৫৪ নম্বর অধ্যায়: ইয়াং কারখানা পরিচালক

正月 ১৪ তারিখের বিকেলে, ই ফান এক পাত্র কাঁচা নুডলস নিয়ে শানসি ব্রিগেডের দলপতির বাড়িতে গিয়ে এক থালা ভাপা পিঠার (তাংইউয়ান) সঙ্গে তা বদল করে আনল।

ই ফানের আসল পরিকল্পনা ছিল বাজারে গিয়ে ভাপা পিঠা কেনা। কিন্তু সকালে বাজারে গিয়ে জানতে পারল যে, এ বছর আগের মতো পাইকারি দরে ভাপা পিঠা বিক্রি হচ্ছে না। কারণ, মূল ভূখণ্ডের খাদ্য কারখানায় একবার পাইকারি দরে কিনতে গেলে অন্তত দশ কেজি কিনতে হয়। অথচ দ্বীপের মৎস্যজীবীরা নিজেরাই ভাপা পিঠা বানাতে পারে। আবার সৈন্যবাহিনীর অফিসার ও সৈনিকদের বাস এলাকায় যে ক্যারেটেরও বেশি পরিবার রয়েছে, তাদের আদি নিবাস দেশের নানা প্রান্তে। তাই সেখানে ভাপা পিঠা খাওয়ার লোক খুব কম। সব মিলিয়ে, দশ কেজি ভাপা পিঠা কিনে তা শেষ করা অসম্ভব।

ব্যাপারটি চাল, আটা আর নবান্নের পিঠার মতোই—মৎস্যজীবীরা নিজেরাই তা বানিয়ে নেয়, পাড়ার লোকজন খুব একটা খায় না, আর বাজারের দোকানদাররাও বিক্রি হবে না ভেবে এগুলো তোলে না। তা না হলে প্রতি মাসেই লোকসান গুনতে হতো এবং বাজারের পরিচালককে তখন কম্যুনিুনের নেতৃত্বকে কোনো হিসাব দিতে পারত না। গুরুতর হলে তার পদও বদলি হয়ে যেতে পারত।

দ্বীপে আসার পর চার বছর কেটে গেছে ই ফানের। সে আগেই লক্ষ করেছিল যে মৎস্যজীবীরা ঐতিহ্যবাহী উৎসবগুলোকে খুব গুরুত্ব দেয়। সে আন্দাজ করেছিল যে আজ প্রতিটি বাড়িতেই ভাপা পিঠা বানানো হবে, তাই সে মোটে আধা কেজি পিঠা বদল করার মনস্থ করেছিল।

শানসি ব্রিগেডের মোড়ে পৌঁছাতেই দলপতির সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। ভাপা পিঠা বদল করার কথা শুনতেই দলপতি তাকে নিজের বাড়িতে যেতে বললেন। ই ফান বলল যে তার আধা কেজি হলেই চলবে। কিন্তু দলপতি তাকে এক কেজিরও বেশি দিলেন এবং বললেন যে耿团长 বাড়িতে নেই বলে এত পিঠা শেষ হবে কি না তা নিয়ে সে যেন চিন্তা না করে। আজ রাতে একবেলা খাবে, কাল রাতে আরেক বেলা খাবে।

ই ফান তখন বলল যে আগামীকালই আসল লণ্ঠন উৎসব।
তা শুনে দলপতি বলে উঠলেন, নিতে চাইলে এইটুকুই নাও, না হলে বাদ দাও।

একেবারেই অযৌক্তিক এক কথা!

ই ফানের একাধারে রাগ হলো আবার হাসিও পেল। তবে দলপতিকে দেখে কোনো রসিকতা করছে বলেও মনে হলো না, তাই সে এক থালা ভাপা পিঠা হাতে নিয়ে বাড়ি ফিরে এল।

লিয়াও-এর বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছাতেই ঝুও চিউয়িউয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। ঝুও চিউয়িউ অবাক হয়ে বলে উঠলেন, “এত ভাপা পিঠা?”

ই ফান মাথা নেড়ে বলল, “আজ রাতে একবেলা, কাল রাতে আরেক বেলা। শিয়াও ছিং কখনো তিলের ভাপা পিঠা খায়নি, তাই ওর একটু শখ মেটানোর জন্য।”

ঝুও চিউয়িউয়ের আদি নিবাস ই ফানের বাড়ির চেয়ে আরও উত্তরের দিকে। তার বাপের বাড়িতেও খুব একটা ভাপা পিঠা খাওয়া হতো না। ঝুও চিউয়িউর পিঠা বানানোর কোনো পরিকল্পনাও ছিল না। ই ফানকে এতগুলো পিঠা বদল করে আনতে দেখে সে মনে মনে ভাবল, কেউ এভাবে সংসার চালায় নাকি! কিন্তু পরক্ষণেই সে ই ফানের মুখে শুনল যে, ফেরার পথে লিউ ভাবীর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, যিনি এক প্যাকেট চিনি দিয়ে গ্রামের এক সদস্যের কাছ থেকে ভাপা পিঠা বদল করে এনেছেন। ঝুও চিউয়িউ মনে মনে ভাবল, লিউ কুইহুয়ার চেয়ে আমি কোনো অংশেই পিছিয়ে থাকতে পারি না। সে মুখে ই ফানের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বোঝাল যে সে সব শুনেছে। ই ফান ঘরে ঢোনামাত্রই সে তার ক্যাবিনেট হাতড়ে খাওয়ার মতো কিছু একটা খুঁজতে লাগল, কিন্তু কিছু না পেয়ে দু কেজি চাল নিয়ে সোজা শানসি ব্রিগেডের দিকে রওনা দিল।

সৌজন্যমূলক শৌচাগার থেকে ফিরে এসে গেং চিছিং ঠিক তখনই ঝুও চিউয়িউকে কাপড়ের থলি হাতে নিয়ে প্রোডাকশন টিমের দিকে যেতে দেখল। তবে ঝুও চিউয়িউর পিঠ তার দিকে থাকায় সে খেয়াল করেনি। গেং চিছিং বেশ কিছুক্ষণ তাকে অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখার পর ঘরে প্রবেশ করল। সে সন্তর্পণে গেস্ট রুম পার হয়ে চোরের মতো রান্নাঘরে গিয়ে ঢুকল। ই ফান তাতে চমকে উঠল: “তুমি কী করছ?”

গেং চিছিং ঠোঁটে আঙুল দিয়ে ‘শস্‌’ শব্দ করে উত্তর দিল, “মিয়াও মিয়ার মা ওই দিকে গেছে।” সে উত্তর দিকের রাস্তা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “হাতে আবার একটা থলিও ঝুলছিল। সে আবার কী করতে চায়?”

ই ফান হেসে ফেলল: “এত খামোখা সন্দেহ করছ কেন? আমি তোমায় আগেই জিজ্ঞেস করেছিলাম ভাপা পিঠা খাবে কি না, তুমি বলেছিলে খাবে। আমি এমনিই জিজ্ঞেস করেছিলাম যে মিয়াও মিয়ার বাড়িতে কাল ভাপা পিঠা বানাবে কি না। মিয়াও মিয়া বলেছিল বানাবে না। একটু আগে ঝুও চিউয়িউকে দেখেই আমি ইচ্ছা করে বলেছিলাম যে শুধু আমিই নই, লিউ কুইহুয়াও কাল ভাপা পিঠা বানাবে।”

“সত্যি না মিথ্যা? ভাবী, এই কথা তো সহজেই ধরে ফেলা যাবে।”

ই ফান মাথা নাড়ল: “সত্যি। কুইহুয়া ভাবী নিজেই আমাকে একথা বলেছিলেন। ওঁর বড় ছেলে শান শানের খুব খাওয়ার বহর, তাই কাল রাতের একবেলা খাওয়ার জন্য অন্তত এক-দু কেজি পিঠা লাগবে। উনি এক মুঠো নুডলস দিয়ে মানুষের সঙ্গে বদল করতে লজ্জা পান, তাই চিনি দিয়ে বদল করার কথা ভাবছেন। আমি ওঁর বাড়িতে চিনি আছে কি না তাও জিজ্ঞেস করেছিলাম। আমাদের বাড়িতেও তো আধা কেজি লাল চিনি আছে, দরকার হলে ওঁকে ধার দিতে পারব।”

এবার গেং চিছিংয়ের মনে স্বস্তি এল: “তাহলে তো ভালোই। তবে তুমি বুঝলে কী করে যে ঝুও চিউয়িউ এই ফন্দিতে পা দেবে?”

ই ফান মনে মনে ভাবল, এটাকে আবার কী ফন্দি বলে।

“খুব কাছের বন্ধু বা অত্যন্ত সুসম্পর্কের আত্মীয় ছাড়া মানুষ একে অপরের সঙ্গে তুলনা করা থেকে বিরত থাকতে পারে না। যাদের মানসিকতা ভালো, তারা অন্যের ভালো দেখে সামান্য ঈর্ষা করে থেমে যায় এবং নিজের মতো করে জীবন কাটিয়ে দেয়। ঝুও চিউয়িউর মানসিকতা কেমন, তা তো আমি আগে থেকেই জানতাম। মিয়াও মিয়ার উচ্চশিক্ষার পছন্দ ফরম পূরণ করার ঘটনাটা দেখার পর কি আমার আর বুঝতে বাকি আছে?”

ঝুও চিউয়িউ যদি উঁচুতে থাকা মানুষদের তোষামোদ আর নিচু তলার মানুষকে অবহেলা না করত, তবে সে কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়কে এতখানি ঘৃণা করত না এবং গোপনে মিয়াও মিয়ার পছন্দের ফরম বদলও করত না। গেং চিছিং তবুও বুঝতে পারছিল না: “তুমি কুইহুয়া ভাবীর নাম কেন বলতে গেলে?”

ই ফান বুঝিয়ে বলল: “আমার একটা চাকরি আছে, আবার আমি ওঁর চেয়ে বয়সেও তরুণী, তাই আমরা দুজনে এক গোত্রের নই। উনি আমার সঙ্গে তুলনা করতে চাইলেও মনে মনে ভাববেন, ই ফানের যে পারিবারিক পটভূমি, তাতে তুমি তার ধারেকাছেও যেতে পারবে না, তাই তার সঙ্গে তুলনা করে লাভ নেই। কিন্তু লিউ কুইহুয়া ওঁর বাপের বাড়ির চেয়ে গরিব, আবার বয়সও প্রায় কাছাকাছি। ঠিক যেন দৌড় প্রতিযোগিতায় একই দাগে দাঁড়িয়ে থাকা দুই প্রতিযোগী, তাই একে অপরের সঙ্গে তুলনা না করে তাদের উপায় থাকে না।”

গেং চিছিং এবার বুঝতে পেরে বলল: “তাই তো, ভাবী, একটা কথা ভুলেই গেছিলাম। মৎস্যজীবীরা আমাকে বলেছে খাদ্য কারখানায় নাকি একটা নতুন মুখ এসেছে, হতে পারে সে তোমার খোঁজেই এসেছে।”

“তুমি—” ই ফান মুখটা একটু ফাঁক করে বলল, “আগে বলোনি কেন!” সে চোখ রাঙিয়ে মেঝেতে রাখা শাকসবজির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এগুলো সব পরিষ্কার করো!”

গেং চিছিং হেসে বলল: “আরে, ঘাবড়াও না। মৎস্যজীবীরা তো তাকে তোমার কাছে নিয়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বলল দরকার নেই, সে নিজেই একটু ঘুরে ঘুরে দেখবে।”

ই ফান নিজের হাতের এপ্রনটা তার দিকে ছুড়ে মারতে গিয়েও থেমে গেল এবং বলল, “তাহলে—বাদ দাও, গিয়ে বই পড়ো গে।”

গেং চিছিং অবচেতনভাবেই উঠে দাঁড়াল, কিন্তু রান্নাঘরের দরজা পর্যন্ত গিয়ে আবার ফিরে এল: “ভাবীকে দেখে তো মনে হচ্ছে না যে তুমি এতে সামান্যও অবাক হয়েছ?”

ই ফান বলল: “হিসাবমতো ওপরমহল থেকে নতুন কারখানা পরিচালক আসার সময় হয়ে গেছে তো।”

“মনে হচ্ছে এই নতুন পরিচালকটি বেশ কাজের মানুষ।”

ই ফান মাথা নাড়ল: “আগে থেকেই পরিস্থিতি সরেজমিনে দেখতে আসা মানে সে আকাশকুসুম কল্পনা বা শুধু কথার সর্বস্ব মানুষ নয়। যেহেতু তিনি নিজে দেখতে চেয়েছেন, তাই আমরা এমন ভাব করব যেন আমরা কিছুই জানি না।”

গেং চিছিং জিজ্ঞেস করল: “তিনি রাতে কোথায় থাকবেন?”

ই ফান বলল: “আমি হলাম হিসাবরক্ষক, কোনো অভ্যর্থনাকারী কর্মী নই। যেখানে খুশি থাকুক না কেন।”

“ভাবী, এটা তো তোমার স্বভাবসুলভ কথা হলো না।” গেং চিছিং দরজার চৌকাঠ ধরে দাঁড়িয়ে তাকে ভালো করে দেখতে লাগল।

ই ফান বলল: “আমি একবার ময়দানে নামলে শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নিতে হবে। মাঝপথে কাউকে ফেলে আসার তো কোনো মানে হয় না। কিন্তু আমি তাকে কোথায় আশ্রয় দেব? আমাদের বাড়িতে তো ওই একটাই বাইসাইকেল আছে, তার পিঠে চাপিয়ে তাকে লানহুয়া ব্রিগেডে নিয়ে যাব? আমার কি আর কোনো কাজ নেই!”

গেং চিছিং একবার তিন চাকার ভ্যানের কথা বলতে গিয়েও থেমে গেল। সৈন্যবাহিনীর গাড়ি তো চাইলেই পাওয়া যায় না। যদি এমন হয় যে গাড়িটা গ্রাম থেকে মুরগি ও হাঁসের ডিম সংগ্রহ করতে গেছে কিংবা সবজির ক্ষেত থেকে সবজি আনতে গেছে, তখন কী হবে? তারা গাড়িটা ব্যবহারের উপযোগী করতে করতে তো রাতই হয়ে যাবে। এরপর তার ভাবী কি তবে রাতের বেলা তারা-ভরা আকাশের নিচে লোকটাকে কম্যুনিউনে পৌঁছে দিয়ে, কম্যুনিউনের সম্পাদকের সঙ্গে ব্যবস্থা করে, তবে অন্ধকারে হেঁটে বাড়ি ফিরবেন? গেং চিছিং আর মাথা নাড়ল না। সে যদি এমন কোনো বোকামিপূর্ণ বুদ্ধি দিয়ে বসত, তবে তার ভাই বাড়ি ফিরে তাকে সোজা লাথি মেরে তাড়িয়ে দিত।

“ভাবী ঠিকই বলেছ। তুমি তোমার কাজ করো।” গেং চিছিং হাসতে হাসতে নিজের ঘরে চলে গেল।

ই ফান মাছ কাটা ও শাকসবজি বাছা চালিয়ে গেল এবং তারপর সেগুলো উঠোনে নিয়ে ধুয়ে পরিষ্কার করল।

মাছ আর শাকসবজি ধুয়ে সবেমাত্র শেষ করেছে, এমন সময় ই ফান পায়ের শব্দ শুনতে পেল। মুখ তুলে তাকাতেই সে দেখতে পেল মাঝারি গড়নের এবং লম্বা আয়তাকার মুখের এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ তার বাড়ির দরজায় এসে উপস্থিত হয়েছে। মধ্যবয়স্ক লোকটি ই ফানকে দেখতে পেয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনিই কি ই হিসাবরক্ষক?”

ই ফানের সমস্ত মনোযোগ তখন রাতের খাবারের ওপর ছিল, তাই তার প্রতিক্রিয়া একটু ধীরগতির হলো: “আপনি...?”

লোকটি আরও এগিয়ে এসে বলল, “আমার নাম ইয়ান ইয়াং, আমি খাদ্য কারখানার পরিচালক। ওপরমহল থেকে দু-এক দিনের মধ্যেই আপনাকে এই খবর জানানোর কথা ছিল। কিন্তু আমাদের এই দ্বীপটার প্রতি আমার ভীষণ কৌতূহল ছিল, তাই ভেবেছিলাম আগে নিজেই এসে একটু ঘুরে দেখি এবং নিজ মুখেই আপনাকে জানাই।”

ই ফান একটা তোয়ালে দিয়ে হাত মুছতে মুছতে দু-পা এগিয়ে গিয়ে বলল, “স্বাগত!”

ইয়ান ইয়াং তার সঙ্গে হাত মিলিয়ে পরিপাটি করে সাজানো ছোট উঠোনটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন: “ই হিসাবরক্ষক নিশ্চয়ই খুব ব্যস্ত থাকেন?”

ই ফান অবচেতনভাবেই বলে ফেলল, “না তো, ব্যস্ত নই।”

“তাহলে আজ তো সোমবার, আপনি কাজে যাননি কেন?” ইয়ান ইয়াং ই ফানের উত্তরের অপেক্ষা না করেই হেসে বলে উঠলেন, “ভুল বুঝবেন না যেন, আমি কেবল একটু কৌতূহলবশতই জিজ্ঞেস করলাম।”

ই ফানের বেশ অদ্ভুত লাগল, আপনি না বললেন চারপাশটা ঘুরে দেখেছেন? তা কী দেখলেন তবে? কাউকে ছাড়াই যখন আমার বাড়িটা খুঁজে বের করতে পেরেছেন, তখন নিশ্চয়ই আমার সম্পর্কেই সব খোঁজখবর নিয়েছেন!

“এই ব্যাপারটি? অনেক দীর্ঘ এক ইতিহাস।” ই ফান সবসময়ই প্রতিপক্ষের সামনে প্রথমে নিজের দুর্বলতা বা নমনীয়তা প্রকাশ করতে ভালোবাসে, তাই সে বেশ হাসিমুখেই জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি ঘরের ভেতরে বসে কথা বলব, নাকি অফিসে যাব?”

ইয়ান ইয়াং হেসে বললেন, “চলুন, অফিসেই যাওয়া যাক। কাজের কথা তো অফিসে বলাই ভালো।”

ই ফান মাথা নেড়ে বলল, “একটু দাঁড়ান।” সে ঘরের ভেতর “শিয়াও ছিং” বলে ডাক দিল এবং তারপর বলল, “দাবাও আর এরবাওয়ের একটু খেয়াল রেখো।”

ইয়ান ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “দাবাও আর এরবাও কি ই হিসাবরক্ষকের দুই সন্তান?”

ই ফান নিশ্চিত হলো যে, তার এই ঘুরে দেখার অর্থ হলো তার সম্পর্কে সব খোঁজখবর নেওয়া: “হ্যাঁ। দুই বাচ্চা মিলিয়ে বয়স মোটে বছর দশেকের মতো, এই বয়সেই তারা সবচেয়ে বেশি দুষ্টুমি করে। চলুন, যাওয়া যাক।”

ইয়ান ইয়াং আগে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ই ফান বেড়ার দরজা বন্ধ করে দিতেই ইয়ান ইয়াং পেছন ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “কাঠের দরজা লাগাননি কেন?”

“দরকার পড়ে না। দ্বীপে কোনো চোর নেই। বেড়ার দরজা দিয়ে মূলত গরু-ছাগল আর প্রতিবেশী কোন্দল ঠেকানো হয়,” ই ফান উত্তর দিল।

ইয়ান ইয়াং একটু হেসে আর কোনো কথা বললেন না, দেখে মনে হলো ই ফানের এই যুক্তির সঙ্গে তিনি একমত হতে পারছেন না। ই ফানও আর কোনো অতিরিক্ত কথা বাড়াল না। সম্পূর্ণ পথ নিঃশব্দে হেঁটে তারা খাদ্য কারখানায় পৌঁছাল। ই ফান অফিসঘরটি খুলে টেবিলের ওপর থেকে চাবিটা তুলে নিয়ে বলল, “এটা সু কারখানা পরিচালকের চাবি।”

ইয়ান ইয়াং তা হাতে নিয়ে বললেন, “শুনেছি সু কারখানা পরিচালক পদত্যাগ করেছেন কারণ তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাবেন?”

ই ফানের ভ্রু একটু কেঁপে উঠল, সে মনে মনে ভাবল উনি কি সত্যিই জানেন না?

সু ইউয়ানহাং আগে থেকেই আশঙ্কা করেছিলেন যে নতুন কারখানা পরিচালক হয়তো সহজে ছাড়বেন না। এই আশঙ্কায় তিনি খুব বেশি খোলামেলা হতে চাননি, পাছে নতুন পরিচালক হানশান দ্বীপের সবকিছু হাতের তালুর মতো চিনে ফেলেন এবং ই ফান কোণঠাসা হয়ে পড়ে।

ই ফান মাথা নেড়ে বলল, “বসুন। আপনি কী নিয়ে কথা বলতে চাইছিলেন যেন?”

ইয়ান ইয়াংয়ের মুখের ওপর চলে আসা “কোন বিশ্ববিদ্যালয়” কথাটি জোর করে গিলে ফেলতে হলো। “ব্যাপারটা হলো এই, ই হিসাবরক্ষক, আমি শুনেছি কারখানাটিতে তেমন কোনো কাজ নেই, কিন্তু তাই বলে তো দরজা বন্ধ করে রাখা যায় না, আমরা সবাই তো আর সরকারি ভাতে পুষি না।”

এটা কি তবে নিজের ক্ষমতা জাহির করার কোনো চেষ্টা? ই ফান মাথা নেড়ে বলল, “এটা আমারই ভুল হয়েছে।”

“না, না, আপনাকে দোষ দিচ্ছি না। আমি জানি ই হিসাবরক্ষকের পারিবারিক পরিস্থিতি একটু বিশেষ ধরনের, তাই আমি বুঝতে পারছি, পুরোপুরি বুঝতে পারছি। কথা হলো অন্তত সকাল-বিকাল একবার এসে ঘুরে যাওয়া। এমন করলে কেমন হয়, সকাল ৯টা থেকে ১১টা, আর দুপুর ২টা থেকে ৪টা।” ইয়ান ইয়াং নিজের হাতের ঘড়ির দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন, “দেখুন, এখন মাত্র বিকেল চারটে বাজে।”

ই ফান হেসে বলল, “তাহলে এরপর থেকে আমি এই অফিসেই থাকব, আর আপনি কারখানার অন্য অংশে থাকবেন তো?”

ইয়ান ইয়াং থমকে গেলেন, সে এত সহজে রাজি হয়ে গেল কেন? লোকে তো বলত তার নাকি জমিদারসুলভ মেজাজ, সে নাকি প্রায়ই মৎস্যজীবীদের নাতি বানিয়ে ধমক দিত।

“ইয়ান পরিচালক, কী হলো?”

ইয়ান ইয়াং মাথা নেড়ে হেসে ফেললেন, “না, কিছু না। না, আরও একটা কথা, আমি কর্মশালা বা ওয়ার্কশপ নিয়ে একটু বলতে চাই। কর্মশালায় কেউ নেই কেন?”

ই ফান বলল, “আপনি জানেন না বুঝি? খাদ্য কারখানায় তো মোটে আপনি আর আমি দুজনই আছি।”

“আরে, সেখানে কি কোনো অস্থায়ী শ্রমিক থাকে না?”

বোঝাই যাচ্ছে খোঁজখবরের কোনো কমতি রাখেননি। ই ফান মাথা নেড়ে বলল, “তা ঠিক। কাজের সময় লোক রাখা হয়, আর বাকি সময় শুধু আমি আর সু কারখানা পরিচালক থাকি। এখন থেকে আমি আর ইয়ান পরিচালক থাকব।”

ইয়ান ইয়াং ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “আমরা কি খাদ্য কারখানা নই? সাধারণ সময়ে কি কোনো উৎপাদন হয় না?”

ই ফান বলল, “হয় তো বটেই। যেমন ধরুন চার-পাঁচ মাসের দিকে যখন সর্ষে ফুল ফোটে, তখন সদস্যরা মৌমাছি দিয়ে মধু সংগ্রহ করায়, আমরা সেই মধু সংগ্রহ করে বোতলে ভরে সীলগালা করি এবং মূল ভূখণ্ডের সরবরাহ ও বিপণন সমবায়ে বিক্রি করি। আবার ধরুন ছাইশুয়া বা ক্লিয়ারিং ডে-এর সময় অবিরাম বৃষ্টি চলতে থাকে, মৎস্যজীবীদের পক্ষে মাছ শুকানো সম্ভব হয় না, তখন আমরা সেই মাছগুলো কিনে এনে ওভেনে প্রক্রিয়াজাত করি এবং সরবরাহ ও বিপণনে বিক্রি করে দিই। গত বছরের শেষেই আমরা কয়েক মালগাড়ি মাল বিক্রি করেছি। যখন সমবায়ের গুদাম ভরে যায়, তখন আমাদের আর কোনো কাজ থাকে না।”

ইয়ান ইয়াং বললেন, “শুনেছি দ্বীপের জিনিসপত্র রাজধানীতে পাঠানো হয়? হাংচৌ বা শাংহাইতে কেন পাঠানো হয় না? হাংচৌ আর শাংহাইয়ের বাসিন্দাদের কেনার ক্ষমতাও তো নেহাত কম নয়?”

ই ফানের মনে হলো, আপনার কি তবে আরেকবার বাইরে গিয়ে ঘুরে দেখা উচিত?

শাংহাইয়ের লোকজন সমুদ্রের কত কাছে থাকে, চারপাশের নদীগুলোতে জলপথের অভাব নেই, সেখানে সামুদ্রিক ও নদীর মাছের কোনো ঘাটতি নেই, আপনি স্থানীয়দের সঙ্গে কিসের ভিত্তিতে প্রতিযোগিতা করবেন?

আর হাংচৌর কথাই ধরুন,江南-এর জলাভূমিতে মাছের কোনো অভাব নেই, সামুদ্রিক মাছ তারা মূল ভূখণ্ডের মানুষের কাছ থেকেই কিনে নিতে পারে। দ্বীপ থেকে মূল ভূখণ্ডে মাছ বয়ে নিয়ে যাওয়ার বাড়তি ঝক্কি তাদের পোহাতে হয় না। যখন তাদের জিনিসের সঙ্গে আপনার জিনিসের কোনো তফাতই রইল না, তখন আপনি মূল ভূখণ্ডের মানুষের সঙ্গে কী দিয়ে লড়বেন?

সু ইউয়ানহাং বিচক্ষণ এবং দূরদর্শী ছিল, তাই ই ফান তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল।

কিন্তু এই ইয়ান পরিচালককে তো সে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করতে রাজি নয়।

ই ফান বলল, “তাহলে কি রাজধানীর কথাই আগে বলব? রাজধানীতে পাঠানোর কারণ হলো আমি অতীতে রাজধানীর সরবরাহ ও সমবায় সমিতির হিসাবরক্ষক ছিলাম। সমবায় সমিতির পরিচালকের সঙ্গে কোনো সহযোগিতার বিষয়ে কথা বলতে হলে নিজে যাওয়ার দরকার হয় না, কেবল একটা তারবার্তা বা একটা চিঠিই যথেষ্ট। আমাদের পরিবারের পরিস্থিতি হয়তো আপনি জানেন না, গেং团장 মাসে মাত্র এক সপ্তাহের মতো বাড়িতে ফেরেন, তাও আবার রাতে ফেরেন। দুই বাচ্চার বয়স কম, তাদের এক মুহূর্তের জন্যও একা ছাড়া যায় না, তাই আমার ইচ্ছা থাকলেও উপায় নেই।”

“তাহলে সু কারখানা পরিচালক তো ছিলেন?”

ই ফান মাথা নেড়ে বলল, “তিনি চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তিনি বয়সে তরুণ এবং তাঁর লাজুক স্বভাব, এর আগে কখনো সমবায় সমিতির সঙ্গে কোনো লেনদেন বা যোগাযোগও করেননি, ফলে লোকজন সামান্য দু-একটা কথা বলেই তাঁকে ফিরিয়ে দিত। কেমন যেন বলা যায়? এই কাজে তাঁর তেমন হাত ছিল না। তা না হলে ভালো একটা কারখানা পরিচালকের চাকরি ছেড়ে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যাবেন কেন? বিশ্ববিদ্যালয় পাস করে দেশ থেকে চাকরি তো জুটে যাবেই, কিন্তু বর্তমানের চেয়ে খুব বেশি ভালো কিছু তো আর হবে না।”