একচল্লিশতম অধ্যায় আটকে পড়া জীবন (পঞ্চম প্রহর)

এতটা অবিশ্বাস্য, আজান্দে মহাশয়ের হাতে কেন ছুরি দিয়ে খোদাই করা চিহ্ন আছে, আমি আমার চোখকে বিশ্বাস করতে পারছি না। ঠিক সেই মুহূর্তে, নির্গমনের ঘূর্ণি ধীরে ধীরে দুর্বল হতে শুরু করল, যা ছিল ভূত-লোকের দরজা বন্ধ হয়ে আসার সংকেত। তখনই আমার বিশ্বাস করতে বাধ্য হলাম, আমি সত্যিই আজান্দে মহাশয়ের ফাঁদে পড়েছি। তিনি আসলে কে, কেন তিনি আমাকে এভাবে জাল ফেলে ধরলেন, তিনি কাকে নিয়ে চলে গেলেন—এই প্রশ্নগুলো আমাকে তাড়া করছিল। তবে এখন ভাবার সময় নেই, আমার হাতে সময় খুব কম, দরজা বন্ধ হওয়ার আগেই আমাকে বেরোতে হবে।

আর দেরি না করে, পেছনের রাগী ভূত মা ও ছেলেকে উপেক্ষা করে, আমি ছুটে গেলাম নির্গমনের দিকে। ভাগ্য ভালো, আমার গতি মন্দ নয়, দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে আমি ঝাঁপ দিয়ে ঢুকে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে মা ও ছেলে ভূতকেও বের করে আনলাম।

এক ঝটকায়, আমি আয়নার ভেতর থেকে ছিটকে বাইরে এসে মাটিতে পড়ে গেলাম। তিন-দেবতার ছবি আগেই নষ্ট হয়েছে, তিনটি ধূপও নিভে গেছে, এসব নিশ্চয়ই আজান্দের কাজ; তিনি জুলি ফেনকে নিয়ে পালিয়ে গেছেন। যদিও আমি বাইরে বেরিয়েছি, কিন্তু রাগী ভূত মা-ছেলে আমার পিছু ছাড়েনি; তারা অন্ধকারে আমাকে কামড়ে রক্তাক্ত করে দিল। আমি মরিয়া হয়ে মুখাবরণ ফ佛牌 খুলে তাদের তাড়াতে চাইলাম, হঠাৎ দেখলাম ফ佛牌টি দু’হাত খুলে দিয়েছে, আর ভেতরে দেখা যাচ্ছে এক ভয়ঙ্কর ভূতের মুখ।

মৃত্যু—এই শব্দটি এক মুহূর্তে আমার মাথায় ঝড়ের মতো এসে পড়ল। যখন আশার সব আলো নিভে গেছে, তখন হঠাৎ দরজার বাইরে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল, তিনজন অচেনা পোশাকের পুরুষ ঘরে ঢুকে পড়ল। কী কৌশলে জানি না, তারা মা-ছেলে ভূতকে শক্তভাবে আটকিয়ে অল্প সময়েই ধরে ফেলল।

আমি জানি না এরা কারা, যখন আমি ধন্যবাদ জানাতে চাইছিলাম, তখনই এক জন হঠাৎ আমার মুখে ঘুষি মারল, আমি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেলাম। কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম জানি না, যখন জ্ঞান ফিরল, দেখলাম আমি একটি পুরনো খাঁচায় বন্দি। হ্যাঁ, ভুল দেখিনি—আধুনিক সমাজে এমন প্রাচীন খাঁচা! বুঝলাম, ওই তিন রহস্যজনক ব্যক্তিরাই আমাকে বন্দি করেছে।

সবচেয়ে আশ্চর্য হলো, শুধু আমি নয়, ফ火华哥, ব白可欣, ও东方铭—তিনজনই আমার মতো খাঁচায় বন্দি।

জ张烨 আমাকে জেগে উঠতে দেখে চেঁচিয়ে উঠল, "চ长天, তুমি জেগে উঠেছ! তুমি ঠিক আছ তো? তুমি যখন এলে, আমরা ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম; তোমার শরীর রক্তমাখা ছিল, ভাবলাম কেউ তোমাকে মেরে ফেলেছে।"

আমার শরীরে কাপড় জড়ানো, বুঝলাম ক্ষতগুলো কেউ শুশ্রূষা করেছে; এরা আসলে কারা, কেন আমাকে উদ্ধার করে আবার বন্দি করল?

আমি জ张烨কে বললাম, "ফ火华哥, আমার কথা পরে বলব; তোমাদের তিনজনের কী হলো? সারাদিন তোমাদের খুঁজেছি, তোমরা কীভাবে এখানে বন্দি হলে?"

东方铭 বিরক্ত হয়ে বলল, "সব দোষ আমার শিষ্যের। আমরা তিনজন一起 সা萨莉亚-কে খুঁজতে গিয়েছিলাম। ও ফ火华哥-কে দেখেই পালিয়ে গেল, পরে ধাওয়া করতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়ে মারা গেল।"

আমি কিছুটা অবাক হয়ে গেলাম; মারা গেলে পুলিশ আসার কথা, এভাবে ব্যক্তিগত খাঁচায় কেন বন্দি?

"东方大师, তাহলে কে তোমাদের এখানে বন্দি করল?"

东方铭 উত্তর দিতে পারল না; এমন সময় সিঁড়ির মাথায় এক গম্ভীর মুখের পুরুষ এল, পাশের রক্ষীদের কিছু বলল, তারপর আমাকে দেখিয়ে নির্দেশ দিল। দ্রুত দুই রক্ষী খাঁচা খুলে আমাকে দুই পাশে ধরে নিয়ে গেল।

জ张烨 দেখল আমাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, চেঁচিয়ে উঠল, "এই, চ长天-কে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ? জানো তো, এটা বেআইনি বন্দিত্ব! আমি তোমাদের বিরুদ্ধে মামলা করব!"

সিঁড়ির মাথায় থাকা পুরুষ রাগী চোখে জ张烨-কে বলল, "চুপ করো! শ沙威长老 আর 圣女 তোমার বন্ধুকে দেখতে চায়।"

圣女?...

ব্যাংককে আমি একমাত্র圣女-কে চিনি, তিনি হলেন 提雅। তাহলে আমি কি 西瓦娜 পরিবারের কাছে বন্দি?

আমাকে রাখা হয়েছিল এক অন্ধকার কারাগারে। রক্ষীদের সঙ্গে বিশাল প্রাসাদের ভেতর দিয়ে ঘুরতে ঘুরতে, আমাকে নিয়ে যাওয়া হলো এক সোনালী-রূপালী রাজকীয় হলঘরে। আসলেই ব্যাংককের সবচেয়ে রহস্যময়降头师 পরিবার; তাদের জাঁকজমক সাধারণ নয়।

আমাকে নিয়ে যাওয়া হলো এক কঠোর মুখের বৃদ্ধের সামনে; তিনি নিশ্চয়ই 西瓦娜 পরিবারের শ沙威长老। 提雅-কে দেখতে পেলাম না; তিনি এখনও আসেননি হয়তো।

শ沙威长老 আমাকে একবার দেখে বললেন, "তুমি চীনা? তোমার নাম কী?"

আমি তাদের কাছে বন্দি, ফ火华哥-রা এখনও খাঁচায়; তাই সৎভাবে উত্তর দিলাম, "আমার নাম ল洛长天, চীনের 海城 থেকে ঘুরতে এসেছি।"

শ沙威长老 ঠান্ডা গলায় বললেন, "তোমার সাহস কম নয়, 灵域-এ ঢুকে সেইসব করুণ怨魂-দের বিপদে ফেলেছ! ঘুরতে এসেছ, তুমি কি আমাদের 西瓦娜 পরিবারকে খেলাচ্ছলে নিতে এসেছ?"

অত্যন্ত অন্যায়; আজান্দে আমাকে ফাঁকি দিয়েছে। আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "শ沙威长老, আমি ইচ্ছাকৃত ঢুকিনি; 尼坤王子-র বন্ধু আটকে পড়েছিল, আমি শুধু তার অনুরোধে খুঁজতে গিয়েছিলাম। এ কথা নিশ্চয়ই আপনারা জানেন?"

শ沙威长老 ভ্রু কুঁচকে, সন্দেহের চেহারা নিয়ে পাশের জনের সঙ্গে কিছু কথা বললেন, তারপর কঠোরভাবে বললেন, "সব গুজব! 尼坤王子 দেশে নেই, তিনি তো তোমাকে মানুষ খুঁজতে পাঠাবেন না!"

অসম্ভব; গতকালই তো 尼坤王子-কে দেখেছি। তাহলে কি আমার দেখা 王子-ও ভুয়া?

আমি আর কিছু বলতে পারলাম না; শুধুই করুণ হাসি দিলাম। বুঝলাম, 王子-র মান নিয়ে যে খটকা ছিল, সেটা তাঁর নিভৃতস্বভাব নয়—তিনি একজন জাল 王子।

ঠিক তখন, পূর্ব দিক থেকে পরিষ্কার পদধ্বনি এল; আমি তাকিয়ে দেখলাম অপরূপ 提雅-কে।

লাল রঙের রাজকীয় পোশাক, গলায় গয়না, চুল বাঁধা। 提雅 আমাকে দেখে বিস্মিত হলেন, তবে চুপচাপ শ沙威长老-কে অজানা ভাষায় কিছু বললেন।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর, শ沙威长老 সশ্রদ্ধভাবে চীনা ভাষায় বললেন, "提雅, তিনি ল洛长天; গত রাতে রাজপ্রাসাদ হোটেলের 灵域 ভেঙে দিয়েছেন, সেখানে মারা যাওয়া怨魂-দের মেরে ফেলেছেন। আমাদের বছরের পর বছরের প্রচেষ্টা ধ্বংস হয়ে গেছে, অত্যন্ত দুঃখজনক।"

提雅 এখন আর সেই সরল যুবতী নন; তিনি এখন পরিবারের 圣女। তিনি নির্লিপ্ত মুখে আমাকে বললেন, "ল洛长天, 灵域 ভাঙার ক্ষমতা তোমার আছে; তুমি সাধারণ কেউ নও। আমি চাই তুমি সত্যি কথা বলো।"

আমি জানি 提雅 আমাকে আত্মপক্ষের সুযোগ দিয়েছেন। আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম; শুধু 鬼虫降-এর কথা বাদ দিয়ে, আজান্দে মহাশয়ের সঙ্গে যা ঘটেছে সব বললাম।

শ沙威长老 শুনে মাথা নেড়ে বললেন, "এ অসম্ভব! আজান্দে卧佛寺-র উচ্চ僧; তিনি এসব করবেন না। তুমি বলছ তিনি 灵域 থেকে এক কন্যাকে নিয়ে গেছেন?"

আসলে আজান্দে নিয়ে যাওয়াটি ছিল না কোনো জীবিত মানুষ; সম্ভবত ১৯৯৯ সালে হোটেলে মারা যাওয়া এক নারী ভূত। জুলি ফেন হয়তো সেই ভূতের আসল নাম।

বিস্ময়কর, আজান্দে কেন জুলি ফেন-কে নিয়ে গেলেন, কেন তিনি অদ্ভুত 小燕子 গান গাইতে জানেন, আর秀梅-র সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক আছে?

সবকিছু মিলিয়ে এক অজ্ঞাত ফাঁদে পড়েছি মনে হচ্ছে।

শ沙威长老 স্পষ্টভাবে আমার কথা বিশ্বাস করেন না, তবে 提雅 ভিন্ন; তিনি দ্রুত নির্দেশ দিলেন, "আজান্দে মহাশয়ের গতিবিধি খুঁজে দেখো, তিনি সত্যিই আহত হয়েছেন কি না; আর 尼坤王子-র ছদ্মবেশে কে ছিল, তা জানো।"

আমি 提雅-র প্রতি কৃতজ্ঞ; তিনি নির্দ্বিধায় আমাকে বিশ্বাস করলেন। পাশে শ沙威长老ও কিছুটা অস্বস্তিতে, সন্দেহ নিয়ে বললেন, "提雅, তুমি কি খুব তাড়াহুড়ো করছ না? আজান্দে 王室ের খুব ঘনিষ্ঠ।"

提雅 মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু আসে না; ল洛长天-কে আমার ঘরে নিয়ে আসো, আমি ব্যক্তিগতভাবে কিছু প্রশ্ন করতে চাই।"

শ沙威长老 চোখে সন্দেহ নিয়ে কঠোরভাবে বললেন, "提雅, এ লোকটা বিপজ্জনক; আমার পরামর্শ..."

提雅 সরাসরি তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "শ沙威长老, তিনি আমাকে স্পর্শ করতে পারবেন না; আমি জানি কি করছি। তাকে আমার ঘরে নিয়ে আসো; আমার মনে হয় কিছু অদ্ভুত আছে।"

提雅 বলেই ধীরে, রাজকীয় ভঙ্গিতে ঘুরে ভিতরের কক্ষে চলে গেলেন। শ沙威长লো রাগী চোখে আমাকে বললেন, "ল洛长天, 提雅-কে অসম্মান করলে, তোমাকে ও তোমার বন্ধুদের এমন বিপদে ফেলব, মৃত্যু চাওয়ারও সুযোগ পাবে না।"

আসলে আমি শ沙威长লো-র প্রতি কৃতজ্ঞ; তিনি না থাকলে ফ火华哥-রা বিপদে পড়তেন, আজান্দে হয়তো তাদের ক্ষতি করত।

আমি আবার রক্ষীদের সঙ্গে ভিতরের কক্ষে যাত্রা করলাম; উদ্বিগ্ন মন নিয়ে ভাবলাম, 提雅 কি আমাকে মুক্তি দেবেন?