ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় রাত্রিকালে সুপারমার্কেট অনুসন্ধান আজকের আপডেট দেরিতে হয়েছে, ক্ষতিপূরণস্বরূপ লাল প্যাকেট

আমি মোবাইলের দিকে তাকালাম, সময় দেখাচ্ছে রাত চারটা পেরিয়েছে। অর্থাৎ, ছোট্ট আই প্রতিদিন সন্ধ্যা ছ'টা থেকে ভোর চারটা পর্যন্ত বাইরে থাকে। সে কি সত্যিই কোনো গোপন অসুস্থতায় ভুগছে, নাকি সূর্যের আলোয় থাকতে পারে না? মাথাটা এখনো ঝাপসা লাগছে, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, যেটা মাথায় আসে না, সেটা নিয়ে চিন্তা করাও বৃথা।

আমি যখন বিশ্রামের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি, ঠিক তখনই হুয়া ভাই দুইটা ছোট্ট মাংস-ভর্তা এনে হাজির হলেন। আমি ভেবেছিলাম ওগুলো আমার জন্য এনেছেন, কিন্তু তিনি একটুও না ভেবে নিজের মতো করে সবটা খেয়ে নিলেন।

ঝ্যাং ইয়ে শেষ চুমুকে স্যুপটুকু পান করে তৃপ্তির হাসি দিয়ে বললেন, “শেষ পর্যন্ত পেট ভরে খেতে পারলাম। চাং থিয়ান, ছোট্ট আই কোথায়? ও তো বলেছিল এখানে তোমার সঙ্গে থাকবে, এখন কোথায় গেল?”

আমি অসহায়ভাবে বললাম, “ও চলে গেছে। আচ্ছা, যখন আমি অজ্ঞান হলাম, তখন কি হয়েছিল? বাই কেক্সিন আর তোমার গুরু কেমন আছেন?”

ঝ্যাং ইয়ে মুখে থুতু ফেলে, বাতাসে দুই মুষ্টি ঘুষি ছুড়ে বললেন, “ওই দুই বদমাশ যদি আবার আসে, তাদের ভালোই শিক্ষা দেব! সাহস তো দেখো, আমার গুরুকে মারতে এসেছে!”

কথাগুলো শুনে অবাক লাগল। আমি তো মনে করি তখন হুয়া ভাই যেন স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “হুয়া ভাই, ওই সময় তোমার কি হয়েছিল? তুমি কি তখনও সরাসরি সম্প্রচার করছিলে? আমি তো দেখেছিলাম তুমি একদম নড়ছিলে না।”

ঝ্যাং ইয়ে বিভ্রান্ত চেহারায় বললেন, “এমন কিছু হয়েছিল? আমার তো কিছুই মনে নেই। ঠিক আছে, বাই কেক্সিন শুধু সামান্য ব্যান্ডেজ করেই থানায় চলে গেছে। সম্ভবত সকাল হলে তোমাকে দেখতে আসবে। তোমার মাথাটা কেমন? ডাক্তার বলেছেন তুমি হালকা ব্রেন কনকাশন পেয়েছ, ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বলেছে।”

ঘটনাগুলো ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছে। মনে হচ্ছে, এটা মোটেই সাধারণ কোনো ভূতের কেনাকাটার ঘটনা নয়। ওই দুই রহস্যময় ব্যক্তি স্পষ্টতই সুইচ-হোল-ভূত ধরতে এসেছিল। তারা নিশ্চয়ই ভিতরের কিছু জানে।

ঝ্যাং ইয়ে কিছুক্ষণ আমার পাশে ছিল, কিন্তু তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল। তখনই বুঝলাম, হুয়া ভাই একেবারে শূকর—খেতে পারে, ঘুমাতে পারে, কোনো চিন্তা নেই, তাই ঘুমও হয় নিশ্চিন্ত।

সকাল ৯টা ৩৫ মিনিটে অবশেষে বাই কেক্সিন এলেন হাসপাতালে, সঙ্গে এলেন লিউ অধিনায়কও।

লিউ অধিনায়ক আগে একটু খোঁজ নিলেন, পরে গম্ভীর স্বরে বললেন, “লো চাং থিয়ান, আমরা সারা শহরে ওই দুই রহস্যময় ব্যক্তিকে খুঁজছি। তোমার কাছে কোনো সূত্র আছে কি?”

যদি সূত্রের কথা বলি, কিছুটা আছে। যদি ভুক্তভোগীরা অসাবধানতায় ভূত কিনে বাড়ি নিয়ে এসে থাকেন, তবে সাম্প্রতিক সময়ে শহরে অস্বাভাবিক কিছু ঘটনা ঘটতেই পারে।

সুইচ-হোল-ভূত তার আশ্রয়দাতাকে ক্ষুধায় মারে, বর্বর ভূত নির্যাতন করে, খাদক ভূত ক্রমাগত খায়—সবই চু ইয়ংসহ অন্যদের ক্ষেত্রে প্রমাণিত।

যদি ইউগুই সুপারমার্কেটে আসলেই পাতালের আট ভূত থাকে, তাহলে অন্তত পাঁচটা এখনো বাইরে ঘোরাফেরা করছে।

ফাঁসিতে ঝোলা ভূত, চামড়ার ভূত, মা-ছেলের ভূত, বিভৎস মুখের ভূত, পচা রক্তের ভূত—এদের মধ্যে শুধু মা-ছেলের ভূতের বৈশিষ্ট্য সবচেয়ে স্পষ্ট, অর্থাৎ, কোনো শিশুর শরীরে ভর করতে পারে।

সেই দিন সুপারমার্কেটে দেখা মা-মেয়ের কথা হঠাৎ মনে পড়ল, বিশেষ করে ছোট মেয়েটির বের হওয়ার সময়ের দৃষ্টি এখনো স্পষ্ট মনে আছে।

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “লিউ অধিনায়ক, দ্রুত সারা শহরে গত কয়েক দিনে কোনো অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত শিশুর খোঁজ নিন, যত অদ্ভুত, তত ভালো। আমাদের অবশ্যই ওই রহস্যময় ব্যক্তিরা কিছু করার আগেই তাদের খুঁজে বের করতে হবে।”

লিউ অধিনায়ক কারণ জানতে চাইলেন না, পাশে গিয়ে ফোনে কথা বলতে লাগলেন। বাই কেক্সিন ধীরে ধীরে আমার সামনে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “লো চাং থিয়ান, তুমি কেমন আছ? ওরা তো বেশ নির্মমভাবে আঘাত করেছিল।”

আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “আমি ঠিক আছি, বরং তুমি কেমন? সুইচ-হোল-ভূতের কামড়টা খুব ব্যথা দিয়েছিল?”

বাই কেক্সিন একবার কাঁধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই আঘাত কিছু না। আমি ইউগুই সুপারমার্কেটের পেছনের তথ্য খুঁজেছি, যদিও দোকানটা খুব বড় নয়, কিন্তু এর মালিক হচ্ছে ডিং পরিবারের ডিং ইউগুই, আর দোকানটা খুব তাড়াহুড়ো করে খোলা হয়েছিল।”

ডিং ইউগুই—এই নাম কোথায় যেন শুনেছি।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কেক্সিন, এই সুপারমার্কেটের সমস্যা কী?”

“আসলে এখানে একটি বিনোদনকেন্দ্র হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু দুই মাস আগে হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে সুপারমার্কেট বানানো হয়। এক মাসেরও কম সময়ে তাড়াহুড়ো করে চালু করা হয়, আমি গিয়েছিলাম, অনেক জায়গা এখনও ঠিকমতো সাজানো হয়নি।”

বিষয়টা অদ্ভুত, যেখানে বিনোদনকেন্দ্র হওয়ার কথা ছিল, সেখানে হঠাৎ করে সুপারমার্কেট—ডিং পরিবার কি কিছু জানত, নাকি ঘটনাগুলো তারা আগেই সাজিয়ে রেখেছিল?

আমি তো কেবল একজন শিক্ষানবিস সম্পাদক, কখন যে এই কাহিনির মধ্যে জড়িয়ে পড়েছি, বুঝতেই পারিনি। এখন চাইলেও বেরিয়ে আসা সম্ভব নয়।

হঠাৎ মনে মনে স্থির করলাম, রাতের বেলা ইউগুই সুপারমার্কেটে যাব। অধিকাংশ রহস্যই রাতে ধরা পড়ে।

আমি বাই কেক্সিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “কেক্সিন, আজ রাত এগারোটার পর আমরা ইউগুই সুপারমার্কেটে যাব, ডাকি দাও দংফাং মিংকে। ওর লুবান尺 বেশ কার্যকর, হয়তো কিছু সূত্র পাওয়া যেতে পারে।”

বাই কেক্সিন আমার পরিকল্পনায় রাজি হলেন, সময়ও ঠিক করে নিলেন। আমি যখন হুয়া ভাইকে বললাম, ও তাতে আপত্তি জানাল, বলল তার আজ রাতে অন্য কাজ আছে।

আমি কিছুটা অবাক হলেও ভাবলাম, হুয়া ভাই না গেলেই ভালো, কারণ সে সহজেই অশুভ কিছু আকর্ষণ করে ফেলে। কে জানে, ইউগুই সুপারমার্কেটে আর কী কী রয়েছে।

মূলত আমি চেয়েছিলাম কোকো আইকেও সঙ্গে নিতে, কিন্তু ভেবে দেখলাম ও খুব দুর্বল, বিশেষত যখন সিক্রেট আর্ট ব্যবহার করে তখন আরো অসুস্থ হয়ে পড়ে। আজ শুধু পরিস্থিতি দেখতে যাওয়া, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসব।

আমি দুপুর দুইটা পর্যন্ত হাসপাতালেই ছিলাম, ডাক্তার বারবার বিশ্রামের কথা বললেন। এরপর ঝ্যাং ইয়ের গাড়িতে বাড়ি ফিরলাম। বাড়ি ফিরেই ঝ্যাং ইয়ে দুইটা ফাস্টফুড অর্ডার করল, আমাকেও জিজ্ঞেস করল কিছু খেতে চাই কিনা।

সত্যি বলতে, আমার তেমন খিদে নেই। দাও দংফাং মিংকে ফোন দিয়ে বললাম, লুবান尺 সঙ্গে নিতে, রাত ১১টা ৩০ মিনিটে ইউগুই সুপারমার্কেটের সামনে দেখা করার কথা বললাম।

পুরো বিকেল হুয়া ভাই শুধু গেম আর স্ন্যাকস খেল, আর আমি সুযোগে আবারও সিক্রেট আর্টের বইটা মন দিয়ে পড়লাম।

বইয়ের বেশিরভাগ অংশই এখন পরিষ্কার। চেন দাদু যেমন বলেছিলেন, ভূত তাড়ানো, অশুভ নিবারণ, ভাগ্য ফেরানোর জন্য শুধু প্রথম খণ্ডই যথেষ্ট।

কিন্তু দানব নিধন করতে হলে দ্বিতীয় খণ্ড খুঁজে বের করতে হবে। ভাবছি, লিউ স্যার কি দ্বিতীয় খণ্ড জানেন?

তিনি তো দারুণ শক্তিশালী, মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের কৌশলও জানেন, অথচ সানজি-র সঙ্গে সহযোগিতা করছেন, তাহলে সানজি থেকে কী নিয়েছেন?

আমি যখন বইয়ের শেষ পৃষ্ঠায় পৌঁছালাম, তখনই ঝুড়ির ভেতর থেকে ওয়াং দাদুর চিঠিটা পড়ে গেল। চিঠিটা দেখেই ওনার কথা মনে পড়ল।

জানি না, তাকে কৃতজ্ঞ থাকব, নাকি রাগ করব—তিনি তো আমাকে কিছু শেখাননি, শুধু বিপদের পথে ঠেলে দিয়েছিলেন।

চিঠিটা আবারও পড়লাম, শেষ দিকে গিয়ে হঠাৎ একটা নাম চোখে পড়ল—

হাইচেংয়ের ব্যবসায়ী ডিং ইউগুই, ভূতের অভিশাপ লেগে আছে, কর্মচারী লু হাও স্বেচ্ছায় ভাগ্য বদলেছে, পঞ্চাশ লাখ নগদ গ্রহণ করা হয়েছে।

বাহ! ওয়াং দাদু একবার ভাগ্য ফেরানোর কাজ করেই পঞ্চাশ লাখ পেয়েছিলেন! তখন এটা আমার আগ্রহ জাগায়নি, শুধু একবার চোখ বুলিয়ে গিয়েছিলাম, কে জানত এর সঙ্গে ডিং ইউগুইও জড়িত।

এই ডিং ইউগুই-ই ইউগুই সুপারমার্কেটের মূল মালিক। ওয়াং দাদু যখন ভাগ্য পরিবর্তন করেছিলেন, তখন ভূতের অভিশাপ ছিল, কিন্তু ‘ভূতের অভিশাপ’ বলতে কী বোঝায়, সে বিষয়ে তিনি কিছু বলেননি।

যাই হোক, আজ রাতেই আগে ইউগুই সুপারমার্কেট দেখে আসি।

রাত ১১টা ৩০ মিনিটে আমি আর বাই কেক্সিন ঠিক সময়ে পৌঁছালাম। দাও দংফাং মিংও অনেক দেরি করে এল, বলল সে নাকি অশুভ শক্তি তাড়ানোর জন্য জিনিসপত্র জোগাড় করছিল।

তবে দূর থেকেই গন্ধে বোঝা যাচ্ছিল, সদ্য পানশালা থেকে এসেছে। যদিও নকল তান্ত্রিক, অন্তত একটু ভাবমূর্তি ধরে রাখার চেষ্টা করা উচিত ছিল। তাই বাই কেক্সিনের মুখে কোনো ভালো অভিব্যক্তি ছিল না, ওর হাতে মূল্যবান জিনিস না থাকলে আমি তাকে ডাকতামই না।

বাই কেক্সিন নিশ্চয় আগেই এলাকা ভালোভাবে দেখে নিয়েছে। সে আমাদের নিয়ে সুপারমার্কেটের পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকল, ওটা কর্মচারীদের অফিস। জানি না, কোন উপায়ে, দরজাটা দ্রুত খুলে দিল।

আমি আস্তে বললাম, “কেক্সিন, ভবিষ্যতে যদি তুমি পুলিশ না থাকো, চাবি খোলার কাজে ভালোই পারদর্শী হবে।”

বাই কেক্সিন হালকা হাসল, বলল, “লো চাং থিয়ান, তুমি যদি ভবিষ্যতে সম্পাদক না হও, তাহলে ভাগ্য গণনার দোকান দিতে পারো—দেখছি যোগ্যতা তোমার আছে।”

আমরা দু’জন চোখাচোখি করে চুপিচুপি পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়লাম, দাও দংফাং মিং টলতে টলতে আমাদের পেছনে এল।

কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ একটা শব্দ হলো, দেখলাম পেছনের দরজা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল। করিডোরটা নিমেষে ঘন কালো অন্ধকারে ডুবে গেল।