প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছ্পান্ন: আমার কাছে সে নাবালিকাকে প্রলুব্ধ করে ধর্ষণের চেষ্টার প্রমাণ আছে!

“তুমি এখানে বাজে বকছ কেন!” জুয়াং কুওতুং গলা চড়িয়ে হোয়াইট ইউ-কে আঙুল উঁচিয়ে ধমকে উঠল।

উ মিং এক পা এগিয়ে লোকটির সামনে প্রাচীরের মতো দাঁড়াল। তার তলোয়ারের মতো ভ্রু দুটো উঁচুতে উঠল, আর চারপাশ ছেয়ে গেল এক তীব্র ভীতিপ্রদ ও কঠোর আবহে: “এত জোরে চেঁচাচ্ছ কেন, কেউ কি তোমার লেজে পা দিয়েছে?”

“তোমরা কি পুলিশ? ও কে? কী অধিকারে ও আমার বাড়িতে ঢুকেছে? ও অবৈধভাবে গৃহপ্রবেশ করেছে, আমি পুলিশ ডেকে ওকে গ্রেপ্তার করাব!”

পায়ের নিচে খরমখরম শব্দ হতে লাগল, তা ছিল জমে শক্ত হয়ে যাওয়া ঘাস মাড়িয়ে ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ।

কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ করেই আমার ঘাড়ের পেছনে এক শীতল পরশ অনুভূত হলো, যেন কিছু একটা এসে সেখানে বসেছে।

দেখা গেল তোতো সম্পূর্ণ শান্ত ভঙ্গিতে লতাপাতা চিবুচ্ছে, আর তার বিশাল দেহটা সোজাসুজি আছড়ে পড়ল। হোয়াইট হর্ন দাঁতে দাঁত চেপে জি ইয়ে-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল, আর তখনই তোতো এসে তাদের সজোরে ধাক্কা মারল।

তার কথাগুলো ভূত-প্রেতদের কল্পনার সীমাও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। যে অস্ত্রের আত্মা নিজ মালিককে গ্রাস করতে পারে, তাদের জগতে তা এক অত্যন্ত ভীতিপ্রদ অস্তিত্ব হিসেবে গণ্য হয়। সে যে এমন কাণ্ড ঘটাতে পারবে, তা বাইরে থেকে বোঝার কোনো উপায়ই ছিল না।

হান লেং হঠাৎ করেই এক শীতল হাসি হাসল, সে হাসি আমার মনে এমন এক ত্রাসের সৃষ্টি করল যে মনে হলো চোখের সামনের এই হান লেংকে আমি যেন আর চিনতেই পারছি না।

“কেবিনের ভেতরে খুঁজে দেখো, ওখানেই থাকার কথা,” শি ফাং একটু থেমে নিছক এ কথাই বলল।

হঠাৎ করেই সে লু ইয়াওসিয়াং-এর হাত চেপে ধরে টেনে সোজা ব্রোঞ্জের বিশাল পাত্রটার ভেতরে ফেলে দিল এবং ধরাম করে ঢাকনাটা বন্ধ করে দিল।

“আচ্ছা ঠিক আছে, তোমার সাথে আমারও কিছু কথা বলার আছে, আমার জন্য অপেক্ষা করো!” আমি রাজি হয়ে ফোনটা রেখে দিলাম।

শানশান দ্রুত ছুটে এসে ঝাং চিয়েকে ধরে ফেলল, কিন্তু তার কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে সরাসরি জরুরি সেবায় ফোন করল।

ঝাং রুই এই কথা জিজ্ঞেস করার পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। সে কেবল জানতে চেয়েছিল—বোহাই শহরের পক্ষ থেকে এমন একটা এলাকায় এত অর্থ খরচ করার আসল উদ্দেশ্য কী, যেখানে নগরোন্নয়নের শক্তি ও পরিবেশ সবচেয়ে দুর্বল, অথচ সেখানে সবথেকে বড় চত্বর নির্মাণ করা হচ্ছে? যদি উন্নয়নের কেন্দ্রবিন্দু পশ্চিম দিকে সরিয়ে নেওয়াই লক্ষ্য না হয়, তবে এই চত্বর নির্মাণ অত্যন্ত অপচয়মূলক এবং পুরোপুরি অর্থহীন বলে প্রমাণিত হবে।

পাতালপুরীর রাজা যাত্রার সময় যে সমস্ত ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, যে সমস্ত জিনিসপত্র পেছনে ফেলে গেছেন এবং যে বিশ্বস্ত সৈন্যদের তাঁর সাথে পাঠিয়েছেন—এই সবকিছু ঠিক কীসের ইঙ্গিত বহন করছে?

জিয়ান ইজুন কান্নাজড়িত হাসিমুখে তাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল। প্রথমে ওই ফুলের তোড়াটি দেখে সে ভেবেছিল মিউ চিজুন হয়তো এমনিই কোথাও থেকে কয়েকটি ফুলের টব জোগাড় করে ওগুলো সাজিয়েছে। কিন্তু সে যা ভেবেছিল, আদতে তা নয়; সে একবারে নিজের দাদার শখের সমস্ত আঠারোটি মূল্যবান ফুলের চারা এক নিমিষেই কেটে এনেছে।

তাই গু শিও চুপচাপ অপেক্ষা করে মাথার ওপরের প্রাসাদসুলভ লণ্ঠনগুলোর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কিন্তু কে যেন ঠিক তখনই বোকামির চরম সীমা লঙ্ঘন করে একটা পাথর ছুঁড়ে মারল লণ্ঠনগুলোর দিকে, আর সেটা ঠিক এসে পড়ল আমার মাথার ঠিক ওপরে।

চলবে না, আমারও পরিচ্ছন্নতার বালাই আছে, আমার পুরুষটির গায়ে অন্য কারোর ছোঁয়া লাগুক—তা আমি এক মুহূর্তের জন্যও সহ্য করব না।

“বউ, তোমাকে ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ...” সে এক ঝটকায় তাকে বুকে টেনে নিল এবং উন্মত্তের মতো তার ঠোঁটে, তার চিবুকে চুমু খেতে লাগল। এক প্রবল ঝড়ের মতো সে তাকে আবিষ্ট করে ফেলল, তার শরীরের এক ইঞ্চি জায়গাও যেন বাদ গেল না।

“তুমি আসলে কী নিয়ে কাঁদছ? জেগে উঠে আমাকে একটু বলো না কেন?” গলার স্বরে কান্না চেপে লু উ ডুও রুও-র কানে ফিসফিস করে বলল।

বাস্তুশাস্ত্র বা ফেং শুইয়ের বিচারে এই ধরনের ভূপ্রকৃতি অত্যন্ত চমৎকার, তবে এর কিছু নেতিবাচক দিকও রয়েছে। এখানকার পাহাড়গুলোর কোনো নির্দিষ্ট রূপ নেই, আর তা জলবেষ্টিত; জল মানেই তো অন্ধকার বা নিরাশার প্রতীক, তার ওপর পরিবেষ্টিত রয়েছে কোনো উচ্চ পাহাড় যা পজিটিভ শক্তি বা আলোর জোগান দিতে পারে। এই সবের সংমিশ্রণেই অজান্তে কিছু অতিলৌকিক বা অন্ধকার শক্তির জন্ম হয়।

আর এবার মাটির দিকে তাকালে দেখা যায়, চারপাশটা বাদুড়ের মলে ভরে আছে। পাতালের এই ভূগর্ভস্থ বাতাসে কোনো চলাচল নেই, ফলে শ্বাস নেওয়া সত্যিই কষ্টকর। এই বাদুড়গুলো রক্তচোষা কি না, তা আমার জানা নেই। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তো আমি এক বিরাট বিপদে পড়েছি। সবচেয়ে বড় কথা হলো এদের সংখ্যা এত বেশি যে গুহার ছাদ আর দেয়ালগুলো ঘন হয়ে বাদুড়ে ছেয়ে গেছে।

কিছুক্ষণ বাদেই লিন জিয়া জিয়া শুনতে পেল বাইরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এবং লু পানের মিষ্টি গলায় বিদায় জানানোর আওয়াজ।

“তুমি যদি চাওয়ানোর সম্মানহানি করার সাহস করো, তবে আজ তোমার সাথে আমার শেষ দেখে নেব!” ল্যান লিন ইয়ান যেন উন্মাদ হয়ে ঝং-এর চুলগুলো খামচে ধরে তাকে মাটিতে চেপে ধরল।

লু জিশেং তাকে মৃদু হেসে একটা প্রতি-হাসি উপহার দিল এবং আলতো করে মাথা নেড়ে তাকে আশ্বস্ত করল। ইয়ে মেইপিং আর চিয়াং রোউরোউ যে ভালো মানুষ নয়, তা সে তাদের সাথে দেখা হওয়ার আগেই শুনেছিল। আর সামনাআসামি দেখার পর তার সেই ধারণা আরও স্পষ্ট হয়ে গেল যে এই দুজন মানুষ অসৎ উদ্দেশ্যে এসেছে। এমন পরিস্থিতিতে সে কি আর সহজে তাদের ফাঁদে পা দেবে!