুখে কষ্টের ছাপ স্পষ্ট।
“শেষ?” সামনের পুরুষটি একটি টিস্যু নিয়ে নিজের মুখ মুছে, চোখ তুলে শান্ত ভাবে তাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
হঠাৎ, কন্ট্রোল প্যানেল থেকে বিপদ সংকেত বাজল। বড় স্ক্রিনে দেখা গেল, দুইটি বিমানের দিকে একটি অজ্ঞাত বস্তু এগিয়ে আসছে।
“অনেকদিন তোমার সঙ্গে আমার লড়াই হওয়া সম্ভব নয়। তাহলে এরপর কী করবে?” সুমুবাই জিজ্ঞাসা করল।
“খুব ভালো, দেখছি এখানে দুজন আছে...” এক কালো পোশাকধারী অস্ত্রধারী সহকর্মীর দিকে ঘুরে হাসল, ইংরেজিতে বলল।
এই মানুষ আর পশুর আচরণে সুনফেংঝাওর মনে একটু ভালো লাগা জন্মাল। অন্তত এই মহারাজাদের সামনে তারা বেশি ঔদ্ধত্য দেখাল না। সুনফেংঝাও আরও একবার তাকাল সেই স্থির, শান্ত চেহারার দাড়িওয়ালা স্বর্ণের পৃষ্ঠপোষকের দিকে, মনে একটুখানি সন্দেহ জাগল।
সবাই বিভ্রান্ত, এমনকি অভিজ্ঞ ছিমিংতাওও তাল মেলাতে পারলেন না। ফলে শুরু হল এক দশ সেকেন্ডের দীর্ঘ নীরবতা।
“ঠিক আছে! আমি তোমাদের নিয়ে যাব শতঔষধের ঔষধকারীর কাছে। আজ থেকে তাদের অধীনে থাকবে। তাদের নির্দেশ মেনে চলবে!” শীতলিন বলেই উঠে, দু’জনকে মুক্সিয়াংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
তবে আনশাওশাওর এই আচরণে, তার মনে যে ধারণা ছিল, সেটি একটু বদলে গেল।
“এখন তোমরা আমাকে বলো, কোনটি বাহিরের স্থানান্তর চিহ্ন? এবার আমাদের বের হতে হবে।” চন্দ্রনগরী দুটি ভিন্ন চিহ্ন তুলে ধরে জিজ্ঞাসা করল।
হঠাৎ ঈর্ষা অপ্রতিরোধ্যভাবে জাগল। নিজেকে বারবার সতর্ক করল— অতিরিক্ত লোভীর শেষ ভালো হয় না, যা পাওয়া গেছে তাতেই সন্তুষ্ট হও, ধাপে ধাপে এগোও। অন্যের বাবা-মা দশ বছর ধরে তাকে বড় করেছেন, আর তিনি তো মাত্র কয়েক মাসের স্বামী। অতিরিক্ত লোভ, অত তাড়াহুড়ো— এটা ঠিক নয়।
কিছু বিষয়, কেউ না বললে ভাবা হয় না; আবার কিছু বিষয়ে যত ভাবা যায়, সন্দেহ ততই বাড়ে। বড় চেনের আগেভাগে সন্তানের জন্মের কথা ভাবলে, লিউইনশুইয়ের চোখ আরও বেশি অন্ধকার হয়ে ওঠে।
এই আত্মার সাধকরা সাধারণ সাধক নন, তারা কালোপাণ্ডিত ও শ্বেতপাণ্ডিতের আত্মার সাধক। কালোপাণ্ডিত ও শ্বেতপাণ্ডিত অন্হান জেলার মধ্যে নিজেদের প্রতিষ্ঠান গড়েছে, তারা অবিসংবাদিত শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী। যেকোনো এক আত্মার সাধক, অন্য যেকোনো প্রতিষ্ঠানে শীর্ষস্থানীয়।
ভিক্ষুরা কাঁপছে, সৈনিকেরা আর্তচিৎকার করছে, যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট। দুই সেনাবাহিনী অবিরাম সংঘর্ষে, অবিরাম রক্তপাত— রক্তের স্রোত কখনো থামে না।
প্রাচীন অপরিচিতের একমাত্র রানী মেঘবাহার। তাই রাজপ্রাসাদে তেমন ভাগাভাগি নেই। নিজের বিশ্রামের কক্ষই মেঘবাহার-এর ঘর। তারা ঠিক দক্ষিণ রাজবাড়িতে যেভাবে ছিল, একসঙ্গে খায়, থাকে, সম্পর্ক মধুর, মধুরে মিশে।
“প্রত্যেক রাজা ঝড়-ঝাপটা পেরিয়ে সম্মানিত স্থানে পৌঁছেছেন। তাই তাদের হৃদয় বহু ক্ষতবিক্ষত, কারও প্রতি মন খোলা রাখেন না, বিশেষ করে নিজের অধীনস্তদের জন্য।” মনে হল যেন নিজের অভিজ্ঞতা বলছেন; আনহংহান-এর মুখাবয়ব দেখে শিখশিজির হৃদয়ে একটুখানি কষ্ট উঠল।
মূলত বড় ভাই অতিথিদের সঙ্গে থাকার কথা, কিন্তু কথাবার্তা ঠিকভাবে বলতে না পারায় দায়িত্বটি ভূফানকে দিলেন।
মাথা তুলে তাকালে, মেঘ, নীল আকাশ, আর কোথা থেকে যেন ছড়িয়ে পড়া সোনালী রোদ— সব মিলিয়ে এই স্থান যেন স্বর্গের মতো।
“মহাশয়, গৃহিণী, উপগণ গৃহিণী ও উপগণ পরিবারের দুই ছেলে এসেছেন। তারা বলেছেন, আমাদের বাড়িতে সাময়িকভাবে থাকতে চান।” হঠাৎ, ব্যবস্থাপক দৌড়ে এসে উদ্বিগ্ন মুখে জানালেন।