প্রথম খণ্ড, বাষট্টিতম অধ্যায়: লিন তু কবে থেকে এমন নির্লজ্জ হয়ে গেল?

“আরে... সে মূলত আমাদের একজন অচেনা দূরসম্পর্কের আত্মীয়া, তার নামখারাপ। আমার স্বামী অন্যদের প্রতারিত হওয়া থেকে বাঁচাতে চেয়েছিল, আমার স্বামী তো বরাবরই পরোপকারী।”

লাইভ স্ট্রিমিংয়ে গালিগালাজের কমেন্ট বাড়তে দেখে লিউ ছিংয়ের মুখের হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

উপস্থিত অভিজাত নারীরা ঘন ঘন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন।

শু সিউসিউ আবারও গতবারের বেঁচে যাওয়া প্রিমিয়াম মশলার প্যাকেটটি ব্যবহার করলেন এবং প্রতিটি খাবারের সাথে কিছুটা মিশিয়ে দিলেন।

“靈石 ফেলে দাও।” এইবারের বার্তাটি অত্যন্ত সুনির্দিষ্টভাবে তার দিকেই নির্দেশ করা হয়েছিল, কিন্তু এই কৌশল কি আর কাজ করছে না? ছু চিং নান বিভ্রান্ত হলেও তার হাতের গতিতে এতটুকু বিরতি পড়ল না, সে বড় মুঠোয়靈石 ছুড়ে মারল, অনেক দূরে দূরে ছড়িয়ে দিল।

হান শাওশুন একটা কথাও না বলে বিছানা থেকে হঠাৎ করে উঠে বসল এবং সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক মাথা ঘোরানো অনুভব করল।

চারপাশের পরিস্থিতি নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো সময় ফা তা ছিংয়ের ছিল না, সে নিজে এখন দারুণ উপভোগ করছিল। তার হাতের যুদ্ধাস্ত্রটি উপরে-নিচে, ডানে-বামে তরতর করে ঘুরছিল এবং সে তার মনের সমস্ত জমে থাকা ক্ষোভ ও হতাশা উগরে দিচ্ছিল।

সে প্রথমে একটি রান-অ্যান্ড-গান কৌশল ব্যবহার করতে চাইল। যদি সে প্রতিপক্ষের ওক হাইস্কুলকে আটকে রাখতে পারে, তবে সে নিজের কৌশল বদলাবে না।

সে কেবল খেলার গতি মন্থর করে দিল এবং গু ওয়েইকে পেইন্ট এরিয়া থেকে ফ্রি থ্রোন লাইনে ডেকে পাঠাল, যার ফলে রেড টিমের পেভমেন্ট বা কি-র এরিয়া পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেল।

“তোমরা কার মুখে শুনেছ?” ছু ইউয়ে আইসল্যান্ডের কাছাকাছি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, এখন প্রেতাত্মারা মূলত পুনর্জন্মের নদী দিয়েই পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করে। আগের পুনর্জন্মের পুকুরটি বরফে জমে গেছে। ‘আপগ্রেড’ হওয়ার পর সেগুলোকে একেবারে উত্তর প্রান্তে ঠেলে দেওয়া হয়েছে এবং মূলত সেগুলোর ব্যবহার বন্ধ রয়েছে।

যখন এই তিনজন মাংসের পোকার ঘেরাটোপ ভেঙে এক নিঃশ্বাসে বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে靈石গুলোর প্রতি আকৃষ্ট হওয়া আশেপাশের অদ্ভুত পোকাগুলো হঠাৎ করেই মাটিতে পড়ে থাকা靈石গুলোর প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। তারা অবশেষে বুঝতে পেরেছিল যে তাদের বোকা বানানো হয়েছে, আর তাই তারা আরও বেশি উন্মাদ হয়ে ভিড় করে এগিয়ে এল।

সংকটজনক মুহূর্তে, ওল্ড ট্যাং সাহসিকতার সাথে সামনে এগিয়ে এলেন এবং ইয়াও ইয়াওয়ের সামনে নিজের শরীর দিয়ে ঢাল তৈরি করে তাকে প্রধান দরজার দিকে সরে যাওয়ার পথ করে দিলেন।

সেই ভিডিওটির পরেও আরও বেশ কয়েকটি ভিডিও ছিল, কিন্তু সেগুলোতে রোলাঁ এবং এক পুরুষের মধ্যে তীব্র লড়াইয়ের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। তাছাড়া, প্রতিটি ভিডিওর পুরুষটি আলাদা ছিল এবং সেই পুরুষগুলোর মধ্যে পরিচালক লিন-ও ছিলেন না।

চং লিংশি নয়জন অনুসারীকে সঙ্গে নিয়ে পাগলের মতো ছুটতে ছুটতে একটি গ্রামে এসে খবর পেলেন যে সেখানে নৌকা পাওয়া যায়, তাই তাঁরা দ্রুত সেখানে ছুটে এলেন।

পুরো পাহাড়ের অভ্যন্তরের এই স্তরটিতে একটি প্রাক-স্বর্গীয় বাগুয়া বা আটটি ত্রigrams-এর নকশা রয়েছে, যা দিয়ে তৈরি হয়েছে একেকটি কক্ষ ও বারান্দা।

এই খোজা বা নপুংসকের মুখের সেই অতিথি নিশ্চিতভাবেই আমি। কুশল বিনিময়ের পর তিনি আমার দিকে তাকালেন এবং তাঁর অধস্তনদের পে হুয়ান ও অন্যদের পথ দেখিয়ে নিজ বাড়িতে চলে গেলেন।

ইউ হুয়া এবং তি শিথিয়ান দুজনেই নাছোড়বান্দার মতো ধাওয়া করে চললেন, অথচ পিওনি ফুলের নিচে মরেও অমর প্রেমের ভূত হওয়ার জোগাড় করা রোমান্টিক শাও হানকে সবাই ততক্ষণে ভুলেই গেল।

সে প্রথমে হিনাতা এবং কুচি ইওয়াকেও রেখে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু কুচি ইওয়াই কিছুতেই রাজি হলো না। সে নানা কথা বলতে লাগল যে সে একমাত্র ঢাল, সাধারণ সময়ে না হয় বাদ দেওয়া যেত, কিন্তু যখন যুদ্ধ বা লড়াইয়ে যেতে হবে, তখন তাকে অবশ্যই সাথে নিতে হবে। আর কুচি ইওয়াইয়ের এই যুক্তিতে হিনাতাও প্রভাবিত হয়ে একই রকম মনোভাব পোষণ করতে শুরু করল।

সেই দুটি বড় বাক্সের প্রতিটি দুটি ঘোড়ার গাড়ির ওপর রাখা হয়েছিল। সামান্য কুশল বিনিময়ের পর শিয়ে চুন কয়েকজন খোজাকে দিয়ে বাক্সগুলো একে একে খুলিয়ে দেখালেন।

শাও হান শুধু দেখলেন যে তার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে গেছে, আর তিনি ইতিমধ্যেই এক ধূসর জায়গায় পৌঁছে গেছেন। সামনে ছুটে যেতেই তিনি এক নরম দেহের সাথে ধাক্কা খেলেন এবং অবচেতনভাবেই তা আঁকড়ে ধরলেন।

যদিও এই মুহূর্তে খুব বেশি আনন্দ প্রকাশ করা মানানসই নয়, কারণ太上皇 বা তেইশাওহুয়াং মাত্রই পরলোকগমণ করেছেন, তবে তৃণভূমির এই খবরটি সত্যিই একটি দারুণ সংবাদ।

এই সূত্রগুলো তার দাদার সারা জীবনের অর্জিত জ্ঞান ছিল না, বরং মৃত্যুর আগে তিনি তাকে কিছু সহজ পথ বেছে নেওয়ার সুবিধার্থে লিখে দিয়েছিলেন।

বলা চলে, এই বিনিময় সভাটি হেইতা একাডেমি কিংবা সেন্ট ল’ একাডেমি—উভয় পক্ষের জন্যই একটি প্রবল ভূমিকম্পের মতো ছিল।

রেন দিউদিউয়ের চোখ দুটি এত সুন্দর, কিংবা বলা যায় এত অদ্ভুত যে তার মণি দুটি একেবারে গোল গোল, যেন কম্পাস দিয়ে দুটি বৃত্ত আঁকা হয়েছে এবং সেই বৃত্ত দুটির ভেতর দুটি কালো আঙুর বসিয়ে দেওয়া হয়েছে।