প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: পড়াশোনা না করলে কাউকে বিয়ে করে নাও।

হাসপাতালের ছাদ থেকে নেমে আসার পর, উ মিং পুরো পথ তাকে একটিবারের জন্যও প্রশ্ন করেনি যে সে কেন সেখানে উপস্থিত হয়েছিল।
সে কেবল পাশে পাশে হেঁটেছিল আর মাঝে মাঝে একটি করে কথা বলে উঠছিল।
"তোমার মনটা যেন খুব একটা ভালো নেই।"
লোকটি দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে মাঝে মাঝে তার দিকে এক পলক তাকিয়ে নিচ্ছিল।
তার মনে পড়েছিল, প্রথমবার যখন তাদের দেখা হয়েছিল, তখন সে গলা ফাটিয়ে এক পলাতক খুনির সাথে ঝগড়া করছিল। আসমান-জমিন সবাইকে তুচ্ছজ্ঞান করার সেই ভঙ্গি দেখে মনে হতো তার মেজাজ খুব খারাপ, কিন্তু তার ভেতরে ছিল ভরপুর তেজ।
"আঘাত কেমন লেগেছে? আসল কথা হলো তুমি সুস্থ আছ, আগে নিচে গিয়ে ক্ষত সারিয়ে নাও!" তানিয়া উদ্বেগের সাথে বলল।
সবাই কথাটি শোনার পর ভয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এ রকম একটি বিশাল বাহিনীকে যদি আনুষ্ঠানিকভাবে গড়ে তোলা হতো, তবে তা陸軍 হোক,空軍 হোক কিংবা 海軍—যেটাই হোক না কেন, পৃথিবীর অন্যতম শীর্ষস্থানীয় সামরিক শক্তিতে পরিণত হতে পারত। কিন্তু এত বিপুল সামরিক শক্তি কি সুদূর প্রাচ্যের মতো শান্ত ও স্থিতিশীল অঞ্চলের জন্য আদৌ প্রয়োজন ছিল?
চার দিক থেকে আক্রমণ ধেয়ে আসছিল, মৃত্যুর অন্ধকার যেন তাতে খুব একটা ভ্রূক্ষেপই করল না। তার হাতে থাকা লম্বা তরোয়ালের কালো আক্রোশ মুহূর্তের মধ্যে পুরো তরোয়ালের ধার ঢেকে ফেলল। সে ডানে-বামে একটুখানি নড়াচড়া করতেই পলকের মধ্যে দূরপাল্লার দুটি আক্রমণ নিষ্ক্রিয় করে দিল।
সবাই দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না, তবে দীর্ঘশ্বাসের চেয়েও তাদের মনে বেশি ছিল ক্ষোভ, ঘৃণা আর চরম বিরক্তি।
ফালাং-এর এই কথাগুলো শোনার পর লি জিংআন বারবার মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং তৎক্ষণাৎ তদন্তের জন্য আরেকটি দল পাঠিয়ে দিলেন।
মু রोंगতং যখন এ কথা বলছিল, তখন তার মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত জটিল, যার কারণে কেউ এক পলকে বুঝতে পারছিল না যে সে ঠিক কী ভাবছে, কিংবা সে যে মানুষ খুন করেছে, সে বিষয়ে আসলে তার মনোভাব কী।
প্রাচীন উপজাতি যুগে শেন নং, শ্যূয়ান ইউয়ান, ছি ইউ, কুই গু সীরা যখন সাধনা করে চরম পর্যায়ে পৌঁছান, তখন তারা কেবল তাইঝু জগতের স্তরেই পৌঁছাতে পেরেছিলেন।修为 বা সাধনার দিক দিয়ে বিচার করলে তারা বর্তমানের কু চ্যুর সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি ইয়িং জিংয়ের চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী ছিলেন না। কিন্তু সে রকম একশ জন বা এক হাজার জন ইয়িং জিংও সম্ভবত এই চার মহাপুরুষের প্রতিপক্ষ হতে পারত না।
"ফং ভাইয়া, আমার মনে হচ্ছে বিষয়টি একটু অদ্ভুত!" ছিন মেং কে ছিন ফংয়ের হাত ধরে রেখে আশঙ্কিত মুখে কথাটি বলল।
কারণ তাদের অন্তরে তেন ফা ফানের প্রতি অগাধ আনুগত্য ছিল। পেছনে রক্ত-শূর বা শ্যূ লোর মতো শক্তির আশীর্বাদ থাকায় তেন ফা ফানের প্রতি তাদের অনুভূতি ছিল নিজেদের ঘরের মতো। নিজের ঘরকে রক্ষা করার জন্য যদি জীবনও বিসর্জন দিতে হয়, তাতে আর ক্ষতি কী?
বাইরে থেকে একটি সাধারণ ডায়েরি বলে মনে হলেও এর ভেতরে গভীর রহস্য লুকিয়ে ছিল। ছিন ফং জানত যে, সে যেহেতু কেটের আসল পরিচয় খুঁজে পেয়েছে, তাই আজকের রাতের পর ছ্যুয়ান ছ্চেং শহরের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যাবে। মনে হচ্ছে এই সদ্য আগত [ছিন মেং]-এর পরিচিত হওয়ার মতো পর্যাপ্ত সময় নেই, তাদের অবিলম্বে সর্বাত্মক অভিযান শুরু করতে হবে।
"এতে হাসার কী আছে?" ঘামতে থাকা চুপচাপ হুয়ান আনফাং তখন হঠাৎ করেই কথাটি বলে বসল।
এরপর তারা দেখল, চেন ছি ইয়ের আঙুলের ডগা থেকে মুহূর্তের মধ্যে একটি উড়ন্ত ছুরি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই সেটি আবির্ভূত হলো দু ছিয়াও ওয়াইয়ের কপালে—মাত্র এক সেন্টিমিটারের ব্যবধানে দু ছিয়াও ওয়াইয়ের জীবন রক্ষা পেল।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে ওপরে উঠল এবং সেই টলমলে অপরূপ অবয়বের দিকে নিবদ্ধ হলো। তার মুখের অভিব্যক্তি তখনও ছিল উদাসীন, বিন্দুমাত্র বিচলিত হওয়ার কোনো লক্ষণ ছিল না।
"আমি বলছি তোমাদের মতো বড় বড় পুরুষ মানুষেরা, চোখের একটু লজ্জা থাকতে পারে কি না!" সং শিং এভাবে তাকিয়ে থাকার কারণে অস্বস্তিতে পড়লেও বেশ গর্বের সাথেই কথাটি বলল।
"গ্রামের নীতি অপরিবর্তিত থাকবে, ধার নেওয়ার নিয়ম আগের মতোই বহাল থাকবে, আপনারা সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন!" সং শিং উচ্চস্বরে চিৎকার করে ঘোষণা দিল।
সে কেবল রাক্ষসের মতো সুন্দরই ছিল না, তার চেয়েও বড় কথা হলো, সে ছিল ছিন রাজবংশের সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে প্রতিভাবান এবং অদ্ভুত শক্তির অধিকারী এক জিনিয়াস ব্যক্তি।
সত্যি বলতে কি, শহর থেকে এ রকম একজন তরুণ কর্মকর্তাকে নিচে পাঠানোয় অধিকাংশ মানুষই কিছুটা হতবাক হয়েছিল। বিশেষ করে যখন তারা শুনতে পেল যে গাও হংফেই অর্থনৈতিক বিষয়াদি দেখভালের জন্য এসেছেন, তখন তাদের কৌতূহল আরও বেড়ে যায়, কিংবা এর সাথে কিছুটা অবজ্ঞা আর দূর থেকে মজা দেখার মানসিকতাও মিশ্রিত ছিল।
সে বছর ইয়াং চিংচিং যখন চতুর্থ শ্রেণীতে পড়ত, সে তখন পঞ্চম শ্রেণীতে পড়ত। সাধারণত রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় মাঝেমধ্যে দেখা হলে ইয়াং চিংচিং তাকে সালাম জানাত।
অস্কারের তরবারি-জগতের凝碎绽放 যদি তাওশেনের সমতুল্য একটি আক্রমণ হয়ে থাকে, তবে এই মানুষ ও তরবারির ঐক্যের ঐশ্বরিক দীপ্তি ও শক্তি হলো সত্যিকারের তাওশেনের চরম এবং চূড়ান্ত আক্রমণ।
লিউ ইউ যে তিনটি শহরে ডার্ক নাইট পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতির সন্ধান পেয়েছিলেন, তার মধ্যে লু যে শহরটি ছিল লান ছিং শহরের সবচেয়ে কাছের। সে প্রথমে সেখানে গিয়ে নিজের ভাগ্য পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।