অধ্যায় ৩৮: আবিষ্কার (এক)

প্রতিদিন সন্ধ্যার সময়, যখন কেউ জিনহুয়া আবাসিক এলাকা থেকে বাইরে বের হয়, নদীর পাশের পথটি নানা বয়সের, নানা পেশার মানুষের ভিড়ে ঠাসা থাকে, যারা ঠাণ্ডা হাওয়া খেতে কিংবা হাঁটতে আসে। এই ভূমিতে যারা বসবাস করেন, তাঁদের সবারই মনে আছে—আশি, নব্বইয়ের দশকে এখানে ছিল কেবল অনাবাদী কৃষিজমি; শহরের সম্প্রসারণে, উন্নয়নকারীরা পুরনো জলাশয় থেকে একটি কৃত্রিম হ্রদ তৈরি করেন। কৃত্রিম হ্রদের বাঁ দিকে যারা থাকেন, তাঁরা এখানকার আদিবাসী। অগ্রগতির সাথে সাথে, অঞ্চলটি আজ পরিণত হয়েছে এক জমজমাট নগরীতে...

এই সময়, উত্তর চীনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটে। কিন্তু বড়ো ইয়ং সরকারের মন তখন ইংল্যান্ড, জার্মানি, ফ্রান্স এবং জাপানের সঙ্গে কঠিন সংঘাতের দিকে, তাই তারা বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি।

সাধারণভাবে ব্যান্ডেজ ও গুছিয়ে নেওয়ার পর, সে ফিরে তাকিয়ে দেখে টেবিলের ওপর কিছু ঝকঝক করছে। কাছে গিয়ে দেখে, সেটি স্নো-ড্রাগন মুক্তা। তবে কি পঞ্চম ভাই রেখে গেছে?

তাদের সাহস খুব বেশি নয়; তারা জানে এই ছবি অশুভ। রাতের বেলা আলো না জ্বালিয়ে, ছবি খুঁজে পেয়ে তড়িঘড়ি রোল করে, আতঙ্কে বাইরে ছুটে যায়।

আন ছিং ইউ হয়তো সব হিসেব ঠিকঠাক করে নিয়েছেন—একটি একটি করে, ধীরে ধীরে, শহর দখল করে এগিয়েছেন। শুধু শ্যান ইউয়ান নীলোর পরিচয়টি তিনি কোনোভাবেই আন্দাজ করতে পারেননি।

এখন তার কাছে দেশের বিষয় দেখার অবসর নেই, কিন্তু তিনি ভাবেননি, বিভিন্ন দেশের সঙ্গে হঠাৎ যুদ্ধ শুরু করলে এমন পরিণতি হবে।

অন্য যারা কুংফু জানে, তারা প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়িয়ে যায়; যারা জানে না, তারা ভয়ে পিছিয়ে যায়।

এ দু'জনের আগমনে যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে; লিয়াং পরিবারের শিষ্যরা তাদের দেখে মুখের ভাব পাল্টে নেয়, ঘুরে পালায়, আর সাহস করে মুখোমুখি হয় না।

লু মিং দেখে, কিন্তু চুপচাপ থাকে, পাশে দাঁড়িয়ে; চেন লংকে নিজের মতো ব্যবস্থা করতে দেয়, এবং তাদের পর্যবেক্ষণও করে।

আর জিয়াং নিং ও অন্যরা একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে। যদিও তারা এই জাদুকাঠের শক্তি সম্পর্কে নিশ্চিত নয়, তবুও এটি সক্রিয় হলে তাদের মনে প্রশান্তির অনুভূতি আসে—এ যেন সব বিপদ আটকাতে সক্ষম।

একটি নীলাভ হ্রদের জল শান্তভাবে উজ্জ্বল আকাশের প্রতিবিম্ব দেয়; হ্রদের ওপর পদ্মফুল দোল খায়, তীরে পাখির গান আর ফুলের সুবাস। হালকা সুগন্ধে মন প্রশান্ত হয়।

লেভি ইভকে নিয়ে সামনে থাকা চত্বরের দিকে এগিয়ে যায়; চারপাশের শিক্ষার্থীরা যার যার কাজে ব্যস্ত, তাদের আগমনে কেউ মনোযোগ নষ্ট করে না।

পরদিন, ঝাও ইউয়েত ফেডেলোকে গাড়ি চালিয়ে বিমানবন্দরে যেতে বলে। সেখানে পৌঁছালে, লুই জেনহাও তাঁর স্ত্রী, ছেলে, পুত্রবধূ, নাতি—সবাইকে নিয়ে হলের মধ্যে অপেক্ষা করছিলেন।

নাটালি ঠাণ্ডা চোখে কার্লাইলের দিকে তাকায়, ‘ওষুধে কাজ হয় না, আমার হাত-পা আছে; আমরা ভাড়াটে সৈনিক, কেবল এসব ছোটখাটো কৌশলে সীমাবদ্ধ নই। সে যদি প্রতিরোধ করে, আমিও ছাড় দেব না।’

চাংআন শহরে কয়েক দিন ধরে বিষণ্ণতা ছড়িয়ে রয়েছে; লিউ জু মনে করেন, এ কয়েক দিন তার জীবনে সবচেয়ে কঠিন। প্রথম যখন তিনি দেশের শাসন শুরু করেন, তখন তিনি খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, দেশ পরিচালনার আনন্দে উজ্জীবিত। কিন্তু চিয়াংদের সীমান্তে আক্রমণের খবর যেন বজ্রাঘাত হয়ে নেমে আসে তাঁর ও গোটা হান সাম্রাজ্যের ওপর।

“এত বেশি মদ খেয়েছ, ফিরে গিয়ে যদি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম না নাও, শরীরের ক্ষতি হবে। রোবেন, আমি অভিজ্ঞতার দিক থেকে বলছি—এটা শরীরের জন্য খুব ক্ষতিকর।” দ্বিতীয় রাজপুত্র মাথা নেড়ে বলেন।

এভাবে, লু বোদে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে চলে যান, শাংগুয়ান জে পাঁচ হাজার নিয়ে যান, হো গুয়াংের ফান ইউ শহরে বাকি সৈন্যের সংখ্যা পাঁচ হাজারের নিচে নেমে যায়। একই সঙ্গে, দক্ষিণ ইউয়ের কয়েক হাজার স্থানীয় সেনাও সরিয়ে নেওয়া হয়।

সমগ্র বজ্রঘনঘটা মেঘের ভেতর, বিশাল বিদ্যুৎরেখার মধ্যে মিশে যায় আগুনের ঝলক ও বিশাল, ধারালো শিলাবৃষ্টি; সবকিছু একসঙ্গে পৃথিবীর ওপর ঝরে পড়ে।

তবে তাং শিয়াও ইয়ান বিশেষ কৌশলের মার্শাল আর্ট ব্যবহার করলেও, আগে থেকেই দুর্বলতার ছল করে প্রতিপক্ষকে ফাঁদে ফেলেন। প্রতিপক্ষ ফাঁদে পড়লেও, তাং শিয়াও ইয়ানের সর্বশক্তি দিয়ে শেষ আঘাতেও তাঁর প্রাণে ক্ষতি হয় না।

“এখনই উঠে দাঁড়ানো উচিত নয়, কাজটি শেষ করার পর, নয়তো গর্ভধারণ কঠিন হবে। আমার দিকটি নিয়ে চিন্তা করোনা, নিজের কাজ ঠিক মতো সামলাও।” শিয়ান হুই ইং বলেন।

পুরুষদের মধ্যে খুব কমই আছে যারা শুটিং পছন্দ করেন না। আর ঝো ইউয়ো যখন নানা ধরনের অত্যন্ত বাস্তবিক বন্দুক দেখতে পান, তিনি এ জায়গায় গভীরভাবে মুগ্ধ হয়ে পড়েন।