পঁচিশতম অধ্যায়: মাতৃগৃহ থেকে কেউ এসেছে

সামনে বাড়ানো কেকের টুকরোটা দেখে হঠাৎই কুইন ইউকুনের মনে একরকম বিভ্রম জেগে উঠল। কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইউ ওয়ানওয়ান কেকটা তার মুখের কাছে এগিয়ে দিল, সে কেবল অবচেতনে মুখ খুলে কেকটা কামড়ে ধরল।

কথাটা না বললেই নয়, কেকের স্বাদ সত্যিই অসাধারণ, এত মিষ্টি গন্ধের উৎস এখন বোঝা গেল। কুইন ইউকুন ইউ ওয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে করল, ইউ ওয়ানওয়ান আজ যেন অনেকটা আলাদা...

ঠিক তখনই একগোলা চিৎকার ভেসে এল।

“ওয়াও, আবার কেক!”
“কুইন মাসি, আমি কি এক টুকরো খেতে পারি? বেশি না, কেবল এক টুকরোই চাই।”

জিন দাজুয়াং একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে ইউ ওয়ানওয়ানের দিকে তাকাল। ইউ ওয়ানওয়ান কুইন ইউকুনের দিকে বাড়ানো হাতটি সরিয়ে নিল, তারপর জিন দাজুয়াং এবং তাদের পেছনে আসা কুইন ইয়াং ও ঝং আর্জু সহ বাকিদের দিকে তাকাল।

বাকি ছেলেমেয়েরা চোখ বড় বড় করে প্লেটের দিকেই তাকিয়ে রয়েছে, কেবল কুইন ইয়াং মায়াবী চোখে মিটিমিটি করে তাকিয়ে আছে তার আর বাবার দিকে।

ইউ ওয়ানওয়ান মনে মনে বলল, এমন অপ্রস্তুত অনুভূতি কেন হচ্ছে?

কুইন ইউকুন দ্রুত মুখের কেক গিলে নিল, খানিকটা অস্বস্তি নিয়েই। হঠাৎ ছেলে ও তার বন্ধুদের সামনে কেক খেতে দেখে ওরা কি ভেবে বসবে সে চুপিচুপি কেক চুরি করছিল তাদের অনুপস্থিতিতে?

তবে সত্যি বলতে কি, কেকের স্বাদ চমৎকার, তাই তো ইউ ওয়ানওয়ান যখন ছেলের কাছে জানতে চেয়েছিল সে কী খেতে চায়, তখন ছেলের প্রথম পছন্দ ছিল কেক। সে ভাবতেও পারেনি ইউ ওয়ানওয়ান শুধু যে রান্না ভালো করেন তা নয়, কেক বানাতেও এত দক্ষ!

“কুইন কাকা, কুইন মাসি, আপনারা কি আমাদের না জানিয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে কেক খাচ্ছেন?”

কুইন ইউকুনের ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই ঝং আর্জু এই প্রশ্ন করল। কিন্তু সে কিছু বলতে যাওয়ার আগেই ঝং আর্জু কুইন ইয়াংয়ের কানে কানে বলল, “ইয়াংইয়াং, তুমি তো কাকা-মাসির জন্য চিন্তিত ছিলে? তারা কি তাহলে আমাদের দেখানোর জন্যই এসব করছে, আড়ালে কেক খাওয়ার জন্য?”

কারণ, ওর বাড়িতেও ওর বাবা-মা মাঝে মাঝেই সুন্দর কিছু খেতে লুকিয়ে ঘরে চলে যেত, ঠোঁটে মাখা তেল চকচক করত অথচ ওদের দিত না। ধরা পড়লেই উল্টো ওকেই মার খেতে হত, এটাই তো—খুব অন্যায়!

কুইন ইয়াং নির্বাক।

সত্যিই কি তাই? কেন জানি কোথাও একটা গড়বড় মনে হচ্ছে।

কুইন ইয়াং আগেও শুনেছে ঝং আর্জু ওর বাড়ির গল্প বলতে, তবু মনে হয় মা-বাবা ওর চেয়ে আলাদা। কিন্তু ঠিক কিভাবে আলাদা, সেটা সে নিজেই বোঝাতে পারে না।

কুইন ইয়াং অবাক হয়ে ঝং আর্জুর মাথা চুলকানো দেখল। ঝং আর্জু আস্তে বললেও আসলে তো বাচ্চা, গলার জোর কমানো তো আর ঠিকমতো হয় না। তাছাড়া, সে কথাগুলো কুইন ইউকুন ও ইউ ওয়ানওয়ানের সামনেই বলছিল, তাই দুজনেই সব শুনে ফেলেছে।

এক মুহূর্তে, তাঁদের মুখের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

এ কেমন কাণ্ড!

ইউ ওয়ানওয়ান আঙুল মুড়িয়ে, কুইন ইয়াং ও ঝং আর্জুর মাথায় হালকা টোকা দিল।

“বাচ্চারা, এসব বাজে কথা বলছ কেন? কেক খাবে না? না খেলে সব দাজুয়াংকে দিয়ে দেব!”

ঝং আর্জু সাথে সাথে চুপ হয়ে গিয়ে দৌড়ে টেবিলের কাছে গিয়ে কেক রক্ষায় হাত বাড়াল, “ইয়াংইয়াং, তাড়াতাড়ি এসো!”

কুইন ইয়াং এ কথা শুনে বাবার দিকে, আবার মায়ের দিকে তাকাল। তারপর ইউ ওয়ানওয়ানের ইশারায় মুখে হাসি ফুটিয়ে ছুটে গেল।

“তোমরা কেউ তাড়াহুড়ো কোরো না, এই কেক কুইন মাসি বানিয়েছেন—চমৎকার স্বাদ! ইয়াংইয়াং আমাদের ভাগ করে দেবে!”

“চলো, বাইরে গিয়ে ভাগ করি।”

“চলো চলো...”

সব বাচ্চা হৈচৈ করতে করতে বাইরে চলে গেলে, রান্নাঘরে আবার কেবল ইউ ওয়ানওয়ান ও কুইন ইউকুন বাকি রইল। পরিবেশ হঠাৎ করেই অগোচরে অন্যরকম হয়ে উঠল।

অবশ্য, এটা কুইন ইউকুনের নিজেরই অনুভূতি।

“দেখেছ তো, সবসময় নিজের মনোভাব ঠিক রাখো! নইলে ইয়াংইয়াংয়ের মনের ওপর প্রভাব পড়বে!” এই সুযোগে ইউ ওয়ানওয়ান কুইন ইউকুনকে শাসন করল।

কুইন ইউকুন নির্বাক। অদ্ভুত সেই অনুভূতি মুহূর্তেই চুরমার হয়ে গেল, কেবল নিঃশব্দ অস্বস্তি রয়ে গেল।

তাহলে সব দোষ তাহলে তারই?

আহ, সত্যি, নারী এবং শিশুকে সামলানো কঠিন!

...

কুইন ইউকুন ও ইউ ওয়ানওয়ানের দ্বন্দ্ব আপাতত থেমে গেল, দুজনেই মুখে মুখে ঠিক করে নিল কুইন ইয়াংয়ের সামনে বাবা-মা হিসেবে যথাযথ আচরণ করবে। আর কুইন ইউকুনের বোঝদার মনোভাবের জন্য ইউ ওয়ানওয়ানও তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি রাখল, ভালো খাবার আর পানীয় দিয়ে তার পুষ্টি মেটাতে থাকল।

যদি কুইন ইউকুন একটু একটু করে সচেতনভাবে ব্যায়াম না বাড়াত, তবে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলে সে হয়ত আর চেনাই যেত না।

সেদিনও ইউ ওয়ানওয়ান রান্না নিয়ে ব্যস্ত, কুইন ইউকুনও ছোট পরিসরে শরীরচর্চা করছে।

ঠিক তখনই, বাইরে থেকে হঠাৎ গর্জনভরা একটা ডাক এল—

“ওয়ানওয়ান! ওয়ান মেয়েটা তাড়াতাড়ি বেরো, তোর মা আর দাদা-ভাবি তোকে দেখতে এসেছে!”

ইউ ওয়ানওয়ান ডাক শুনে আঁতকে উঠল, প্রায় হাতে থাকা বেলনটা ফেলে দিচ্ছিল, তারপর দ্রুত রান্নাঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। ঘরের ভেতর থাকা কুইন ইউকুনও ডাক শুনল, যদিও সে ততটা তাড়াহুড়ো করল না।

“মা, আপনি, আপনি এভাবে চলে এলেন?” ইউ ওয়ানওয়ান ঘরে ঢোকা মহিলাটিকে দেখে ডাকল।

কথাটা বলতে গেলে, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, বইতে এমন একটা অধ্যায় ছিল যেখানে কুইন ইয়াং পানিতে পড়ার পর জ্বর ওঠে, তখন মূল চরিত্রের মা ছোট ইউ গ্রাম থেকে খবর পেয়ে ছুটে আসে, জোর করে মেয়েকে দিয়ে কুইন ইয়াংকে শহরের হাসপাতালে নিয়ে যেতে বলে, তাতে কুইন ইয়াং বেঁচে যায়।

কিন্তু এখন তো কুইন ইয়াংয়ের কোনও সমস্যা নেই, তাহলে মা এলেন কেন?

“কি হয়েছে, তোর মা কি একটু বিশ্রাম নিতেই আসতে পারবে না? তুই কি বিরক্ত হলি?”

ইউ ওয়ানওয়ানের মা শুনেছিলেন কুইন ইউকুন বেশ জোরেশোরে ফিরে এসেছে, মেয়ে কেমন আছে সেই চিন্তায় ছেলে ও ছেলের বউকে নিয়ে দেখতে এসেছেন, আর এতেই এমন ব্যবহার?

ইউ ওয়ানওয়ানের মা মেয়ে দিকে কঠোর চোখে তাকালেন।

ইউ ওয়ানওয়ান বিব্রত হয়ে হেসে ফেলল।

“আর এমনটা বলো না! ভাবিনি যে আসবেন, এসেছেন যখন, ভেতরে আসুন, আমি আপনাদের জন্য চিনি-জল করে দিচ্ছি!” বলেই সে এগিয়ে গিয়ে মার হাত ধরে ভেতরে নিয়ে চলল, সাথে দাদা-ভাবিকেও ডাকতে ভুলল না।

এবার ইউ ওয়ানওয়ানের মা মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “থাক, চিনি-জল খেয়ে কী হবে, অপচয়! একটু ঠান্ডা জলই চলবে। চিনি-জল রাখ, ওটা ইউকুন, ইয়াংইয়াং আর নিজের জন্য রেখে দে!”

ইউ ওয়ানওয়ান হাসিমুখে কিছু বলল না, তবুও চিনি-জলই এনে দিল। ইউ ওয়ানওয়ানের মা কপট বিরক্তি দেখিয়ে মেয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু মুখের হাসি আর চেপে রাখতে পারলেন না। পাশে বসে থাকা দাদা-ভাবিও একই রকম হাসলেন।

এই সময় কুইন ইউকুনও বেরিয়ে এল।

“মা, দাদা, ভাবি,” একে একে সবাইকে সম্ভাষণ করল সে।

ইউ ওয়ানওয়ানের দাদা সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসে তাকে ধরে বসাতে গেল, কিন্তু কুইন ইউকুন হাত তুলে বলল, “এত বাড়াবাড়ির কী আছে, এখন অনেকটাই ভালো।”

ইউ ওয়ানওয়ানের দাদা শুনে মাথা নেড়ে বলল, “ওটাই তো ভালো!” তারপর ভাবিকে বলল, “শুনলাম তুমি ফিরে এসেছ, তাই তোমার জন্য ডিম এনেছি, ওয়ানওয়ান যেন প্রতিদিন একটা করে তোমার জন্য রান্না করে দেয়।”