অধ্যায় ছেচল্লিশ: নিয়তির বন্ধন (প্রথম অংশ)
কর্মাধীন পঞ্চম তদন্ত দলে, উ ফান অপরাধ তদন্তকারী ও প্রযুক্তি তদন্তকারীদের ডেকে একটি সভা আহ্বান করল। সভাকক্ষে আজকের পরিবেশ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন, যেখানে সাধারণত নীরবতা বিরাজ করত, সেখানে আজ তদন্তে যুক্ত পুলিশদের মধ্যে প্রবল উৎসাহ দেখা গেল। সকলেই একমত ছিল, যদি সবাই একসঙ্গে চেষ্টা করে, তবে হুয়াং শু জুয়ান হত্যাকাণ্ডের সমাধান খুব শীঘ্রই হবে।
এই সভায়, ইউয়ান হং ওয়েইকে সন্দেহভাজন অপরাধী হিসেবে আলোচনা করা হয়েছিল। ওয়াং ছি সভায় ইউয়ান হং ওয়েইয়ের জড়িত থাকার বিষয়ে বিস্তারিত তুলে ধরেছিল...
"যদি চরম অশুভ আত্মাকে আমি ব্যবহার করতে পারি, তবে সম্ভবত মহারাজকেও বিষ দিয়ে হত্যা করা যেত," চেন থিং মনে মনে ভাবল। তবে এই চিন্তা কেবল কল্পনাতেই রয়ে গেল। এমন অশুভ আত্মাকে কেবল সীলমোহর করতে পারাই বড় সৌভাগ্য, একে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা ভীষণ কঠিন, এমনকি বিভাজন স্তরে পৌঁছালেও সেটা সহজ নয়।
আরো আশ্চর্যজনক ছিল, লিং ঝি ইউয়ান দেখল, হু দে বিয়াও ধনী হয়ে ওঠার পর অন্য নবধনদের মতো নিজেকে জাহির করেনি। বরং, যারা শুরুতে তার সাথে ব্যবসা শুরু করেছিল সেই পুরনো কর্মীদের তিনি শেয়ার দিয়েছেন, ফলে তারা প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ লাভের অংশ পায়।
সে ফাং জুনের বিপদ ঘটাতে চায়, এমনকি এক মিলিয়ন আত্মার পাথর ও একটি শীর্ষস্থানীয় জাদুবস্তুর পুরস্কার ঘোষণা করতেও দ্বিধা করেনি। একদিকে নিজের ছেলের প্রতিশোধ নিতে চায়, অন্যদিকে ফাং জুনের দেহে থাকা অমর-ধনও তার লোভের কারণ।
পঞ্চম স্তরের যোদ্ধারা রাজ্যের সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে সহজেই সহস্রাধিক সৈন্যের অধিনায়ক হতে পারে, আরাম-আয়েশে থাকতে পারে, এত গর্বের জীবন ছেড়ে কে-ই বা অজানা বিপদের পথে অরণ্য পর্বতে পা বাড়ায়?
সে জানত স্বর্গীয় গ্রন্থের খ্যাতি কতটা, এবং এই ধরনের গ্রন্থ প্রকাশ হলে কী ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হতে পারে তাও বুঝত।
"মানুষ আর ভূতের সন্তান? ভূত-শিশু? এটা কীভাবে সম্ভব? চেন ইয়াও তো এত দুর্বল!" আমি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
নিরানব্বইটি মহাজাগতিক জীবন-মৃত্যুর চক্র একই সঙ্গে ঘুরছে, তাদের ঘূর্ণনে ভয়ানক আকর্ষণশক্তি ছড়িয়ে পড়ছে। সময়-দ্বার থেকে বেরিয়ে আসা সব দানব-অসুরেরা সামান্য প্রতিরোধও করতে পারল না, এমনকি তারা তাদের হিংস্র ইচ্ছাও প্রকাশ করতে পারল না, তার আগেই বিশাল চক্রের ঘূর্ণনে কঙ্কাল পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে গেল।
"চলো, এত ভাবনা বাদ দাও, এমন এক কুৎসিত আর গরীব লোকের জন্য মাথা ঘামাচ্ছ কেন? আমি তোমায় ভিআইপি অঞ্চলে গাড়ি দেখাতে নিয়ে যাচ্ছি!" পান ইউয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে, তাঁর বাহু ধরে গাড়ি বিক্রয় কেন্দ্রে প্রবেশ করল।
"তুমি কি পারো না একটু স্বাভাবিক থাকতে? অন্যদের সঙ্গে তো এমন করো না, আমাকে দেখলেই কেন এই অপরাধবোধে ভোগো? আমার বিরুদ্ধে কিছু করেছ নাকি?" তোং আর কপাল কুঁচকে তীব্রভাবে প্রশ্ন করল।
আরো যা তার মন খারাপ করল, তা হলো বর্তমানে যুদ্ধক্ষেত্রে সে নিজেও ঠিক বুঝতে পারছে না, কোনটা শ্যুয়ান সেনাবাহিনী, আর কোনটা ছি ইয়ান ও লান লিংয়ের বাহিনী।
লি ই সীমান্তাধিপতির চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝল, কিছু ভুল বললেই হয়তো তার মৃত্যু অবধারিত।
তবে অতীতে শেখা জ্ঞান ও দক্ষতা নতুন যুগে কোনো কাজে আসে না। এই জগতে সে একেবারে সদ্যোজাত শিশুর মতো।
ঝাং ছেনের মনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, সে ঝাং তাওকে চোখের ইশারায় ডাকল, কিন্তু ঝাং তাও মোটেও তার বাবার দিকে তাকাল না, তার দৃষ্টি পুরোপুরি জিয়াং ফেং থিংয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল।
ইয়ে উ চেন এই মুহূর্তে শূন্যে চলমান যুদ্ধ দেখছিল, ঝিজি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, একা একা সে কতটা লড়তে পারবে সে নিয়ে সন্দেহ ছিল।
ওয়াং চি ইউ আর বেশি ভাবতে সাহস পেল না। বেশি ভাবলে বিপদ হতে পারে, কারণ তার সেনাদল হয়তো ফাঁকা মাঠে ছুটে গিয়ে প্রতিরোধে পড়বে, কিংবা প্রতিপক্ষ তার কৌশল ধরে ফেলবে। সে হালকা ভঙ্গিতে দ্বিতীয় তলায় উঠে জানলা খুলে ফেলল, একটি পাতার ছুরি ছুড়ে দিল, তারপর নিজেও ঘরে প্রবেশ করল।
দুজন নিষিদ্ধ অঞ্চলে পৌঁছে বাইরে থাকা শিক্ষকের কাছে সব জানাল, কিন্তু শিক্ষক শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
হঠাৎ দেখা গেল, অসংখ্য আলোকরশ্মি আকাশে উঠে মিলিত হচ্ছে, তাদের তেজস্বী তরবারির আঘাত রাতের আকাশ বিদীর্ণ করে দিচ্ছে।
আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই ধরনের যুদ্ধ আবার হবে আরও দুই সপ্তাহ বা এক মাস পর।
লিউ শিং পিছনে দাঁড়িয়ে থাকায় কিছু দেখতে পেল না, প্রবীণ ব্যক্তি কথা বলার সময় তার মুখে প্রশংসা, ঈর্ষা এবং কিছুটা সন্দেহের অদ্ভুত মিশ্রিত অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল।