তৃতীয় অধ্যায় নিখোঁজ হুয়াং শিউজুয়ান (দ্বিতীয় অংশ)

চেন শিন’আর বাড়ি ফিরে দেখে, বাড়িতে কেবল গৃহপরিচারিকা ছিন ই আছেন। ছিন ই কয়েক বছর আগে গ্রাম থেকে আনা হয়েছিলো, অনেক বছর ধরে তাদের বাড়িতে কাজ করছেন, এখন পরিবারের একজন সদস্যের মতোই হয়ে গেছেন। চেন শিন’আর জিজ্ঞাসা করলো, “আমার মা-বাবা কোথায় গেলেন? ঘরে ফিরে তাদের কাউকেই দেখি না।”

ছিন ই একটি আপেল কাটলেন এবং চেন শিন’আর হাতে দিলেন, বললেন, “তোমার বাবা জিয়াংচেং গেছেন, অফিস থেকে একটা প্রকল্প দেখতে পাঠানো হয়েছে তাকে। আর তোমার মা, আগের দিন আমাকে জানিয়েছিলেন, তিনি তার মায়ের বাড়ি যাচ্ছেন, কিন্তু এখনো ফেরেননি।”

চেন শিন’আর ঠোঁট ফুলিয়ে বললো, “ঠিক আছে, আমি মায়ের সাথে যোগাযোগ করি।” সে নিজের ঘরে গিয়ে মোবাইল বের করল। এই মোবাইলটা তাকে মা দিয়েছিলেন ষোড়শ জন্মদিনে উপহার হিসেবে। স্কুলে মোবাইল আনা নিষেধ ছিল, তাই সে বাড়িতেই রেখে দিত।

সে দক্ষভাবে ফোন খুলে মায়ের নম্বর খুঁজে বার বার ডায়াল করল, কিন্তু প্রতিবারই ফোন সংযোগ করা যাচ্ছিল না।

তাড়াহুড়ো করে সে এবার বাবার নম্বর ডায়াল করল। কয়েকবার রিং হওয়ার পরে, সে শুনতে পেলো আশেপাশে কোলাহল, মনে হলো কারাওকে বারে গান বাজছে।

“বাবা, মার মোবাইল বন্ধ পাচ্ছি। আপনি কি গত দুই দিনে ওনার সাথে যোগাযোগ করেছেন?”

বাবা যেন একটু নিরিবিলি জায়গায় এলেন, বললেন, “আগের দিন দুপুরে কথা হয়েছিল, তোমার মা বলেছিলেন দাদুর বাড়ি যাচ্ছেন। আমি তো জিয়াংচেংয়ে প্রকল্প নিয়ে এত ব্যস্ত, গতকাল বা আজ ফোন করিনি।”

চেন শিন’আর উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “মার ফোন কিছুতেই পাচ্ছি না।”

চেন ওয়েনচিয়াং বললেন, “তোমার দাদুর সাথে কথা বলো। আমি দুদিন পর ফিরবো।”

চেন শিন’আর ‘ও’ বলে ফোন রেখে দাদুর নম্বর ডায়াল করল। দ্রুতই দাদু ফোন ধরলেন, মমতার সাথে বললেন, “শিন’আর, তোমার মা কি আমার বাড়িতে আছে? কেন ফোনে পাচ্ছো না?”

দাদু বিস্মিত হয়ে বললেন, “কি, সে তো আমাদের বাড়িতে নেই। আগের দিন সকাল দশটার পরে একবার এসেছিল, কিন্তু কিছু কাজ আছে বলে আবার চলে গিয়েছিল।”

চেন শিন’আর বুকের ভেতর অশনি সংকেত টের পেল। সে তৎক্ষণাৎ বাবাকে আবার ফোন করল। আধা ঘণ্টা পরে বাবা নার্ভাস গলায় জানালেন, “তোমার মা মনে হয় নিখোঁজ হয়েছে। আমি ওনার মা, কয়েকজন বন্ধুর সাথে কথা বলেছি, তারাও এই দুই দিন ফোনে পাননি, মেসেজেরও উত্তর দেয়নি। আমি পুলিশে রিপোর্ট করছি। শিন’আর, তুমি চিন্তা করো না, হয়তো তোমার মা কোনো বন্ধুর বাড়িতে আছেন।”

তবুও, এক নারীর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, মায়ের কিছু একটা হয়েছে।

চেন শিন’আর বাড়ি ফেরার কিছুক্ষণ পরে, ঝু তাও ইউয়ান ইয়াকি’কে বাড়ির নিচে নামিয়ে দিল। ওর বাড়ি শহরতলিতে, নব্বইয়ের দশকের ছয়তলা পুরোনো ব্রিক-সিমেন্টের বাড়ি। এখানে বেশিরভাগই সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আসা বহিরাগতরা থাকেন। যারা ভালো অবস্থায় গেছেন, তারা শহরের কেন্দ্রে বাড়ি কিনেছেন। কিছু ফ্ল্যাট পাশের নির্মাণ শ্রমিকদের ভাড়া দেওয়া।

ইয়াকি পাশের প্রতিবেশীরা দেখে ফেললে বিব্রত হবে বলে ঝু তাওকে বিদায় দিল। নিজেই ধীরে ধীরে দরজায় এসে কড়া নাড়ল। দ্রুতই দরজা খুলে একজন প্রায় পঁয়তাল্লিশ বছরের নারী মুখ বাড়ালেন। মুখে অসুস্থতার ছাপ, ক্লান্ত ভঙ্গিতে হাঁটছেন। তিনিই ইউয়ান ইয়াকি’র মা, শু চুনফাং।

ইয়াকি ঘরে ঢুকে দেখে, বসার ঘর ভীষণ গুমোট। সিলিং ফ্যান দ্রুত ঘুরছে। সে জানে মা বিদ্যুৎ বাঁচানোর জন্য এসি চালান না।

“মা, তুমি খেয়েছো তো? না খেলে আমি কিছু রান্না করে দিই।” ইয়াকি মায়ের হাত ছুঁয়ে বুঝলো মা আরও শুকিয়ে গেছেন। দু’মাস আগে শু চুনফাংয়ের লিভার ক্যান্সার ধরা পড়ে। ডাক্তার বলেছিলেন দ্রুত অপারেশন করতে হবে, না হলে কয়েক মাসও টিকবে না। কিন্তু অপারেশনের জন্য চাই লাখখানেক টাকা। এই বাড়ির লোন এখনো বাকি, ঘরে কোনো জমানো টাকা নেই, গোটা সংসার চলে বাবা ইউয়ান হোংওয়ের ট্যাক্সি চালানোর টাকায়।

এখন তেলের দামও বেড়েছে, মাসে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করেও তিন-চার হাজারের বেশি ওঠে না, যা কষ্টেসৃষ্টে লোন আর মেয়ের খরচেই চলে যায়। কিন্তু অপারেশন না করলে শু চুনফাং আর কত দিন টিকবেন, কেউ বলতে পারে না। এসব ভাবলেই ইয়াকি লুকিয়ে কাঁদে।

“আমি খেয়ে নিয়েছি। তুমি খেয়েছো? না খেলে আমি তোমার জন্য একটু পাতলা ভাত রান্না করি।” শু চুনফাং মেয়ের উদ্বেগ বুঝে সান্ত্বনা দিলেন।

“আমি খাইনি। বাবা কখন ফিরবে?” ইয়াকি মায়ের পাশে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলো।

“তার এখনই ফিরবার কথা। একটু আগে মেসেজে জানালো, আজকের শেষ রাইড শেষ করেই ফিরবে। আর হ্যাঁ, একটু আগে জানালাম, জানলা দিয়ে দেখলাম, একজন ছেলে তোমাকে বাড়ি নামিয়ে দিলো, সে কি তোমার সহপাঠী?” মা মেয়ের পড়াশোনার ক্ষতি হবে বলে আগে থেকে চিন্তিত।

ইয়াকি একটু লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে আস্তে আস্তে বলল, “মা, ওর নাম ঝু তাও। আমাদের ক্লাসমেট। আজ আমার সাইকেলের চাকা ফেটে গিয়েছিল, সে ভয় পেয়েছিলো আমি একা ফিরলে নিরাপদ নই, তাই সঙ্গে দিয়ে গেলো।”

শু চুনফাং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে মেয়ের গাল ছুঁয়ে বললেন, “এটা কি সত্যিই কেবল সহযাত্রা? মা নিজেও মেয়েবেলা পার করেছে, ছেলেদের মন বোঝে। মা চায়না তোমার ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করতে, কিন্তু এখন তোমার পড়ার সময়, মা চায় তুমি লেখাপড়াটাকে অগ্রাধিকার দাও।”

ইয়াকি মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল। তার মনেও ঝু তাওয়ের প্রতি তেমন অনুভূতি নেই; সে কেবল ক্লাসের একজন ভালো বন্ধু ভাবেই দেখে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই মা-মেয়ে শুনতে পেলেন, কেউ সিঁড়ি দিয়ে উঠে আসছে। তারপর দরজায় কড়া নাড়ল। ইউয়ান ইয়াকি’র বাবা ইউয়ান হোংওয়ে ফিরে এসেছেন। তার গায়ে ধূসর রঙের অল্পহাতা শার্ট, মুখ বেশ পুড়েছে রোদে। মেয়েকে দেখে বললেন, “ইয়াকি, তুমি ফিরে এসেছো!”

ইয়াকি মাথা নেড়ে উত্তর দিলো। ইউয়ান হোংওয়ে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গায়ে হাত রাখলেন, আনন্দিত কণ্ঠে ঘাড়ে চাপড় দিয়ে বললেন, “ইয়াকি, আমি তোমার মায়ের অপারেশনের টাকার ব্যবস্থা করে ফেলেছি। আগামী সপ্তাহেই অপারেশন করাবো। আমি ডাক্তারের সাথে কথা বলেছি, এখন অপারেশন সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।”

ইয়াকি খুশি হয়ে বলল, “বাবা, তুমি টাকা কোথা থেকে জোগাড় করলে?”

ইউয়ান হোংওয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “আরে, আগের কাজে আমি একবার এক ঠিকাদারকে টাকা ধার দিয়েছিলাম, তোমার মা জানে। সে টাকা ফেরত দিয়েছে। তারপর আরও কিছু আত্মীয় আর ট্যাক্সি চালক বন্ধুদের কাছ থেকে ধার করে যা দরকার ছিলো, জোগাড় করেছি। এখন অপারেশনের টাকার অভাব নেই, চিন্তা করোনা।”

শু চুনফাং চিন্তিত হয়ে বললেন, “টাকা ধার তো শোধ করতেই হবে, না হয় অপারেশনটা না করলেই হয়, আমার এখনো শরীর ভালোই আছে।”

ইউয়ান হোংওয়ে বললেন, “তুমি ভাবনা করো না, আমি সব ঠিক করে রেখেছি। ইয়াকি তো সামনের বছর উচ্চমাধ্যমিক দিবে, খুবই গুরুত্বপূর্ণ সময়। তোমাকে পরিবারটার কথা ভাবতেই হবে, বুঝেছো তো?”

মানুষ বেঁচে থাকে পরিবার ভেবেই। শু চুনফাংও এতে দ্বিমত করেন না। মেয়ের জন্য, তাকেও লড়তে হবে।

বাইরে রাত ঘনিয়ে এসেছে। ইউয়ান ইয়াকি নিজের ঘরে যায় বিশ্রামের জন্য। ঘরে এসি থাকলেও সে চালায় না। ছোট একটা ফ্যান বিছানার পাশে রেখে দেয়। দ্রুতই ঠাণ্ডা হাওয়া ছড়িয়ে যায়। বালিশের নিচ থেকে বাবার পুরোনো মোবাইল বের করে চালু করে, উইচ্যাট খুলে দেখে কয়েকটা অদেখা মেসেজ এসেছে।

সবগুলো খুলে দেখে চেন শিন’আর একের পর এক মেসেজ দিয়েছে: ইয়াকি, তুমি ঘুমিয়েছো? আমার মা নিখোঁজ।

ইয়াকি উদ্বিগ্ন হয়ে চেন শিন’আর সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল। হঠাৎ, ঝু তাওর প্রোফাইল ছবি জ্বলে উঠল, সে একটি হাসিমুখ ইমোজি পাঠিয়েছে, সঙ্গে লিখেছে: ইয়াকি, তুমি ঘুমিয়েছো?

ইয়াকি কিছু সান্ত্বনার কথা লিখে চেন শিন’আরকে বোঝানোর চেষ্টা করল, হয়ত তার মা শিগগিরই ফিরে আসবেন, কিন্তু ঝু তাওর মেসেজের কোনো উত্তর দিল না।

সেই রাত, ঝু তাও এবং চেন শিন’আর দুজনেই নিদ্রাহীন কাটালেন।