প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: ছোটবেলায় তো তুমি ছোট ওয়াতারিকে পছন্দ করতে, তাই না?
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন বাড়ি।
দরজার সামনে নানা রঙের বিলাসবহুল গাড়ি, বারান্দায় উজ্জ্বল বাতি, এমনকি বাইরের প্রাচীর পর্যন্ত ঝলমলে আলোয় সেজে উঠেছে।
যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো ভোজের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, তবুও নামী-দামি উপহার হাতে অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবারের তরুণীরা অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসেছে।
আগের বছরগুলোতে, শহরের শীর্ষ ধনী লিন পরিবার লিন দু-এর জন্মদিন পালন করত না। কারণ লিন দু লোকসমাগম পছন্দ করতেন না, আর ফান বেগমও শান্ত পরিবেশ ভালোবাসতেন।
সোজা কথায় বলতে গেলে, ইয়ে লে এখন দিনের আলোয় বাইরে বেরোলে তা ঠিক যেন আলিবাবার মা ইউয়ান কিংবা ওয়ানদা গ্রুপের ওয়াং জিয়ানলিং-এর মতো রাস্তা দিয়ে দাপিয়ে বেড়ানোর শামিল।
মোদু নগর সরকার এবার ইয়ে লে-কে সমর্থন জোগাতে গিয়ে বেশ চাপের মুখেই পড়েছিল, কারণ বিষয়টি গেমের মতো স্পর্শকাতর একটি বিষয়ের সাথে জড়িত। তবে এখন মনে হচ্ছে, এর ফলাফল বেশ ভালোই।
"কী?" ইয়াওরাও এবং ছিংচেং একে অপরের দিকে তাকাল। লি ইউনবাও যে 'হেদংশিশি হু' বা বাঘিনী স্ত্রীর কথা বলল, তা তারা কিছুই বুঝতে পারল না।
ঘামে ভেজা দুই শিশুকে দেখে লি ইউনবাও জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো বাচ্চারা? কোনো জরুরি কাজে মা-কে খুঁজছ? দেখো তো, দৌড়ে সারা শরীর ঘেমে একাকার!" এই বলে লি ইউনবাও নিজের হাতা থেকে রুমাল বের করে কোকোকে কাছে টেনে নিয়ে ঘাম মুছে দিতে চাইলেন।
লেকচারার এবং হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মীরা এখনো এসে পৌঁছাননি। শ্রেণিকক্ষে দু-একজন করে দল বেঁধে শিক্ষার্থীরা জড়ো হচ্ছে। অন্তত ছয় মাস তো সহপাঠী হিসেবে কাটা হলো, একটু খাতির জমিয়ে রাখা ভালো; পৃথিবীটা গোল, কখন কার প্রয়োজন পড়ে বলা যায় না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
মাস্টার ঝাং-এর বিজ্ঞাপন শুধু টেলিভিশনের বিভিন্ন চ্যানেলেই নয়, এমনকি অনলাইন ভিডিও সাইটগুলোতেও প্রচার করা হয়েছে।
লি ইউনবাও ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন। আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন মেঘ জমে আছে, তিনি বুঝলেন বড় ধরনের বৃষ্টি নামার উপক্রম।
জি কাই-এর ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল। গত রাতে যা ঘটেছে, তা নিশ্চয়ই তাকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল।
যদিও সেই গন্ধে মদের প্রাধান্য ছিল, কিন্তু মন দিয়ে শুঁকলে তার ভেতর মৃদু অর্কিডের সুবাস পাওয়া যাচ্ছিল।
তবে এটি বেশ নতুন এক অনুভূতি। ফ্যান ক্লাবের কেউ হলে হয়তো নিজেকে সামলাতে পারত না।
মাত্র দু-পা এগিয়েছে, এমন সময় তার ফোন বেজে উঠল। সে আমার ডান দিকে কিছুটা সামনে হাঁটছিল, আর ফোনের ওপাশে থাকা সেই বিশেষ মানুষটির সাথে কথা বলছিল।
"গুরুজি, গুরুজি, তাহলে আমি আজ এই পাতাটা পড়া শেষ করে কাল বাইরে যাব," শুন চাও সান চিকিৎসকের পেছনে থেকে আবদার করল।
"ছি..." আমার কথা শেষ হতে না হতেই কানে এল চাপা হাসির শব্দ।
আগুন থেকে মাঝে মাঝে ভেসে আসা চটপট শব্দ আর সেই সাথে অজানা কোনো জায়গা থেকে আসা অস্পষ্ট কোলাহল—যেন অনেকে কাঁদছে, আবার অনেকে হাসছে। ঘরের ভেতরে এক রহস্যময় বাতাস বইতে শুরু করল, যা গা শিউরে ওঠার মতো।
"এবার যদি কাজটা ঠিকঠাক সামলাতে পারো, তবে তোমার পদোন্নতি হবে। এই সুযোগটা ভালো করে কাজে লাগিও," ম্যানেজার উ খুব গম্ভীরভাবে বললেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পরদিন খুব ভোরেই ওয়েই হাও নিজে লোকবল নিয়ে উপস্থিত হলেন। এটি লিউ ইউন-এর সরাসরি নির্দেশ ছিল, তাই ওয়েই হাও-এর গুরুত্ব না দিয়ে উপায় ছিল না।
"আরে, লিচুন, তোমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি। এসো, এই তামার মুদ্রাগুলো নাও," লিচুন ভেতরে যাওয়ার জন্য উঠতেই লিউ ইউচাই ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।
একতরফা এক টিম ফাইটে, অ্যানি তার নিখুঁত ফ্ল্যাশ আলটিমেট দিয়ে এই খেলার যবনিকা টানল।
"ডান ধর্মপালক, এখন পাহাড়ের অবস্থা খুব একটা স্থিতিশীল নয়, তাই আপনাকে একটু বেশি দায়িত্ব নিতে হবে। তাছাড়া, অন্য দুটি গোষ্ঠীর অতর্কিত হামলার ব্যাপারেও আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।" গোষ্ঠীর একজন দক্ষ যোদ্ধা মারা যাওয়ায় মিয়াও ফেং-এর নিরাপত্তা নিয়ে বেশ দুশ্চিন্তা ছিল।
লি ছিয়ানছিয়ান অবশ্যই সত্যটা জানত, কিন্তু সেই সত্যটা জানত বলেই সে এই বোকা ওয়াং ইয়াও-এর জন্য অতিরিক্ত কষ্ট পাচ্ছিল।
শি ওয়েই朱 হুই-এর এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন কথায় বেশ বিরক্ত হলো। এই অল্প সময়ের মধ্যেই মেয়েটি তার মনটাকে একবার উপরে তো একবার নিচে, কখনো ঠান্ডা তো কখনো গরম করে তুলছিল; ভীষণ অস্থির অবস্থা।
তাকে দ্রুত সব কাজ শেষ করতে হবে, কারণ কাল সকালে তাকে খুব ভোরে উঠতে হবে। গরুর মাংস কেনার পাশাপাশি তাকে বনে গিয়ে কিছু বুনো শাকও তুলতে হবে।
প্রথম পর্যায় হলো শরীরের রক্ত-মাংসের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধির ধাপ, যা দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছানোর আগে থামে না।