০২৪ ভেড়ার নাড়িভুঁড়ির ঝোল (অতিরিক্ত পর্ব)

নববর্ষের প্রথম দিন,王爷 প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

王府ের অন্দরে কর্মকর্তা, উপদেষ্টা ও অতিথিরা প্রধান মিলনায়তনে সমবেত হয়েছিলেন।长史邱朝梓 সবাইকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানিয়ে লাল খাম বিতরণ করলেন। অন্যদিকে, কাজের মেয়ে ও পরিচারিকাদের নিয়ে嬷嬷偏厅ে গিয়ে নতুন বছরের শুভেচ্ছা ও উপহার দিলেন।

নতুন বছরের এই কদিনে沈如意 সব মিলিয়ে প্রায় আধ তোলা রুপা উপহার পেয়েছে। সবাই বেশ খুশি। তবে ঘরের মালিক বা যারা ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে ছিলেন, তারা যখন দেখছিলেন পানি ঢালার মতো রুপা খরচ হয়ে যাচ্ছে, তখন তাদের মনে কী চলছিল তা বলা কঠিন।

তবে এসবের সাথে沈如意的 মতো সাধারণ কাজের মেয়ের বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই। দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে এলে নতুন বছরের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলো। প্রথম দিন王府ের পক্ষ থেকে বেশ জাঁকজমকপূর্ণ দুপুরের খাবারের আয়োজন করা হয়েছিল। কেবল পেট ভরে খাওয়াই নয়, ছিল শরীর গরম রাখার মতো ভেড়ার মাংসের ঝোল।沈如意 এক ছোট বাটি পান করল; যদি না ঠান্ডা হতো, তবে এর স্বাদ আরও চমৎকার লাগত।

দুপুরের খাবার শেষ করে সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গেল। কেউ গল্পে মাতল, কেউ খেলল পাশা, আবার কেউ চুলার পাশে বসে চা পান করল। পুরো王府ে কেবল এই একটি দিনই সবাই কিছুটা শিথিল ছিল।沈如意的 কোনো বন্ধু ছিল না, তাই সে তার ছোট ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পরিকল্পনা করল।

吴忧 তার সাথে安旬কে নিয়ে এলো। তারা তাকে তাদের ঘরের চুলার পাশে বসে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল, কিন্তু সে ফিরিয়ে দিল। "গত রাতে জেগে ছিলাম, আজ একটু ঘুমিয়ে নিতে চাই।"

"তুমি কি একা জেগে ছিলে?"

আসলে সে জাগেনি।沈如意吴 গোত্রের লোকজনের সাথে ঘনিষ্ঠ হতে চাইছিল না, তাই ঘরে ফেরার জন্য এটি ছিল কেবল একটি অজুহাত মাত্র।吴 আর 安 চলে যাওয়ার পরপরই阿花 তার সাথে খেলতে এলো।

沈如意 তার প্রতি বরাবরই ভদ্র কিন্তু কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে চলত। মেয়েটির মুখে হাসি লেগেই ছিল। "阿意, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।"

"তোমাকেও নতুন বছরের শুভেচ্ছা।" সে কেবল হাসল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

অথচ阿花 বেশ উৎসাহী ছিল। সে এগিয়ে এসে তার হাতে এক মুঠো পাইন বাদাম দিল। "冬双 বোন দিয়েছে, বেশ মুচমুচে। খেয়ে দেখো।"

মেয়েটির এমন আন্তরিকতা দেখে প্রথম দিনেই তাকে ফিরিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না ভেবে沈如意 সেগুলো নিল। "ধন্যবাদ।" এরপর সে আবার কী বলবে তা খুঁজে পেল না।

পরিস্থিতি বুঝে阿花 কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসল। "যদি ভালো লাগে, তবে দুদিন পর আমি অন্য মেয়েদের সাথে বাইরে গেলে তোমার জন্য এক কেজি নিয়ে আসব।"

অন্দরমহলে থাকার একটি সুবিধা হলো, বড় পরিচারিকারা যখন বাইরে যায়, ছোটরাও তাদের সাথে বাইরে ঘোরার সুযোগ পায়।

"ঠিক আছে, তখন আমি তোমাকে টাকা দিয়ে দেব।"

নতুন বছরের এই দিনগুলোতে ঘরে বসে বাদাম চিবানো মন্দ নয়। গত রাতের তুষারপাত ছিল ভারী। পুরো王府 সাদা বরফে ঢাকা। ধূসর দেয়াল আর কালো টালির ছাদে ঘেরা এই প্রাসাদটি একের পর এক আঙ্গিনা দিয়ে তৈরি। চারদিকের বারান্দা, পথের পাথর আর পাহাড়ের দৃশ্য মিলে王府কে এক বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ রূপ দিয়েছে।

পথে পরিচিত কয়েকজনের সাথে কথা বলতে বলতে যখন সে নিজের ছোট কুঠুরিতে ফিরল, তখন তার জুতো ভিজে গেছে। সে দ্রুত চুলার আগুন বাড়িয়ে দিল।

জুতো খুলে সে আগুনের কাছে হাত-পা মেলে বসল। কাজ না থাকলে বেশ শীত লাগে। বছরের প্রথম থেকে পনেরো তারিখ পর্যন্ত অর্ধেক সময় কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়, আর বাকি অর্ধেক সময় কাটছে এই ছোট কুঠুরিতে। সামনের উঠোনে কাজ করলে 王府ের উৎসবমুখর পরিবেশ টের পাওয়া যায়, কিন্তু নিজের ঘরে দরজা বন্ধ করে দিলে সবকিছু বাইরের পৃথিবীর মতো মনে হয়, যেন সে এক বিচ্ছিন্ন দ্বীপে বাস করছে।

তবে সে নিজেকে একা বা একঘেয়ে মনে করে না। সাধারণ উপকরণ দিয়ে সুস্বাদু খাবার তৈরি করে, খেতে খেতে দরজার ফাঁক দিয়ে বরফ পড়া দেখে অথবা রোদের উষ্ণতা গায়ে মেখে সে প্রকৃতির স্বাদ উপভোগ করে।

নবম দিনে阿花 তার কাছে পাইন বাদাম নিয়ে এলো। "প্রথম দিন দুপুরে তোমাকে ভেড়ার মাংসের ঝোল খুব পছন্দ করতে দেখেছিলাম। রাস্তায় বিক্রি হতে দেখে তোমার জন্য এক পাত্র নিয়ে এসেছি। 阿意, কিছু মনে করো না যেন।"

沈如意 হেসে বলল, "তোমার অনেক খেয়াল।"

প্রথমবার নিজের নাম শুনে阿花 লাজুক হাসল। প্রচণ্ড শীতে মেয়েটি বাদাম আর মাংস নিয়ে এসেছে দেখে沈如意的 খারাপ লাগল, সে তার হাতে কিছু টাকা গুঁজে দিয়ে বলল, "আজ রাতে আমার এখানেই খেয়ে যাও।"

এই প্রথম沈如意 তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। খুশিতে阿花的 মুখ লাল হয়ে উঠল। "তোমার কি... অসুবিধা হবে?"

"আমি নিজেও তো খাব।"

"তবে... তবে আমি আর না করব না।"

আগে যখনই সে দরজায় নক করত, ভেতর থেকে খাবারের সুগন্ধ পাওয়া যেত। সে মনে মনে ভাবত, নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু।

ভেড়ার মাংসের ঝোল বলতে সাধারণত হৃদপিণ্ড, কলিজা, অন্ত্র, ফুসফুস ও রক্ত দিয়ে তৈরি খাবারকে বোঝায়। এটি ঠান্ডা অঞ্চলের একটি ঐতিহ্যবাহী খাবার।沈如意 মাটির পাত্র থেকে মাংসগুলো কাঠের গামলায় ঢেলে নিল। সব টুকরো টুকরো করে কাটা।

শীতের দিনে আর অন্য কিছু না করে ভেড়ার মাংসের ঝোল আর নুডলস তৈরি করল সে। জানালার পাশে ছোট পাত্রে রাখা পেঁয়াজ গাছ থেকে সে কয়েকটা পাতা ছিঁড়ে নিল, সাথে আদা, রসুন আর মশলা দিয়ে দ্রুত রান্না শুরু করল।

মাংসগুলো পরিষ্কার করে গরম পানিতে সেদ্ধ করতে দিল। মশলা দিয়ে ঝোল তৈরি হতে হতে সে হাতে আটা মেখে নুডলস তৈরি করল। তার হাতের কাজ নিখুঁত, যেন মেশিনে বানানো। তা দেখে阿花 বিস্ময়ে বলে উঠল, "阿意, তুমি কি আগে কোনো বড় বাড়িতে রাঁধুনি ছিলে?"

কেবল ধনী পরিবারের লোকজনই এমন দক্ষ রাঁধুনি রাখতে পারে।沈如意 মৃদু হাসল।

নুডলস সেদ্ধ হয়ে এলে সে বাটিতে তুলে নিল। উপরে পেঁয়াজ পাতা ছড়িয়ে দিতেই লাল-সবুজের সংমিশ্রণে এক চমৎকার রূপ নিল।

"অসাধারণ গন্ধ আর দেখতেও দারুণ! 阿意, তুমি সত্যিই অসাধারণ।"

দুজনে মিলে বাটি নিয়ে খেতে বসল। "তোমার রান্নার হাত যে কারো চেয়ে ভালো, কোনো বড় রেস্তোরাঁয় তুমি সেরা রাঁধুনি হতে পারতে।"

沈如意 শান্তভাবে বলল, "ঠান্ডা হয়ে গেলে স্বাদ নষ্ট হয়ে যাবে।"

খাবারের স্বাদে মগ্ন হয়ে阿花 আর লজ্জা পেল না, বরং তৃপ্তি নিয়ে খেতে লাগল।沈如意ও তৃপ্তির সাথে খেল। প্রচণ্ড শীতের দুপুরে ধোঁয়া ওঠা গরম নুডলস আর ভেড়ার মাংসের ঝোল—এর চেয়ে বড় তৃপ্তি আর কী হতে পারে!

খাওয়ার পর দুজনে আরাম করে বসল।阿花 তৃপ্তিতে পেট হাত বুলিয়ে বলল, "তোমার হাতের রান্না সত্যিই দারুণ।"

沈如意 শুধু ছাদে তাকিয়ে আনমনে বসে রইল। অনেকক্ষণ পর সে দেখল, টেবিলের ওপর একটি খাতা আর কাগজ পড়ে আছে। সে ভাবল, এগুলো সরিয়ে রাখা উচিত ছিল, তবে ঠিক আছে, জানলে ক্ষতি নেই।

আচমকা阿花 বলল, "阿意, আমাকে কি একটা সাহায্য করবে?"

"কী?"

"আমার জন্য কি একটা চিঠির বয়ান লিখে দেবে? আজ বাইরে গিয়ে দেখেছিলাম ডাকঘর আছে, বাড়ির ঠিকানায় চিঠি পাঠানো যাবে।"

沈如意 তার দিকে তাকিয়ে ছোট টুলটাতে গিয়ে বসল। "বলো, আমি লিখছি।"

"অনেক ধন্যবাদ, 阿意।"阿花的 চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বলতে শুরু করল, "মা, তুমি কেমন আছো?..."