একশ বারোতম অধ্যায়: বছরের দ্বিতীয় দিন
ইউ ওয়ানওয়ান লিউ মান নামের মহিলার থেকে ভয়ের কারণে নয়, বরং তার প্রতি ঘৃণা ও বিরক্তি অনুভব করত।
অধিকন্তু, গত ছয় মাসে তার তিনতলা বাড়ির সংস্কার কাজ প্রায় শেষ হয়েছে। মাঝে মাঝে সে সেখানে যেত, কিন্তু সম্পূর্ণ সংস্কার শেষে এখনও দেখে নি, তাই সে আগ্রহী ছিল তার নিজের অংশগ্রহণে তৈরি বাড়িতে যেতে।
কুইন ইউকুন এই ব্যাপারে সম্পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছিলেন।
তার জেলা অফিসের কাজও যথেষ্ট ব্যস্ত, তাই প্রায়ই সে একাই তিনতলা বাড়িতে এক রাত কাটাত, খাবারও সাধারণ কর্মচারী ক্যান্টিনের বড় পাত্র থেকে খেত। যদিও প্রতিদিনই মাংসের খাবার থাকত, কিন্তু ইউ ওয়ানওয়ানের রান্নার মতো ছিল না, তাই একটু বিরক্তি অনুভব করত।
তবে সে গম্ভীর স্বভাবের, নিজের জন্য ইউ ওয়ানওয়ানদের আগে আসার দাবি করা সম্ভব ছিল না, তাছাড়া সেখানে জুয়াং পরিবারের ছোট মেয়েটিও ছিল...
এই ভাবনা মাথায় এসে কুইন ইউকুন জিজ্ঞেস করল, "তাহলে জুয়াং পরিবারের মেয়েটিকে আর শেখাবে না?"
ইউ ওয়ানওয়ান হঠাৎ তাকিয়ে রইল, স্পষ্টতই তার মুখ থেকে জুয়াং শাওহংয়ের কথা শুনতে পেয়ে অবাক হল।
কুইন ইউকুন স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করেছিল, তবে বলার পর কিছুটা অনুশোচনা বোধ করল, কিন্তু কথা একবার বলা হয়ে যাওয়ায় মুখ ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব ছিল না।
ইউ ওয়ানওয়ান হেসে বলল, "এই ব্যাপারে আমি আগে জুয়াং শাওহংয়ের বাবার সঙ্গে কথা বলেছি। তার বাবা বছর শেষে শহরে দোকান খুঁজতে যাবেন, তারপর পোশাক কারখানায় চাকরি ছেড়ে সেই কাপড় বিক্রি করবেন। তাই জুয়াং শাওহংকেও শহরে পড়াশোনা করতে পাঠাবেন। তখন সে শনিবার-রবিবার আমাদের বাড়িতে এসে আঁকা শিখবে।"
কুইন ইউকুন মাথা নেড়ে চলে গেল।
আসলে তিনি জুয়াং দাদার ব্যাপারও জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আগের প্রশ্নেই বুঝতে পেরে তার চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
অন্যদিকে, ইউ ওয়ানওয়ান যেন তার প্রশ্ন বুঝতে পেরেছিল, যোগ করল, "জুয়াং দাদা শহরে যাবেন না, কিন্তু জুয়াং বড় ভাই তাকে পাহাড়ের ঘরে রেখে দেননি। শহরে একটি বাড়ি কিনেছেন, এবং দাদার জন্য নতুন সেলাই মেশিনও কিনেছেন। শহরে এমন একটি স্থান তৈরি করেছেন যেখানে দাদা জামা-কাপড় সেলাই করতে পারবেন, আর প্রয়োজনে অন্যের জন্য কাজও করবেন।"
"প্রথমে দাদা রাজি ছিলেন না, কিন্তু শহরে যা ব্যবস্থা করা হয়েছে তা দেখে খুশি হয়ে রাজি হয়ে গেছেন।"
কুইন ইউকুন হাসতে হাসতে বলল, "দেখে তো ভালোই হলো, জুয়াং বড় ভাই যখন উদ্যমী, তখন পুরো পরিবার ভালো থাকবে।"
ইউ ওয়ানওয়ান বলল, "হ্যাঁ..."
এই কথোপকথনের পর হঠাৎ দুজনেই একটু থমকে গেলেন, একে অপরের চোখে অজানা কিছু ভাব দেখলেন।
এমন ঘরোয়া কথাবার্তা, যা স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে হয়, আগের জীবনে বা এই জীবনের আগে কখনো হয়নি!
কুইন ইউকুন উত্তেজিত চোখে ইউ ওয়ানওয়ানকে দেখলেন।
আগে সে বলেছিল দুজনে একসঙ্গে জীবন কাটাবেন, কিন্তু তারা শুধুমাত্র স্বামী-স্ত্রীর নাম ছিল, বাস্তবতা ছিল না।
কিন্তু এখন...
কুইন ইউকুন কিছুটা মনোভাব পরিবর্তন করলেন।
ইউ ওয়ানওয়ান হয়তো একই ভাবনা পেয়ে হঠাৎ মনটা অস্থির ও লজ্জায় ভরে উঠল।
এমন অনুভূতি তো তার প্রেমিকের সঙ্গে সম্পর্ক নিশ্চিত করার পরও হয়নি।
সুতরাং...
ইউ ওয়ানওয়ান পালিয়ে গেল।
সে কুইন ইউকুনের হাত ছেড়ে বাড়ির ভিতরে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গেল।
কুইন ইউকুন এই আচরণ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ পর হাসি ছাড়া পারলেন না।
নীরব রাতে তার হাসি ইউ ওয়ানওয়ানের কানে স্পষ্ট শোনা গেল, সে বিছানায় শুয়ে মাথা থেকে পায় পর্যন্ত নিজেকে ঢেকে ফেলল।
যখন বুঝতে পারল বিছানার অন্য পাশে কেউ উঠে এসেছে, তার মনটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
কিন্তু কুইন ইউকুন আগের মতো বিছানায় উঠে তিন ভাগ জায়গায় নিঃশব্দে শুয়ে পড়লেন, ইউ ওয়ানওয়ান স্বস্তি পেলেও কিছুটা হতাশ হল।
কিন্তু এই স্বস্তি পুরোপুরি না মিলতেই, অনুভব করল তার কোমর বালিশের নিচে ভারী হলো, তারপর পুরো শরীরসহ বালিশও নিয়ে তাকে কারো বাহুতে গড়িয়ে পড়ল।
অতিমাত্রায় বলছি না, বালিশের মধ্যেই অন্যজনের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল।
সারা রাত ঘুম হয়নি।
কুইন ইউকুনের ওই আচরণে ইউ ওয়ানওয়ান এক রাত জুড়ে অপেক্ষা করছিল তার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য, কিন্তু তিনি আর কোনো পদক্ষেপ নিলেন না। ভোর হাওয়া ফোঁটা ফোঁটা হতেই সে অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল।
ইউ ওয়ানওয়ান যখন ঘুমিয়ে পড়ল, কুইন ইউকুন চোখ খুলে তার দিকে মমতা ও খেলোয়াড় শিকারীর মতো দৃঢ়তা নিয়ে তাকিয়ে ছিল।
...
ঘুম থেকে উঠে ইউ ওয়ানওয়ান দেখল সূর্য ইতিমধ্যেই উঁচুতে, বাইরে কুইন ইউকুন ও দুই ছোট ছেলেদের কথা ফিসফিস করছে।
সে চোখ মুছে জানালার সামনে গেল, দেখতে পেল কুইন ইউকুন দুই ছেলেকে নিয়ে খেলছে।
ইউ ওয়ানওয়ান জেগে উঠতে দেখেই বাবা ও দুই ছেলেরা একসঙ্গে উঠে তার দিকে দৌড়াতে লাগল।
ইউ ওয়ানওয়ান যখন নিজেকে প্রস্তুত করল, চারজন মিলে ছোট ইউ গ্রামে যাওয়ার জন্য রওনা দিল।
দুই দিন পর ছিল নতুন বছরের আগরাত্রি, সাধারণত তারা ওই দিন সকালে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু শহরে আগেভাগে যাওয়ার জন্য ছোট ইউ গ্রামে আগে গিয়েছিল।
এর ফলে, সকালে শ্রমিক কুটিরের সবাই একে অপরকে নানা পরামর্শ দিচ্ছিল, ঠিক তখন লিউ মান নামে একজন, যে সম্প্রতি অনেক জিনিস কিনে কুইন পরিবারের কাছে এসেছিল, দরজা বন্ধ দেখে হতবাক হল।
লিউ মান ভাবছিল ইউ ওয়ানওয়ানরা দরজা খোলার চেষ্টা করছে না, প্রায় অর্ধ ঘণ্টা চিৎকার করার পর গ্রামের কেউ এসে জানাল, ইউ ওয়ানওয়ান পরিবার মায়ের বাড়ি গিয়েছে।
লিউ মান রেগে গিয়ে তার মনের আগুন ধরে ফেলল।
মনের ভেতর ইউ ওয়ানওয়ানকে কতবার গাল দিয়েছে, ইউ ওয়ানওয়ান যখন ইউ পরিবারের কাছে পৌঁছল, তখন সে বারবার হাঁচি দিচ্ছিল, ইউ এর মা ভেবেছিল ও সর্দি হয়েছে, ফুরন্ত স্যুপ নিয়ে এল।
অবশ্য, একা সুখে থাকাই নয়, ইউ পরিবারের সবাই মিলে আনন্দ করল, ইউ ওয়ানওয়ানের চারজন সদস্য কেউ বাদ পড়ল না।
...
দ্বিতীয় দিনে ইউ ওয়ানওয়ানের পরিবার ফিরে এলো।
তারা ফিরে এসে দেখল বাড়ির সামনে একজন লোক বসে আছে, বেশ খারাপ অবস্থায়।
যে লোকটি কুইন পরিবারের দরজার সামনে ছিল, ইউ ওয়ানওয়ানের পরিবারকে দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, তবে কতক্ষণ বসেছিল জানি না, উঠে দাঁড়াতেই তার শরীর হঠাৎ দুলে গেল।
লিউ মান কুইন ইউকুনের অবস্থান লক্ষ্য করে পড়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কুইন ইউকুন যেহেতু সৈনিক ছিলেন, তার প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত যে লিউ মানকে স্পর্শ করতে পারেননি।
এমনকি লিউ মান পড়ে অন্য কাউকে আঘাত দিতে পারে ভেবে, কুইন ইউকুন ইউ ওয়ানওয়ান ও দুই ছোট ছেলেকে নিজের বুকে আঁকড়ে পাশে সরিয়ে নিলেন, যাতে কেউ আঘাত পায় না।
‘ঠোঁপ’ শব্দে লিউ মানের মুখ ও অহংকার মাটিতে পড়ল।
"কুইন ইউকুন! তুমি আমাকে এভাবে কিভাবে করতে পারো!" লিউ মান কুইন ইউকুনকে চিৎকার করল।
সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল।
তার পকেটে আর টাকা ছিল না, শ্রমিক কুটিরও আর কাউকে খাওয়াতে চায়নি, তাই সে কুইন ইউকুনের বাড়ির দরজায় অপেক্ষা করছিল।
সে জানত না, এত বড় বয়সে কখনো এত অপমান পায়নি!
কুইন ইউকুন কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু তার কোলে থাকা ইউ ওয়ানওয়ান মুক্ত হয়ে লিউ মানের দিকে তাকিয়ে বলল, "বড়দিনে বাড়ি না গিয়ে অন্যের ঘরের দরজায় বসে থাকা, আর মুখোমুখি হতেই অন্যের পুরুষের ওপর পড়ে যাওয়া, আমার মনে হয় এটা তোমার জন্য একদম ঠিক।"