৩৭তম অধ্যায়: গোপনীয়তা (ছয়)

চেন শিনার থাকেন উতং আবাসিক এলাকায়। এই আবাসিক এলাকা কয়েক বছর আগে নির্মিত একটি অভিজাত বাসস্থান, এখানে সব আবাসিক ভবনই এগারোতলা এবং বাইরের দেয়ালগুলো ক্রিম রঙে রাঙানো। ভিতরে রয়েছে বিশ্রামক্ষেত্র, কৃত্রিম হ্রদ, সবুজ ঘাসের মাঠ ও বিভিন্ন সুদৃশ্য বৃক্ষ। তাই এখানে যারা ফ্ল্যাট কিনেছেন, তারা নিঃসন্দেহে ধনী বা প্রভাবশালী।

ইউয়ান ইয়াকি এই প্রথম এমন কোনো অভিজাত আবাসিকে প্রবেশ করলেন। তার নিজের বাসস্থানটির সঙ্গে তুলনা করলে, এটি যেন একেবারে রাজপ্রাসাদ, আর তার জায়গাটা গরিবি এলাকা। তিনি যেন এক আরামদায়ক, দৃষ্টিনন্দন দুর্গে প্রবেশ করেছেন।

দু’জনে লিফটে করে এগারোতলায় উঠে দরজা খুলতেই ইউয়ান ইয়াকি বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন। চেন শিনারের ফ্ল্যাটের ভেতরের আয়তন অন্তত একশ আশি বর্গমিটার। চোখেই পড়ছিল, কোনো নামকরা গৃহসজ্জা প্রতিষ্ঠানের নকশায় সাজানো। উপকরণ বাছাই হোক বা রঙের সমন্বয়—সবকিছুতেই এক অনবদ্য, পরিপাটি সৌন্দর্য।

ইউয়ান ইয়াকি মুগ্ধ হয়ে বললেন, “শিনার, তোমাদের বাড়ির সাজসজ্জা তো রাজকীয়! যেন আসলেই কোনো দুর্গে ঢুকেছি।”

চেন শিনার হেসে বললেন, “আর কতক্ষণ ভালো লাগে বলো! অনেক দিন থাকলে এসবও একঘেয়ে লাগে। তাছাড়া, এত বড় বাড়িতে আমি আর কিন আন্টি ছাড়া আর কেউ নেই।”

এমন সময় বাথরুম থেকে চল্লিশের কাছাকাছি বয়সী এক নারী বেরিয়ে এলেন, কোমরে ছিল ফুলেল এপ্রন। চেন শিনারকে দেখে তিনি খুশি হয়ে বললেন, “শিনার, তুমি বন্ধুকে এনেছ নাকি? সাধারণত তো কাউকে আনতে দেখিনি।”

চেন শিনার ইয়াকি-র হাত ধরে বললেন, “কিন আন্টি, ইনি সেই ইউয়ান ইয়াকি, যার কথা তোমাকে প্রায়ই বলি। ওকে দেখে দুর্বল মনে হলেও, ওর রেজাল্ট কিন্তু পুরো স্কুলে দ্বিতীয়! তুমি জানোই না, কত অসাধারণ!”

কিন আন্টি অবাক হয়ে বললেন, “বাহ! দেখে বুঝতেই পারিনি। আমার ছেলের সঙ্গে তুলনা করলে তো অনেক ভালো!”

চেন শিনার বললেন, “আরে, আন্টি, তোমার ছেলের কথা তো কখনও শুনিনি। উনি কোথায় আছেন?”

কিন আন্টির মুখে একটু লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, যেন ছেলের কথা কাউকে জানাতে চান না। বললেন, “সে এখন এক গ্রামের হাইস্কুলে পড়ে, ক্লাসে মাঝারি রেজাল্ট, ইয়াকির সঙ্গে তুলনা করলে তো আকাশ-পাতাল ফারাক। আমার ছেলে যদি ওর মতো হতো, আমাকে আর কিছু চাইত না।”

ইয়ান ইয়াকি প্রশংসায় একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, হাত নেড়ে বললেন, “আন্টি, আপনি অত ভাববেন না। ভালো রেজাল্ট থাকলেই ভবিষ্যৎ ঠিক হবে—এমন তো নয়। আমরা শুধু চেষ্টা করি, যেন বয়স হলে আফসোস না হয়।”

কিন আন্টি ওয়াটার ডিসপেনসার থেকে এক কাপ চা এনে ইয়ান ইয়াকিকে দিলেন। তারপর বললেন, “ইয়াকি, তুমি তো সত্যিই ভালো মেয়ে। দেখলেই বোঝা যায়, মা-বাবার কথা শোনো, ভবিষ্যৎ নিয়েও অনেক দূরদর্শী। আমার ছেলেটা তো সারাদিন ফোন আর ভিডিও গেমেই ব্যস্ত, জানি না ওর ভবিষ্যৎ কী হবে!”

চেন শিনার বললেন, “আন্টি, তাহলে ছেলেকে শহরে এনে কোনো ভালো স্কুলে ভর্তি করাও না কেন? তুমি কাছে থাকলে ওর পড়াশোনাতেও উন্নতি হবে।”

কিন আন্টি একটু বিব্রত হয়ে বললেন, “শহরে খরচ অনেক বেশি। বাড়িতে আমিই একমাত্র রোজগার করি, ছেলেকে এখানে আনলে ওর পড়ার খরচ সামলাতে পারব না।”

চেন শিনার ভাবলেন হয়তো ওঁর বাবা কম বেতন পান, তাই আন্টির মনে কিছুটা ক্ষোভ আছে। বললেন, “আন্টি, আপনি কি বেতন কম বলে অসন্তুষ্ট? চাইলে আমি বাবাকে বলব, আপনার বেতন বাড়িয়ে দিক?”

কিন আন্টি দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “না শিনার, সে কথা না। তোমাদের পরিবার আমার সঙ্গে খুব ভালো আচরণ করে। আগের মালিকেরা তেমন ছিল না, বেতনও কম দিত। তোমাদের বাড়িতে তোমার বাবা মাসে পাঁচ-ছয় হাজার দেন—বেশ যথেষ্ট। তাছাড়া, আমার আয় শুধু ছেলের জন্য নয়, আরো দু’জন বৃদ্ধকেও সামলাতে হয়।”

চেন শিনার জিভ কেটে স্বীকার করলেন, তিনিও আর কিছু করতে পারবেন না। তাই ইয়ান ইয়াকিকে নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন। ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন। এই বেডরুমটিও প্রায় চল্লিশ বর্গমিটার, সম্ভবত প্রধান শোবার ঘরের মতোই বড়। বিছানার পাশাপাশি ছিল বুকশেলফ, সাজগোজের টেবিলসহ নানা আসবাব। দু’জনে জানালার পাশে বসে চেন শিনার একটা অ্যালবাম তুলে নিলেন, মা-বাবার সঙ্গে তার নানা মুহূর্তের ছবি একে একে ইয়ান ইয়াকিকে দেখালেন।

সেগুলোর বেশিরভাগই তিন সদস্যের পারিবারিক ছবি, কিছু বাবা-মায়ের যুগল ছবি, কিছু মায়ের একক ছবি। ইয়ান ইয়াকি কিছুক্ষণ দেখে বললেন, “তোমার মা এখনো অনেক তরুণী দেখায়। তোমার বাবা কি খুব কম বাড়ি আসেন?”

চেন শিনার একটি পারিবারিক ছবিতে হাত বুলিয়ে বললেন, “বাবা কাজের চাপে প্রায়ই দেরি করে ফেরেন। মা আগে বিউটি পার্লার চালাতেন, তাই আমার সঙ্গে সময় কাটাতেন।”

ইয়ান ইয়াকি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বড়দের জীবন সহজ নয়। আমরা চাই মা-বাবা আমাদের সময় দিক, কিন্তু ওরা সময় বের করতে পারে না। অনেক সময় আমরা বাবা-মার সঙ্গে ঝগড়া করি, পরে যখন ওরা আর থাকে না, তখন আফসোস হয়, ইশ, এমনটা কেন করলাম!”

চেন শিনার একটু সরে এসে বললেন, “তোমাকে আগেই বলেছিলাম, আমার মায়ের একটা গোপন রহস্য আছে। নিশ্চয়ই জানতে ইচ্ছে করছে। এবার বলছি, কিন্তু কাউকে বলো না।”

ইয়ান ইয়াকি ফিসফিস করে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, শিনার, আমি কাউকে বলব না।”

চেন শিনার কাছে এগিয়ে এসে, ফিসফিস করে বললেন, “মা মারা যাওয়ার এক সপ্তাহ আগে, আমি একদিন বাজার ঘুরে মায়ের দোকানে গেলাম। উপরের তলায় গিয়ে মায়ের ঘরে দেখি, একজন পুরুষ মাকে জড়িয়ে ধরে আছেন, দু’জন হাসছেন-ফিসফিস করছেন। আমাকে দেখে মা তাড়াতাড়ি ওকে ছেড়ে দিলেন, কিছু হয়নি ভান করে হেসে বললেন, ওই লোককে কাকু ডেকো।”

ইয়ান ইয়াকির মুখ গোল হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ চেপে বললেন, “ওহ, তোমার মা কি তাহলে বাবার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন? পরকীয়া?”

চেন শিনার বিষণ্ণ স্বরে বললেন, “তখন হয়তো কিছু হয়নি, কিন্তু আমার খুব কষ্ট লেগেছিল। ভাবতাম মা এমন নন।”

ইয়ান ইয়াকি চেন শিনারের হাতের ওপর হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হয়তো তুমি ভুল বুঝেছো? অনেক সময় শুধু দেখেই সব বোঝা যায় না।”

চেন শিনার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “হয়তো তাই। তাছাড়া, ওই লোকটিকে আগে কখনো দেখিনি, পরে মাকেও কিছু জিজ্ঞেস করিনি, বাবাকেও বলিনি। জানতাম বলা মানে ঝগড়া বাধানো, সেটা চাইনি।”

ইয়ান ইয়াকি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার মা মারা যাওয়ার পর ওই লোকটিকে আর দেখেছো?”

চেন শিনার মাথা নাড়লেন, “না, পরে বিউটি পার্লারের কাউকে জিজ্ঞেস করেও কেউ চিনতে পারেনি।”

ইয়ান ইয়াকি চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “থাক, এসব নিয়ে আর ভাবো না। ঘটনাটা অতীত, ভুলে যাও। মন খারাপের কিছু নেই।”

চেন শিনার নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তাই ঠিক, ইয়াকি, এইটাই ছিল আমার মায়ের গোপন রহস্য। কাউকে বলো না, হয়তো আমারই ভুল ছিল, হয়তো কিছুই হয়নি, তাই না?”

দু’জনে বসে আরো অনেক কথা বললেন—কখনো স্কুলের মজার ঘটনা, কখনো মেয়েদের ছোটখাটো গোপন কথা। খুশির জায়গায় দু’জনে হাসলেন, দুঃখের জায়গায় একে অন্যকে সান্ত্বনা দিলেন। রান্নাঘরে কিন আন্টি বললেন, “দুইটা বোকা মেয়ে, কী যে বলছে, কখনো হাসে, কখনো চুপ করে থাকে।”

বিকেল ছ’টা নাগাদ, সূর্য তখনও অস্ত যায়নি, কিন আন্টি খাবার তৈরি করে তিনজনকে ডেকে আনলেন। একসঙ্গে রাতের খাবার খেলেন। খাওয়া শেষে ইয়ান ইয়াকি সময় দেখে বাড়ি ফিরতে চাইলেন। কিন আন্টি রাত হয়ে যাওয়ায় আর আটকালেন না, চেন শিনারকে পাঠিয়ে দিলেন বাইরে বাসস্ট্যান্ড অবধি। ইয়ান ইয়াকি বাসে চড়ে বাড়ি ফিরলেন।

চেন শিনার বন্ধু বাসে উঠে হাত নাড়লেন, বিদায় জানালেন। ভালো বন্ধুর সঙ্গে মনের কথা বলার পর চেন শিনারের মনও অনেকটা হালকা লাগল। মনে হলো—কখনো মন খারাপ হলে, নির্ভরযোগ্য এক বন্ধুর সঙ্গে কথা বললেই সত্যিই অনেকটা ভালো লাগা যায়।