পঞ্চাশতম অধ্যায়: অগ্নিশিখার তাণ্ডব
ঘরের ভেতর এখনও গাঢ় রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, শু জিনবো-র চেহারা গত রাতের তুলনায় আরও ক্লান্ত লাগছে, মুখ ফ্যাকাসে, গাল বসে গেছে, দেখে মনে হয় আধমরা মানুষ।
বাই কেশিন গম্ভীর স্বরে বলল, “গত রাত গভীর রাতে, ৪০৩ নম্বর ঘরে খুন হয়েছে, তুমি কি কোনো অদ্ভুত শব্দ শুনেছিলে?”
শু জিনবো মাথা নাড়ল, কাঁপা গলায় বলল, “না, জানি না।”
এটুকু বলেই সে দরজা বন্ধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বাই কেশিন দ্রুত পা বাড়িয়ে দরজায় ঢুকল, আর চটজলদি এক হাতের আঘাতে শু জিনবো-কে কয়েক কদম পেছনে ঠেলে দিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “জানো না? তাহলে তোমার ঘরে এই রক্তের গন্ধ কোথা থেকে এলো? নাকি খুনি তুমিই?”
বাই কেশিন দরজা খুলে দিল, আমি আর ঝাং ইয়ে তড়িঘড়ি ঘরে ঢুকলাম, তবে ভেতরে যা দেখলাম, তাতে আঁতকে উঠলাম।
শু দাদি মিথ্যে বলেননি, শু জিনবো সত্যিই অনেকগুলো বিড়াল এনেছে, ঘরের ভেতর সর্বত্র বিড়ালের মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
ছাত্রজীবনে আমি কিছু ভিডিও দেখেছিলাম, যেখানে নিষ্ঠুর নারীরা বিড়াল বা কুকুরকে নির্যাতন করছে, মানুষের কল্পনার বাইরে নৃশংস সব পদ্ধতিতে।
এখন সেই দৃশ্যই আমার সামনে জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
ডজনখানেক পথবিড়াল ছড়িয়ে ছিটিয়ে মৃত পড়ে আছে, দৃশ্যটা এতটা ভয়ানক যে, ওরা জীবিত না হলেও আমার গা গুলিয়ে উঠল।
আমি ভাবতেই পারছি না, শু জিনবো কীভাবে এতটা নিষ্ঠুর কাজ করল। গত রাতে আমরা যখন বেরোচ্ছিলাম, সে একবার শু দাদির দিকে তাকিয়েছিল, তাহলে কি সত্যিই খুনি ও-ই?
এখন বাই কেশিনের রাগ যেন আগুন হয়ে জ্বলে উঠেছে, সে শু জিনবো-র কলার ধরে ধরে চিৎকার করে বলল, “এসব কি তুমি করেছো? তুমি কি মানুষ? এতটা নিষ্ঠুরতা কীভাবে পারলে?”
শু জিনবো খিক খিক করে হাসতে লাগল, মাটিতে পড়ে থাকা এক মৃত বিড়ালকে কোলে তুলে নিয়ে হাত বুলাতে বুলাতে বলল, “পুলিশ অফিসার, আমি যে এসব করছি, এতে তো আইনত কোনো দোষ নেই, তাই না?”
আমি আর ভাষা খুঁজে পাই না শু জিনবো-র বর্ণনায়, সে পুরোপুরি বিকৃত মানসিকতার একজন, বাই কেশিনও ওর বিরুদ্ধে কিছু করতে পারছে না, কারণ সত্যিই ও যা করছে, সেটা আইনত অপরাধ নয়।
“শু জিনবো, কোনো চালাকি কোরো না, আমি এখন তোমার ঘর তল্লাশি করতে চাই, দয়া করে সহযোগিতা করো।”
শু জিনবো বাধা দিল না, বরং হঠাৎ বিড়ালের দেহে কামড়ে ধরল, মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছে, সে আমাদের দিকে ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এখনও দিনের আলো, তবু আমার সারা গা শিউরে উঠল, কাঁচা বিড়ালের মাংস খাওয়া—এ কেমন বিকৃত স্বাদ!
বাই কেশিন ভ্রূ কুঁচকে ঘর তল্লাশি শুরু করল, ঝাং ইয়ে সুযোগ বুঝে মোবাইল বের করে কিছুক্ষণ লাইভ শুরু করল, আমি চুপচাপ আমার গোপন কৌশল ব্যবহার করে শু জিনবো-র ভাগ্যাবস্থা নিরীক্ষা করতে লাগলাম।
দেখার পর যা দেখলাম, আমি আঁতকে উঠলাম, ওর মুখাবয়ব ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢাকা, একদমই তার ভাগ্যরেখা পড়া যাচ্ছে না।
এটা আমার অজ্ঞতার কারণে নয়, বরং শু জিনবো-র মধ্যেই কিছু অস্বাভাবিকতা আছে—সাধারণ মানুষের ভাগ্য কখনো এত অস্পষ্ট হয় না।
নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, শু জিনবো-র মধ্যে কিছু একটা অদ্ভুত ব্যাপার আছে।
বাই কেশিন চারপাশ ঘুরে কিছুই পায়নি, গম্ভীর স্বরে বলল, “শু জিনবো, তোমায় সতর্ক করছি, কোথাও পালাবে না, আমি আবার আসতে পারি, আর শুনো, বিড়াল মারলে আইনত দোষ নেই ঠিক, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে আমি তোমাকে সাবধান করছি, আবার যদি এমন কিছু করো, আমি ছেড়ে কথা বলব না।”
কঠিন স্বরে কথা ফেলে বাই কেশিন আমাদের ইশারা দিল বেরিয়ে আসতে। বেরিয়ে যাওয়ার সময় শু জিনবো এখনও বিড়ালের মৃতদেহ বুকে নিয়ে, বিদঘুটে হাসিতে বলল, “খুব ভালো, যাতায়াত শুভ হোক, বিদায়!”
আমি বাই কেশিনের পেছনে পেছনে শু জিনবো-র বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলাম, নিচে নেমেই জিজ্ঞেস করলাম, “কেশিন, কেমন লাগল? কোনো সন্দেহজনক কিছু পেলেন?”
বাই কেশিন গম্ভীরভাবে বলল, “মনে হচ্ছে এটা কোনো বিকৃত মানসিকতার খুনের ঘটনা, আপাতত এখানে কোনো অতিপ্রাকৃত বিষয় নেই। তোমাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, আশা করি তোমরা ব্যক্তিগতভাবে তদন্ত কোরো না।”
এটা তো বিশ্বাসই হচ্ছে না, বাই কেশিন আমাদের এক ধাক্কায় ঝেড়ে ফেলল। তবে ভাবলে ঠিকই আছে—আমরা তো সাধারণ মানুষ, খুনের তদন্ত পুলিশের কাজ, বাই কেশিনের এমনটা করা দোষের কিছু নয়।
আমরা তিনজন দ্রুত নিজ নিজ পথ ধরলাম। আমি আবার ম্যাগাজিন অফিসে ফিরতেই দেখলাম সবার মধ্যে অদ্ভুত এক পরিবেশ, সহকর্মীরা আমার দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছে, কে জানে কী বলাবলি করছে।
আমি অফিসে যাওয়ার আগেই ডেপুটি ডিরেক্টর ডিং আমাকে ডেকে পাঠালেন, ঢুকতেই দেখলাম উনি বেশ গম্ভীর।
“লো চাংথিয়ান, তুমি এখনও ইন্টার্ন, আশা করি কাজেই মন দেবে।”
এটা আবার কী! হঠাৎ করে আমাকে এভাবে উপদেশ দিচ্ছেন কেন? আমি শুধু মাথা নেড়ে বললাম, “ডিং ম্যানেজার, বুঝতে পেরেছি, আমি আরও মনোযোগী হব।”
ডিং ম্যানেজার আবার বললেন, “শিউচিন ভালো মেয়ে, যদিও তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়, কিন্তু বুঝতেই পারো, মেয়েরা তিন বছর বড় হলে স্বর্ণের ইট ধরে, তুমি যদি খেলাচ্ছলে না করো, তবে ওকে গুরুত্ব সহকারে দেখো।”
দিন যত এগোয়, ব্যাপারটা ততই অদ্ভুত হয়ে উঠছে। আমি আর শিউচিনকে পুলিশ নিয়ে গিয়েছিল, এই সময়ের মধ্যে কী ঘটেছে কে জানে।
আমি কিছু বলতে চাইলাম না, শুধু মাথা নেড়ে বললাম, “ডিং ম্যানেজার, বুঝেছি, যদি আর কিছু না থাকে তাহলে কাজে ফিরি?”
অত্যন্ত বিব্রত মনে আমি অফিসে ঢুকলাম, সেখানে ঢুকতেই শিউচিন হাসিমুখে বলল, “লো চাংথিয়ান, ম্যানেজার কি ডেকেছিল? এখন তুমি আমার প্রতি কীভাবে দায়িত্বশীল হবে?”
আমার ওপর দয়া করো, আমি তো বুঝতেই পারছি না কী হচ্ছে।
আমি কষ্টে হাসি মুখে বললাম, “শিউচিন, ব্যাপারটা কী? আমরা তো শুধু পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদে গিয়েছিলাম, ফিরে এসে মনে হচ্ছে দুনিয়াটাই বদলে গেছে।”
শিউচিন অসহায়ের মতো কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি কী জানি! আমিও খুব বিভ্রান্ত, ফিরে এসে ম্যানেজার এত আন্তরিকভাবে বলল, যেন তাড়াতাড়ি তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক পরিষ্কার করি। কে জানে এডিটরিয়াল টিমে কী গুজব ছড়াচ্ছে। ঠিক আছে, তদন্ত কেমন হলো বলো তো।”
মূল বিষয়ে ফিরে আসতেই আমি গম্ভীর হয়ে বললাম, “শিউচিন, শু জিনবো-র মধ্যে সত্যিই সমস্যা আছে, শু দাদি ঠিকই বলেছিলেন, সে সত্যিই অনেক বিড়াল এনেছে আর সবাইকে নির্যাতন করে মেরে ফেলেছে, তুমি现场 দেখতে চাইবে না।”
শিউচিনের মুখ কালো হয়ে গেল, বুঝতে পারলাম সে আবার আগের ছবিগুলো মনে করছে। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে বলল, “লো চাংথিয়ান, আজ রাতে আবার চল, শু জিনবো এত অদ্ভুত আচরণ করছে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। শু দাদি বলেছিলেন, এক সপ্তাহ আগেও সে একদম স্বাভাবিক ছিল।”
সত্যি বলতে, আমি আর শু জিনবো-র কাছে যেতে চাই না। যদিও সে অদ্ভুত, কিন্তু বাই কেশিনের কথাই ঠিক, এখনো কোনো অতিপ্রাকৃত কিছু ঘটেনি, নিছক খুনের ঘটনা মাত্র।
আমি শিউচিনের প্রস্তাবে না বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওর মুখে সেই দৃঢ়তার ছাপ দেখে বুঝলাম, ওকে বোঝানো বৃথা। ঝাং ইয়ের মতো, বিপদ জেনেও এগিয়ে যেতে চায়।
অফিস শেষে আমরা ঠিক করলাম রাত ৯টায় দেখা করব। বাসায় ফিরে দেখি হুয়া হুয়া ভাই কম্পিউটারে ব্যস্ত।
ঝাং ইয়ে আমাকে দেখেই চেঁচিয়ে উঠল, “চাংথিয়ান, ভাইয়ের প্রতি ভাই কি হবে না? আজ রাতে আমার সঙ্গে লাইভ করো—ভাইয়ের মহারণ বিড়াল নির্যাতনকারীর বিরুদ্ধে, শিরোনামও ঠিক করে ফেলেছি।”
আর কি বলি! আমি শুধু মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে, যেহেতু আমি আর শিউচিন আগে থেকেই ঠিক করেছি, তবে সাবধানে থাকতে হবে, শু জিনবো দেখতে অদ্ভুত।”
ঝাং ইয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “এটাই তো আসল আকর্ষণ, নইলে কে দেখবে আমার লাইভ, কে দেবে আমাকে উপহার! বলি, এই মাসেই পাঁচ হাজারের বেশি উপহার পেয়েছি!”
সত্যিই দারুণ উপার্জনের পথ, কয়েকটা লাইভ করে এত আয়—আর আমার ইন্টার্ন বেতন মাত্র দেড় হাজার।
রুমে ফিরে ভাবলাম অনেক দিন কোকো শিয়াওআই-র সঙ্গে কথা হয়নি, তাই ওকে একটা মেসেজ পাঠালাম।
“শিয়াওআই, অনেক দিন পর, কেমন আছো?”
কিছুক্ষণ পর কোকো শিয়াওআই উত্তর দিল, “লো চাংথিয়ান, অবশেষে আমার সঙ্গে কথা বললে, ভাবলাম আর কোনোদিন কথা বলবে না।”
আমি লিখলাম, “দুঃখিত, আমি কেবল বুঝতে পেরেছি, মানুষকে এগোতেই হয়। তিয়া既然 চলে গেছে, থাক সে স্মৃতিতেই থাকুক। বলো তো, তুমি বলেছিলে ওয়াং ইয়াশিন ফিরে আসবে, সেটা কী অর্থ?”
কোকো শিয়াওআই বড় এক হাসিমুখ পাঠিয়ে বলল, “বোকা, আমি কেবল তোমাকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিলাম, বলেছিলাম তোমার মৃত স্ত্রী স্বপ্নে আসবে, কে জানত তুমি এতদিন আমার সঙ্গে কথা বলবে না।”
আমি ওকে এড়িয়ে যাইনি, তখন সত্যিই মন খারাপ ছিল, তবে এখন কিছুটা ঠিক আছি, যদিও মনটা পুরোপুরি ভালো হয়নি।
আমি লিখলাম, “শিয়াওআই, দেখা করি চল না, যাই হোক, তোমাকে ঠিকভাবে ধন্যবাদ দিতে চাই, দয়া করে আমাকে ফিরিয়ে দিও না।”
অনেকক্ষণ কোনো উত্তর এল না, ভাবলাম হয়তো সে ফিরিয়ে দেবে, এমন সময় হঠাৎ সে লিখল, “দেখা করা যাবে, তবে রাতে, আমার খুব বাজে চর্মরোগ, রোদে বেরোতে পারি না।”
আমি বেশ অবাক হয়ে বললাম, “ঠিক আছে, কখন দেখা করব?”
“সময় ভেবে তোমাকে জানাবো, এখন বিশ্রাম নেব, আমার খবরের অপেক্ষায় থেকো।”