প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৬: আমরা মোটেও একই পথের পথিক নই।
(১/৩) পৃষ্ঠা
ইংজির মৃতদেহটি আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, আমি পায়ে করে কফিনটিতে সজোরে আঘাত করলাম, কিন্তু কোনো শব্দ হলো না। ওপরে তাকিয়ে দেখলাম কফিনের ঢাকনাটি ঠিকভাবেই ঢাকা রয়েছে।
হূ শুয়ে দেখতে পেলেন যে, তার দীর্ঘ হাতা এক ঝটকায় সামান্য নড়ে উঠল, আর এক তীব্র ও ধারালো হাওয়া সেই মুমূর্ষু কনের দিকে ছুটে গেল।
লং ওয়েই মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়া ফুলদানিটির দিকে তাকাল, আর একটি শব্দ করারও তার সাহস হলো না, তার হৃদয়ে শ্রদ্ধাবোধ আপনা থেকেই জেগে উঠল।
যদি সে নিজে হতো, তবে উচ্চতর দক্ষতার কোনো ঔষধি প্রস্তুতকারক বা অস্ত্র নির্মাতার মুখোমুখি হলে কি সে নিজের পদমর্যাদা ও সম্মান ভুলে গিয়ে তাকে গুরু হিসেবে মেনে নিত?
万古第一龙 বা সর্বকালের প্রথম ড্রাগন-এর ২১৩তম অধ্যায়: লং চিনসুনুয়ানের আমন্ত্রণ? ভেতর থেকে মৃদু খসখস শব্দ ভেসে এল, অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর দরজাটি খুলল।
সেই বেহালার তার ইতিমধ্যেই ভূত রাজাকে পেঁচিয়ে ধরেছিল এবং বিদ্যুৎগতির চেয়েও দ্রুতবেগে তাকে মু ইয়ানের সামনে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে এল।
আমি আমার চোখ এদিক-সেদিক ঘোরালাম এবং মনে মনে গতকালের দৃশ্যটার কথা ভাবছিলাম। ঠিক এই জায়গাতেই আমাকে একটা কাগজের পালকিতে করে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। এখন ভেবে দেখলে বিষয়টিকে অত্যন্ত বাস্তব বলে মনে হয়, কোনো স্বপ্নের মতো নয়।
শাও ইমো নির্দেশ দিয়ে বললেন, "তুমি এখনই ওকে মেরে ফেলো না। এই মুহূর্তে যদি ওর দুর্দিন আসে, তবে শাও ইসিহউ হয়তো আর তাকে বিয়ে করতে রাজি নাও হতে পারে।"
লং ছিংছেন এই মহাপ্রধানের প্রতি বেশ আস্থাশীল ছিলেন। মহাপ্রধান নিজের জীবনের তোয়াক্কা না করে মান শিং পরিবারে গোপনে প্রবেশ করার পরিকল্পনা করেছিলেন। যদিও এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হওয়ার আগেই ব্যর্থ হয়ে যায়, তবুও তা থেকে স্থানিক ড্রাগন জাতির প্রতি মহাপ্রধানের আনুগত্য স্পষ্ট বোঝা যায়।
"আর কোনো সমস্যা আছে কি? আপনি কি এই ইউ শি মহোদয়কে খুঁজছেন?" কর্মীটি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞাসা করলেন।
ভ্যাম্পায়ার এবং ওয়্যারউলফ—এই দুই পক্ষই এখন একরকম দিশাহারা বোধ করছে। তারা বুঝেই উঠতে পারছে না যে এই অদ্ভুত ও রহস্যময় শান্তি বজায় রাখা উচিত, নাকি আগের মতো অস্ত্র হাতে নিয়ে আবার রক্তক্ষয়ী সংঘাতে জড়িয়ে পড়া উচিত।
কুড়ি সেকেন্ডের কম সময়েই মেই সিনিয়র সিস্টারের অলস অথচ সামান্য প্ররোচনামূলক কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "জে গেংলেই, এই সময়ে হঠাৎ ফোন করলে কেন? আবার কি আমার কথা মনে পড়ছে?" স্বরটি আগের মতোই মোহময়ী ছিল, যা মানুষের আত্মাকে যেন টেনে নিয়ে যাচ্ছিল এবং এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি করেছিল, কিন্তু শে কাউন্টির মেয়রের কাছে এটি কোনোভাবেই সুখকর ঠেকেনি।
শেন তু সন্দেহ ও সংশয় নিয়ে লেই শেনের দিকে তাকিয়ে রইল। অথচ স্পষ্টতই লোকটির অভ্যন্তরীণ শক্তির মাত্রা কেবল জিন সাম্রাজ্যের চূড়ায় ছিল, আর সে নিজে তো তার চেয়ে পুরো এক ধাপ ওপরে শক্তিশালী ছিল। তবে কি মাত্র যা ঘটল তা সবই অলীক কল্পনা ছিল?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"কে?" তাং বাই হাসিমুখে সবুজ রঙের, বিষের মতো দেখতে এবং বুদবুদ তুলে বাষ্প ওড়ানো দুটি পানীয় লুসিয়েন এবং রিজেটের পাশের টেবিলে রেখে দিলেন। আলোচনার সময় এক পক্ষ যদি অতিরিক্ত মাত্রায় অধৈর্য হয়ে পড়ে, তবে অন্য পক্ষ স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি সুবিধা বা ছাড় পেয়ে যায়।
যখন ক্যাম্পাস এবং পৃথিবীর অপরপ্রান্তের সবকিছুই চঞ্চল হয়ে উঠেছে, তখন এই ঘটনার মূল চরিত্র চিং সিয়াং পরীক্ষা দেওয়া উচিত কি না তা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিল।
চারটি ক্রসব্যাট ওপরের আকাশে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, চারিপাশে আরও দুটি গ্র্ডি হন্তদন্ত হয়ে গন্ধ শুঁকে এগিয়ে চলেছিল, আর দলের একেবারে পেছনে শূন্যে ভেসে থাকা দুটি ক্যাসি—সব মিলিয়ে এটি স্পষ্টভাবে কাউকে ধাওয়া করে ধরার জন্য বিশেষভাবে গঠিত একটি দল গঠন ছিল।
"নিঃসন্দেহে, তুমি আমার ভাই!" ছিং সিয়াং তার জাংসিয়াং অস্ত্রটি ডেকে পাঠাল, যার উদ্দেশ্য ছিল চিয়ান হানসিং-কে মৃত সৈন্যদের একটি দলের আক্রমণ থেকে রক্ষা করা।
মা ছেনলিন মনে মনে ভাবছিলেন যে এই ঘটনার পর কীভাবে ওয়াং চিনশেনকে শায়েস্তা করা যায়, যাতে শাও হানলিনকে কিছুটা শিক্ষা দেওয়া যায়। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে শেই লেই সরাসরি তার মতামত জানতে চাইবেন।
আন্দ্রে তার নিজের ভাইয়ের খাতিরেই শু সিয়াওনা-র দেখাশোনা করছিলেন। হুয়া ইউ দ্বীপটি পুরোপুরি এল্ফ বা পরিদের দ্বারা পূর্ণ, আর পরি জাতি তীরন্দাজিতে অত্যন্ত পারদর্শী।
এই জায়গাটি একটি পুরনো শহর। এই পুরনো শহরের মাটির নিচে একসময় ইন ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছিল, যা সমগ্র ইউনিয়নের আদিমতম দেশের遗址 বলে মনে করা হয়। পুরনো শহরের সীমানার বিখ্যাত জাদুঘরটি ছাড়া এখানে মানুষের পা সচরাচর পড়ে না।
ওয়াং ইউ-এর শরীরের ভেতরের শক্তির ভারসাম্য হঠাৎ করেই এলোমেলো হয়ে গেল। "শাঁই শাঁই..." পরপর বিশটি শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি শূন্যে আবির্ভূত হলো, আঠারোজন নবীন রাক্ষস সম্রাট এবং দুজন অর্ধ-দেব স্তরের শক্তিশালী সত্তা হঠাৎ করেই এই সুউচ্চ প্রাসাদের বাইরে উপস্থিত হলো।
এটা জেনে রাখা ভালো যে ইউ ইয়েয়ানের ওয়ানহোঁ বা আদি আগুনের ওপর নিয়ন্ত্রণ ছিল ড্যান সম্রাট পর্যায়ের চূড়ান্ত স্তরের সমান। এমনকি এই মন্দের আত্মা পুনর্জন্ম লাভ করলেও আদি আগুনের ক্ষেত্রে সে ইউ ইয়েয়ানের ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারবে না।
তাই যদি কোনো ছাত্র তাকে সহপাঠী হিসেবে বেছে নেয়, তবে সে কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই তাদের সবাইকে বাদ দিয়ে দিত।
সি ইয়ে আজ শরীরটা তেমন ভালো নেই, তাই সে একটু বিশ্রাম নিতে যাবে। গতকাল যারা ইউয়ানবাও বা মাসিক ভোট এবং বকশিশ দিয়েছেন, তাদের নামগুলো কালকে একসঙ্গে প্রকাশ করা হবে, সবাইকে অনেক ভালোবাসা।
"ঠিক আছে, ঝিমিং, আমাকে তোমার সাথে আরও একটা কথা বলতে হবে..." ফাং পিংইং লু ঝিমিংকে ডেকে থামাল এবং লু ঝিয়ং তাকে যা যা বলেছিল তা লু ঝিমিংকে জানাল। তাছাড়া ফাং পিংইং পরিবেশটাকে একটু খারাপ করেই বর্ণনা করল, যাতে লু ঝিমিং সেখানে গিয়ে কোনো মানসিক ব্যবধান বা হতাশা বোধ না করে।
সিয়া ইয়া গর্ব ও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "সেটা তো স্বাভাবিক! আমার জাতির পবিত্র পূর্বপুরুষ বহু আগেই দিব্যপুরুষে পরিণত হয়েছেন, তাছাড়া তিনি সাধারণ মানের কোনো দিব্যপুরুষও নন।"
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"আমি ইউ ইয়েয়ান এই জীবনে এমন একজন স্ত্রী পেয়েছি, আর চাওয়ার মতো আমার আর কী বা থাকতে পারে! এই জীবনে আমরা প্রচুর রক্তপাত ও হানাহানি পার করে এসেছি, আশা করি পরের জন্মে আমরা এক সাধারণ দম্পতি হিসেবে জন্ম নেব!" ইউ ইয়েয়ান শান্ত দৃষ্টিতে ইউয়ে মেংলির দিকে তাকিয়ে এ কথা বললেন।
পাই সুয়েয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লোকটির বুকের ক্ষতটিতে হাত লাগাতেই তিনি আর শক্ত করে চাপ দিতে সাহস পেলেন না। তবে ব্যান্ডেজের নিচ দিয়ে গাঢ় লাল রক্ত অবিরাম চুইয়ে বের হচ্ছিল। সাদা ব্যান্ডেজটি মুহূর্তেই লালে লাল হয়ে গেল।
যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন পুরো একদিন কেটে গেছে। ঔষধি বড়ি এবং শারীরিক গঠনের কারণে তার শরীরের বেশিরভাগ আঘাতই ইতিমধ্যে সেরে গিয়েছিল।
আমাকে অক্ষত দেখে সেই উলঙ্গ সৈনিকটির চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল: "তোমার, তোমার গলা?" তার拳 বা মুষ্টির জোর একটা কুকুরকে তো দূর, একটা ষাঁড়কেও ঘায়েল করতে পারত, তাছাড়া মানুষের গলা অত্যন্ত সংবেদনশীল ও দুর্বল হয়। অথচ আমার গলায় আঘাত করার পরেও আমার সামান্য ক্ষতিও হলো না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বারের ভেতরের জনা দশেক আলো আঠারো হাজার বছরের সেই বৃদ্ধ চাচাটির ওপর এসে পড়ল। তাকে খুব একটা সুদর্শন বলা চলে না, তবে তার চওড়া ভ্রু ও বড় বড় চোখ ছিল, উচ্চতা ছিল সাড়ে পাঁচ ফুট এবং শরীর বেশ শক্তিশালী। গায়ে জলপাই রঙের জিপ ক্যাজুয়াল পোশাক পরা, মুখে সিগারেট গোঁজা এবং এক উদাসীন ভাব বজায় ছিল।
বডিগার্ড ডং ফাংমোর কথা শুনতে পেয়েই তৎক্ষণাৎ বর্তমান স্থান ও ঠিকানা ডং ফাংমোকে জানিয়ে দিল।
কে ভেবেছিল যে এই চার বডিগার্ড লি দেফার বাধাকে পাত্তাই না দিয়ে সভাকক্ষের টেবিল টপকে সরাসরি লি দংবের দিকে তেড়ে যাবে।
ওল্ড ক্যাট অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং বলল যে আমার এমন মানসিকতা থাকাই ঠিক। এই সময়ের মধ্যে আমি আমার পায়ের নিচের চারপাশটা ভালো করে দেখে নিলাম, কোথাও কোনো সাপ দেখতে পেলাম না।
লিউ চেংচেং শিয়াং হুইয়ের বাহুতে হাত গলিয়ে মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো পুরুষরা কখন কথা বলার সময় সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয় লাগে?"
(৩/৩) পৃষ্ঠা