০২৩ কী ব্যাপার
জেং শুয়ান্তজে হেসে বললেন, "জনসাধারণের কল্যাণের জন্য ন্যানশানের জি ওয়েনচুয়ানের খোঁজ করুন, আর যুদ্ধের জন্য নর্থল্যান্ডের চেন ওয়েনচুয়ানের শরণাপন্ন হন।表哥 (চাচাতো ভাই), আপনি যদি এই দুজনকে নিজের দলে টেনে নিতে পারেন, তবে দক্ষিণ চেন রাজ্যের মধ্য চীন জয়ের স্বপ্ন খুব শীঘ্রই পূরণ হবে।"
সং ইয়ান তার সরলমনা চাচাতো ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি নিজেও তো ডাই রাজ্যের রাজপুত্র।"
দক্ষিণ চেন রাজ্য মধ্য চীন দখল করলে, তখন ডাই রাজ্যের অস্তিত্ব থাকবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।
জেং শুয়ান্তজে বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমার পিতা সম্রাট আমাকে পুত্র হিসেবে মানেন কি না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। ডাই রাজ্যের অস্তিত্ব থাকুক বা না থাকুক, তাতে আমার কী আসে যায়? আমি তো আপনার সাথেই আছি, আপনার সান্নিধ্যে আমার বিলাসিতা আর সম্মানের অভাব হবে না।"
...
কিউ চাওজি আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, "সেক্ষেত্রে, পয়লা মাঘের পর যদি আমরা সকল অতিথিদের নিয়ে দক্ষিণ চেন রাজ্যের উন্নয়ন নিয়ে একটি প্রবন্ধ প্রতিযোগিতার আয়োজন করি, তবে কেমন হয়?"
দুয়ান ওয়াং সং ইয়ান বললেন, "শুধুমাত্র অতিথিদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, সবার মতামত গ্রহণ করুন। যতক্ষণ পর্যন্ত প্রতিভাবান ব্যক্তিরা আছেন, দুয়ান ওয়াংয়ের প্রাসাদ তাদের জন্য সর্বদা উন্মুক্ত।"
"জি, মহারাজ।"
"আজে।"
"চাচাতো ভাই—"
"নতুন বছরের পর, জি ওয়েনচুয়ান এবং চেন ওয়েনচুয়ানকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব তোমার ওপর রইল। আমি আশা করি আগামী বছরের প্রথমার্ধের মধ্যেই তুমি তাদের খুঁজে বের করতে পারবে। যদি দুজনকে না-ও পাওয়া যায়, অন্তত একজনকে যেন পাওয়া যায়।"
সবসময় চঞ্চল ও আমুদে ডাই রাজ্যের ছোট রাজপুত্র জেং শুয়ান্তজে হঠাৎই গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে বসলেন, "এত মানুষ খুঁজেও যাদের পায়নি, আমি কি তাদের খুঁজে পাব?"
"তুমি তো এমনকি প্রাসাদের পেছনের দরজার খবরও রাখো, আমার বিশ্বাস তুমি পারবে।"
চাচাতো ভাইয়ের বিশ্বাস অর্জন করে জেং শুয়ান্তজে উৎসাহিত হয়ে বললেন, "আমি অবশ্যই আপনার জন্য 'দুই চুয়ান'-কে খুঁজে বের করব।"
***
গভীর রাত, মধ্যরাতের কাছাকাছি।
জিয়ান জংনিয়ানের ব্যক্তিগত সহকারী দরজার বাইরে তার প্রভুর সাথে দেখা করার অনুমতি চাইলেন।
সবাই নতুন বছরকে স্বাগত জানাতে জেগে ছিল। সং ইয়ান তাকে অনুমতি দিলেন। জিয়ান জংনিয়ান পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি আবার ফিরে এলেন, তার মুখে এক রহস্যময় হাসি।
যুদ্ধ থেমে যাওয়ার পর থেকে সেনাপতি জিয়ান জংনিয়ান সামরিক দায়িত্বের পরিবর্তে দুয়ান ওয়াং সং ইয়ানকে ব্যক্তিগত গোপনীয় কাজগুলো সামলাতে সাহায্য করছিলেন।
কিউ চাওজি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জংনিয়ান, নতুন কোনো মজার খবর আছে নাকি?"
জিয়ান জংনিয়ান জেং শুয়ান্তজে-র দিকে ইঙ্গিত করলেন।
জেং শুয়ান্তজে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার সাথে সম্পর্কিত?"
জিয়ান জংনিয়ান মাথা নাড়লেন।
"কী ব্যাপার?" ছোট রাজপুত্র জেং তার মস্তিষ্কে অনেক কিছু ভাবলেন, কিন্তু কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না।
"পেছনের দরজার সেই মেয়েটি..."
"ওহ!" জেং শুয়ান্তজে চিৎকার করে উঠলেন, "সেই ঝাড়ুদার মেয়েটির কথা বলছ?"
***
কেন যেন সং ইয়ানের মনের কোণে একটি প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। বারান্দার আবছা আলোয়, একটি সাধারণ পোশাকে সজ্জিত মেয়ে, হাতে ঝাড়ু নিয়ে স্তম্ভের আড়ালে সরে গিয়ে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাচ্ছিল।
জিয়ান জংনিয়ান বললেন, "আমার লোক খবর পেয়েছে, কয়েকদিন আগে কেউ তাকে আট রৌপ্যমুদ্রার নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী ও পোশাক উপহার দিয়েছে।"
যুদ্ধবিধ্বস্ত এই সময়ে আট রৌপ্যমুদ্রা একটি পরিবারের অর্ধ বছরের আয়ের সমান।
কথাটি শুনেই কিউ চাওজি বুঝে গেলেন মেয়েটি কে। তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, "তাকে দেখে সাধারণ ঝাড়ুদার মনে হয় না, তার চালচলনে কোনো উচ্চবিত্তের প্রধান পরিচারিকার ছাপ আছে।"
জিয়ান জংনিয়ান যোগ করলেন, "আজ বিকেলে উ ইউ, আন শুনকে নিয়ে শেন রুইয়ের ছোট কুঠিরে ঢুকেছিল এবং দরজা বন্ধ করে দীর্ঘক্ষণ কথা বলেছে।"
মধ্যরাত হতে আর দেরি নেই, জেং শুয়ান্তজে উত্তেজিত হয়ে বললেন, "সেই বুড়ি মেয়েটি তো অনেকদিন ধরে রান্নাঘরে খেতে আসছে না। একজন ঝাড়ুদার যে ঋণের বিনিময়ে কাজ করছে, তার মাসিক বেতন মাত্র দশটি তামার মুদ্রা, সে না খেয়ে বেঁচে আছে কীভাবে?"
জুশিয়ান প্রাসাদের অতিথি এবং পরিচারিকাদের মধ্যে এমন গোপন সম্পর্ক প্রাসাদে একটি ওপেন সিক্রেট।
সং ইয়ানের মুখে বিরক্তির ছাপ দেখা দিল, "কিউ চ্যাংজি, এদের নিয়ন্ত্রণ করুন।"
"জি, মহারাজ।"
জিয়ান জংনিয়ান বললেন, "তদন্ত চলছে, কয়েক দিনের মধ্যেই ধরা পড়বে কে তাকে এসব রসদ দিচ্ছে।"
সং ইয়ান সেই মেয়েটির ব্যাপারে আগ্রহী নন। তার সমস্ত মনোযোগ আগামী বছরের জাতীয় শক্তি বৃদ্ধি, কর সংস্কার এবং কৃষি উন্নয়নের মাধ্যমে অর্থনীতির উন্নতির দিকে।
শেন রুই জানতেন না যে, এই বছরের শেষ রাতে দুয়ান ওয়াং সং ইয়ান এবং তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে তিনি নিজেই ছিলেন।