অধ্যায় ১৩৬: ইয়াও লাও (সংযোজন, ১)
রাত।
শাও ম্যানশন।
রাtrir খাবারের পর, শাও ইয়ান আর তর সইছিল না, দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে গেল। ঘরের দরজা বন্ধ করে, জুতো খুলে বিছানায় চড়ে বসল এবং ধ্যানের ভঙ্গি করে ধ্যান শুরু করল।
ক্ষনিকের মধ্যেই শাও ইয়ান ধ্যানে মগ্ন হয়ে গেল। শূন্যতায় এক ফালি পর এক ফালি দুধসাদা বায়ুপ্রবাহ ভেসে উঠল এবং শাও ইয়ানের দিকে ছুটে এসে তার নাকের ডগা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়তে লাগল।
এক পেহারা (ঘণ্টা) পর শাও ইয়ান ধ্যান থামাল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং মুখ থেকে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
শাও ইয়ানের মুখাবয়ব অনিশ্চিত হয়ে উঠল, অবশেষে তা ক্রমশ অন্ধকার হয়ে গেল। গত এক পেহারার ধ্যান পুরোপুরি বৃথা গেছে।
শরীরের ভেতরে প্রবেশ করা দো-চি কীভাবে যেন সব উধাও হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে কোনো কিছু তা গ্রাস করে নিয়েছে। শুধু তাই নয়, এমনকি মূল ডান্তিয়ানের ভেতরের দো-চিও ক্রমান্বয়ে নিঃশেষ হয়ে গেছে। এর ফলে তার শক্তিও অনেকটা কমে গেছে।
“এসব আসলে কী হচ্ছে?”
শাও ইয়ান মাথা চেপে ধরে নিচু গলায় গর্জে উঠল, তার মেজাজ চরম খারাপ হয়ে গিয়েছিল। যে কারও কষ্টার্জিত দো-চি যদি কোনো অদৃশ্য কারণে উধাও হয়ে যায়, তবে সেও চরম রেগে যাবে।
“তুমি কি জানতে চাও তোমার দো-চি কেন উধাও হয়ে যাচ্ছে?”
ঠিক তখনই তার কানের পাশে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
“কে? কে সেখানে?”
শাও ইয়ান মুহূর্তের মধ্যে সতর্ক হয়ে উঠল এবং চারপাশটা ভালো করে দেখতে লাগল।
তখনই শাও ইয়ান দেখল যে তার সামনের মহাশূন্যে হঠাৎ ঢেউয়ের মতো ripples বা তরঙ্গ খেলে গেল, আর তার পরপরই একটি কিশোর একটি ছোট মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে তার সামনে আবির্ভূত হলো।
হঠাৎ আবির্ভূত এই দুজনকে দেখে শাও ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক দৃষ্টি দিল এবং সন্দেহভাজন কণ্ঠে ধমক দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? কীভাবে হঠাৎ আমার ঘরে হাজির হলে?”
যিনি এলেন তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ফা ইউ এবং তাঁর নামমাত্র শিষ্যা না লান ইয়াংরান।
আসলে ফা ইউ এবং না লান ইয়াংরান আজ যখন শাও পরিবারে শক্তির পরীক্ষা হচ্ছিল, তখনই সেখানে পৌঁছে গিয়েছিলেন। আজ কুস্তি ময়দানে যা যা ঘটেছিল, তার সবই ফা ইউর চোখে পড়েছিল।
তবে ফা ইউ তাড়াহুড়ো করে সামনে আসেননি, বরং আগে না লান ইয়াংরানকে নিয়ে একটু বিশ্রামের জন্য অন্য কোথাও গিয়েছিলেন এবং রাতের খাবার খাওয়ার পরই এখানে এসেছেন।
অবশ্য ফা ইউর বর্তমান স্তরে পৌঁছানোর পর শক্তির জোগান দেওয়ার জন্য আর খাওয়ার প্রয়োজন হয় না, কিন্তু না লান ইয়াংরানের তা হয়।
তাছাড়া, ফা ইউ হাজার হাজার মানুষের চোখের সামনে শাও ইয়ানের সঙ্গে আচমকা মেলামেশা করতে চাননি, তাই তিনি রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিলেন।
“তুমিই সেই শাও ইয়ান?! দেখতে তো বিশেষ কিছু মনে হচ্ছে না!”
না লান ইয়াংরান সতর্ক দৃষ্টিতে শাও ইয়ানকে দেখতে লাগলেন এবং তার চোখে অসন্তোষের ভাব ফুটে উঠল। এই লোকটাই কি তার ছোটবেলা থেকে ঠিক করা বাগদত্ত স্বামী?
“তুমি কে?”
শাও ইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে না লান ইয়াংরানের দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না এই ছোট মেয়েটি হঠাৎ তার ওপর কেন অসন্তুষ্ট হলো, কিন্তু বিভ্রান্তি সত্ত্বেও সে এই হঠাৎ আবির্ভূত দুজনের দিকে সতর্কভাবে তাকিয়ে রইল।
পাশাপাশি সে অত্যন্ত সাবধানে চারপাশটা দেখতে লাগল এবং পালানোর পথ খুঁজতে লাগল। এই দুজনের যদি সামান্যতমও বদ মতলব থাকে, তবে সে যেন তৎক্ষণাৎ পালিয়ে গিয়ে সাহায্য চাইতে পারে।
“তুমি কি জানতে চাও তোমার কষ্টার্জিত দো-চি কেন হারিয়ে যাচ্ছে?”
ফা ইউ শাও ইয়ানের ছোটখাটো নড়াচড়াগুলো নিজের চোখে দেখলেন এবং সামান্য মুচকি হাসলেন, তবে সেটাকে মনে নিলেন না। বরং তিনি কথা চালিয়ে গেলেন।
একই সময়ে, শাও ইয়ানের হাতের আংটির ভেতর ইয়াও লাও অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে ফা ইউর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“দো-জু শক্তিশালী যোদ্ধা? কীভাবে এমন একটা অনুন্নত এলাকায় এলেন?”
অন্যরা ফা ইউর ঠিক আগের মুহূর্তের হঠাৎ আবির্ভূত হওয়ার কৌশল না জানলেও তিনি তা জানতেন। মহাশূন্যের পথ তৈরি করে সরাসরি পার হয়ে আসা—এটি কেবল মহাশূন্যের শক্তির ওপর নির্দিষ্ট মাত্রায় দক্ষতা থাকলেই করা সম্ভব।
দো-জং শক্তিশালী যোদ্ধারা কেবল মহাশূন্যের শক্তির প্রাথমিক দখল পান, আর দো-জু শক্তিশালী যোদ্ধারা মহাশূন্যের শক্তির ওপর আরও এক ধাপ এগিয়ে থাকেন এবং তারা একটি স্থিতিশীল মহাশূন্যের পথ তৈরি করতে পারেন। এমনকি দো-শেন শক্তিশালী যোদ্ধারা সরাসরি মহাশূন্যের শক্তি ব্যবহার করে একটি ছোট পৃথিবী পর্যন্ত তৈরি করতে পারেন।
আর ফা ইউর ঠিক আগের কৌশলটি ইয়াও লাওয়ের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী স্পষ্টতই একজন দো-জু স্তরের ক্ষমতাবান ব্যক্তির পক্ষেই কেবল আয়ত্ত করা সম্ভব।
ইয়াও লাও যখন বিভ্রান্তিতে ছিলেন, তখন তিনি শুনতে পেলেন ফা ইউ শাও ইয়ানকে কী যেন জিজ্ঞেস করছেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর বুকটা হিম হয়ে এল। এই দো-জু স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিটি যে স্পষ্টতই তাঁর উদ্দেশেই এসেছেন।
নাহলে তিনি হঠাৎ এমন প্রশ্ন করবেন কেন? তাছাড়া ইয়াও লাও নিশ্চিত ছিলেন যে এই দো-জু তাঁকে খুঁজে বের করেছেন।
যদি তাঁর নিজের দৈহিক শরীর থাকত, তবে একজন দো-জু শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হতে তিনি ভয় পেতেন না। কিন্তু এখন তিনি কেবল একটি আত্মার অবস্থায় আছেন এবং তাও সবেমাত্র পুনরুজ্জীবিত হয়েছেন, ফলে তাঁর শক্তি সর্বোচ্চ এক বা দুই স্টার দো-জং স্তরের মতো কাজ করতে পারে।
তখন আর নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে রাখার সুযোগ ছিল না, ইয়াও লাও শাও ইয়ানের হাতের আংটি থেকে নিজের রূপ ধারণ করে বেরিয়ে এলেন।
“তুমি জানো?!”
সামনের সাদা পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে শাও ইয়ান সাবধানে প্রশ্ন করল।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই শাও ইয়ানের আঙুলে পরা আংটিটি হঠাৎ খুলে গেল এবং শূন্যতায় ভেসে রইল। তার পরপরই সেখান থেকে একটি মায়াবী মানুষের অবয়ব ভেসে বের হলো।
“কী ব্যাপার? আর লুকোচ্ছ না?”
আকৃতি ধারণ করা ইয়াও লাওয়ের দিকে তাকিয়ে ফা ইউ কৌতুকভরা হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“কাফ কাফ……”
ইয়াও লাও বিব্রত হয়ে দুবার কেশে বললেন, “জনাব যখন আমাকে খুঁজে পেয়েছেনই, তখন আমি আর কীভাবে লুকাব? জানি না আপনার কী উদ্দেশ্য, যা সেন্ট্রাল প্লেনস থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে এমন একটি অনুন্নত অঞ্চলে টেনে এনেছে।”
পাশে থাকা শাও ইয়ান কিন্তু হঠাৎ আংটি থেকে বেরিয়ে আসা ইয়াও লাওয়ের দিকে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে রইল। এটি কি তার মায়ের রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্ন ছিল না? কীভাবে হঠাৎ এমন একটা অবাস্তব লোক সেখান থেকে ভেসে বের হলো?
শাও ইয়ানের সন্দেহ ও অবিশ্বাসের রূপ দেখে ফা ইউ শান্তভাবে হাসলেন এবং বললেন, “ছোট মিয়া, আর তাকিয়ে থেকো না। তোমার ধ্যানের দো-চি চুষে নেওয়ার প্রধান অপরাধী হলো তোমার আংটিতে লুকিয়ে থাকা এই বুড়ো লোকটিই!”
“কী?!”
কথাটি শুনে শাও ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে চরম রেগে গেল। আশ্চর্যের বিষয় কী! তার কষ্টার্জিত দো-চি কেন সব উধাও হয়ে গেছে এবং তার শক্তি কেন দো-ঝেই স্তর থেকে আবার দো-চি অষ্টম ধাপে নেমে গেছে, তা এখন পরিষ্কার। এই সবকিছুর পেছনেই এই বুড়োটার কারসাজি ছিল।
সঙ্গে সঙ্গে শাও ইয়ান গালিগালাজ শুরু করে দিল।
“কুত্তার বাচ্চা বুড়ো! তুই গোপনে আমার কষ্টার্জিত দো-চি শুষে নিচ্ছিলি! আমি... আমি তোর সঙ্গে জীবনপণ লড়ে যাব...”
শাও ইয়ান চারপাশে ভালো করে তাকাল, সে ইয়াও লাওয়ের সঙ্গে লড়ার জন্য কোনো অস্ত্র খুঁজছিল, কিন্তু আশেপাশে কিছুই পেল না।
অস্ত্র না পেয়েও শাও ইয়ান একটুও বিব্রত হলো না। সে সরাসরি নিজের হাত দুটো ঘুসি পাকিয়ে ইয়াও লাওয়ের দিকে এগিয়ে গেল, যেন সে মরণপণ লড়তে প্রস্তুত।
কিন্তু ঠিক এর পরের দৃশ্যটি শাও ইয়ানের রাগ আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। সে দেখতে পেল যে তার ঘুসিটি সোজাসুজি ইয়াও লাওয়ের শরীরের ভেতর দিয়ে চলে গেছে।
এটা ঠিক এমন একটা ব্যাপার, যেন সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে শত্রুকে আক্রমণ করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখতে পেল যে সে যেন এক মুঠো তুলার ওপর আঘাত করেছে। ফলস্বরূপ ভেতরে ভেতরে এক তীব্র অসহায়ত্বের অনুভূতি জেগে উঠল।
“ইস, শয়তান!”
শাও ইয়ান আর দেখল না যে আঘাত লাগছে কি না, সে আগে নিজের ক্ষোভ উগরে দিল।
ফলস্বরূপ, শাও ইয়ানের ঘরে ঠিক এই দৃশ্যটিই মঞ্চস্থ হলো।
একটি কিশোর পাগল হয়ে ঘুসি চালিয়ে যাচ্ছে একটা সম্পূর্ণ মায়াবী ও স্বচ্ছ বুড়ো মানুষকে মারার জন্য, কিন্তু সে কোনোভাবেই তাকে ছুঁতে পারছে না। আর অন্যদিকে এক যুবক ও একটি ছোট মেয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে এসব দেখছে।
অবশেষে, শাও ইয়ান কিছুক্ষণ ক্ষোভ ঝাড়ার পর শান্ত হলো। এটা নয় যে সে আর মারতে চাইছিল না, বরং তার নিজের শরীরে আর কোনো শক্তি ছিল না। তাছাড়া সে যদি মারতেও থাকে, তবুও সে তো গায়ে লাগাতে পারবে না।
নিজের সমস্ত শক্তি দিয়েও কিছু না করতে পারার সেই চরম অস্বস্তিকর অনুভূতি শাও ইয়ানের মনে ইয়াও লাওয়ের প্রতি রাগ ও ঘৃণার জন্ম দিল।