পর্ব ৫১: নিয়তি (ছয়)

পরদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে, চেন থিং বিছানার চাদর ও কম্বল ভাঁজ করে রাখল। বিছানার পাশে রাখা সবুজ রঙের ছোট ঘড়িটার দিকে তাকিয়ে দেখল, সময় তখন আটটা পঁয়তাল্লিশ। গতকাল ছিল তার জন্মদিন। সে দু ইউয়ের অস্বস্তিকর চেহারার কথা মনে করে একবার তিক্ত হাসল এবং মুখে এক চিলতে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ ভেবে সে ঘুমের পোশাক খুলে কালো ছোট স্কার্ট পরে নিল, চুলটা রবার ব্যান্ডে বাঁধল, আর নিজের মুখে হালকা প্রসাধন মেখে নিল...

জিফুজন অবশেষে সমাধিস্থ হলেন, নবম রাজপুত্রও শিগগিরই প্রাসাদ ত্যাগ করবেন। এখন আর তাদের ভয় নেই যে, নবম রাজপুত্র যদি কারও প্রতি অখুশি হন, সঙ্গে সঙ্গে তরবারি তুলবেন।

এ লোকটি সত্যিই যান্ত্রিক মস্তিষ্কের মানুষ। সাধারণত ঘরের যন্ত্রপাতি সে নিজেই মেরামত করে। নিচের বিদ্যুৎকেন্দ্রে অনেক দিন ছিল, অনেক দিন পর সে প্রধান দপ্তরে কাজ করতে চেয়েছে। কোম্পানিতে এই নতুন প্রকল্প শুরু হতে দেখে সে সাহস করে চু ইয়াং-এর কাছে চাকরির অনুরোধ করেছিল।

লাল কেশবিশিষ্ট বজ্র-সিংহের শরীরে অসংখ্য ক্ষত সে দেখতে পেয়েছে, কিন্তু সেটাই আসল কথা নয়। আসল ব্যাপার হচ্ছে, এই সব修士রা এমন নির্মমভাবে মারা গেছে যে তা ভয়াবহ।

যদিও তার শরীরেও কিছুটা ক্ষত ছিল, রুপালি চাঁদ-নখওয়ালা নেকড়ের থাবায় বেশ ক’টা আঁচড় পড়েছে, তবুও তার কাছে এই চোট সহনীয়।

সে বলল, “আমার অনুমান দু'টি সম্ভাবনা রয়েছে। প্রথমত, শু পরিবারের নির্দেশে এসেছে, প্রধান দপ্তরে চাপ সৃষ্টি বা প্রতিশোধ নিতে।”

অতীত বৈদ্যুতিক কোম্পানি বড় প্রতিষ্ঠান, কর্মীসংখ্যা প্রচুর। প্রতি বছর বিভিন্ন শহর থেকে অনেকেই বিদ্যুৎ দক্ষতা পরীক্ষায় অংশ নেয়। তাই কোম্পানি কয়েক দফায় বিভিন্ন জায়গায় পরীক্ষা নেয়।

মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অজস্র, ঝকঝকে মুক্তোর মতো জড়ো হওয়া প্রাণশক্তির বড়ি দেখে চেন ফেং আনন্দে হাত মর্দন করতে লাগল।

উঁচু থেকে নিচে তাকালে, সুউচ্চ নগরপ্রধান ভবনটি উহুয়ানের মাঝখানে অবস্থিত। চারপাশে চাঁদের মতো চত্বর, যেখানে কোনো ভবন নেই। এই মুহূর্তে সেখানে কিছুই নির্মিত হয়নি।

শু হুইশিয়া প্রায় বুক চাপড়ে কাঁদতে যাচ্ছিল, কিন্তু রাগ চেপে রেখে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে তার হাত শক্ত করে ধরল।

চু ইয়াং এই খসড়া তৈরি করতে অনেক সময় দিয়েছে, তাই সমস্ত তথ্য তার মুখস্থ। এক নিশ্বাসে সব বলে শেষ করে সে লি পরিচালককে একদৃষ্টে দেখল।

কী হাস্যকর! একটি পারিবারিক সংগঠনের মধ্যে প্রধান আর উত্তরসূরিকে কলঙ্কিত বা গালিগালাজ করা নিজেই চরম নির্বুদ্ধিতার ব্যাপার।

তাকে শান্ত না করলে, এভাবে চলতে থাকলে, তার গর্ভের সন্তান আর সহ্য করতে পারবে না।

“একটি পাহাড়ি ছোট্ট জনপদের প্রধান, নিজেকে নগরপ্রধান বলেই কি যথেষ্ট? এত দম্ভ, আমাদের ডেকে পাঠায়?” বিড়াল ডং玉蝶-এ লেখা পড়ে মনে হল, যেন সে স্থানীয় প্রভাবশালী, এখানে এলে তার অনুমতি না নিলে চলবে না—এই ভাবটা তার কথায় স্পষ্ট ছিল, ফলে তার মন হঠাৎই জ্বলে উঠল।

এটি ঘাসে ঢাকা সবুজ উপত্যকা, চারপাশে অদ্ভুত আকারের পাহাড়। এই পাহাড়গুলোতে এখন অনেক লোক জড়ো হয়েছে।

“এটা তো আমাদের ইউমিং জাতির পূর্বপুরুষ। সে-ই বার্তা রেখে গিয়েছিল, উত্তরসূরিরা এখানে এসে নবপদ ইউমিং ফুল সংগ্রহ করুক, যাতে গোটা জাতি আবার জেগে ওঠে।” বলল লান ফেইয়ার।

লান রুও জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করতে দেখে ছিন ফেনের মুখ কঠিন হয়ে উঠল; তার ত্রিমূর্তি মন্ত্র চালু হতেই এক সুবর্ণ ড্রাগন কালো অজগরটিকে গিলে ফেলল।

কিন্তু সে বিদ্যুৎ প্রকৃতির নয়, তাই修炼 করতে তার খুব কষ্ট হবে। সবচেয়ে বড় কথা, তার কাছে উপযুক্ত কোনো কৌশলপুস্তকই নেই।

রেন, ই, লি, ঝি—এই চার ভাইয়ের কারওই মন ভালো নেই। সবাই নানা অজুহাতে নিজের ঘরে ঢুকে “চিকিৎসা” নিতে ব্যস্ত।

“তাই নাকি, তাহলে আমি জানি কী করতে হবে। আপনি একটু অপেক্ষা করুন।” তারপর, দু’জন আরও কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করে, শেন সিয়ং তার দু’জন সহকর্মীকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

প্রকৃতপক্ষে, গু ইউনমা গু ই ও লিন চাও ইং-এর ব্যাপারে বেশ হতাশ। তার কাছে মনে হয়, গু ই আর লিন চাও ইং-এর সম্পর্ক খুব জটিল, তিনি বুঝতে পারেন না। দু’জনই একে অপরকে পছন্দ করে, তবু শেষ পদক্ষেপ নিতে চায় না। গু ই হোক বা লিন চাও ইং, দু’জনই যেন কিছু একটা নিয়ে দ্বিধায় ভুগছে।

পাথরের মূর্তি দুলতে শুরু করার মুহূর্তে, আকাশে কালো মেঘ জমল, গম্ভীর বজ্রধ্বনি শোনা গেল, আর সৈকতের পাশের ঢেউয়ের শব্দও বাড়ল।

“তবে তো আমাদের প্রধান বলেছেন, কেউ যদি অকারণে সহকর্মীকে আঘাত করে, কঠোর শাস্তি পেতে হবে, তাই না?” লু উ শুয়াং এখনও মনঃক্ষুণ্ণ স্বরে বলল।