প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: ঠিক আছে, আমি পুলিশকে সাহায্য করতে রাজি আছি।
পাতা (১/৩)
কথাটা শুনে লি হানের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। আগে অবুঝ বয়সে প্রতিদিন তিনি লু রানীর কাছে গিয়ে কুশল বিনিময় করতেন, কিন্তু গতবার রানী তাকে চড় মারার পর থেকে সেখানে তার যাতায়াত কমে গেছে।
এক নিশ্বাস ফেলার আগেই হান ইয়ানের শরীর রক্ষীদের ব্যূহ ভেদ করে রাজমাতার কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
বিচারকদের প্যানেল ভোট দেওয়া শুরু করল, আর ওয়াং ইলোং নিজের আসন ছেড়ে ডং নানার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। দুজনে হাত মিলিয়ে ফলাফলের অপেক্ষায় রইলেন।
ঠিক ধরেছেন, আপনি আগে যাদের হত্যা করেছেন, তারা ছিল এই প্রতিযোগিতায় আমাদের ‘ইউশু’ কর্পোরেশনের অবশিষ্ট সদস্য।
মোরিন মু ইউফেংয়ের মঞ্চের দিকে এগিয়ে যেতেই তাং মিয়ামিয়া চমকে গিয়ে তার হাত ধরে পিছু পিছু চলল।
এখন এই প্রভু ফিরে এসে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বলছেন, নিশ্চয়ই তিনি সেই ব্যক্তি যাকে কয়েক বছর আগে বিপদে ফেলে হাত-পায়ের রগ কেটে বাইরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
এরপর, নোংরা ডায়াপারটি ডাস্টবিনে ফেলে ওয়েট টিস্যু দিয়ে দ্বিতীয় সন্তানের পায়ু পরিষ্কার করে তাকে বড় সন্তানের সাথে খেলতে পাঠিয়ে দিলাম।
লুও ঝি এবং শি ইয়াং আগে কিছুদিন প্রেমিক-প্রেমিকা ছাড়া সাধারণ বন্ধু হিসেবে সময় কাটিয়েছিলেন, তাই তিনি তার অনেক আসল রূপ দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন।
ঠিক张 ইউয়ানের মাথার ওপর, ছয় ডানাওয়ালা এক দানব নিঃশব্দে তার মাথায় হাত রাখল।
এই কথা ভেবে লি ইয়াংয়ের মনে হিমশীতল আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। রক্তবর্ণ দ্বীপের বিশাল হৃদপিণ্ডটিকে বাইরে থেকে পুনরায় সিল করা হয়েছে বলে মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে হয়তো কোনো গভীর ষড়যন্ত্র দানা বাঁধছে।
মহারাজ পর্যায়ের চূড়ান্ত শক্তিশালী দানবদের জীবনীশক্তি অত্যন্ত প্রবল, এমনকি তারা ‘পৃথিবীর অমর’ বা ‘দিশিয়ান’-এর চেয়েও বেশি শক্তিশালী। তাদের হৃদপিণ্ডে এক ধরনের ‘দানব-মণি’ তৈরি হয়, যা তাদের সমস্ত শক্তির আধার। যতক্ষণ সেই মণি অক্ষত থাকে, ততক্ষণ শরীর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেলেও তাদের মৃত্যু নেই।
তিনজন মিলে কিছুক্ষণ আলোচনার পর ওয়াং শিংশিন ব্যথায় আর টিকতে পারলেন না, ঘামে তার সারা শরীর ভিজে গেল। ঝাং ঝি তাড়াতাড়ি তাকে পরীক্ষা করে কিছু ভেষজ ওষুধ খাইয়ে দিয়ে চেং দংকে বাইরে ডেকে পাঠালেন।
চেং চুমো তৎক্ষণাৎ দমে গেলেন। তার হঠাৎ মনে পড়ল চেং ইয়াওজিনের কঠোর নির্দেশ—লি হাওয়ের সাথে যেন ভালো সম্পর্ক বজায় রাখা হয়। পৃথিবীতে যদি কাউকে দেখে চেং চুমোর বুক কেঁপে ওঠে, তবে তিনি হলেন চেং ইয়াওজিন। বাবার কথা তার কাছে রাজকীয় আদেশের চেয়ে কম কিছু নয়।
পাতা (২/৩)
লরেন্স এবং সেই দুজন বৃদ্ধ কথাটি শুনেই সতর্ক হয়ে গেলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর তারা দেখলেন সেখানে তারা ছাড়া আর কেউ নেই।
সম্রাজ্ঞী ঝাং সান ভালো করেই জানতেন লি আর-এর কাছে ছিন কিউং কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তারা যে গভীর বন্ধু, তা তিনি জানতেন, তাই তিনি লি আর-এর সম্মানে আঘাত করতে চাইলেন না।
“প্রয়োজন নেই, তারা আমার সৈন্য!” লি হাও শুধু এটুকুই বললেন এবং তার ছেনি দিয়ে ধাতুর ওপর ঠকঠক শব্দে কাজ চালিয়ে গেলেন।
বিকেলভর খাটুনির পর ঝাং কিয়ানি তার ব্যথা করা কাঁধ ডলতে ডলতে ডাইনিং হলের দিকে গেলেন। লাইনে দাঁড়িয়ে খাবার নিয়ে টেবিলে বসতেই পেছন থেকে এক জোড়া চপস্টিক এগিয়ে এসে তার প্লেট থেকে এক টুকরো চর্বিযুক্ত মাংস তুলে নিল।
তীরটি বরফে জমে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে আরেকটি আড়ধনু থেকে তীর বেরিয়ে এসে সেই জমাট বরফের ওপর আছড়ে পড়ল। সাথে সাথে বিশাল বরফের স্তূপে ফাটল ধরে তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
লি ইয়াং আগে তিনটি লাল আঁশযুক্ত ইঁদুরকে একা মেরে ফেলায় সেগুলো তার ওপর ক্ষেপে ছিল। দুটি অষ্টম স্তরের ইঁদুর তাকে আক্রমণ করায় অন্যদের ওপর চাপ কিছুটা কমেছিল, কারণ অষ্টম স্তরের ইঁদুর মাত্র তিনটি ছিল, যার একটি কিয়ান জিউগুইয়ের সাথে লড়াই করছিল।
তিনি ভেবেছিলেন চু হাওক্সুয়ান হয়তো কোম্পানির কোনো কর্মীর সাথে জরুরি বিষয় নিয়ে কথা বলছেন, যেখানে তার থাকাটা উপযুক্ত নয়, অথবা হয়তো তিনি চান না তার পরিচয় প্রকাশ পাক, তাই তাকে সরে যেতে বলেছেন।
এই কথাটি তার মনের গভীর থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তার হৃদয়ে এখনো চতুর্থ রাজপুত্রের জন্য জায়গা ছিল, তিনি মুখে যতটা কঠোর হওয়ার ভান করছিলেন, বাস্তবে ততটা নন।
কিউ লিংইয়াংও শঙ্কিত ছিলেন, তার হৃদয় কাঁপছিল শাং শুফেংয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লান ইউয়ে বাগানের বাইরে বিশৃঙ্খল পায়ের শব্দ শোনা গেল এবং একজন ব্যক্তি তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“খুবই কুৎসিত, দেখলে চোখে লাগে।” কিউ লিংইয়াংয়ের মনে হলো হয়তো শাং শুফেংকে অনেকক্ষণ ধরে দেখার কারণেই তার রুচি বেড়ে গেছে।
“আপনারও তো সামাজিক অনুষ্ঠান ছিল, তাই না?” লু ঝানিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ তিনিও বলেছিলেন রাতে তার দাওয়াত আছে।
মৃদু কণ্ঠস্বরে গভীর মমতা ও ভালোবাসা মিশে ছিল। তিনি ডান হাত দিয়ে তার চুল বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন।
পাতা (৩/৩)
“কোনো সন্তানও তো নেই...” এই একটি বাক্য আমাকে অতীতের কথা মনে করিয়ে দিল। সেই দুর্ঘটনা না ঘটলে, হয়তো আজ একটি সন্তান তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো থাকত। যদিও আমার ত্যাগের পরিমাণ ছিল অনেক বেশি।
সি তু ফি ইউয়ের মুখে এসব শুনে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন। অনুষ্ঠানের সময় যখন জানতে পারলেন ‘কিউ কিউ’ ছাতাটি ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন তিনিও ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন। তিনি নিজেই সেই দুঃসাহসী অপরাধীকে দেখতে চেয়েছিলেন।
“তাহলে আমাকে কী দিতে হবে?” তিনি না বোঝার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন।
লোকটি সম্ভবত তার আগের কয়েকবারের ব্যর্থতার কথা ভুলে গিয়ে সু লু-র সামনে বুক ফুলিয়ে শপথ করতে শুরু করলেন।
তবুও, তিনি মনে মনে জানতেন যে এসব হয়তো সঠিক উপায় নয়। বাবা তো তার আপনজন, একজন অপরিচিত মানুষের সামনে কেন এসব দেখাতে হবে?
লিন আন ঝাউ বিনের মনোভাবের পরিবর্তন দেখে খুব একটা সন্তুষ্ট না হলেও, তিনি জানতেন আজ তিনি এসেছেন সহযোগিতার বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য।
মুহূর্তের মধ্যে, ঝংজিং একাডেমির প্রাথমিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের গভীরে কয়েকশ ক্রুদ্ধ নেকড়ে এবং ছয়জন মানুষের মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ শুরু হলো। একটি ভয়াবহ লড়াইয়ের সূচনা হলো।
আর সুন্দরী ও মোহময়ী লুসি এই টম নামের মানুষটিকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করছিল। যদিও ওটাকে নৈশভোজ না বলে বল ড্যান্স বলাই ভালো।
একজন গম্ভীর সিইও-র সাথে গাড়িতে দীর্ঘ সময় কাটানো সহজ নয়। যদিও এর আগে অনেকবার এমন হয়েছে, তবুও ড্রাইভার মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেন, নিজের সিইওকে সামলাতে না পারলেও নিজেকে সামলাতে হবে।
বিশাল ও বিলাসবহুল ঘরটি দেখে লিন লুও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। বড় জানালার কাঁচ দিয়ে বাইরের বিদেশের দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
“সবাই আক্রমণ করো! কাউকে বাঁচিয়ে রাখবে না, বিশেষ করে এই লিন ই-কে শেষ করে দাও। একে আমি নিজ হাতে খুন করব,” ঝেন জিয়ান কুটিল স্বরে আদেশ দিলেন।