প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: লিন পরিবারে লিন দুরুকে হত্যার ষড়যন্ত্র!

করিডোরের কার্নিশে বাতাস বইছিল, যা তরুণীর পনিটেলকে আলতো করে দোলাচ্ছিল। অস্তগামী সূর্য তার পায়ের পাশ থেকে নিঃশব্দে সরে গেল। লিন ডু তাকে মোড়ের আড়ালে অদৃশ্য হতে দেখে ধীরে ধীরে জানালাটা বন্ধ করে দিল।

ওদিকে, বাই ইউ নিজের ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল। তার杏 (অ্যাপ্রিকট) চোখের চাহনি ক্রমে স্পষ্ট হয়ে উঠল। আজ সকালে লিন ডু-র অসুস্থতার পেছনে সুগন্ধির হাত থাকার সম্ভাবনা প্রবল। বড় কমলা বিড়ালটি বলেছিল, সেই গন্ধ শুঁকে তার লোম খাড়া হয়ে গিয়েছিল। অনেক সম্ভাবনা যাচাই করার পর সে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, লিন পরিবারেই কেউ লিন ডু-কে ক্ষতি করার চেষ্টা করছে!

গভীরভাবে চিন্তা করতে করতে বাই ইউ অবচেতনভাবেই দরজায় খিল আটকে দিল, তার মনে তখন দুরুদুরু ভয়ের সঞ্চার। লোকে বলে ধনী পরিবারের অন্দরমহল সমুদ্রের চেয়েও গভীর। সে তো মাত্র আজ প্রথম এল, এর মধ্যেই তাকে প্রাণের ঝুঁকি নিতে হবে? না, লিন ডু মারা গেলে লিন পরিবারে তার থাকার কোনো মানেই হয় না। ঠাকুরমা হারিয়ে ফেলবেন বেইজিং শহরের সেরা মেডিকেল টিমকে। এটা তো শুধু একটা জীবন নয়, অনেকগুলো জীবনের প্রশ্ন! তাকে লিন ডু-র শত্রুকে খুঁজে বের করতেই হবে।

【প্রাণী চ্যাট গ্রুপ】
বাই ইউ: জরুরি মিশন! লিন ডু-র ঘরের সুগন্ধি থেকে আমার সন্দেহ হচ্ছে, লিন বাড়িতে কেউ লিন ডু-কে ক্ষতি করতে চায়!!!
কমলা বিড়াল: ঢেকুর~ কেউ আমার দীর্ঘমেয়াদী খাবারের উৎসকে শেষ করতে চায়! মিউ!
ডোবারম্যান: অসম্ভব। এটা লিন বাড়ি! আমার বাবা তো ঠাকুরমার চোখের মণি। কে মরে যাওয়ার শখ পেয়েছে যে আমার বাবার ক্ষতি করবে?
বাই ইউ: আমার অনুমান অনুযায়ী, যে লোকটা লিন ডু-কে ক্ষতি করতে চায়, সে আজ রাতেও আসবে।
কমলা বিড়াল: তাহলে আমার 'মিউ মিউ পাঞ্চ' খাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে বলো!!!
বাই ইউ: আজ রাতে যে-ই সুগন্ধি রাখতে আসবে! কমলা, তুমি মিউ শব্দ করে সংকেত দেবে, আমি সাথে সাথে তাকে ধরব!
কমলা বিড়াল: বুঝেছি!
ডোবারম্যান: আমিও যোগ দেব, কিন্তু আগে আমাকে কিছু খেতে হবে। আমার পেটে ইঁদুর দৌড়াচ্ছে... উঁ উঁ উঁ...
কমলা বিড়াল: তোকে নিয়ে আমার কোনো দরকার নেই। তুই একটা কুৎসিত পুরুষ কুকুর, আমার মতো করে আদর পাওয়ার ভান করিস না।

ডোবারম্যান এবং কমলা বিড়াল গ্রুপে ঝগড়া শুরু করে দিল। বাড়ির উঠোনে কুকুরের ডাক থামছিল না, যদিও প্রতিদিনের চেয়ে আজ কিছুটা বেশিই গোলমাল ছিল, কিন্তু আওয়াজ ধীরে ধীরে কমে এল, যেন তারা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

এই মুহূর্তে, লিন ডু-র ঘরে।
সহকারী লিউ একটি ফাইল এগিয়ে দিলেন।
"ছোট লিন সাহেব, তদন্ত অনুযায়ী, বাই ইউ নামের এই তরুণী সত্যিই বাই পরিবারের সেই মেয়ে, যে দশ বছরেরও বেশি সময় আগে হারিয়ে গিয়েছিল।"
"গতকালই বাই ইউ-র বাড়িতে ফেরার দিন ছিল, কিন্তু জানি না কেন তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।"

লিন ডু সেই সংক্ষিপ্ত তথ্যগুলো উল্টেপাল্টে দেখল। তার চোখের চাহনি গভীর হয়ে উঠল, মনে পড়ল একটু আগে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে তরুণীর ফোনে কথা বলার সেই অংশটুকু।

সবই মিথ্যা।
সহকারী লিউ লিন ডু-র নীরবতায় অভ্যস্ত ছিলেন। এমনকি ঘরের ঘড়ির টিকটিক শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ না থাকলেও তিনি অবিচল থাকতেন। টেবিলের কোণে গুটিসুটি মেরে থাকা কমলা বিড়ালটি হঠাৎ একটা ডিগবাজি খেল, কান খাড়া করল, আর সেই হাজার হাজার টাকা দামের দুষ্প্রাপ্য দ্বি-রঙা পিওনি ফুলটির ওপর ‘ধপাস ধপাস’ করে মিউ মিউ পাঞ্চ বসিয়ে দিল।

সহকারী লিউ ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন, কিছু করার আগেই ফুলটি ছিটকে পড়ে গেল এবং পাপড়িগুলো পুরো টেবিলে ছড়িয়ে পড়ল।
"এই দ্বি-রঙা পিওনিটির দাম লাখ টাকা। ম্যাডাম ফ্যাং অনেক কষ্টে মাত্র একটি গাছ বড় করেছেন, আর তাতে মাত্র একটি ফুল ফুটেছিল, এটা..."
সহকারী লিউ চশমা ঠিক করতে করতে আক্ষেপ প্রকাশ করলেন। কমলা বিড়ালটি শুনেই কান লুকিয়ে ফেলল এবং চুরির মতো করে গাছটির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। সে বুঝতেই পারল না যে তার বিশাল শরীরটি ওই ছোট টব দিয়ে ঢাকা সম্ভব নয়।

লিন ডু-র ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে বিড়ালটির মোটা থাবা ধরে তাকে টেনে বের করল। কমলা বিড়ালটি অসহায়ভাবে ‘মিউ মিউ’ করে দুবার ডাকল: আমি ইচ্ছা করে করিনি, আজ রাতে আমি বড় সাহেবকে রক্ষা করব, তাই শুধু উত্তেজনায় এমন হয়েছে...

লিন ডু সহকারী লিউকে ইশারা করতেই সেই ফুল গাছটি সরিয়ে নেওয়া হলো। পরিস্থিতি বুঝে কমলা বিড়ালটির গোঁফ খাড়া হয়ে গেল এবং সে লিন ডু-র হাতের তালুতে গা ঘষতে লাগল।

গভীর রাত। বাঁকা চাঁদ গাছের মগডালে ঝুলে আছে। লিন বাড়ির করিডোরে মৃদু হলুদ আলো জ্বলছে, ঠান্ডা বাতাস বইছে এবং ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক থামছেই না। খুনিকে ধরার জন্য বাই ইউ লিন ডু-র ঘরের কাছের কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে রইল। লিন বাড়িতে অনেক গাছপালা, তাই মশার উপদ্রবও প্রচুর। বাই ইউ যেখানে লুকিয়েছিল, তা যেন এক মশার আস্তানা। তার মনে হলো, এভাবে এক রাত কাটালে পরদিন তাকে রক্তশূন্যতায় ভুগতে হবে।

ঠিক যখন সে মশার সাথে লড়াই করছিল, করিডোর দিয়ে একটি কালো ছায়া দ্রুত চলে গেল। বাই ইউ কান খাড়া করে শুনল, কমলা বিড়ালটি কোনো মিউ শব্দ করল না। আসল খুনিকে হাতছাড়া করার ভয়ে সে আর কমলা বিড়ালের নিখুঁত পরিকল্পনার তোয়াক্কা করল না। সুযোগ হাতছাড়া করার কোনো ঝুঁকিই নেওয়া যাবে না। খুনি হোক বা না হোক, আগে ধরা যাক!

বাই ইউ গ্রামে বড় হয়েছে, গাছে চড়া, মাছ ধরা, গোবর বোমা বানানো—সবই সে করেছে। শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে সে শহরের মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে—আহ!!!
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার পা একটা নরম জিনিসের ওপর পড়ল। কুকুরের এক ভয়াবহ আর্তনাদে বাই ইউ দুই-তিন মিটার দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
"আও আও আও..." ক্ষুধার চোটে অজ্ঞান হয়ে থাকা ডোবারম্যান বাই ইউ-র পায়ের চাপে জেগে উঠল।
তরুণী ব্যথায় কুঁকড়ে চোখ তুলে দেখল, কালো ছায়াটি ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

【প্রাণী চ্যাট গ্রুপ】
কুকুরের ডাকে জেগে ওঠা কমলা বিড়ালটি আতঙ্কিত হয়ে এক ঝটকায় সুগন্ধিটা ফেলে দিল: সুগন্ধি কখন জ্বালালো? আমি তো টেরই পেলাম না!
ডোবারম্যান: তুই একটা বোকা আর মোটা বিড়াল! আমি ক্ষুধার চোটে জ্ঞান না হারালে খুনি ধরা পড়ে যেত।
বাই ইউ নাক দিয়ে রক্ত মুছতে মুছতে হতাশ হয়ে বসে পড়ল: ‘সত্যিই, কাউকে বিশ্বাস করা যায় না।’

সারারাত খাটুনির পরও কোনো ফল না পাওয়ার পর, বাই ইউ পরদিন দুপুর পর্যন্ত ঘুমাল। তার শরীরে মশার কামড়ের দাগ, কপালে একটা বড় ফোলা, নাকের ওপর কালশিটে আর কনুই ও হাঁটুতে হালকা ছড়াশোনার দাগ। একরাশ বিরক্তি নিয়ে সে লিন ডু-র দরজায় টোকা দিল। পাশের ঝাড়ুদাররা তা দেখে ভয়ে যে যেদিকে পারল পালিয়ে গেল। ছোট লিন সাহেবের শোবার ঘরের দরজায় এভাবে কেউ কোনোদিন সাহস করে টোকা দেয়নি।

লিন ডু দরজা খুলতে যাবে, এমন সময় কমলা বিড়ালটি তার থাবা দিয়ে দরজা আটকে দিল।
"কমলা, দরজা না খুললে তোর ডিম্বাণু কেটে ফেলব, বিশ্বাস কর!" বাই ইউ রাগে ফেটে পড়ে দরজায় আঘাত করতে লাগল।
কমলা বিড়ালটি অনেক কিছু মিউ মিউ করে বলল, লিন ডু যদিও সবটা বুঝল না, তবে মনে হলো গালিগুলো বেশ কড়া।
"আমি তিন পর্যন্ত গুনছি, দরজা না খুললে তুই দেখবি..." তরুণী হুমকি শেষ করার আগেই ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।
কয়েকবার দেখার পরও লিন ডু-র রূপ দেখে সে চমকে উঠল। দৃষ্টি বিনিময় হতেই বাই ইউ তার ক্ষতবিক্ষত মুখটা লুকিয়ে ফেলল।

"আমি তোমাকে খুঁজছি না, আমি ওই মোটা বিড়ালটাকে খুঁজছি!"
তরুণী দাঁতে দাঁত চেপে লিন ডু-কে একপাশে সরিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। কোনো দ্বিধা না করে বিছানার নিচে গিয়ে সেই মোটা বিড়ালটিকে পাকড়াও করল।
"একটা কাজ ঠিকমতো করতে পারিস না, তোকে এত খাইয়ে পুষে লাভ কী, তার চেয়ে কুকুরকে খাওয়ানো ভালো!"
কমলা বিড়ালটি শত চেষ্টা করেও বাই ইউ-র থাবার হাত থেকে রেহাই পেল না। লিন ডু ধাক্কা খেয়ে টালমাটাল হয়ে গেল, তার কালো চোখের গভীরে বিস্ময়ের এক আভা।

তরুণী মেঝেতে উপুড় হয়ে সাপলুডুর মতো করে সেই হিসহিস করা মোটা বিড়ালটিকে টেনে বের করল।
"মিউ মিউ মিউ..." লিন ডু-কে দেখতে পেয়েই কমলা বিড়ালটি কাতর স্বরে সাহায্য চাইল।
"এখন স্বয়ং ঈশ্বর এলেও তোকে বাঁচাতে পারবে না, আমি সারা রাত মশার কামড় খেলাম আর তুই নাক ডেকে ঘুমালি।"
লিন ডু-র নিস্তব্ধ ঘরটি তরুণী আর বিড়ালের দৌড়ঝাঁপে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল তরুণীর সারা মুখে মশার কামড়ের দাগ, হাসি চেপে রাখা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ছিল। গত রাতে জানালা দিয়ে সে দেখেছিল, তরুণী একটি কালো ছায়ার পেছনে দৌড়াচ্ছে আর কুকুরের সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাচ্ছে—সেই দৃশ্যটিই এখন তার মনে ভেসে উঠল।

সহকারী লিউ ওষুধ দিতে এসে দেখলেন মেঝেতে বিড়ালের লোম, আর বাই ইউ বিড়ালটিকে তাড়া করে টেবিলের চারপাশ ঘুরছে। অথচ লিন ডু শান্তভাবে টেবিলে বসে চা খাচ্ছে।
"উম... ছোট লিন সাহেব, বাই ডাক্তার ওষুধ পাঠিয়েছেন।" সহকারী লিউ স্তম্ভিত হলেও ছোট লিন সাহেবের শান্ত ভাব দেখে সব অস্বাভাবিকতাকে উপেক্ষা করার চেষ্টা করলেন।
ঠিক তখনই, বাই ইউ-র হাত থেকে বাঁচার জন্য কমলা বিড়ালটি লিন ডু-র হাতের চায়ের কাপটি ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল।
"ওই চায়ের কাপটা একটা প্রাচীন নিদর্শন, অমূল্য!" সহকারী লিউ আর্তনাদ করে উঠলেন।