অধ্যায় ৩৮: সাফল্য হাতের মুঠোয়

পরদিন খুব ভোরে, বাতাস ছিল নির্মল। রাতের প্রবল বৃষ্টিতে ইয়ে ফানের বাড়ির সামনের নুড়ি বিছানো পথটি ধুয়েমুছে একেবারে পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল। বেড়ার ধারের গোলাপ গাছগুলো ঝোড়ো হাওয়ার তোড়ে এদিক-ওদিক হেলে পড়েছিল।

ইয়ে ফান তার দুই সন্তান দাবাও ও এরবাওকে স্কুলে পাঠিয়ে বাড়িতে ফিরেই কোদাল, কাঁচি আর পাটের দড়ি নিয়ে বাগান গোছাতে শুরু করল। বাঁশ ও কাঠ দিয়ে তৈরি এই বেড়াটি আট বছর আগে দ্বীপের এক সেনা কর্মকর্তা বানিয়েছিলেন। ইয়ে ফান পচে যাওয়া বাঁশের টুকরো আর কাঠের অংশগুলো সরিয়ে ফেলে গোলাপের ডালগুলোকে মজবুত বাঁশের সাথে বেঁধে দিল, আর বাড়তি ডালগুলো ছেঁটে ফেলল। ছেঁটে ফেলা ডালগুলো সে ফেলে না দিয়ে রাস্তার ওপারে গর্ত খুঁড়ে পুঁতে দিল। ডালগুলো খুব বেশি ছিল না, কিন্তু লাগানোর পর দেখা গেল রাস্তার দুই ধারের গলির মুখে সেগুলো বেশ সুন্দর দেখাচ্ছে।

লি গুইহুয়া হাতে সেলাইয়ের ঝুড়ি নিয়ে গলি থেকে বের হলেন, উদ্দেশ্য লিয়াও পরিবারে গিয়ে ঝুয়াং কিউইউয়ের সাথে কাজ করা। রাস্তায় ইয়ে ফানকে কোদাল হাতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট, রাস্তার ধারে এই ফুল গাছগুলো কেন লাগাচ্ছেন?”

ইয়ে ফান মাথা নাড়িয়ে বলল, “বাড়ির আঙিনায় জায়গা নেই। আর বেড়ার দুই পাশে লাগালে যাতায়াতের সময় জলভরা বালতি নিয়ে হাঁটতে গিয়ে ধাক্কা লাগতে পারে, খুব অসুবিধে হবে।”

লি গুইহুয়া বললেন, “কিন্তু ফুল ফুটলে তো দুষ্টু ছেলেরা ছিঁড়ে ফেলবে। তাছাড়া মিয়াও মিয়াও আর আমার মেয়েও তো সুযোগ পেলেই ফুল ছিঁড়ে নখ রাঙায়।”

ইয়ে ফান হেসে বলল, “গোড়া থেকে তো আর তুলছে না।”

লি গুইহুয়া অবাক হয়ে বললেন, “জেনেও কেন লাগাচ্ছেন?”

ইয়ে ফান কিছুটা ভেবে বলল, “আমার বাপের বাড়ির আত্মীয়রা মনে করে এই দ্বীপ জনশূন্য আর রুক্ষ। মানুষ এখানে কম, আবাসন এলাকাটাও বেশ নির্জন। কিন্তু দ্বীপটা মৃত হলেও মানুষ তো জীবিত। একটু চেষ্টা করলেই বাড়ির চারপাশটাকে প্রাণবন্ত করে তোলা যায়। প্রচণ্ড গরমে যখন দরজা খুলব, তখন ফুলের গন্ধে মনটা ভালো হয়ে যাবে। তাছাড়া মিয়াও মিয়াও আর আপনার মেয়ে তো আর প্রতিদিন সব ফুল ছিঁড়বে না, আমার জন্য কিছু না কিছু তো রাখবেই।”

লি গুইহুয়া তবুও বুঝতে না পেরে বললেন, “আপনিও দেখি অকারণে খাটাখাটনি করছেন।”

ইয়ে ফান হেসে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি খুব ব্যস্ত?”

লি গুইহুয়া নিজের সেলাইয়ের ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক জোড়া জুতার তলা সেলাই করতেই তার পনেরো দিন লেগে যায়। তিনি আসলে তেমন কিছুই করেন না, সারাদিন গল্পগুজব করেই কাটান। তাই তিনি চুপ করে রইলেন।

ইয়ে ফান মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশ ও কাঠের টুকরোগুলো কুড়িয়ে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল জ্বালানির জন্য। সে বলল, “আমার বাড়ির সামনের রাস্তার ফুলগুলো ফুটুক, তখন বুঝবেন। আমি শানসি ব্রিগেডে গিয়ে দেখি বাঁশের টুকরো পাওয়া যায় কি না, বেড়াটা মেরামত করতে হবে।”

ইয়ে ফান চলে গেলে লি গুইহুয়া পাশের লিয়াও বাড়িতে গেলেন। ঝুয়াং কিউইউ তখন ঘর পরিষ্কার করছিলেন, তিনি গুইহুয়াকে জিজ্ঞেস করলেন ইয়ে ফানের সাথে কী কথা হচ্ছিল।

লি গুইহুয়া বিড়বিড় করে বললেন, “বড় ঘরের মেয়েদের চালচলনই আলাদা।”

ঝুয়াং কিউইউ থেমে গিয়ে বললেন, “ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট আপনার কী ক্ষতি করলেন? সকাল থেকেই তার নামে এমন কথা বলছেন কেন?”

লি গুইহুয়া মাথা নাড়লেন, “না, তেমন কিছু নয়। তিয়ান জিয়াওফেং তো সবসময়ই তার সমালোচনা করে, কিন্তু ইয়ে পরিবারে বড় হওয়ার সুবাদে তার যে শিক্ষা আর রুচি, তা তো আর পাল্টায়নি।”

ঝুয়াং কিউইউ অবাক হলেন, কারণ তিনি জানতেন গুইহুয়া ইয়ে ফানকে বেশ পছন্দ করেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি আসলে কী বলতে চাইছেন?”

লি গুইহুয়া ঠিকমতো গুছিয়ে বলতে পারলেন না, “দেখুন না, গেং কমান্ডার যখন বাড়িতে থাকেন না, তখন আমাদের যা যা করতে হয়, সব তাকেও করতে হয়—হাঁড়ি মাজা, রান্না করা এসব। তার ওপর আবার চাকরিও আছে। এত কিছুর পরেও তার মাথায় ফুল গাছ লাগানোর শখ!” কিছুক্ষণ থেমে তিনি যোগ করলেন, “ঠিক কী বলব, আমাদের সাথে তার একটা বিস্তর ফারাক আছে।”

ঝুয়াং কিউইউ বললেন, “এই কথা? আমার মনে হয় তার হাতে প্রচুর সময়। ওই গোলাপ গাছ খেয়েও পেট ভরবে না, আবার পনেরো দিন বৃষ্টি না হলে জল দিতে হবে। ইয়ে ফান মনে কষ্ট পাবে বলে আমি কিছু বলি না, নয়তো মিয়ার লাগানো ফুলগুলো কবেই তুলে ফেলতাম। সে তো কয়েকদিন আগে আবার একগাদা চন্দ্রমল্লিকা আর গোলাপ লাগাল। আমার তো মনে হয় সাদা আর হলুদ চন্দ্রমল্লিকার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, অথচ সে বলে আমি নাকি বুঝি না।”

লি গুইহুয়া বললেন, “সে আমাকে কিছু না বললেও তার ভাবভঙ্গি তেমনই। তবে সত্যি বলতে, আমরা তো এসব বুঝি না, তাই বললাম বড় ঘরের মেয়েদের সাথে আমাদের পার্থক্য আছে। আগের দিনের অভিজাত বাড়ির মেয়েদের কথা ভাবুন, তারা তো সারাদিন বই পড়া আর দাবা খেলা নিয়েই থাকত। ইয়ে পরিবারের পূর্বপুরুষরা বিদ্বান ছিলেন, তাই তাদের বংশধরদের ফুলের প্রতি টান থাকাটা স্বাভাবিক।”

ঝুয়াং কিউইউ হেসে বললেন, “আমিও তো স্কুলে পড়েছি।”

লি গুইহুয়া হেসে গড়িয়ে পড়লেন, “আরে না, গ্রামের স্কুলে দু-বছর পড়লেই কি শিক্ষিত হওয়া যায়? ওয়ান দিদি তো কয়েক বছর মেয়েদের স্কুলে পড়েও নিজেকে শিক্ষিত বলে দাবি করতে লজ্জা পান।”

ঝুয়াং কিউইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি জানলেন কী করে যে আমি দু-বছর স্কুলে পড়েছি?”

লি গুইহুয়া কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “আমাদের এখানে কিছু মহিলা তো সারাদিন কোনো কাজ নেই, শুধু আপনার আর ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্টের দিকে নজর রাখে। ওয়ান দিদি তাই বাইরে বের হতে চান না। ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট বড় মাছ কিনলে তারা তিন দিন ধরে আলোচনা করে, বলে বড় ঘরের মেয়ে তো, তাই ছোট মাছ খেতে পছন্দ করেন না। আবার ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট কাঁকড়া কিনলে বলে, বড় ঘরের মেয়ে তো, তাই কাঁকড়া চেনেন না, ভাতের বদলে কাঁকড়া খাচ্ছেন।”

ঝুয়াং কিউইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনার সামনেই এসব বলে?”

লি গুইহুয়া আশ্চর্য হয়ে বললেন, “তারা আমাকে আড়াল করার চেষ্টাও করে না। আমার অগোচরে কি তাদের সাথে এমন কোনো কথা হয়েছিল যে তারা যা-ই বলুক, আমি আপনাদের কানে তুলব না?”

ঝুয়াং কিউইউ মাথা নাড়লেন, “তাদের মাথায় কী আছে তা জানার জন্য তো আপনার কাছেই জিজ্ঞেস করতে হতো না।”

লি গুইহুয়া বললেন, “তাই বলছি, আমরা ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট নই, তার চিন্তাভাবনা আমাদের বোঝার বাইরে থাকাটাই স্বাভাবিক। যাই হোক, রাস্তার ধারে ফুল গাছে তো আর কারও ক্ষতি হচ্ছে না।”

গ্রীষ্মের প্রখর রোদ বাড়ার সাথে সাথে ইয়ে ফানের লাগানো গোলাপগুলো ফুটতে শুরু করল। লি গুইহুয়া যখনই ইয়ে ফানের বাড়িতে জল নিতে আসতেন, তখনই হালকা মিষ্টি সুবাস পেতেন। বাতাসে ভেসে আসা সেই সুবাস খুব তীব্র না হলেও মন জুড়িয়ে দিত। লি গুইহুয়া তখন মনে মনে বুঝতে পারলেন ইয়ে ফান কেন ফুল ফুটতে অপেক্ষা করতে বলেছিল।

লি গুইহুয়া কৃষক পরিবারের সন্তান, সারা জীবন অভাব-অনটনে কাটিয়েছেন, তার কাছে খাদ্যের চেয়ে দামি কিছু নেই। তিনি এখনো মনে করেন ফুল গাছের চেয়ে সবজি লাগানো অনেক ভালো, তবে ঝুয়াং কিউইউয়ের মতো তিনি আর বিরক্ত বোধ করতেন না।

ইয়ে ফানের বাড়িতে জল নিতে আসা ওয়ান সি কিন ফুলগুলো দেখে মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন, জীবনটা আসলে এভাবেই উপভোগ করতে হয়।

ইয়ে ফান তখন বাগান থেকে শসা আর টমেটো তুলছিল। ওয়ান সি কিনকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “ভাবি, কী দেখছেন?”

ওয়ান সি কিন হাসি মুখে বললেন, “তোমার লাগানো ফুলগুলো দেখছি। সবগুলোই ফুটেছে, খুব সুন্দর!”

ইয়ে ফান বলল, “এগুলো খুব সহজে হয়। ভাবি, কিছু চারা নেবেন? শুনলাম কিছু জাত শরৎকালেও লাগানো যায়। ফুল ঝরে গেলে আমি তোমাকে ডাল কেটে দেব, চেষ্টা করে দেখো না।”

লিয়াও মিয়াও বালতি নিয়ে ভেতরে এসে বলল, “ওয়ান আন্টিও কি ফুল লাগাবেন? আমার কাছে আসুন, আমার কাছে সব ধরনের ফুল আছে। আন্টি, রাস্তার ধারের ফুলগুলো সুন্দর না?”

ওয়ান সি কিন মাথা নাড়লেন।

ইয়ে ফান ফুড ফ্যাক্টরির কথা চিন্তা করে বলল, “মিয়াও, তোমার চন্দ্রমল্লিকাগুলো আগামী বছর বেশি হলে ফেলো না, আমাকে দিও।”

মিয়াও মিয়াও জল তুলতে তুলতে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাড়ির আঙিনায় লাগাবে?”

ইয়ে ফান মাথা নাড়ল, “আঙিনায় সবজি লাগানো জরুরি। সবজি আগে, ফুল পরে। আমি ওগুলো ফুড ফ্যাক্টরির দরজায় লাগাব। আগে মনে হতো ফ্যাক্টরির প্রবেশপথটা কেমন যেন খালি খালি লাগে, সাইনবোর্ড না দেখলে বোঝাই যায় না ওটা অফিস।”

মিয়াও মিয়াও বালতি নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, দেব। তবে আমি তো বাড়ি থাকি না, তুমি আমার মাকে একটু দেখে রেখো, যাতে তিনি আবার তুলে না ফেলেন।”

ইয়ে ফান মাথা নেড়ে ওয়ান সি কিনকে আবার জিজ্ঞেস করল তিনি নেবেন কি না। ওয়ান সি কিন লোকের কথা ভেবে ভয় পেলেন, কারণ সবজিই ঠিকমতো হয় না, তার ওপর ফুল! তবে ইয়ে ফানের কথাগুলো তাকে আত্মবিশ্বাস দিল। বাড়িতে গিয়ে তিনি যখন পরামর্শদাতাকে ইয়ে ফানের ফুলের কথা বললেন, তিনি বললেন, “সবজি লাগানোই তো ভালো।”

ওয়ান সি কিন তখন বললেন, “ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট তো সবজিই আগে লাগায়, তার আঙিনায় তো ফুল গাছ নেই বললেই চলে।” তিনি আরও বললেন যে ইয়ে ফানের বাড়ির সবজি এত বেশি হয় যে সে শেষ করতে পারে না, তবুও সে শখ করে ফুল লাগায়।

পরামর্শদাতা আর কিছু বলতে পারলেন না। ওয়ান সি কিন মিথ্যা বলেননি।

শানসি ব্রিগেডের কিছু সদস্য প্রায়ই ইয়ে ফানকে ছোট সামুদ্রিক মাছ পাঠাত। ইয়ে ফান প্রথমদিকে নিতে চাইত না, কিন্তু তারা বলত জোয়ারের সময় প্রচুর মাছ পাওয়া যায়। ইয়ে ফান ক্যালেন্ডার দেখে জোয়ারের দিনগুলো নিশ্চিত হয়ে মাছ নিতে শুরু করল।

খাওয়ার পর ইয়ে ফান বাচ্চাদের বাড়িতে খেলতে বলে ফুড ফ্যাক্টরির দিকে গেল। গেটে শানসি ব্রিগেডের এক সদস্যের সাথে দেখা হলো, সে সমুদ্র থেকে ফিরেছে। ইয়ে ফান তাকে বাড়ির ভেতরে ডেকে রান্নাঘর থেকে বাসন নিয়ে মাছগুলো ঢেলে নিতে বলল। সেই সদস্য দ্বিধা না করে রাজি হলো। ইয়ে ফান এক ঝুড়ি টমেটো, শসা এবং শাক তাকে ধরিয়ে দিল।

সদস্যটি নিতে না চাইলে ইয়ে ফান বলল, “বাড়িতে অনেক হয়েছে, বাগানটা আগে ব্যবহার করা হতো না বলে এখন প্রচুর ফলন দিচ্ছে। কাল সকাল পর্যন্ত এগুলো আরও বাড়বে।”

সদস্যটি বাগানের দিকে তাকিয়ে দেখল প্রচুর টমেটো লাল হয়ে আছে। সে আর না করতে পারল না।

সদস্যটি এক হাতে মাছের ঝুড়ি আর অন্য হাতে সবজির ঝুড়ি নিয়ে যখন বের হলো, তখন পরামর্শদাতা ইউনিটের দিকে যাচ্ছিলেন। তিনি ইয়ে ফানের বাগানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সবজিগুলো বেশ সতেজ, মন ভালো করে দেওয়ার মতো। তিনি ভাবলেন, ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট সংসার সামলাতে বেশ দক্ষ। গেং কমান্ডার যে কেন বাড়িতে ফিরে আর ইউনিটে থাকতে চান না, তা এখন পরিষ্কার।

সদস্যটি বাড়িতে গিয়ে স্ত্রীকে ইয়ে ফানের দক্ষতার কথা বলল—কীভাবে সে চাকরি আর বাচ্চাদের সামলে এত সবজি ফলায়। স্ত্রী সবজিগুলো দেখে খুশি হলো, কারণ এগুলো দিয়েই তাদের কয়েক বেলা চলে যাবে। সে ঝুড়িটি ইয়ে ফানকে ফেরত দিতে এল।

নিজের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে সে দেখল তার প্রতিবেশী বাগানে ফুল গাছ নিয়ে কাজ করছে। প্রতিবেশীর বাড়ির দেয়ালে ল্যান্থানা, জেসমিন আর মোরগঝুঁটিসহ আরও অনেক ফুল গাছ। প্রতিবেশী মহিলাটি আগে অনেকবার অভিযোগ করেছিলেন যে সবজির জায়গাই হয় না, তার ওপর আবার ফুল! তিনি রাগের মাথায় মেয়ের সব ফুল তুলে ফেলেছিলেন। কিন্তু এখন সবজি আর ফুলের সহাবস্থান দেখে তার মনে হলো, সবজি কম হওয়ার কারণ ফুল নয়, বরং চাষের অভাব।

প্রতিবেশী মহিলার সাথে কথা বলার সময় তিনি ইয়ে ফানের কথা বললেন। প্রতিবেশী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট সবজি চাষও জানে?”

সদস্যের স্ত্রী বললেন, “ইয়ে অ্যাকাউনট্যান্ট সব জানে। তার সবজি আর ফুল দুটোই দারুণ।”

আসলে ইয়ে ফানের বাগানের বেশিরভাগ সবজি তাও চুনলান আর ইউ ওয়েনতাওয়ের যত্নেই বড় হতো। এমনকি বীজের প্যাকেটে কবে কী লাগাতে হবে, তাও লিখে রাখত তারা। গেং ঝিয়ে বাড়িতে থাকলে সে-ই বাগানের দেখাশোনা করত। ইয়ে ফানের নিজের করার মতো তেমন কিছুই ছিল না।