প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: অবিলম্বে বনে রওনা হয়ে বিশাল পান্ডা কিকির স্ত্রীকে ফিরিয়ে আনো!

লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলের দর্শক সংখ্যা এক লক্ষ ছাড়িয়ে যেতেই মু ছিং চ্যানেল থেকে বেরিয়ে এল, পুরো সময়টা সে বাই ইউর জন্য ছেড়ে দিল। স্পষ্টতই, সে লাইভে এসেছিল কেবল বাই ইউর দর্শক সংখ্যা বাড়িয়ে দিতে।

বাই ইউ মুহূর্তের মধ্যেই পোষ্য বিষয়ক স্ট্রিমিং তালিকার শীর্ষে উঠে এল। অনেকে সারিবদ্ধভাবে ভিডিও কলে যুক্ত হওয়ার অপেক্ষায় রইল। সবাই জানতে চায়, সে কি সত্যিই পোষ্যদের ভাষা বুঝতে পারে?

এই গানগুলো আমার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। গানের কথাগুলো খুব একটা জাঁকজমকপূর্ণ না হলেও তা অত্যন্ত হৃদয়স্পর্শী। অনেকেই, এমনকি আমিও চোখের জল ধরে রাখতে পারিনি। এ ছিল এক পরম সুখের অশ্রু।

শু লিন যখন চ্যোয়া সুয়ান হ্য-কে ধরে নিচে নামছিল, সে দেখল ইয়ে চুও গাড়িতে হেলান দিয়ে লিন নুয়ান নুয়ান-এর জন্য অপেক্ষা করছে। সে বুঝতে পারল ইয়ে চুও তাকে দেখে ফেলেছে। তাই সে শু লিনকে বলল তাকে ইয়ে চুও-এর দিকে নিয়ে যেতে, সে চায় ইয়ে চুও তাকে বাড়িতে পৌঁছে দিক।

তাদের জন্য এটি একটি ভালো লক্ষণ। যদি তারা আজ কোথাও যেতে না পারে, তবে সারাদিন এই পাহাড়েই আটকে থাকতে হবে। আর যদি বৃষ্টি শুরু হয়, তবে পরিস্থিতি সত্যিই খুব খারাপ হয়ে যাবে।

কু চি চোখের জল মুছে চশমাটা ঠিক করে নিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "তোমার আগের কথাগুলো মনে পড়ছে, এখন আমাকে ভুলে গেছ দেখে খুব কষ্ট হচ্ছে।"

শাও ইয়ে যদিও একই সাথে একাধিক কাজে মন দিতে পারে, তবুও তার সেই "জীবনের প্রতি বিতৃষ্ণ" অভিব্যক্তিটি বেশ অদ্ভুত লাগছিল।

"লক্ষ্মী সোনা, বাধ্য হও, আজ রাতে অবশ্যই তোমাকে ঘুমাতে দেব।" লিউ নান ফেং কাঁথাটা সরিয়ে তার গাল দুটো টিপে দিল।

ফেং জি যা ভাবতে পেরেছিল, চিয়া সু তা কেন পারবে না? মনে রাখতে হবে, কাও ওয়েই এখনো শক্তিশালী। যদি ইউয়ান শি ক্ষমতা হারায়, তবে কাও ওয়েই নিজেদের স্বার্থে তাকে অবশ্যই সাহায্য করবে। তখন আমাদের ওপর চাপ একটুও কমবে না, বরং কাও ওয়েই এই সুযোগে নিজের ফায়দা লুটে নেবে।

ফেরার সময় সু ছুয়ান লোক নিয়ে চারাগাছ ও বীজগুলো নিয়ে গেল, আর সে নিজে শহরে গেল জরুরি কাজে।

সুয়ান চ্যেন ইয়ানজিকে পছন্দ করত না, সে তার স্ত্রীকে সত্যিই ভালোবাসত। কিন্তু পরিবার ও প্রতিষ্ঠানের স্বার্থে তাকে বাধ্য হয়ে ইয়িনইয়াং ধর্মের ইয়াং জিশি-র সাথে সম্পর্ক স্থাপন করতে হয়েছিল।

সবই নিজের দোষ, লিন নুয়ান নুয়ান-এর দিকে এতই মগ্ন ছিলাম যে রাস্তার দিকে খেয়ালই ছিল না। চোখে শুধু ও ছিল, আর কিছুই না।

"ফ্যান্টম সোর্ড হেভেন ম্যাপ" বন্ধ করে তাং হুয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। "নাইন সান ডিভাইন ফার্নেস"-এর মতোই, এটি তলব করার পর তার দান তিয়ানে একটি চুল্লির প্রতিচ্ছবি থেকে গিয়েছিল। এখন তার হাতে স্ক্রোলটি আছে, আর তার দান তিয়ানেও সেই স্ক্রোলের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠছে।

চেন হাও রান সাদা কোট পরা লোকটির অমনোযোগিতার সুযোগ নিল। বিদ্যুৎগতিতে চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তার হাতটা এমনভাবে মোচড় দিল যে, হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল।

তবে ভাবল, লি স্টার ক্লাউড যদি সত্যিই যোদ্ধাদের জাদুকর বানিয়ে ফেলতে পারে, তবে পুরো শানসি গ্রাম কেমন হবে? হয়তো একদিন সে নিজেও অভিজাত হতে পারবে।

এই যুক্তিপূর্ণ ও আবেগঘন কথাগুলো এতই প্ররোচনামূলক ছিল যে, আমি নিজেও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছিলাম।

সেটির পেছনে একটি নয় রঙের বিশাল পাখি দেখা গেল। তার পালকগুলো ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল ও সুন্দর। অথচ, এত সুন্দর পাখিটির শরীর থেকে যে আভা বেরিয়ে আসছিল, তা ছিল নিরেট মৃত্যু ও শূন্যতায় ভরা। মনে হচ্ছিল, পাখিটি যেখানেই যাচ্ছে, সেখানেই প্রাণের স্পন্দন হারিয়ে যাচ্ছে।

যদিও রাগ হচ্ছিল, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই। বড়জোর冥鬼 (পাতাল ভূত) রাজা হওয়ার পর রং শি-কে ধরে পাতালপুরীর দুর্গে নিয়ে আসব, তাকে নিষ্ঠুরভাবে ভোগ করব এবং বন্দি করে রাখব। তাকে নিজের দাসীদের একজন বানিয়ে হাজারো মানুষের হাতে তুলে দিয়ে প্রতিশোধ নেব।

ঝাও পরিবারের অসংখ্য ভৃত্য তাকে মাথা নত করে সম্মান জানাল। সবার চোখেমুখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা, যা থেকে বোঝা যায় ঝাও ইয়ানঝি ভৃত্যদের কাছে কতটা সম্মানিত।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, আমিও নিরুপায়। পা ঝি আমার কাছে সাক্ষ্য দিতে চেয়েছিল, তাই সে আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে।

দিন অতিবাহিত হতে লাগল। প্রথম তলায় আটকে থাকা অনেক সাধকই ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেয়ে বিশাল টাওয়ারের দ্বিতীয় তলার দিকে পা বাড়াল।