প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: মানুষ, গাড়িতে ওঠো! সোনার হরিণ হাতের মুঠোয়!
আকাশে ঝিরঝিরে বৃষ্টি, মাথার ওপরে থমথমে মেঘের আনাগোনা।
বাই ইউ এখনো পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেনি, এর মধ্যেই তার কোল থেকে লাফিয়ে নামল বিশালদেহী এক কমলা রঙের বিড়াল।
কমলা বিড়াল: মানুষ, আমার পিছু পিছু আয়। তোকে এমন এক নতুন ঠিকানায় নিয়ে যাচ্ছি, যেখানে এই পরিবারের জীবাণুগুলোর চেয়েও অনেক বেশি টাকা আছে।
“আরে না, ওরে কমলা, আমরা তো সৎ মানুষ। অন্যের আশ্রয়ে গিয়ে বড় হওয়ার চিন্তাটা একদম ঠিক নয়। এর চেয়ে বরং আমি কোথাও কাজ করে টাকা আয় করতে পারি। যদিও খুব সামান্য উপার্জন হবে, তবুও তা তো আর...”
কমলা বিড়াল: মানুষ, সামনের ওই গলিতে তিনদিন তিন রাত ধরে নিখোঁজ থাকা ধনকুবেরের ছেলে আটকা পড়ে আছে। তুই শুধু তাকে খুঁজে বের কর, তাহলেই একটা বড় অঙ্কের টাকা পেয়ে যাবি।
“ঠিক আছে! কোন গলি? ওই যে সামনে অন্ধকার আর স্যাঁতসেঁতে গলিটা?” বাই ইউ আর কোনো দ্বিধা না করে ঝিরঝিরে বৃষ্টির মধ্যেই সেই গলির ভেতর দৌড়ে ঢুকল।
গলিটা কুচকুচে অন্ধকার। রাত বাড়ার সাথে সাথে ভেতরে যত এগোচ্ছে, ততই যেন সব কিছু অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। মেয়েটি বেশ কয়েকবার পানির গর্তে পা পিছলে পড়ল।
“ওরে কমলা, গলিটা কি বড্ড গভীর নয়? চারপাশ তো কিছুই দেখা যাচ্ছে না, তুই কি নিশ্চিত যে সেই ধনকুবেরের ছেলে এখানেই আছে?”
কমলা বিড়াল: সামনে চল, আমার কথা শোন, ভুল হবে না।
বাই ইউ যখন কিছুটা সংশয়ের মধ্যে ছিল, ঠিক তখনই [পশুদের চ্যাট গ্রুপ]-এ নতুন এক সদস্য যুক্ত হলো।
ধূসর ইঁদুর: মাঝরাতে ইঁদুরদের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছিস, মরার ইচ্ছা নাকি! দেখাচ্ছি মজা, তোকে এমন ভয় দেখাব যে...
বাই ইউ চ্যাটটা পড়ে শেষ করতেই পায়ের কাছে কয়েকটা ছায়ামূর্তির আনাগোনা টের পেয়ে চিৎকার করে উঠল: “আহহহহহহহ!”
কমলা বিড়াল: ........
বিশালদেহী কমলা বিড়ালটি অনেকদিন শিকার করেনি। দৌড়ঝাঁপ করা ধূসর ইঁদুরগুলোকে দেখে সে কোনো ভারী ট্রাকের মতো মেয়েটির পায়ের পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
কিছুটা ধস্তাধস্তির আওয়াজ হলো।
মোবাইল কেঁপে উঠল, বাই ইউ স্ক্রিনের দিকে তাকাল।
কমলা বিড়াল: মানুষ, খিদে পেয়েছে? দুটো ধূসর ইঁদুর ধরেছি, খাবি নাকি?
“তোকে অনেক ধন্যবাদ... আমি ইঁদুর খাই না...”
ধূসর ইঁদুর: বিড়াল মহারাজ, দয়া করুন! আমার ঘরে দুধ না ছাড়া বাচ্চা আছে, আমাকে খাবেন না...
কমলা বিড়াল: তোকে কে বলেছিল ভয় দেখাতে? মানুষটা ভিতু, সে ইঁদুর খুব ভয় পায়।
ধূসর ইঁদুর: আর কোনোদিন এমন করব না, দয়া করে ছেড়ে দিন, উহু উহু...
“উম... কমলা, ওর তো বাচ্চা আছে, তুই কি ওকে...” বাই ইউ ইঁদুর অপছন্দ করলেও বাচ্চার কথা ভেবে দয়া পরবশ হয়ে অনুরোধ করল।
কমলা বিড়াল: ওর কোনো বাচ্চা নেই, ও একটা পুরুষ ইঁদুর।
“ধুর, মিথ্যে কথা বলতে তো একটুও আটকায় না! এই ইঁদুরটা সত্যিই মরার যোগ্য!”
কমলা বিড়াল ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল: ঢেকুর~ ওসব ছোটখাটো ফন্দি মাত্র। মানুষ, আমার পিছু পিছু আয়, বড় মানুষের আশ্রয়ে যাব।
গলির ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার। বাই ইউ মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে পথ দেখছিল। কমলা বিড়ালটি তার নিতম্ব দুলিয়ে এমনভাবে হাঁটছিল, যেন কোনো ঘাসের স্কার্ট পরা পশ্চিমা মডেল।
বাই ইউ তার পিছু পিছু হাঁটছিল আর বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল। যত এগোচ্ছে, ততই গা ছমছমে লাগছে। অবশেষে বিড়ালটি থামল।
মেয়েটি তখন দেখল, গলির এক কোণে ভিজে জবজবে হয়ে একজন পুরুষ গুটিসুটি মেরে বসে আছে। তার সাদা শার্টে কাদার ছিটে, চোখের ওপর ঝুলন্ত চুলের আড়ালে থাকা কালো চোখজোড়া কাউকে কাছে আসতে দেখেই বন্য পশুর মতো টানটান হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই, একটি পশমওয়ালা মাথা তার হাতের তালুর ভেতর ঢুকে গেল।
কমলা বিড়ালটি ট্রাকের মতো শরীর ঘুরিয়ে আদুরে কণ্ঠে ডাকল: “মিউ~”
বাই ইউর সারা শরীর শিউরে উঠল।
কমলা বিড়াল: বড় ভাই, বড় ভাই~ আমার শরীরটা খুব নরম আর পশমে ভরা, একটু আদর করে দিন না। আমাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ক্যাট স্ট্রিপ খাওয়ান।
কমলা বিড়াল: মানুষ, ফোন করছিস না কেন? দাঁড়িয়ে আছিস কী করতে?
বাই ইউ দেখল বিড়ালটি লোকটির কোলে দিব্যি ঢুকে পড়েছে। সে ফোন বের করে ‘ধনকুবের’ লিখতেই একটা ‘নিখোঁজ সংবাদ’ ভেসে উঠল। সেখানে লেখা, ধনকুবেরের ছেলে লিন ডু-কে খুঁজে পেলে পুরষ্কার হিসেবে দেওয়া হবে—দশ, শ, হাজার... দশ লাখ!
মেয়েটি চোখ কচলে আবার শূন্যগুলো গুনল। সবশেষে ঢোক গিলে ফেলল।
“দশ লাখ!” অন্ধকার গলিতে মেয়েটির চিৎকারে গমগম করে উঠল।
কোণে গুটিসুটি মারা লোকটির শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। ধারালো চোখদুটো ওপরের দিকে তাকাল।
কমলা বিড়াল: মানুষ, অত চিৎকার করছিস কেন? বড় ভাইয়ের ট্রমা জেগে উঠেছে, সব শেষ, সব শেষ!
চ্যাট গ্রুপের মেসেজটা পড়ার পরপরই বাই ইউর চোখ পড়ল লোকটির সেই কালো চোখের ওপর। সে কিছু বলার আগেই লোকটি তার চিবুক শক্ত করে চেপে ধরল।
“উম...” মেয়েটি চোখ বড় বড় করে ফেলল, মোবাইল মাটিতে পড়ে গেল, তার পা প্রায় মাটি থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার উপক্রম।
লোকটির চোখে অন্ধকার আক্রোশ, টর্চের আলোয় তার গভীর মুখাবয়ব কিছুটা স্পষ্ট, কিছুটা ঢাকা।
লিন ডু ছোটবেলায় অপহরণের শিকার হয়েছিল, অপহরণকারীরা তার দাদাকে হত্যা করেছিল। ছোট লিন ডু নিজের চোখের সামনে দাদাকে রক্তে ভেসে যেতে দেখেছিল। উদ্ধার পাওয়ার পর থেকেই সে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলে। উত্তেজনার বা রক্ত দেখলে তার প্রতিক্রিয়া খুব তীব্র হয়।
“আমি... আমি শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম...” মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল, সে লোকটির শক্ত পেশিবহুল হাত থেকে নিজেকে ছাড়ানোর জন্য ক্রমাগত আঘাত করতে লাগল।
কমলা বিড়াল তখন অস্থির হয়ে ঘুরছে। বাই ইউকে বাঁচাতে সে এক লাফে লোকটির কাঁধে উঠে তার মুখে মাথা ঘষতে লাগল আর করুণ স্বরে ডাকতে লাগল।
“মিউ~ মিউ~ মিউ~ মিউ~”
সে লোকটির বিবেক জাগানোর চেষ্টা করছিল।
বাই ইউ কৃতজ্ঞতায় কেঁদে ফেলল, কিন্তু শেষমেশ নিজের বাঁচার পথ নিজেকেই খুঁজতে হলো। সে হঠাৎ মুখ খুলে লোকটির হাতের তালুতে জোরে কামড় বসিয়ে দিল।
লোকটি যন্ত্রণায় গোঙানি দিয়ে হাত সরিয়ে নিল।
কমলা বিড়ালের চোখে বিস্ময়: মানুষ, তোর তো সাহস কম নয়! বড় ভাইয়ের হাতে কামড় দিলি? টাকা কি আর পাবি না!
বাই ইউ হাঁটুতে হাত দিয়ে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল: “টাকা তো তখনই কাজে লাগবে যদি বেঁচে থাকি।”
মেয়েটি ফোন তুলে নিয়ে নিখোঁজ সংবাদের নম্বরে কল করল।
“হ্যালো, আমি লিন ডু-কে খুঁজে পেয়েছি, সে আছে...”
“সত্যি বলছেন? আমাদের নিখোঁজ হওয়া ছোট লিন কি সত্যিই পাওয়া গেছে?”
“হ্যাঁ, জলদি আসুন। আমার মনে হচ্ছে আপনাদের ছোট লিন আমাকে মেরেই ফেলবে।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। ম্যাডাম, এমনকি যদি আমাদের ছোট লিন আপনাকে আঘাত করতেও চায়, তবুও দয়া করে তাকে আটকানোর চেষ্টা করবেন।”
“কী অদ্ভুত আবদার!” বাই ইউর মনে হলো উচ্চবিত্তদের চিন্তাভাবনা সাধারণ মানুষের চেয়ে একদম আলাদা।
“যদি ভাগ্য ভালো থাকে আর আপনি বেঁচে থাকেন, তবে আপনার চিকিৎসার জন্য এমন অর্থ দেওয়া হবে যে আপনার বাকি জীবন আর পরের প্রজন্মকেও আর ভাবতে হবে না।”
ফোনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বাই ইউর চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল। সে পাশ থেকে একটা কাঁচের টুকরো কুড়িয়ে লোকটির হাতে ধরিয়ে দিয়ে উত্তেজনায় বলল: “নিন, আমাকে মারুন...”
কমলা বিড়ালের মনে হলো বাই ইউ পাগল হয়ে গেছে। সে ভয় পেল, লিন ডু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সত্যিই যদি মেয়েটিকে মেরে ফেলে। তাই সে নিজের মোটা থাবা দিয়ে লোকটির চোখ ঢেকে দিল।
লোকটি মেয়েটির সরল মুখে কোনো হিংস্রতা দেখতে পেল না, বরং তার শরীর থেকে ফলের হালকা একটা সুবাস আসছিল, যা তার ভেতরের অস্থিরতা কিছুটা কমিয়ে দিল।
সে শান্ত মুখে কাঁচের টুকরোটি ফেলে দিয়ে বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে গলির বাইরে হেঁটে যেতে লাগল।
মেয়েটি কোনো প্রাণঘাতী আঘাত না পেয়ে চোখ খুলে দেখল লিন ডু অনেক দূরে চলে গেছে। সে দ্রুত তার পিছু নিল।
“শুনুন, আপনি চলে যাবেন না, আপনার পরিবার খুব দ্রুত এখানে চলে আসবে।”
“বৃষ্টি পড়ছে, এভাবে ভিজলে অসুখ করবে।”
মেয়েটি যতই বলুক না কেন, লোকটি থামার কোনো লক্ষণ দেখাল না। শেষমেশ বাই ইউ মাথার ওপর একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ ধরে তার পথ আটকে দাঁড়াল: “আপনি ভিজতে চাইলেও আমার কমলা বিড়ালটিকে বৃষ্টিতে ভেজাতে পারব না।”
লোকটির কালো চোখে কোনো আবেগ নেই, সে দেখল মেয়েটির মুখ ভিজে স্যাঁতসেঁতে হয়ে আছে, তার ঘন চোখের পাতায় বৃষ্টির ফোঁটা লেগে আছে।
লোকটি বাধ্য হয়ে থামল। তার কোলে থাকা কমলা বিড়ালটি ক্রমাগত নড়াচড়া করছিল, যেন কোনো মায়ার জাদুকর, সে আদুরে কণ্ঠে ডেকে চলল—‘মিউ মিউ মিউ~’।
যখন লিউ নামক সহকারীর সাথে দেখা হলো, সে দেখল ছোট লিন একটি প্লাস্টিকের ব্যাগের নিচে মেয়েটির সাথে বৃষ্টি থেকে বাঁচার চেষ্টা করছে, আর তার কোলে পেট দেখিয়ে শুয়ে আছে বিশাল এক কমলা বিড়াল।
সে দারুণ অবাক হলো!
“ছোট... ছোট লিন, আপনাকে খুঁজে পাওয়া গেছে।”
“আপনার বাবা পাগল প্রায় হয়ে গেছেন, আপনাকে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
লিন ডু কোনো কথা না বলে গাড়িতে উঠে বসল। বাই ইউ অপলক দৃষ্টিতে দেখল লোকটি তার কমলা বিড়ালটিকে নিয়ে চলে যাচ্ছে।
“আরে? ওই মোটা বিড়ালটা তো আমার, আরে! শুনুন!”
লিউ সহকারী সরকারি হাসি হেসে মেয়েটিকে আটকে দিল: “আমাদের ছোট লিন ওই মোটা বিড়ালটিকে খুব পছন্দ করেছেন, তিনি এটি ১০ লাখের বিনিময়ে কিনতে চান। এই নিন চেক।”
“!!!” বাই ইউর চোখ যেন চেকের ওপর আটকে গেল, তার মাথায় তখন চিন্তার যুদ্ধ চলছে।
এই টাকা দিয়ে দাদির চিকিৎসা করা সম্ভব। কিন্তু এরপর আর কমলা বিড়ালটিকে দেখা যাবে না।
যদি ১০ লাখে একটা বিড়াল বিক্রি করা লাভজনকই হয়...
মেয়েটি যখন দোটানায়, তখন মোবাইল কেঁপে উঠল।
[পশুদের চ্যাট গ্রুপ]-এ কমলা বিড়ালটি হইচই ফেলে দিয়েছে!
কমলা বিড়াল: মানুষ, গাড়িতে ওঠ! বড়লোককে পটিয়ে ফেলেছি!