একশো ষোলোতম অধ্যায়: পতিত ফেরেশতার আক্রমণ (প্রথম পর্ব) (প্রথম কিস্তি)
প্রশান্ত মহাসাগর, একটি টহল জাহাজ।
কমান্ড সেন্টারে ক্যাথরিন কফি পান করছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ কেউ একজন সজোরে কমান্ড সেন্টারের দরজা খুলে ফেলল। ক্যাথরিন এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন যে, তার কফি কাপ থেকে কফি ছিটকে তার গায়ে পড়ল।
ক্যাথরিন মুখ কালো করে একটি পিস্তল বের করলেন এবং বৃদ্ধের কপালে তাক করে কর্কশ গলায় বললেন, "দরজায় নক না করার কারণ বোঝানোর জন্য তোমাকে এক মিনিট সময় দিচ্ছি!"
আগন্তুক ছিলেন একজন নাবিক সার্জেন্ট। নিজের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে পিস্তল তাক করতে দেখে তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। সতর্কভাবে ঢোক গিলে সে চিৎকার করে বলল, "রিপোর্ট স্যার, আমাদের রাডারে ধরা পড়েছে যে অজানা কোনো বস্তু দ্রুত গতিতে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে। আপনার নির্দেশ প্রয়োজন!"
"ওহ? সবাইকে অবিলম্বে অস্ত্র হাতে নিতে বলো। আমি দেখতে চাই, এই মুহূর্তে আমার কফি খাওয়ার সময় বিরক্ত করার সাহস কার হয়!"
"জি স্যার!" সার্জেন্ট আদেশ পালন করতে দ্রুত নিচে চলে গেলেন।
খুব দ্রুতই জাহাজের সব নাবিক অস্ত্র হাতে ডেকে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই দূরে একটি প্রমোদতরীর ছায়া দেখা গেল। জাহাজটিকে দেখে প্রমোদতরীটি সরাসরি সেদিকেই এগিয়ে আসতে লাগল। শীঘ্রই সেটি জাহাজের সামনে এসে পৌঁছাল।
"প্রস্তুত হও!" ক্যাথরিনের আদেশে সব নাবিক বন্দুক তাক করে সতর্ক দৃষ্টিতে প্রমোদতরীটির দিকে তাকিয়ে রইল।
"গুলি করো না, আমরা নিজেদের লোক!" ঠিক তখনই প্রমোদতরীর ভেতর থেকে ক্যাথরিনের পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ক্যাথরিন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে সবাইকে আপাতত অস্ত্র নামিয়ে রাখার নির্দেশ দিলেন।
শীঘ্রই প্রমোদতরীর দরজা খুলে গেল এবং কয়েকজন বেরিয়ে এল। তাদের দেখে ক্যাথরিন প্রথমে থমকে গেলেন, তারপর আনন্দে বলে উঠলেন, "আরে, এ তো ওয়েন কু এবং উ কু! কী ভয়টাই না পেয়েছিলাম!"
হাত নেড়ে তিনি নাবিকদের অস্ত্র নামিয়ে নিজেদের কাজে ফিরে যেতে বললেন এবং এগিয়ে গেলেন।
"ওয়েন কু, উ কু, আপনারা তো নিখোঁজ ছিলেন! হঠাৎ এখানে কীভাবে? আর তাদের কী হয়েছে?" ক্যাথরিন তিন ইউয়ে, চার ইউয়ে, দশ ইউয়ে এবং কুই বো ডল-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েন কু বললেন, "এই ব্যাপারে আমরা পরে বিস্তারিত আলোচনা করব।" লস্ট প্যারাডাইস থেকে পালিয়ে আসা এবং বিভিন্ন গুপ্তচর ও ঘাতকদের এড়িয়ে চলার ফলে তারা গত কয়েকদিন ধরে খুবই ক্লান্ত ছিলেন। এখন তারা কেবল একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন।
"ঠিক আছে, আপনারা বরং কমান্ড সেন্টারে গিয়ে বিশ্রাম নিন!" ক্যাথরিন পথ দেখিয়ে সবাইকে নিজের কমান্ড সেন্টারে নিয়ে গেলেন এবং কফির ব্যবস্থা করলেন।
ওয়েন কু এবং অন্যরা জাহাজে কিছুটা বিশ্রাম নিতে লাগলেন। এদিকে ক্যাথরিন ওয়েন কু ও উ কু-র ফিরে আসার খবরটি তার প্রাক্তন স্বামী পো জুনের কাছে পাঠিয়ে দিলেন।
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, ওয়েন কু নিউ ইয়র্কে তাদের অভিজ্ঞতা এবং লস্ট প্যারাডাইসে যা ঘটেছিল, তা সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন।
ধপ!
"ওই অভিশপ্ত হারামি! ভাবতেই পারিনি সে একজন গুপ্তচর হতে পারে, ধিক্কার!" ওয়েন কু-র কথা শুনে ক্যাথরিন প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি জীবনে এমন গুপ্তচর এবং বিশ্বাসঘাতকদের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতেন।
প্যাট!
"সেই অভিশপ্ত লোকটা এখন কোথায়? আমি এখনই গিয়ে ওকে শেষ করে আসব!" ক্যাথরিন টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে উঠলেন।
ওয়েন কু মাথা নাড়লেন, "ক্যাথরিন, তুমি ওর সাথে পেরে উঠবে না। হয়তো এখন পৃথিবীতে কেউ আর তার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। সে আমার এবং উ কু-র জল ও বিদ্যুৎ—এই দুটি মৌল কেড়ে নিয়েছে। তার নিজের অন্ধকার মৌলের সাথে এখন তার দেহে তিনটি মৌল রয়েছে, হয়তো তার চেয়েও বেশি। তুমি কি মনে করো আর কেউ তাকে মোকাবিলা করতে পারবে?"
"তা... তাহলে কি আমরা সব এভাবেই ছেড়ে দেব?!" ক্যাথরিন দাঁতে দাঁত চেপে অসহায়ভাবে বললেন।
"অবশ্যই না। তবে এই বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করতে হবে। আমার ধারণা, তার লক্ষ্য হলো আটটি মৌলই সংগ্রহ করা। ভবিষ্যতে আমাদের আবার দেখা হবে। এখন আমাদের কাজ হলো তাকে মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করা।"
...
এম শহর। সন্ধ্যাবেলা।
"প্রিন্সিপাল, আমাদের আসল মিশনটা কী? আর কেনই বা আমাদের এই পোশাক বদলাতে হলো?"
"সেটা তো... আমাদের যেখানে দেখা করার কথা, সেটি একটি মেইড ক্যাফে। সেখানে নিশ্চয়ই অনেক সুন্দরী সুন্দরী ছোট মেইড থাকবে!" পো জুনের চোখে যেন তারার ঝিলিক, লালা ঝরানো বাকি ছিল শুধু।
"উফ..." লিউ সিং নির্বাক হয়ে গেল। প্রিন্সিপাল এখনো সেই আগের মতোই অসংযত, যদিও এখন তাকে দেখতে ছোট বাচ্চার মতো লাগছে।
শীঘ্রই দুজনে মেইড ক্যাফের সামনে পৌঁছাল। পো জুন নিজের পোশাক ঠিক করে ক্যাফের দরজায় নক করলেন।
"ছোট মেইডরা, দরজা খোলো, আঙ্কেল এসেছে তোমাদের সাথে দেখা করতে!"
লিউ সিং: "..."
শীঘ্রই ক্যাফের দরজা খুলে গেল। কিন্তু তাদের স্বাগত জানাতে কোনো সুন্দরী মেইড এল না, বরং মেইড পোশাক পরা এক রুক্ষ চেহারার লোক বেরিয়ে এল, যাকে বলা যায় মেইড কিলার!
"স্বাগতম, প্রভু!"
...
ক্যাফের ভেতরের একটি ব্যক্তিগত কক্ষে।
ক্যাথরিন, ওয়েন কু, উ কু এবং তিন ইউয়ে, চার ইউয়ে সবাই একত্রিত হয়েছেন এবং কফি পান করছেন।
"কী খবর? এই ক্যাফেটা মন্দ নয়, তাই না?" পো জুনকে দেখে ক্যাথরিন দুষ্টু হাসিতে জিজ্ঞেস করলেন।
"ছিঃ, আমি তো প্রায় হার্ট অ্যাটাকই করে ফেলেছিলাম!" পো জুন রাগে গজগজ করে বললেন।
"শোনো, চিৎকার করো না। ওরা সবাই অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক, কেবল পেটের দায়ে এটা করছে। মেইড হিসেবে হয়তো নতুন, কিন্তু মারামারিতে ওরা একেকজন ওস্তাদ!"
পো জুন: "..."
পো জুনের অসহায় মুখ দেখে ক্যাথরিন মনে মনে খুব মজা পাচ্ছিলেন। তবে দ্রুতই তিনি গম্ভীর হলেন, কারণ আজ তারা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে এসেছেন।
"ঠিক আছে, আজ সবাইকে ডাকার একটা কারণ আছে। ওয়েন কু, তুমি আমাদের সবকিছু খুলে বলো, তারপর আমরা আলোচনা করব।"
ওয়েন কু উঠে দাঁড়ালেন এবং নিখোঁজ থাকার সময়ে যা যা ঘটেছিল তা একে একে বর্ণনা করলেন। কিন্তু তিনি কথা শেষ করার আগেই লিউ সিং টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল এবং অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ওয়েন কু-র দিকে তাকাল।
"অসম্ভব! আমি ফাং ইউ-কে চিনি, সে কক্ষনো এমন লোক হতে পারে না! সে কীভাবে গুপ্তচর হতে পারে!"
"লিউ সিং, তুমি বসো, উত্তেজিত হয়ো না!" পো জুন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ওকে বসানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিউ সিং নড়ল না।
"সেটা কি না, তা তুমি পরে জানতে পারবে। এখন আমাদের কাজ হলো তাকে এবং লুসিফারকে মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করা। এটা ব্যক্তিগত আবেগ দেখানোর সময় নয়!" ওয়েন কু শীতল কণ্ঠে বললেন।
"এখন কুই তার গবেষণার কথা বলুক!"
"লিউ সিং, তুমি শান্ত হও, বাকি কথা পরে হবে!" কুই বো ডল লিউ সিংকে শান্ত করে নিজের গবেষণার কথা বলতে শুরু করলেন।
"তোমরা সবাই ধ্বংসের ভবিষ্যদ্বাণীর আটটি মৌলের কথা শুনেছ। আমার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সেগুলো হলো: স্বর্ণ, কাষ্ঠ, জল, অগ্নি, মৃত্তিকা, আলো, বিদ্যুৎ এবং ইথার..."
"কিন্তু নতুন সমস্যা দেখা দিয়েছে, আটটি মৌল একসাথে কারও দেহেই টিকে থাকতে পারে না..."
"জোর করে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলে শরীর ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে..."