Shen Ruyi atravessou o tempo por acidente. Depois de ser salva, toda cheia de feridas, ela só queria viver como uma inútil, comer, esperar a morte e passar os dias despercebida. Mas, conforme tentava se esconder, como acabou se tornando a respeitada Senhorita Ruyi, temida por todos? Ama do palácio: O terreno baldio em um canto dos aposentos laterais está verde de mudas; parece que essa garota não mentiu, é mesmo filha de um velho fazendeiro. Certo hóspede: A criada que veio limpar o pátio recentemente sabe trabalhar com madeira? Será que agora as mulheres fazem o papel dos homens e os homens são tratados como bois? Vendedor ambulante do lado de fora: Mesmo sendo uma criada simples no palácio, essa menina faz as contas rápido e bem. Senhorita, pode me ensinar? Certa conselheira: Quem foi que alterou aquele documento perdido? Isso fez com que ele fosse promovido a assessor do palácio, mas está inquieto! Quem foi? Quem afinal? Ela escrevia cartas para os colegas, mas as cartas foram interceptadas. Uma delas chegou à mesa de um certo príncipe. A caligrafia delicada e elegante, com flores desenhadas à mão, era de uma beleza rara, digna de mestres. O príncipe levantou os olhos: Esta é a velha senhorita que vocês juram que jamais poderia ser uma espiã do inimigo? Shen Ruyi: ... Claramente é um velho tio, ela ainda acha o Tio Niu velho demais? Príncipe: ... Um velho boi beliscando grama tenra? Shen Ruyi: ... Também conhecido como “Será que a Senhorita Ruyi ainda tem chance de ser uma inútil?” ou “Como é que, tentando se esconder, a vida ficou estável?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
ধীরে ধীরে, আবহাওয়া দিন দিন আরও ঠান্ডা হতে লাগল।
কাকভোরে, কনকনে ঠান্ডা হাওয়া মুখে এসে লাগছিল ঠিক যেন একটা ধারালো ছুরি দিয়ে গাল কেটে নেওয়া হচ্ছে। শেন রুইয়ি বগলের নিচে একটা বড় বাঁশের ঝাড়ু চেপে ধরে, হাতের তালুতে গরম ফু দিয়ে হাত গরম করার চেষ্টা করছিল। জমে যাওয়া হাত দুটোকে সচল করতে সে জোরে জোরে কয়েকবার ঘষল।
শীতের শুরুর এই সময়ে, সারা রাত ধরে চলা হিমেল হাওয়ায় মাটিতে ঝরা পাতার এক পুরু আস্তরণ পড়ে গেছে। গ্রীষ্মকালের চেয়ে এখন ঝাড়ু দেওয়া অনেক বেশি কঠিন।
দুয়ান রাজপ্রাসাদের একজন সাধারণ পরিচারিকা হিসেবে, শেন রুইয়ি তিনটি প্রাঙ্গণ পরিষ্কার করার দায়িত্বে ছিল: সামনের উঠান, জুশিয়ান প্রাঙ্গণ এবং সামনের উঠানের পাশের ঘর।
প্রধান ফটক দিয়ে ঢুকে বাইরের পড়ার ঘর পর্যন্ত বিস্তৃত সামনের উঠানটিই তাকে সবার আগে পরিষ্কার করতে হতো। চারদিক তখনো ঘুটঘুটে অন্ধকার, বিশাল প্রাঙ্গণে কোনো মানুষের চিহ্ন নেই। শেন রুইয়ি প্রধান ফটক আর পড়ার ঘরের দরজায় ঝুলতে থাকা লণ্ঠনের আবছা আলোতেই ঝাড়ু দিতে লাগল।
এখন সে যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি হলো জুশিয়ান প্রাঙ্গণ। এটি প্রাসাদের আশ্রিত পণ্ডিত ও অতিথিদের থাকার জায়গা। এখানে কয়েক ডজন ঘরে প্রায় শখানেক লোক গাদাগাদি করে থাকে। একটি দরজা খোলার শব্দ শুনে কেউ একজন জেগে উঠেছে বুঝতে পেরে শেন রুইয়ি তড়িঘড়ি করে সেখান থেকে পা বাড়াল।
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজে নিয়োজিত সাধারণ পরিচারিকা হিসেবে, ভোর হওয়ার আগেই তার কাজ শেষ করতে হতো, অন্যথায় তা কর্তব্যহীনতা বলে গণ্য হতো।
সকালে শৌচাগারে যাওয়ার জন্য ঘুমচোখে উঠে আসা এক লোক হাই তুলতে তুলতে প্রাঙ্গণের দরজার দিকে তাকাল। সে কেবল লম্বা গড়নের সেই পরিচারিকাকে চলে যেতে দেখল। ক্ষোভের সাথে সে ফিসফিস করে বলল, "আমি ঝাড়ু দেওয়ার শব্দ শুনেই বাইরে এলাম, কিন্তু তবুও মেয়েটা ফসকে গেল।"
অন্য একটি ঘ