অধ্যায় ৬৮: অগ্রগতি (আঠারো)

১৫ই আগস্ট, হুয়াং সিউজুয়ানকে হত্যা করার ঘটনাটি ঘটার পর ঠিক দুই মাস কেটে গেছে। যদিও উ উ ফান তার গোয়েন্দা দলের পঞ্চম ইউনিটের সকল সদস্যদের নিয়ে দুই মাসব্যাপী তদন্ত চালিয়েছিলেন, মামলাটি তেমন কোনো অগ্রগতি লাভ করেনি।

কিছু গোয়েন্দা বিশ্লেষণ করেছেন, এই মামলাটি হয়তো অধিকাংশ মামলার মতোই এক রহস্যময় সন্দেহে পরিণত হবে, কিন্তু উ উ ফান দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, হুয়াং সিউজুয়ানকে হত্যা করা হয়েছে কোনো পরিচিত ব্যক্তির দ্বারা, এবং অপরাধী অবশ্যই তাদের মধ্যে একজন।

“হুয়ানহুয়ান বলেছে দুপুরে ফিরবে, বাবা, আপনি আর একটু অপেক্ষা করবেন?” এখনো কেউ জানে না জিউন হুয়ান কোথায় আছে, ইয়িন দে না পারে তাকে জোর করে ফিরিয়ে আনতে, কেবল বিনয়ের সাথে ঝাও ঝুংগোকে সান্ত্বনা দিয়ে কথা বলছে।

প্রতিটি প্রশ্ন যেন সবার মস্তিষ্কে গুঞ্জন তুলছে, এমনকি অগ্নি দেবতাও নির্বাক, কৌতূহলী হয়ে ভাবছেন এই সাধারণ অদৃশ্য দৈত্য কীভাবে ভাগ্য পরিবর্তন করবে।

“তুমি চলে যাওয়ার পর অল্প সময়েই লাও গোকে এক বিশাল কালো সাপ গিলে ফেলে, তাই তার কাছে জানতে চাওয়া সম্ভব নয়, বরং ডং দাদু নিজেই বলুক!” ডুয়ান তিয়ানফেং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।

কারণ তিনি প্রায়ই হালকা পায়ে দক্ষিণ ঝাও ও তুবো দেশের মধ্যে যাতায়াত করেন, একদিনেই তিনি দুই দেশের পাহাড়, শহর, সামরিক দুর্গ পরিদর্শন করতে পারেন, তাই তিনি দুই দেশের ভৌগোলিক অবস্থান ও নগর রক্ষার ব্যাপারে অত্যন্ত পরিচিত।

বালির বাইরে অর্ধেক আকাশে, টানা সংঘর্ষের আওয়াজ ভেসে আসছে, রাত্রি কিঞ্জি চোখ মুছে, অল্প একটু সরু করে তাকিয়ে আছেন।

“হা! আমার হয়ে গেল?” গুং হাওশি উত্তেজিত হয়ে মুষ্টি নাচিয়ে উঠল... অপেক্ষা করো, আমি আবার নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি?! গুং হাওশি নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে ভাবল: কী হচ্ছে, ওই ব্যক্তি কখন সরে গেল?

মনে রাখো, তোমরা ভুক্তভোগী, মৃত্যুর যোগ্য তারা, তাদেরই শাস্তি হওয়া উচিত। এই ঘটনার জন্য নিজেদের মূল্যবান জীবন নষ্ট কোরো না, শুধু নিজেদের জন্য নয়, বাবা-মায়ের জন্যও শক্ত হয়ে বাঁচো। কারণ যারা বেঁচে থাকে, তাদেরই যন্ত্রণা সবচেয়ে বেশি।

“হ্যাঁ, আমি তো তোমাদের বাস্কেটবল দলের ম্যানেজার।” লি শি শি মাথা উঁচু করে গর্বের সাথে বলল।

যেহেতু শক্তির ক্ষতি হয়েছে, তা নিশ্চয়ই সামান্য নয়, অল্প কিছু বছরেই তা পূরণ করা সম্ভব নয়।

“লু ভাই, আপনি কি বললেন, আপনি染坊তে সাহায্য করবেন, অন্য কোথাও যাবেন না?” ফাং রংচেং সামনে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“সে কী করে, আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, শুধু জানি সে আমার সাথী। হু শুংতাং যাই করুক, আমি শতভাগ সমর্থন করব, তবে আমি বিশ্বাস করি, সে ভুল করতে পারে, কিন্তু খারাপ কিছু করবে না!” শালি হু মিয়াওয়ের হাত ধরে কাঠের কিনারে নিয়ে গেল, ইশারা করল তাকে নিচে নেমে যেতে, নিজে ওপর থেকে তাকে টেনে ধরল।

চিয়েন হুয়াং মুখ বন্ধ করে রইল, মনে করছিল জাদু করার জন্য অনেক সময় ও কঠোরতা লাগবে, অথচ সে হাত ঘুরিয়ে এক বিশাল কালো পাথর তুলে নিল।

গণ্য墨 দেখে 灵鹫 এত দৃঢ়, নিচু হয়ে চিন্তা করতে লাগল, বিষয়টি যেন তার ধারণার বাইরে চলে গেছে, পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল হচ্ছে; কে জানতে দিল 灵鹫 ওদের?

লিউ ঝেনমিং জেন তিয়ানইয়াকে দেখে কিছু বুঝতে পারল না, কী বলছে সে, তবে কি যক্ষরাজের কাছে এখনো বন্দি আছে?

আকাশে হালকা আভা, চারপাশের বাঁশগুলো ঠাণ্ডা সকালের বাতাসে নরমভাবে দোল খাচ্ছে, সূর্য কাত হয়ে উঠেছে, সকালের হাওয়ায় চাল আর তরকারির সুগন্ধ মিশে আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে, স্বপ্নে থাকা মানুষটিও ধীরে ধীরে জেগে উঠছে।

জিয়াং ফাংইয়ান অবশ্যই ইইন জিয়েতে একটু বেশি বিশ্বাস করতে চায়, তবে সে যখন শু ইয়ারানের নির্বিকার মুখ দেখে, সত্যিই ঝাল হলে এমন মুখভঙ্গি হওয়ার কথা নয়।

মাজল থেকে বেরোতে হলে, যেহেতু আরও ভালো উপায় নেই, ইঁদুরের মতো কেক খুঁজে বের করার পদ্ধতিতে দেয়ালে নম্বর লিখে, একে একে অনুসন্ধান করতে হবে, যদিও একটু বোকা মনে হয়, কিন্তু একই পথে ঘুরে ফিরে আসা এড়ানো যায়।

জি ফা কিছুতেই নামটা মনে করতে পারছে না, কিন্তু 密须门 শুনে সে চমকে উঠল।

শু ইয়ারান এখনো ফিরে তাকায়নি, সে আগেভাগেই জানত কে আসছে। সে মনে করছে, তার আর মুখ নেই নানগং মেইনিংয়ের সামনে দাঁড়াতে।