সাতান্নতম অধ্যায়: কারখানা প্রধান বদল

ইয়ে ফান দা বাওকে নিয়ে ঘাঁটলেন না, এমনকি ছোট ননদের কী হয়েছে তাও জিজ্ঞেস করলেন না। গেং চি ছিন বরাবরই বেশ বুঝদার; তিনি যে প্রথমবার ইয়ে ফানকে বিষয়টি জানাননি, তা থেকেই স্পষ্ট যে এটা নিতান্তই ছোট ব্যাপার ছিল। যেহেতু ঘটনা পার হয়ে গেছে, তাই আর তা নিয়ে খামোখা পড়ে থাকার কোনো মানে হয় না।

ইয়ে ফান মুখ গম্ভীর করে বললেন, “দা বাও, এরপর থেকে ফুপুর সাথে এভাবে কথা বলা যাবে না! যাও, হাত ধুয়ে এসো!”

দা বাও এক লাফে দরজার চৌকাঠ পার হতে গিয়ে শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। ইয়ে ফান চমকে উঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ভালোভাবে হাঁটো!”

“আচ্ছা!” পড়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়ায় দা বাওয়ের মনেও কিছুটা ভয় কাজ করল।

এরই মধ্যে ইয়ের বাও যখন দেখল তার দাদা বকা খেয়েছে, তখন সে চুপচাপ বাবার হাত ধরে বাইরে হাত ধুতে চলে গেল।

শুকনো কড়াইতে ভাজা বড় চিংড়ির সাথে ভাত—ভাতের সাথে চিংড়ির তেল আর মশলা মিশে খাবারটি দারুণ সুস্বাদু হয়ে উঠল। তাই ইয়ে ফানের মনে করিয়ে দেওয়ার আগেই দা বাও এবং ইয়ের বাও এক বাটি ভাত শেষ করে ফেলল। এমনকি অতীতে যে শাকসবজি তারা পছন্দ করত না, তাও বেশ খানিকটা খেয়ে নিল।

খাওয়া শেষে দা বাও দেখল কড়াইয়ের তলায় সামান্য তেল-ঝোল বেঁচে আছে, “মা, এটা রেখে দাও, কাল সকালে রুটি দিয়ে খাবো।”

ইয়ে ফান একাধারে অবাক ও amused হয়ে বললেন, “আমাদের সংসার এখনও সে পর্যায়ে যায়নি যে ওইটুকু বাঁচিয়ে খেতে হবে। খেতে ভালো লাগলে আমি কাল আবার রান্না করব।”

কথা শেষ হতে না হতেই গেং চি ইয়ে কড়াইয়ের বাকি ভাতটুকু তুলে নিয়ে বাটিতে সেই ঝোল ঢেলে নিলেন। ব্যস, কড়াই একদম পরিষ্কার। দা বাওয়ের আর ওটার দিকে কোনো আশা রইল না। দা বাও মুগ্ধ হয়ে বলল, “বাবা, আপনি দারুণ তো! এত কিছু খেতে পারেন।”

তার চোখের সরলতা না দেখলে গেং চি ইয়ে সন্দেহ করতেন যে ছেলে বুঝি তাঁকে খোঁচা দিচ্ছে: “তোর বয়স কত আর আমার বয়স কত?”

দা বাও নিজের ছোট হাতখানা বাবার হাতের সাথে মেপে দেখল, তার হাতের কবজি বাবার কবজির চেয়েও সরু: “বাবা, তোমার হাতগুলো কী মোটা! সেজন্যই তো আমাকে মারলে এত জোর পাও।”

গেং চি ইয়ে প্রায় choking-এর মুখে পড়তে পড়তে বেঁচে গেলেন: “তোমার কি আর কোনো কাজ নেই? কাজ না থাকলে গিয়ে হোমওয়ার্ক করো!”

দা বাও ইয়ের বাওকে টেনে তুলল: “চল আমরা খেলতে যাই।”

আধ ঘণ্টা পর, ইয়ে ফান ও গেং চি ইয়ে রান্নাঘর ও বসার ঘর পরিষ্কার করে ফেললেন। এরপর তারা দুজনও বাইরে গেলেন, তবে মোটে কয়েক মিনিট চক্কর দিয়ে ছেলেমেয়েদের ডেকে আনলেন। তারপর দুজনে মিলে দা বাও ও ইয়ের বাওয়ের পড়াশোনা তদারকি করলেন, আর সবশেষে হাত-মুখ ধুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি চলল।

সম্ভবত রাতে খুব বেশি খাওয়া হয়েছিল এবং কোনো হাঁটাহাঁটি বা শারীরিক পরিশ্রম হয়নি, তাই গেং চি ছিনের তাড়াতাড়ি ঘুম পেয়ে গেল। যে ইয়ে ফান ও গেং চি ইয়েদের কলেজ ভর্তির পরীক্ষার কোনো চিন্তা নেই, তারা দুজনেই যখন জাগ, তখন গেং চি ছিনের মতো একজন পরীক্ষার্থীর পক্ষে বিশ্রামে যাওয়াটা লজ্জার বিষয় মনে হলো। কিন্তু একবার ঘুমের আবেশ মনে আসায় তার পড়াশোনায় আর মন বসল না।

ইয়ে ফান আগে থেকেই ‘কম পরিশ্রমে বেশি ফল’ পাওয়ার কথাটি বলে রেখেছিলেন, তাই গেং চি ছিন সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি আজ ঘুমিয়ে পড়বেন এবং কাল ভোরে একটু তাড়াতাড়ি উঠবেন। হয়তো ঘুমানোর আগে মনে মনে এমন সংকল্প করার কারণেই পরের দিন ভোর পাঁচটায়, যখন আকাশ ফোটেনি, তখনই গেং চি ছিন বিছানা ছেড়ে উঠে পড়লেন।

উঠে গত রাতের অসম্পূর্ণ অঙ্কগুলো আরেকবার কষে ফেললেন, তারও অনেক পরে পাশের ঘরে ভাইপো-ভাইঝির ঘরের সাড়শব্দ পাওয়া গেল। ইয়ে ফান ও গেং চি ইয়ে যখন সকালের নাস্তা তৈরি করছেন, ততক্ষণে তিনি আজকের মুখস্থ করার মতো বাংলা বা সাহিত্য পাঠ্যও মুখস্থ করে ফেলেছেন।

দা বাও ও ইয়ের বাওদের টুল গোছানোর শব্দ শুনে গেং চি ছিন হাত-মুখ ধুতে বাইরে এলেন। খাবার টেবিলে বসে তিনি আর নিজেকে আটকে রাখতে পারলেন না, “ভাবী, এক দিন সকাল সকাল উঠলে মনে হয় যেন দুদিনের কাজ এক দিনে করা হয়ে গেল। আমি ঠিক করেছি এবার থেকে সাড়ে নটায় বিছানায় যাব আর পাঁচটায় উঠব।”

ইয়ে ফান বললেন, “দুপুরে আধা ঘণ্টা ঘুমিয়ে নিও, তাহলে বিকেলের দিকে শরীর আরও ঝরঝরে লাগবে। এর বেশি ঘুমালে আবার চলবে না।”

“তুমি সময়মতো আমাকে ডেকে দিও তো,” গেং চি ছিন জিজ্ঞেস করলেন, “দুপুরে তোমার সময় হবে তো?”

ইয়ে ফান মাথা নাড়লেন: “তোমাকে ডেকে দিলে ঠিক সময়ে দা বাও আর ইয়ের বাওকে স্কুলেও পৌঁছে দিতে পারবে।”

দা বাও আবার সুযোগ বুঝে জানাল যে মা যেন তাকে স্কুলে আনা-নেওয়া না করে। ইয়ে ফান দায়সারা গোছের একটা ‘আচ্ছা’ বললেন, তবে নিজের কথা অমান্যও করলেন না। মার্চের শেষের দিকে যখন মালের চালান পাঠিয়ে দেওয়া হলো, তখন ইয়ে ফান কিছুটা ফুরসত পেলেন এবং ফাঁকা সময়ে ছেলেমেয়েদের স্কুলে আনা-নেওয়া করতে লাগলেন। দা বাও আর ইয়ের বাও আবার ভুলেই গেল যে তারা মাকে আনা-নেওয়া করতে মানা করেছিল। তারা দুজনে মায়ের দুই হাত ধরে হাসতে হাসতে স্কুলে পৌঁছাল, তাদের দেখে বেশ আনন্দিত বলেই মনে হচ্ছিল।

মালের চালানের কথায় মনে পড়ে, ইয়ে ফান প্রথমে সু দো ফু-র সাথে অন্য কাউকে পাঠাতে চেয়েছিলেন। ইয়াং ইয়াং কীভাবে যেন এই খবর পেয়ে গেল এবং বলল যে সে যেহেতু একদম ফাঁকা আছে, তাই সে-ই সু দো ফু-র সাথে যাবে।

কিন্তু ফাইভ স্টার প্রোডাকশন টিমের দলনেতা এতে বেজায় বেজার হলেন, কারণ তিনি ইতিমধ্যে অন্য একজনকে ঠিক করে রেখেছিলেন, যে কি না বেশ গরিব ঘরের এক তরুণ যুবক।

ফাইভ স্টার টিমের নিজস্ব কোনো জেটি বা ঘাট ছিল না, তাই পাশের উৎপাদন টিমের জেটি থেকে মাল পাঠাতে হতো। অন্য কোনো ঘাট থেকে প্রথমবার মাল পাঠানো হচ্ছে বলে ইয়ে ফানের মন সায় দিচ্ছিল না, তাই তিনি নিজে দাঁড়িয়ে থেকে সমস্ত মাছ ধরার নৌকাগুলো জাহাজে তোলা তদারকি করলেন। দ্বীপ থেকে সমস্ত নৌকা রওনা দেওয়ার পর টিম লিডার ইয়ে ফানের কাছে গিয়ে নালিশ ঠুকলেন, “একটা কারখানার ম্যানেজার হয়ে কি না দিনমজুরের কাজ ছিনিয়ে নিল! কী যে তার শখ!”

এ নিয়ে ইয়ে ফানেরও কিছু বলার ছিল না, চরম বিরক্তি নিয়ে বললেন, “সু দো ফু তো আর তাকে এক ঘুমে রাজধানী পৌঁছে দিতে পারবে না। আপনি নিশ্চিত থাকুন, সে ফিরে এলেই সব শান্ত হয়ে যাবে।”

২ এপ্রিল, রবিবার। ইয়ে ফানের অফিসে যেতে বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু হিসাব করে দেখলেন যে সু দো ফু এবং ইয়াং ইয়াংয়ের গতকালই ফিরে আসার কথা ছিল। ফিরে এসেই তো টাকা পরিশোধ করতে হবে, তাই ইয়ে ফান বাধ্য হয়েই সকাল সকাল অফিসে চলে গেলেন।

অফিসে পৌঁছাতেই দেখা গেল সু দো ফু সু ইউয়ান হাং-এর বিখ্যাত ‘ফোঁয়ে আর বা’ সাইকেল চালিয়ে আসছে। ইয়ে ফান জিজ্ঞেস করলেন, “ম্যানেজার ইয়াং কোথায়?”

সু দো ফু অবাক হয়ে বলল, “সে কি এখনও আসেনি?”

“তাহলে বাদ দাও, টাকাগুলো—”, ইয়ে ফানের চোখে পড়ল সু দো ফু একেবারে পরিপাটি হয়ে আছে, “তুমি কি টাকাগুলো তাকে দিয়ে দিয়েছ?”

সু দো ফু বলল, “তিনি তো ম্যানেজার, তিনি যখন চাইলেন, আমি না দিয়ে পারি বলুন?”

অন্য যেকোনো বিষয় ইয়ে ফান সহ্য করতে পারতেন, কিন্তু এ ব্যাপারটি একেবারেই নয়। ওই টাকাগুলো দ্বীপের সাধারণ মানুষের হাড়ভাঙা খাটুনির রক্তঘাম ঝরানো অর্থ। তাছাড়া, কোনো ম্যানেজার টাকা সরাতে চাইলে কি হিসাবরক্ষককে জিজ্ঞাসা করতে হয় না? যদি তছরুপ করতেই হয়, তবে бухгалটার বা হিসাবরক্ষকের মাধ্যমেই তো কোনো ভুয়া খাত দেখিয়ে তা করতে হয়। আর ইনি তো তা-ও করলেন না, কোনো টু শব্দ না করে সমস্ত টাকা নিজের কাছে রেখে দিলেন।

ইয়ে ফান হুকুম দিলেন, “জলদি যাও, তাকে ডেকে নিয়ে এসো আমার কাছে! আর শোনো, এরপর থেকে তার হাতে এক পয়সাও দেওয়া যাবে না।”

এ কথা শুনে সু দো ফু-র বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল, সে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তার কী হয়েছে?”

“যে মানুষ মদ খেতে এত ভালোবাসে, দু-চারটে চাটুকার কথা শুনলেই নিজের নাম ভুলে যায়, সে কি টাকা সামলাতে পারবে? আমি যদি চোর হতাম, তবে হাতও পাততে হতো না, সে নিজে থেকেই আমার হাতে সব টাকা তুলে দিত।”

সু দো ফু ট্রেনের কথা চিন্তা করল। ইয়াং ইয়াং যেখানেই যাচ্ছিল, কোট বা ব্যাগে টাকাগুলো এভাবেই বহন করছিল, যেন সারা দুনিয়া জানে তার কাছে বিশাল ধনসম্পদ রয়েছে। তার মনে হঠাৎ শঙ্কা জাগল, টাকাগুলো কি ইতোমধ্যে খোয়া গেছে নাকি! সু দো ফু দ্রুত সাইকেল ঘুরিয়ে ফাইভ স্টার টিমের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। পুরো পথ সে নিজেকে অভিশাপ দিতে লাগল, ট্রেনে থাকাকালীন কেন সে লক্ষ করল না যে ইয়াং ইয়াংয়ের হাবভাব এত বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

ইয়াং ইয়াং যে অফিসে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সেখানে পৌঁছে ব্যাগটি অক্ষত দেখতে পেয়ে সে হাফ ছেড়ে বাঁচল।

ইয়াং ইয়াং তখন খাবার খাচ্ছিল, তাকে দেখে সে বেশ অবাক হলো, “ঘরে বিশ্রাম না নিয়ে এখানে কেন?”

“হিসাবরক্ষক ইয়ে আমাকে টাকা নিতে ডেকে পাঠিয়েছেন।”

ইয়াং ইয়াং আরও বেশি অবাক হলো, “আজ কি রবিবার নয়?”

সু দো ফু জানাল, “জেলেদের কোনো রবিবার নেই। তাদের কাছে প্রতিটি দিনই কাজের দিন।”

“কিন্তু আমরা তো একটা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানা, একটা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান। এভাবে নিয়মবহির্ভূতভাবে কাজ করা যায় নাকি? তাছাড়া, আজ তো হিসাবরক্ষক ইয়ে ওভারটাইম করছেন—”

সু দো ফু নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে বলেই ফেলল, “হিসাবরক্ষক ইয়ে কোনো ওভারটাইমের টাকা পান না, কোনো বোনাসও পান না!”

ইয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “এ কী কথা! এভাবে কি চলে? অন্যরা জানলে তো ভাববে আমাদের কারখানাটা একটা ছেলেভুলোনো অপেশাদার দল।”

সু দো ফু মনে মনে বলল, আপনার কি মনে হয় না যে এটাই সত্যি?

“তাহলে আমি সব টিমকে গিয়ে জানিয়ে দেব যে ম্যানেজার ইয়াং বলেছেন টাকা কাল দেওয়া হবে?”

ইয়াং ইয়াং মাথা নাড়ল, “শানি সি টিমে যাওয়ার পথে হিসাবরক্ষক ইয়ে-কে জানিয়ে দিও যে এরপর থেকে আর ছুটির দিনে অফিসে আসার দরকার নেই।”

সু দো ফু ‘আচ্ছা’ বলে বেরিয়ে এল।

কারখানার চত্বর থেকে বেরিয়েই সু দো ফু সোজা ফাইভ স্টার টিমে গেল এবং ন’জন লোককে ডেকে সব টিমকে অবিলম্বে জানিয়ে দিতে বলল যে ম্যানেজার ইয়াং কাল টাকা দেবেন। এরপর সে অফিসে এসে ইয়ে ফানকে জানাল যে ম্যানেজার ইয়াং তাকে বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিতে বলেছেন।

ইয়ে ফান কপালে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি কি চাও সে মরে যাক?”

সু দো ফু বলল, “আমি তো আর কোনো কানাঘুষো লাগাইনি।”

“আবার কানাঘুষো লাগানোর দরকার আছে কি?” ইয়ে ফান আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তুমি যখন প্রথম রাজধানীতে মাল নিয়ে গিয়েছিলে, তখন মাঝরাতে ফিরেও পুরো দ্বীপে খবর ছড়িয়ে পড়েছিল। পরের দিন ভোর না হতেই সদস্যরা আমার বাড়ির দরজার বাইরে এসে দাঁড়িয়ে থাকত কবে আমি অফিসে ঢুকব। এখন আগের চেয়ে পরিস্থিতি অনেক ভালো, আজ পর্যন্ত কেউ আসেনি কারণ কাছের শানি সি টিমের সদস্যরা ভাবছে যে এসে লাইনে দাঁড়ানোর চেয়ে বরং অন্য প্রোডাকশন টিমের লোকদের টাকা নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করা ভালো।”

সু দো ফু নিষ্পাপ মুখ করে বলল, “আমি তো আর তারা নই, আমি কী করে জানব—”

“হিসাবরক্ষক ইয়ে!”

বাইরে থেকে এক উৎকণ্ঠিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইয়ে ফান সু দো ফু-র দিকে এক পলক তাকিয়ে টেবিলে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং দরজার বাইরে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাকে ডাকছেন?”

শানি সি টিমের এক সদস্য জিজ্ঞেস করলেন, “দো ফু কেন বলল যে আজ টাকা দেওয়া হবে না?”

ইয়ে ফান বললেন, “আজ রবিবার, অফিস বন্ধ।”

“হ্যাঁ? কী বলছিস! তাহলে তুই এখানে কী করছিস?” সদস্যটি ইয়ে ফানের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই বাজারের বাইরের দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন এবং রাস্তায় গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “টাকা ওই ইয়াং নামের লোকটার কাছে আছে! হিসাবরক্ষক ইয়ে আর দো ফু-র কাছে কোনো টাকা নেই! চলো, আমরা ওই ইয়াংয়ের কাছ থেকে টাকা আদায় করব!”

ইয়ে ফান ঘরের ভেতরের সু দো ফু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার মতো এমন মানুষ পাওয়া আমার পরম সৌভাগ্য!”

“আপনার সৌভাগ্য দিন দিন আরও বাড়বে বইকি। কারণ আমার নামই তো সু দো ফু (সৌভাগ্যের অধিকারী)!” সু দো ফু মুচকি হেসে সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে বাইরে চলে গেল।

বাজারের কর্মীরা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দো ফু, ব্যাপারটা কী বল তো? ওই লোকগুলো ম্যানেজার ইয়াংয়ের কাছে কেন গেছে?”

“হালকা একটু তামাশা দেখতে যান।” সু দো ফু প্যাডেল ঘুরিয়ে ধীরেসুস্থে সেই জেলেদের পেছনে পেছনে এগোতে লাগল যারা তখন উন্মত্তের মতো খাদ্য কারখানার দিকে দৌড়াচ্ছিল।

শানি সি টিম ফাইভ স্টার টিম থেকে সবচেয়ে দূরে অবস্থিত। যখন শানি সি টিমের জেলেরা কারখানার বাইরে পৌঁছাল, তখন ভেতরে তিল ধারণের জায়গা ছিল না, কারণ কারখানার আঙিনা ফাইভ স্টার টিমের সদস্যদের ভিড়ে একেবারে অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।

ইয়াং ইয়াং সন্দেহ করল যে সু দো ফু হয়তো পরিষ্কার করে কথাগুলো বলেনি, তাই সে তার কাছে টাকা চাইতে আসা সদস্যদের কাছে জিজ্ঞেস করল সু দো ফু ঠিক কী বলেছিল। সু দো ফু এক চুল এদিক-ওদিক না করে, আক্ষরিক অর্থেই ইয়াং ইয়াংয়ের কথাগুলো ঠিক যেভাবে সে বলেছিল, ঠিক সেভাবেই জেলেদের কাছে পুনরাবৃত্তি করল।

ইয়াং ইয়াং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে রবিবারে কেউ কাজ করে না। ছুটির দিনে কাজ করা মানেই ওভারটাইম, আর তার জন্য ওভারটাইমের মজুরি দিতে হয়। আগে হিসাবরক্ষক ইয়ে যে বিনা পারিশ্রমিকে ওভারটাইম করতেন, সেটা তার মহানুভবতা ছিল, আর ছোট সু ম্যানেজার যে এটা তোলেননি, সেটা তার অজ্ঞতা। কিন্তু এখন যেহেতু ম্যানেজার—”

“এবার তোমার মুখ বন্ধ রাখো তো!” এক সদস্য গর্জে উঠলেন, “তুমি একা বুঝি ওভারটাইমের নিয়ম জানো? আমরাও হিসাবরক্ষক ইয়ে-কে এ নিয়ে প্রশ্ন করেছিলাম। রবিবারে কারখানার কোনো কাজ থাকলে তিনি আসেন, আর এমনি দিনে তিনি বাড়িতে বাচ্চাদের দেখাশোনা করেন, তাই তিনি কোনো ওভারটাইমের টাকা নেন না। কিন্তু তুমি এখানে এসেই ছুটির দিনেও কোনো কাজ না থাকা সত্ত্বেও হিসাবরক্ষক ইয়ে-কে অফিসে আসতে বাধ্য করছ, সপ্তাহে ছয় দিন কোনো বিশ্রাম না দিয়ে কাজ করাচ্ছ, তাহলে রবিবারে তাকে ওভারটাইমের টাকা দেওয়াটাই তো নিয়ম। কিন্তু এই নিয়ম তো তুমি বানিয়েছ, এর সাথে আমাদের কী সম্পর্ক?”

“ঠিক কথা! এর সাথে আমাদের কী সম্পর্ক? টাকা দাও! আগেই তো কথা হয়েছিল, মুষলধারে বৃষ্টি বা ঘূর্ণিঝড় না হলে, সকালে ফিরলে বিকেলে টাকা দেওয়া হবে, আর বিকেলে ফিরলে পরের দিন সকালে টাকা দেওয়া হবে!”

ইয়াং ইয়াংয়ের মাথায় হাত, এই মানুষগুলোর কোনো নিয়মকানুন নেই নাকি: “মাত্র তো একটা দিনের তফাত! তোমরা কি কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারছ না?”

“টাকা যখন এসে গেছে, তখন আজই দেওয়া যাবে না কেন? কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে যাব কোন দুঃখে?”

ইয়াং ইয়াংয়ের মাথা ধরে গেল: “আমি তো আগেই বলেছি, আমরা একটা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান, তাই রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের নিয়মকানুন মেনেই আমাদের চলতে হবে। নিয়ম না মানলে তো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। আগের সেইকেলে কায়দায় চললে কি খাদ্য কারখানার পরিধি বড় করা যাবে, একে শক্তপোক্ত করা যাবে?”

উপস্থিত সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, লোকটা কী আজেবাজে বকছে? একটা নামসর্বস্ব গ্রামীণ খাদ্য কারখানা আবার কত বড় আর শক্তপোক্ত করবে? সে কি আদৌ জানে যে ইয়ে ফান কেন এই খাদ্য কারখানা চালু করেছিলেন? সবার সন্দেহ হলো সে কিচ্ছু জানে না।

কিন্তু ওপরের কর্তারা তো সব জানেন! নইলে ইয়ে ফানের খাতার পাতায় যখন আজকের হাঁসের পালক-হাঁসের লোমের কমিশন, আগামীকালের কমলালেবু ও পেহারার আয়ের হিসাব, আর পরদিনের সামুদ্রিক শৈবাল ও পদ্মবীজের হিসাব—আরে হ্যাঁ, এই বছর তো মধুও যুক্ত হয়েছে—উচ্চপর্যায় থেকে কি লোক এসে তদন্ত করে যেত না যে—খাদ্য কারখানায় হাঁসের পালক বিক্রি হয় কেন?

কারোরই তার সাথে আর কথা কাটাকাটি করার ইচ্ছে রইল না, সবাই একে একে বাঘের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়াং ইয়াং মনে মনে ভাবল, দেখা যাক কে কার চেয়ে বেশি ধৈর্য ধরতে পারে! যাই হোক, আমাকে তো আর মাঠে নেমে কায়িক পরিশ্রম করতে হয় না। আজ যদি তোমাদের মধ্যে নিয়মানুবর্তিতা না শেখাতে পারি, তবে তোমরাই ভাববে রাষ্ট্রীয় কারখানা একটা ছিনিমিনি খেলার জায়গা!

তবে তিন মিনিটও কাটল না, সু দো ফু-র বাবা ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকে জিজ্ঞেস করলেন সে কেন টাকা বিতরণ করছে না।

ইয়াং ইয়াং তার পুরোনো বুলি আওড়াল। সু-র বাবা মাথা নাড়লেন: “আপনার কথাই ঠিক। তবে কিনা—” তিনি লোকটাকে একপাশে টেনে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “এখানকার ব্যাপার শহরের কারখানার মতো নয় যে প্রতি মাসে নিয়ম করে বেতন দেওয়া হয়। সদস্যরা সবাই হাঁ করে বসে আছে চাল কেনার জন্য।”

ইয়াং ইয়াং অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করে বসল, “ঘরে চাল নেই নাকি?”

সু-র বাবা চরম ক্লান্তিবোধ করলেন, তিনি একটা উদাহরণ দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, “এখানকার বহু মানুষের কোনো সঞ্চয় নেই, তারা এই টাকাটার দিকে তাকিয়ে থাকে তেল-নুন কেনার জন্য, বয়স্কদের ওষুধ কেনার জন্য আর বাচ্চাদের স্কুলের মাইনে দেওয়ার জন্য।”