অধ্যায় আটচল্লিশ: নিয়তি (তিন)
যেন雅াকি বাড়িতে ফিরে আসার পরই হঠাৎ করে আবহাওয়া বদলে গেল। সীসার মতো ধূসর মেঘগুলো অদূরে ভবনগুলোর ফাঁকে ঝুলে ছিল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই প্রবল বৃষ্টি নেমে এল। আবাসিক এলাকার চারপাশের গিঙ্কো গাছগুলো প্রবল ঝড়ে দুলছিল, কিছু পাতাকে বাতাস তুলে নিয়ে গেল দূরে, ঠিক যেন উড়ে চলা প্রজাপতি। বজ্রপাতের পর কালো মেঘ আকাশ ঢেকে দিল, জানালার বাইরেও ক্রমশ অন্ধকার নেমে এল।
দূর থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে, সে তাড়াতাড়ি সব জানালা বন্ধ করে দিল...
ক্যাটলিনের নির্ভরযোগ্য কথাবার্তা শুনে, শিভিল হালকা হাসল। মন্ডোর জন্য সে মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করল, কারণ ক্যাটলিনের মতো শক্তিশালী অস্ত্রধারী কারও মুখোমুখি হয়েছে।
এই রূপান্তরিত সাধকের শক্তির কথা যদি জানতে চাওয়া হয়, কেউই জানে না। এমনকি স্বর্গীয় জগতেও কোনো গুঞ্জন নেই।
মা চেংতেং একখানা ভালোভাবে মোড়ানো বই এগিয়ে দিল ইউয়েয়াওয়ের হাতে, বলল, “এটা লি সাহেব আমাকে তোমার কাছে পৌঁছে দিতে বলেছেন। তুমি ভালো করে রেখে দাও।” মা চেংতেং কখনও এই পাতলা বইটি দেখেনি।
শিভিল মনে করল, অর্ধদেবদের যুদ্ধে অংশ নিলে সে ইয়েফেংকে পিছিয়ে দেবে, তাই সে তার সমস্ত আশা অর্ধদেব ইয়েফেংয়ের ওপরেই রেখে দিল।
ইউয়েয়াও বলল, “আমি এখন জানতে চাই, তাং পরিবার কেন পুনরায় বিবাহে রাজি হল?” তাং পরিবারের নারী নিজে না চাইলে, তাং সাহেবের সম্মতি কোনো কাজে আসে না।
সে জানে, রুয়ুয়েই তার হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের, সব কিছু রুয়ুয়ের ওপর ছেড়ে দিলে ভুল হবে না।
শীতল বাতাস বয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে, আলোর গোলকটি সচেতন হয়ে উঠল। যদিও সে জানে না সে কে, তবু বাইরের জগতের প্রতি তার উপলব্ধি জন্ম নিল। এরপর, আবছা কিছু স্মৃতি এল, যদিও তা ছিল অস্পষ্ট।
দুয়ান লাং বিশাল বুদ্ধের সামনে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ করেই অন্তরে বোধ লাভ করল—বৌদ্ধ ধর্মে একে বলে তৎক্ষণিক জ্ঞান।
চেং লানইউ উড়ন্ত仙 প্রধান মন্দিরের ঘটনা নিয়ে এখনও মনকষ্টে ছিল, কারো সঙ্গে দেখা করছিল না। শু জিং চিন্তায় ডুবে ছিল, অভিনন্দন জানাতে আসা লোকদের প্রতি নিরুত্তাপ। দুইবার আগত আগুন-নীল দানবসম্রাট ইউ ফানও নিরাশ হয়ে ফিরে গেল।
এদিকে, অলসভাবে আসা ইয়েফেং, কোলে আরির, আর শৈশবের বন্ধু ফিওনা দেখে, সোরাকা আজকের আলোচনা শুরু করল।
সে কি ভুলে গেছে? কে নিজের খরচ কমিয়ে তার জন্য ভালো খাবার, ভালো পোশাকের ব্যবস্থা করেছিল?
যে লোক কুইন পরিবারের বৃদ্ধের সঙ্গে লড়তে সাহস পায়, সে তো সত্যিই অসাধারণ। শোনা যায়, সে তখনই বিয়ে ভেঙে দিয়েছিল, বাবা-মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল।
বাবা-মা এভাবে ভাবলেও, উ মিয়ান মোটেও এমন নয়: তার বর্তমান শক্তি দিয়ে, যোদ্ধার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
“আশা করি, আগামীকালও তোমার মনোভাব এমনই স্বাধীন থাকবে,” শে ইউ বিদ্রূপ করে বলল, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চু চুকে দেখল, ঘুরে চলে গেল, কিন্তু কয়েক পা গিয়ে আবার থেমে গেল।
সে ডুয়ান পরিবারের জন্য কাজ করবে, নিজে কোনো জিম বা বার চালাবে না, তাই তার সঙ্গে ঝৌ ইয়ের দেখা হতো না, কুইন নিয়ানও তাকে ঝৌ ইয়ের ওজন কমাতে বলত না।
একই স্তরের সাদাকোকে সরাসরি মেরে ফেলা, এই দৃশ্য, কায়াকো পরিবারের ভূতের জন্যও বেশ অমার্জনীয়।
“আমি বলব, কিন্তু বাবা জানেন, সত্য গোপন রাখলে মা কখনও মন খুলে নিতে পারবে না,” নানগং শুইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
জান ইউঙগে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কে এত সাহসী, তারা ফিরে এসে একদম খোলামেলা, তবে কি ভাবে তারা নিতান্তই অপ্রয়োজনীয়?
গাও শেং দেখল, শে ইউ আবার মার খেল, তাই আর দেরি না করে ছুটে গেল, শে ইউকে একপাশে নিতে চাইলো, কিন্তু সে আসার আগেই, চু চুর বিশেষ নির্দেশে শে ইউ কতবার যে মার খেয়েছে, তার হিসাব নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই পুরুষটি টি শহরের প্রথম ধনী যুবক, তার এত অর্থ, এত প্রতিপত্তি; তবু সে তার স্ত্রীকে এভাবে আদর করে, এতে ঈর্ষা না হওয়া অসম্ভব।
কিন্তু জেমস ও অন্যান্যরা তখন শুধু ড্যানির অমঙ্গল হাসি দেখল, যেন কোনো দানব আত্মা ধরে নিয়ে আনন্দে হাসছে, তাদের মন গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।
জুন কিংগে জানত, সে তার পরিচয় সম্পূর্ণ বুঝে নিয়েছে, কিন্তু এইভাবে প্রকাশ করবে, তা ভাবেনি।
জি ছিংয়ুয়ান বিষণ্ণভাবে জি শিয়াংয়ের পেছনে চলছিল, না হলে কিউংঝুর মায়ের দুঃখ ঘোচাতে, জি পরিবারের লোক ও বাসস্থানের জন্য, সে এক মুহূর্তের জন্যও যেতে চাইত না, চোখে লাগে।