অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: শাও ইয়ান (দ্বিতীয় পর্ব)

নিজের শিষ্যের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে ফা ইউ শান্তভাবে বললেন, “তোমার সেই হবু বরের সঙ্গে একটু দেখা করতে যাচ্ছি।”

কথাটি শুনেই নানার ইয়ানরানের ছোট মুখটা মলিন হয়ে গেল। মুখে নামেমাত্র যার সঙ্গে তার বাগদান হয়েছে, তার প্রতি তার মনে নানান অসন্তোষ থাকলেও, হঠাৎ করেই তার সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার কথা শুনে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।

“তাহলে গুরু মহাশয়, আপনি কি এবার আমার বাগদান ভেঙে দেওয়ার জন্য যাচ্ছেন?”

কথা বলতে বলতে নানার ইয়ানরান করুণ চোখে ফা ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“না।”

মাথা নেড়ে বললেন ফা ইউ।

তা শুনে নানার ইয়ানরান এবার একটু অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ফা ইউয়ের দিকে তাকাল। তবে তখনই ফা ইউ আবার বলে উঠলেন, “আমি আগেই বলেছি, তোমার বাগদান যদি ভাঙতে হয়, তবে তোমাকেই নিজের হাতে ভাঙতে হবে। আর বাগদান ভাঙার ফলে যত পরিণামই হোক না কেন, তার সব দায়িত্ব এই গুরু নিজের কাঁধে তুলে নেবে!”

“তাহলে শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে দেখা করতে কেন যাচ্ছি আমরা?”

“কিছু ফায়দা লুটতে!”

রহস্যময় এক হাসি দিয়ে আর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না ফা ইউ।

কিছুক্ষণ পর, ফা ইউ নানার ইয়ানরানকে সঙ্গে নিয়ে মহাশূন্যের সুড়ঙ্গপথ পেরিয়ে বেরিয়ে এলেন। ততক্ষণে তারা দুজনে এসে পৌঁছেছেন উতান শহরে।

উতান শহরটি খুব একটা বড় নয়। ফা ইউ খুব সহজেই শিয়াও পরিবারের অবস্থান খুঁজে বের করলেন।

যাই হোক, বিশাল উতান শহরে ত্রিকুলের আধিপত্য, যার মধ্যে শিয়াও পরিবার হলো অন্যতম প্রধান এক পরিবার।

সে সময় শিয়াও পরিবারের মারদাঙ্গা প্রশিক্ষণ চত্বরে দাঁড়িয়ে ছিল অসংখ্য তরুণ-তরুণী।

এই তরুণ-তরুণীদের অনেকেই উত্তেজনার চোখে ওপরের একটি মানবমূর্তির দিকে তাকিয়ে ছিল। এমনকি অনেক তরুণী যখন সেই মানুষটির দিকে তাকাচ্ছিল, তাদের চোখে ভেসে উঠছিল এক গভীর মুগ্ধতার আভা।

সে ছিল এক কালো পোশাকের কিশোর।

কিশোরটির চেহারা খুব একটা সুদর্শন নয়, বরং সাদামাটা বললেই চলে। তবে এই মুহূর্তে তার মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট, ঠোঁটের কোণায় লেগে রয়েছে এক ফালি মৃদু হাসি। সামনে রাখা প্রায় এক丈 উঁচু কালো রঙের মনোলিথ বা শক্তি পরীক্ষার পাথরের দিকে সে এমনভাবে তাকিয়েছিল, যেন সে এখনই নিজের শক্তি প্রমাণ করতে উন্মুখ হয়ে আছে।

আজই তার, অর্থাৎ শিয়াও ইয়ানের খ্যাতি অর্জনের দিন!

আত্মবিশ্বাসী মনে ভাবল শিয়াও ইয়ান। সে যেন এখনই দেখতে পাচ্ছিল, যখন শক্তির পাথরে তার ক্ষমতা ভেসে উঠবে, তখন পরিবারের কত মানুষ এতে অবাক হবে আর সে নিজেও কতটা তেজ ও উল্লাসে ফেটে পড়বে।

কারণ গতকাল রাতেই সে সফলভাবে কুণ্ডলী বা শক্তিচক্র ঘনীভূত করতে পেরেছে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে একজন Dou Zhe-তে পরিণত হয়েছে!

শিয়াও পরিবারে গত শত শত বছরের ইতিহাসে এমন উচ্চতায় কেউ পৌঁছাতে পারেনি। মাত্র বারো বছর বয়সেই একজন Dou Zhe-র মর্যাদায় ভূষিত হওয়া!

“শিয়াও ইয়ান ইয়াং, এবার পরীক্ষা শুরু করুন!”

শক্তি পরীক্ষার পাথরের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক মধ্যবয়সী লোক চাটুকারিতার সুরে সামনের আত্মবিশ্বাসে দীপ্ত কিশোরটির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিনীতভাবে বলল।

সামনের এই কিশোরটি শিয়াও পরিবারের শত শত বছরের ইতিহাসে এক অতুলনীয় প্রতিভা। মাত্র বারো বছর বয়সেই সে Dou Zhi Qi-র নবম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। এটা সহজেই অনুমেয় যে, একবার Dou Zhe হয়ে যাওয়ার পর তার ভবিষ্যৎ হবে সীমাহীন। ভবিষ্যতে সে হয়তো একজন Dou Wang কিংবা Dou Huang পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিতে পরিণত হবে এবং শিয়াও পরিবারকে নিয়ে যাবে এক নতুন উচ্চতায়!

এই কথা ভেবেই মধ্যবয়সী লোকটির দৃষ্টিতে শিয়াও ইয়ানের প্রতি আরও কিছুটা উষ্ণতা যোগ হলো।

পরীক্ষকের সেই অধীর দৃষ্টি এবং চারপাশের তরুণ-তরুণীদের ঈর্ষা ও হর্ষমিশ্রিত চোখের সামনে শিয়াও ইয়ান ধীরে ধীরে তার হাত রাখল শক্তি পরীক্ষার পাথরের ওপর।

শিয়াও ইয়ান পাথরটির ওপর হাত রাখার সঙ্গে সঙ্গেই মুহূর্তের মধ্যে সেটি কেঁপে উঠল, আর তার ওপরে ধীরে ধীরে ফুটে উঠল কয়েকটি বড় বড় অক্ষর।

Dou Zhi Qi, অষ্টম স্তর!

“সে কী?!”

পাথরের গায়ে ভেসে ওঠা বড় বড় অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইয়ানের চোখের সেই আত্মবিশ্বাসী দীপ্তি নিভে গেল, তার জায়গায় ফুটে উঠল ঘোর অবিশ্বাস।

পাশের মধ্যবয়সী লোকটিও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল পাথরের অক্ষরগুলোর দিকে। একই সঙ্গে নিচের প্রশিক্ষণ চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য তরুণ-তরুণী প্রথমে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, এরপর ফিসফিস করে নানা কথা বলতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেখানে হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল।

“শিয়াও ইয়ান ইয়াং কি Dou Zhi Qi-র নবম স্তরে ছিলেন না? তবে এখন আবার এক স্তর কমল কেন?!”

“শক্তি পরীক্ষার পাথরে কোনো গণ্ডগোল দেখা দিল না তো?!”

“এমন হতে পারে না যে, শিয়াও ইয়ান ইয়াং Dou Zhe হওয়ার সেই ধাপ পার করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন, তাই পাথরটি অষ্টম স্তর দেখাচ্ছে?”

...

অদূরের উঁচু বেদির ওপর থেকে শিয়াও পরিবারের প্রবীণ বা长老রাও অত্যন্ত হতবাক হয়ে শক্তি পরীক্ষার পাথরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“এমন হতে পারে কি যে শিয়াও ইয়ান Dou Zhe হওয়ার চেষ্টায় ব্যর্থ হয়েছে?”

শিয়াও পরিবারের জ্যেষ্ঠ প্রবীণ পাথরের অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে পাশে বসা শিয়াও পরিবারের প্রধানের দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন, তবে তার মনের ভেতরে তখন আনন্দের বন্যা বয়ে যাচ্ছিল।

শিয়াও ইয়ানের Dou Zhe হওয়ার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে এবং সে আবার Dou Zhi Qi-র অষ্টম স্তরে নেমে গেছে। যদি তাকে আবার নবম স্তরে ফিরতে হয়, তবে আরও কয়েক মাস বা এক বছর সময় লেগে যাবে। তত দিনে তার নিজের নাতি শিয়াও নিং তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে, আর তখন পরিবারের প্রধানের পদটি নিজের দখলে নেওয়া খুব একটা অসম্ভব হবে না।

“তা তো বটেই, গোত্রপ্রধান, আমি তো আর খারাপের জন্য বলছি না, শিয়াও ইয়ান এত বড় একটা ব্যাপার করতে গেল আর আপনি আমাদের একবারও জানালেন না! যদি আমরা পাশে থেকে দিকনির্দেশনা দিতাম, তবে হয়তো আমাদের শিয়াও পরিবারে এত কম বয়সেই একজন প্রতিভাবান Dou Zhe জন্ম নিতে পারত!”

শিয়াও পরিবারের দ্বিতীয় প্রবীণও অসন্তোষের সুরে শিয়াও ঝানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যদিও তার কথার ভেতরে প্রচ্ছন্ন আনন্দই প্রকাশ পাচ্ছিল।

“ঠিকই বলেছেন, গোত্রপ্রধানের এই পদক্ষেপটা একদমই বুদ্ধিমানের কাজ হয়নি।”

তৃতীয় প্রবীণও তার সঙ্গে সুর মেলালেন।

শিয়াও ঝানের মুখ কালো হয়ে গেল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এই আনন্দিত তিন প্রবীণকে দেখে তিনি মনে মনে তাদের চৌদ্দ পুরুষ উদ্ধার করলেন। এই বুড়ো তিনটে শয়তান নিশ্চিতভাবেই মনে মনে চাচ্ছিল যেন শিয়াও ইয়ানের এই প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।

মনে মনে এমন ভাবলেও শিয়াও ঝানের নিজের মনেও তখন হাজারো সংশয় ভিড় করেছিল। কারণ গতকাল রাতে যখন শিয়াও ইয়ান Dou Zhe হওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন তিনি নিজে পাশে দাঁড়িয়ে তাকে পাহারা দিয়েছিলেন এবং নির্দেশনা দিয়েছিলেন। তখন তো সে সফলভাবেই শক্তিচক্র ঘনীভূত করে Dou Zhe হয়েছিল।

কিন্তু আজ কেন শক্তি পরীক্ষার পাথরটিতে Dou Zhi Qi-র অষ্টম স্তর দেখাচ্ছে?

তবে কি পাথরটি নষ্ট হয়ে গেছে?

এই কথা ভেবে শিয়াও ঝানের গুমোট মুখ কিছুটা শান্ত হলো। তিনি সোজা আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং নিচের প্রশিক্ষণ চত্বরে হট্টগোল করা তরুণ-তরুণীদের উদ্দেশে ধমকের সুরে বলে উঠলেন।

“সবাই চুপ করো! আজকের পারিবারিক পরীক্ষা আপাতত এখানেই শেষ, সবাই নিজের নিজের জায়গায় ফিরে যাও।”

কথা শেষ করেই শিয়াও ঝান বিদ্যুৎগতিতে পরীক্ষার মঞ্চে গিয়ে উপস্থিত হলেন। বোকা বনে যাওয়া এবং অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে থাকা শিয়াও ইয়ানের কাঁধে সান্ত্বনার হাত রাখলেন তিনি।

“ইয়ান আর, আজ তবে এ পর্যন্তই থাক। হয়তো এই পরীক্ষার পাথরেই কোনো সমস্যা হয়েছে, আমি কাউকে দিয়ে এটি পরীক্ষা করিয়ে নেব, অন্য কোনো দিন আবার পরীক্ষা করা যাবে।”

শিয়াও ঝানের কথার কোনো উত্তর দিল না শিয়াও ইয়ান। তার মুখ ক্রমশ গম্ভীর ও অনিশ্চিত হয়ে উঠল, কারণ সে আবিষ্কার করেছে যে সে এখন নিজের দেহের ভেতরে তাকাতে বা内视 করতে পারছে না! আর এর অর্থ হলো, সে সত্যিই একজন Dou Zhe থেকে আবার খসে পড়ে Dou Zhi Qi-র অষ্টম স্তরে নেমে গেছে!

যেকোনো সাধক যখন সফলভাবে শক্তিচক্র ঘনীভূত করে একজন Dou Zhe-তে পরিণত হন, তখন তিনি নিজের শরীরের ভেতরের অবস্থা নিজেই দেখতে পান। একেই বলে内视, যা একজন Dou Zhe হওয়ার মূল মৌলিক যোগ্যতা।

মাত্রই পরীক্ষার পাথরের গায়ে ওই অক্ষরগুলো দেখার পর শিয়াও ইয়ানের মনে তীব্র অবিশ্বাসের জন্ম হয়েছিল, তাই সে নিজের দেহের ভেতরে তাকিয়ে দেখতে চেয়েছিল আসলে তার শক্তিচক্রের কী সমস্যা হলো।

কিন্তু শিয়াও ইয়ানের জন্য সবচেয়ে মর্মান্তিক বিষয় হলো, সে আবিষ্কার করল যে সে আর নিজের ভেতরটা দেখতে পারছে না। এর অর্থ দাঁড়ায়, সে সত্যি সত্যিই একজন Dou Zhe থেকে আবার শক্তি স্তরের নিচে নেমে গেছে।

“ইয়ান আর? তুমি ঠিক আছো তো?”

শিয়াও ইয়ানের গম্ভীর ও মলিন মুখ দেখে শিয়াও ঝানের মনেও নানা সংশয় জাগল, তিনি নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“ইয়ান আর?”

“আমি ঠিক আছি।”

শিয়াও ঝান পরপর কয়েকবার ডাকার পর শিয়াও ইয়ান অবশেষে সেই মানসিক আঘাত থেকে ফিরে এল। শিয়াও ঝানের মুখে গভীর দুশ্চিন্তার ছাপ দেখে শিয়াও ইয়ানের বুকটা বেদনায় মুচড়ে এল, যা শেষ পর্যন্ত এক তিক্ত হাসিতে গিয়ে মিলল।

“আচ্ছা ঠিক আছে, তবে তুমি তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও। আমি কাউকে দিয়ে দেখি পাথরটার কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।”

সান্ত্বনা দিয়ে বললেন শিয়াও ঝান।

কিন্তু শিয়াও ইয়ান বুঝতে পেরেছিল যে এর পেছনে কোনো সান্ত্বনা নেই; পরীক্ষার পাথর নষ্ট হয়নি, বরং তার সাধনার স্তর সত্যি সত্যিই আবার অষ্টম স্তরে নেমে গেছে।

শিয়াও ইয়ান এই সত্যটা তার বাবাকে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ ফুটে সে কথা আর বের করতে পারল না।