প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়: হয়তো, আমি সাথে থাকলে তোমাদের গ্রেপ্তার অভিযান আরও সহজ হতো, তাই না?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে符印ের সামনে সত্যিই এসে পৌঁছানোর পর এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় ফুটে উঠল তার চোখে। ভাবতেই পারেনি যে, এই符印টি আগের সেই দুটি ঝাপসা প্রতিচ্ছবির মতো নয়, বরং এটি একটি প্রকৃত বাস্তব符印।

মিং ইউয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। মনে হচ্ছে সেই রাতে তার ভয় দেখানো এবং প্রলোভন দেখানোর কৌশল কাজে লেগেছে। চি রাজ্যের রাজদরবার পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে এবং শেষ পর্যন্ত ঝাও রাজ্যের সাথে পারস্পরিক সহায়তার সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে।

সবগুলোই সাংবাদিকদের ফোন। তারা ওয়েইবোতে খবরটি দেখার সাথে সাথেই লিন মাস্টারের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছে, কারণ তারা সংবাদের ঘ্রাণ পেয়ে গেছে।

“আমার মনে হয় না অন্য কেউ এত ধৈর্য ধরে তার বেরিয়ে আসার অপেক্ষা করবে!” কেউ একজন মজা দেখছে আর শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।

“আক্রমণ করো!” ঝিঁঝিঁ পোকার ডাকে বিরক্ত হয়ে লালমুখো ডাকাত সর্দার আদেশ দিল। শতাধিক ডাকাত একসাথে নড়েচড়ে উঠল এবং রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে আলোয় ঝলমলে বিশ্রামাগারের দিকে এগিয়ে গেল।

দলটি দেওয়েন দ্বীপের পশ্চিম দিক ঘিরে একটি বড় বৃত্ত আঁকল, তারপর পশ্চিমের উপদ্বীপ ঘুরে পুরো রাত ধরে যাত্রা করল।

নির্দেশক শিক্ষক ছিলেন একজন বয়স্ক ভদ্রলোক। লিন ফানের মুখোমুখি হওয়ার সময় তিনি বেশ বিনয়ী ছিলেন, কারণ লিন মাস্টারের খ্যাতি তখন সবার জানা। এরপর তিনি মনোযোগ দিয়ে ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

নিজের জ্ঞান অনুযায়ী, সেখান থেকে সবচেয়ে কার্যকর একটি বই বেছে নিয়ে প্রথমত সেটি নকল করে নেওয়া জরুরি।

“আমি যদি নিরাপত্তা দপ্তরে ফিরে যাই, তবে বর্তমান প্রধানের কী হবে?” অবশিষ্ট যুক্তিবোধ তাকে এই শেষ প্রশ্নটি করতে বাধ্য করল।

পরবর্তীতে তিনজন বড় মাপের ব্যক্তিকে নেতা কয়েক আঘাতেই হত্যা করলেন। ইয়াং ঝেন তাদের মৃতদেহগুলো ‘সময়’-এর ভেতরে শুষে নিলেন। অন্যান্য মৃতদেহের সাথে তিনিও মৃতদেহ থেকে সারমর্ম শোষণ করতে শুরু করলেন।

অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘নেইগং’ চর্চা অনেকটা বাড়ি তৈরির জন্য প্রধান স্তম্ভ নির্বাচনের মতো, তাই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নির্বাচন করতে হয়। এই কারণেই মার্শাল আর্ট জগতে বিখ্যাত অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশলগুলো সবার কাঙ্ক্ষিত বস্তুতে পরিণত হয়। জিয়াং ফেং ইউয়ের কাছে যে দুটি শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল রয়েছে, তা কত মানুষের রক্ত ঝরিয়ে অর্জন করেছেন, তা কে জানে।

“এতটা নিষ্ঠুর? আমি এখন একজন সুন্দরী অমর রাজকুমারী, এটা সত্যিই বাড়াবাড়ি, তুমি—” কথাটি বলতে বলতে সেই ব্যক্তি হঠাৎ থেমে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঝেং ঝং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই আরেকটি দানবীয় পশু ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝেং ঝং সাথে সাথে তলোয়ার উঁচিয়ে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।

জি উ জি সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। উপস্থিত শত শত মানুষের মধ্যে আহত উ চেন, উ সু এবং সিমা চেং ফেং ছাড়া কেবল তিনিই বুঝতে পারছিলেন কী ঘটছে। তাই তিনি হঠাৎ মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তিনি কং মেনের শত্রুও নন, বন্ধুও নন। কিন্তু তিনি কং মেনের বীরত্বকে শ্রদ্ধা করতেন; তারা জানত মৃত্যু অনিবার্য, তবুও ভয় পায়নি। এটি তার চরিত্রের সাথে মিলে যায়।

প্রথমে অস্ত্রের আত্মা, তারপর ডেমোন, সবশেষে পবিত্র পশু কিলিন, শিং ফেং, লিন হাই ইত্যাদি—মানবজাতির আত্মা গভীর পাপে কলুষিত হয়ে গেছে, এমনকি নবম স্তরের জল দিয়ে ধুয়েও তা পরিষ্কার করা সম্ভব নয়।

অগণিত প্রাণের রক্ষার্থে ইয়ান লং যোদ্ধার জন্ম হলো। সেই মুহূর্তে ঝাং শাও ফেইয়ের হৃদয়ের গভীর থেকে এক শক্তিশালী প্রাণশক্তি বিচ্ছুরিত হলো। পৃথিবীর কেন্দ্রের স্বর্গীয় অগ্নি সেই প্রাণশক্তির সংস্পর্শে আসার সাথে সাথেই মুহূর্তের মধ্যে রূপান্তরিত হলো।

শিং ফেংয়ের জগতের জন্য মাত্র দুই দিন কেটেছে। লিন ইয়ুন যখন লিন ফেং এবং অন্যদের বর্তমান শক্তি সম্পর্কে জানতে পারবেন, তখন তার প্রতিক্রিয়া কী হবে?

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার দিকে আসা এক অমর ব্যক্তির মুখ কিছুটা কুঁচকে গেল, হাতের জেড পাথরের পাত্রটি প্রায় পড়েই গিয়েছিল। ঠোঁট চেপে তিনি পাত্রটি তাকের ওপর রাখলেন এবং দ্রুত প্রস্থান করলেন। ঠিক তখনই ইউ রো সেখানে এল। অমর ব্যক্তিকে বিরক্ত মনে হতে দেখে ভয়ে সে কয়েকবার পথ ঘুরিয়ে চলে গেল, পাছে তার কোনো দুর্গতি হয়।

ফাং শু বের হওয়ার পর সন্তর্পণে কাপড় বদলে নিলেন। তারপর মানিব্যাগ, মোবাইল এবং চাবি নিয়ে একটি কাগজে কিছু কথা লিখে অবশেষে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

আ শু তাড়াহুড়ো করে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে চারপাশে আঘাত করলেন। ডান হাতে তলোয়ার নিয়ে বাম হাত দিয়ে ফায়ার ওয়াকারের বুকে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। ফায়ার ওয়াকারকে হটিয়ে দিয়ে তিনি মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে বালি দিয়ে নিজের গায়ের আগুন নেভালেন। কিন্তু কিছু জায়গায় ত্বক প্রচণ্ড জ্বালাপোড়া করছিল এবং কাপড়ও অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গিয়েছিল।

“আইন? এখানে আমিই আইন! মানবে কি না বলো? যদি না মানো, তবে আজ তোমাকে পঙ্গু করে দেব। লিউ জি, আ শুয়াং, একে পঙ্গু করে দাও, যা হওয়ার আমি দেখব।” শি ইয়ং জি টাং ইউয়ানের আচরণ সহ্য করতে পারছিলেন না এবং তার পেছনে থাকা বিশালদেহীদের আদেশ দিলেন।

কিছুক্ষণ পর ইয়েলো টার্বান বিদ্রোহীদের দ্বিতীয় দফা আক্রমণ শুরু হলো। এবার সামনের সারির বিদ্রোহীরা সবাই লম্বা বর্শা ব্যবহার করছিল এবং তারা খুব নিবিড়ভাবে সাজানো ছিল। তারা সরকারি বাহিনীর সাথে বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে না জড়িয়ে পারস্পরিক সহযোগিতায় আক্রমণ করছিল। এতে সরকারি বাহিনী রক্ষণাত্মক অবস্থানে পড়ে গেল।

হুয়াং ঝং দুপুর থেকে লক্ষ্য করছিলেন যে রক্ষা বাহিনীর পরিবেশ স্বাভাবিক নয়। খোঁজ নিয়ে জানলেন যে তারা বিপদে পড়েছে। এখন শিয়া ফেং যা করছেন, তাতে স্পষ্ট যে তিনি তার বাবা ও নিজেকে এই বিপদে জড়াতে চাইছেন না।

কথা শেষ করে আমি এক ঝটকায় সরে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া একটি নেকড়েকে এড়িয়ে গেলাম। মো কুয়ের শীতল ধারালো তলোয়ারের আঘাতে নেকড়েটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কাগজের ফানেলের ধারণক্ষমতা খুব কম হওয়ায় ডু কে ফেং যে ধোঁয়া টেনেছিলেন তা খুব একটা ঘন ছিল না। ইয়াং জিং ভয় পাচ্ছিলেন যে সম্মোহনী প্রভাব খুব স্বল্পস্থায়ী হবে, তাই বেশি চিন্তা না করে তিনি তাৎক্ষণিকভাবে নির্দেশনা চালিয়ে গেলেন।

“আমি বলেছি, টাং ইউয়ান কোথায় তা আমি জানি না, কিসের উত্তর দেব!” কিং সম্রাট তার চেয়ারের হাতলে চাপড় মেরে বললেন।

এই কথা শুনেই ঝেন পিংয়ের সেই দিনের ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল যখন সে তাকে দেখে ফেলেছিল। তার সুন্দর মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল, আর টাং ইউয়ান তার পেছনে অনুসরণ করল।

কিয়ান হে রাজা রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর প্রধানের দিকে এগিয়ে গেলেন। এক গজ দূরত্বে থামলেন। তার হাসিতে রাজকীয় ঔদ্ধত্য ফুটে উঠছিল—রাজার হাসি প্রজার প্রতি তার শ্রেষ্ঠ করুণা।

চতুর্থ স্তরের প্রাণীও একে সহজে হারাতে পারত না, বর্তমান অবস্থার কথা তো বাদই দিলাম। তার লড়াই করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না, সে কেবল জানতে চেয়েছিল হোয়াইট টাইগারের আসলে কী হয়েছে।

অশুভ জলের উৎসটি বাতাস ছাড়াই নড়ে উঠল এবং জলের মাঝখানে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করল। স্পষ্টতই, সে সৃষ্টির দ্বারা বিরক্ত হতে চায় না এবং আগত অতিথিদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য তার শক্তি একত্রিত করছে।

“বাবা, কে এত দুঃসাহস দেখাল যে আপনাকে রাগিয়ে দিল?” লি সি ঝি তার চঞ্চল চোখ দুটি মেলে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, কিছুক্ষণ আগে আমি যখন ভেতরে আসছিলাম, তখন শুনলাম তুমি কাঁথার নিচে লুকিয়ে কী যেন বলছিলে—‘না, একদম না, এটা ইয়ে কাই চেংকে জানতে দেওয়া যাবে না, এই ব্যাপারটা কিছুতেই ইয়ে কাই চেংকে জানতে দেওয়া যাবে না’। কী এমন বিষয় যা আমাকে জানতে দেওয়া যাবে না?” সু জুয়েনকে জড়িয়ে ধরে ইয়ে কাই চেং তার কাঁধে মাথা রেখে বলল।

মেজাজ ভালো হওয়ার পর সু জুয়েনের সেই সব কথার কথা মনে পড়ল যা ইয়ে কাই চেংকে বিরক্ত করেছিল। সে ইয়ে কাই চেংকে বোঝাতে চাইল যে সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তাকে উত্তেজিত করতে চায়নি। কিন্তু ঠিক তখনই ইয়ে কাই চেংয়ের ফোন বেজে উঠল, তাই সে চুপ হয়ে গেল।