প্রথম খণ্ড, চুয়াল্লিশ অধ্যায়: লিন তু, কাউকে চুমু খেয়ে তোমার এই অবস্থা?

জানালার বাইরে হালকা মেঘের আড়ালে ঢাকা পড়েছে চাঁদের আলো, বাতাসে দুলছে গাছের ডালপালা, আর বারান্দার ঝাপসা ঝুলন্ত লণ্ঠনগুলোর মধ্যে দুটি নিভে গেছে।

লেই চেন হাত তুলে নিজের বাহুর সেই লাল হয়ে যাওয়া নীল ড্রাগনটির দিকে তাকাল, আর মনে করল ঠিক একটু আগের সেই দৃশ্যটা। মৃত্যুর তীব্র আতঙ্কের তাড়নায় সে তার রক্তধারার শক্তিকে পুরোপুরি জাগিয়ে তুলেছিল, যার ফলে তার修为 নিমেষেই বেড়ে গিয়ে ইউয়ান ইং স্তরের মাঝপর্বে পৌঁছে যায়। সে কেবল একটা 'পঞ্চবজ্র পতন' মন্ত্রের সাহায্যেই ওই মধ্যবয়সী লোকটিকে ছাইয়ে পরিণত করেছিল। অবশ্য, এর জাযগায় বিলাসবহুল ভিলাটিও ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

লেই চেন ফান ইউয়ানখাইকে খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেও কোনো দামী রেস্তোরাঁয় যায়নি, বরং কাছাকাছি তুলনামূলক পরিচ্ছন্ন একটা ভেসটোরাঁয় বসেছিল। অর্ডারের খাবারগুলোও বেশ ভালোই ছিল।

"এটা বিট স্টার, তাই এখানে কোনো বিপদ নেই। তাছাড়া, আমি স্ফটিক পাথর খুঁজতে যাচ্ছি, এটা তো স্বাভাবিক ব্যাপার। তুমি বরং এখানেই শান্তিতে থাকো!" ডোডো বলল।

থিয়ান লিংয়ের কোলে থাকা শিশুটিই হলো মানব জাতির সর্বশেষ কিংবদন্তি, এই দুনিয়ার শেষ মানব সন্তান!

হুঁশ হুঁশ! বিশাল হাতের থাপ্পড়টি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই পরপর দুটো কালো তরবারির আলোর ঝলকানি এসে পড়ল। পেছনের তরবারির আলোটি সামনের আলোর ঠিক পেছন পেছন, ছায়ার মতো অবিচ্ছেদ্য হয়ে ছুটে এল। এরপর কেবল একটা বিকট শব্দ হলো, আর তাতেই ফেটে চৌচির হয়ে গেল পশু দেবতার মারণ ব্যূহ।

দুই দেহরক্ষী ম্লান হেসে একযোগে মাথা নাড়ল। তারা মনে মনে ভাবল, এটা তো আর কোনো সিনেমা নয়, যে কেউ শরীরে কয়েকটা গুলি খেয়েও দিব্যি লাফালাফি করে বেঁচে থাকবে!

ছেলের এই হাল দেখে ওয়াং ঝির কি আর রাগ না হয়ে পারে? সে এক চড় বসিয়ে দিল ছেলের গালে। ওয়াং ঝির স্বভাব সাধারণতো বেশ শান্তই, কিন্তু চোখের সামনে ছেলেকে মিথ্যে বলতে দেখে তার হুট করে張 তে (জাং তে) এবং তার সেই সমস্ত কুকর্মের কথা মনে পড়ে গেল। সে তো ভেবেছিল তার ছেলেটা বেশ বাধ্য, কিন্তু এখন কী দেখছে সে?

ইউ পরিবারের প্রতিপত্তি অত্যন্ত বেশি। তাই যেসব প্রভাবশালী পরিবারের প্রধানেরা কেবল মহাপ্রলয় স্তরের ক্ষমতার অধিকারী, তারাও এসেছিলেন। যাদের ধারণা ছিল যে একমাত্র ইউ পরিবারের প্রধান নিজে আমন্ত্রণ জানালেই তবে তারা আসবেন, তাদের সবাই ছিল শীর্ষস্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারগুলোর অন্তর্ভুক্ত।

"আমার মনে হয়, তোমার এভাবে চলা ঠিক হচ্ছে না। তোমার মামী যে তোমাকে বকাঝকা করেন, তার মানে তো এই যে তিনি তোমার জন্য সত্যিই উদ্বিগ্ন!" বেঞ্চে বসতে বসতে ডোডো বলল।

"বুঝেছি, আমি মনে করি এটাই সেই পবিত্র ড্রাগনের ডিম যা আমি সেবার গিলে ফেলেছিলাম।" দূরে থাকা সাদা মুন উলফ বা চন্দ্রক নেকড়েটিকে ডাকতে ডাকতে বলল লং থাও, তার মুখে আনন্দের ঝিলিক। পবিত্র ড্রাগনের ডিম ফুটে ছানা বের হলে ড্রাগন বংশে তার ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনা আরও বেড়ে যাবে।

মাটিতে পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই ঝং শানের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করার ফুরসতটুকুও পেল না মেং ছাং, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে বন্য জন্তুর নাক ডাকার শব্দ ভেসে এল। সে ফিরে তাকাতেই তার চোখে পড়ল একটা বিশালকায় কালো বন্য শূকর।

সব কাজকর্ম গুছিয়ে নিয়ে মেং ছাং একা একা উঠোনে হেঁটে বেড়াচ্ছিল এবং হলদে-বাদামি পালক সাজাতে ব্যস্ত থাকা বিশাল পাখিটার দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল।

শরীরে সমস্যা দেখা দিয়েছিল, ইতিপূর্বে প্রায় মৃত্যুমুখে পতিত হয়েছিল সে—এই সমস্ত কারণে ঝাও ইহেং নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে খুব ভালো করেই ওয়াকিবহাল ছিল।

পাহাড়প্রমাণ কয়লার স্তূপের দিকে তাকিয়ে সান শান গর্বে বুক ফুলিয়ে উঠল। যদি সে টানা এক মাস এই কাজ চালিয়ে যায় এবং সব কয়লা বিক্রি করে দিতে পারে, তবে সে রোজ শুয়োরের পা খেতে পারবে—কথাটা ভেবেই তার আনন্দ ধরে না।

এই হান ছুনলান নরম স্বভাবের হান ছুনমেয়ের মতো নয়, বাড়ির সব বড়সড় সিদ্ধান্ত সে নিজেই নেয়।

এর আগে পাঁচ উপাদানের ঐশ্বরিক শক্তি পূর্ণতা লাভ করায় তার শরীরটা যেন বেলুনের মতো ফুলে উঠেছিল। আর এখন তাকে ঘিরে রয়েছে দুই তাই ই দেবতার ঐশ্বরিক শক্তি।

ইউ শু কোনোমতে টলতে টলতে লোকটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার চওড়া শরীরের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে ফোনের কালো স্ক্রিনে নিজের মুখটা ভালো করে যাচাই করে দেখাল।

কেউ একজন বলেছিল, এমন কোনো সমস্যা নেই যা টাকা দিয়ে সমাধান করা যায় না। লি ইয়ে চালু করা আকর্ষণীয় পুরস্কার নীতির কারণে তার ছোট বোন লি ইয়ে হাই স্কুলে পড়ার পর সত্যিই পেছনের সারির শেষ পাঁচজন থেকে উঠে এসে মধ্যম সারির ছাত্রীদের কাতারে নাম লেখাল।

হুয়াং ফেইহু একথা বলে হাত নেড়ে তার অনুচরদের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার নির্দেশ দিলেন, এরপর ঘুরে এসে বর্নাভ্য দিব্য ষাঁড়ের পিঠে চড়ে সবার আগে কাও চৌয়ের দিকে ছুটলেন, আর তার পেছনে দলে দলে ছুটে চলল হুয়াং পরিবারের নিজস্ব সৈনিক ও দাসেরা।