সপ্তাইশ অধ্যায় সে আসলে কে

জ়ো শুয়েচিন ও ঝাং ইয়ের কথা একেবারে একইরকম, তাদের সুরক্ষার দায়িত্ব—আমার তো সে ক্ষমতাই নেই। কিছুদিন আগেও আমি ছিলাম এক সাধারণ ইন্টার্ন, আর এখন আমাকে তাদের রক্ষা করতে হবে। মনে পড়ে, স্পাইডারম্যান পিটার পার্কারের চাচা বেন বলেছিলেন, যত বড় ক্ষমতা, তত বড় দায়িত্ব। অথচ আমার ক্ষমতা অতি সামান্য, কিন্তু দায়িত্ব অনেক বেশি, হঠাৎ করেই মনে হলো কাঁধে বিশাল বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।

জ়ো শুয়েচিন আরও কিছুক্ষণ আমার সঙ্গে গল্প করলেন, বললেন শরীর ঠিক হলে যেন তাড়াতাড়ি কাজে ফিরে যাই, যাবার আগে আবার বাই কেক্সিন-কে বিদায় জানালেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে稿পত্র জমা দিতে চলে গেলেন।

জ়ো শুয়েচিন চলে যেতেই আমি বললাম, “বাই পুলিশ, না, কেক্সিন, উনি হচ্ছেন হাইচেং কুয়ে ম্যাগাজিনের তৃতীয় সম্পাদনা বিভাগের প্রধান সম্পাদক, মানে杂谈怪说 বিভাগ, উনিই আমার বড়বস, তুমি কি এই ম্যাগাজিনটা পড়েছো?”

বাই কেক্সিন মাথা নেড়ে বললেন, “পড়েছি, শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় ম্যাগাজিন।杂谈怪说 বিভাগটা আমার বেশ পছন্দ, ভাবতেই পারিনি তুমি তার সদস্য, তোমার বড়বস তো মনে হয় তোমাকে যথেষ্ট খেয়াল রাখেন।”

খেয়াল, হয়ত ঠিকই, বড় আপার মতোই স্নেহে।

বাই শুইশিন আলো নিভিয়ে দিয়ে সরাসরি বললেন, “রাত অনেক হয়েছে, আমি ঘুমাতে চাই। সম্ভবত কালই হাসপাতাল ছেড়ে যেতে পারবো। শুভরাত্রি।”

এখন অন্তত আমার একটু সময় হলো নিজের জন্য। তড়িঘড়ি করে মোবাইল বের করে কেকো শাওআই-কে WeChat-এ একটা বার্তা পাঠালাম।

“দিজাং রাজা বোধিসত্ত্বরের করুণার কৌশলটা বেশ কাজে দিয়েছে, আমি আর কেক্সিন আপাতত নিরাপদে আছি। তোমার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ।”

খুব দ্রুত কেকো শাওআই উত্তর দিলো, “কেক্সিন, বেশ ঘনিষ্ঠভাবে ডাকছো। তোমাকে মারতে পারিনি, এটুকুই ভাগ্য। দেখছি তুমি ওকে বেশ পছন্দ করো, ওকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের প্রাণকেও তোয়াক্কা করোনি।”

যদিও আমি কখনো প্রেম করিনি, তবুও এখন কেকো শাওআই পরিষ্কারভাবে হিংসে করছে।

আমি যেমন বোকা নই, পেছনের নানা ঘটনার কথা ভেবে সাহস করে লিখলাম, “শাওআই, তুমি, তুমি কি ওয়াং ইয়াক্সিন?”

একটু নীরবতার পরে উত্তর এলো, বড় একটা হাসির ইমোজি।

“লো চাংথিয়ান, তুমি নাকি ভেবেছো আমি সেই মৃতা বউ তোমার, এমন কথা বলে আমাকে হাসিও না, মৃতরা আর কখনো ফিরে আসে না।”

ওয়াং ইয়াক্সিন নয়, তাহলে সে এত কিছু জানে কীভাবে? আর বিনিময়ে কিছু চায়ও না কেন?

“শাওআই, তুমি ওয়াং ইয়াক্সিনকে জানো, তাহলে তুমি কে? কেন আমাকে সাহায্য করো?”

“হুঁ, বলতে চাই না। যাইহোক, ওয়াং ইয়াক্সিনের মৃতদেহ এখনো আমার কাছেই আছে, দেখতে চাও? একটু অপেক্ষা করো, এখনই ভিডিও পাঠাচ্ছি। ভয় পেও না।”

প্রায় দশ মিনিট পরেই কেকো শাওআই সত্যিই একটা ভিডিও পাঠালো, সেখানে একটা কফিন দেখা গেলো, স্বচ্ছ ঢাকনার ভেতর আমার মৃতবধূ শান্ত হয়ে শুয়ে আছেন।

একদম আগের মতো, কাঁধে গাঢ় লাল বিয়ের পোশাক। ওয়াং ইয়াক্সিনের মুখটা দেখে চোখের জল আপনা থেকেই গড়িয়ে পড়লো। আমি ওকে এক সময় দেখেছিলাম, অথচ ভুলেই গিয়েছিলাম।

যদি ওকে মনে রাখতে পারতাম, হয়তো খুঁজে বের করতাম।

কেকো শাওআই আবার লিখলো, “তোমার ওপর অভিশাপ দেয়া হয়েছে, আমি এ ব্যাপারে তেমন জানি না। যদি অভিশাপদাতা না মেলে, তবে দ্রুত দেশ ছেড়ে যাওয়ার পরামর্শ দিই। ব্যাঙ্ককের পশ্চিম প্রান্তে ‘নরক’ নামে এক মন্দির আছে, সেখানে আজান দা গুরু তোমার পাশে দাঁড়াতে পারেন।”

সত্যি বলতে, আমি হতাশ হয়েছিলাম, ভেবেছিলাম সঠিক অনুমান করেছি, কিন্তু কেকো শাওআই ওয়াং ইয়াক্সিন নয়।

আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “শাওআই, তাহলে তোমার সঙ্গে ওয়াং ইয়াক্সিনের সম্পর্কটা কী? আমি কি ওকে দেখতে পারি? শেষমেশ ও তো আমার মৃতবধূ, ওকে ভালোভাবে সমাধিস্থ করতে চাই।”

“ছিঃ, ও এমনি ঠিক আছেন, তোমার দরকার নেই। আমি ওর ঘনিষ্ঠ বান্ধবী। এত প্রশ্ন কেন? ওয়াং দাদা আমায় আগেই বলে গেছে, তুমি আর ইয়াক্সিন অশুভ বিবাহে আবদ্ধ হয়েছিলে। যদি কারও ক্ষতি করতে চাও, তবে প্রেম করো।”

দেখা যাচ্ছে, ওয়াং দাদা যাবার আগে সমস্ত ব্যবস্থা করে গেছেন, কেকো শাওআই-কে ওয়াং ইয়াক্সিনকে নিয়ে যেতে বলেছিলেন।

যেহেতু শাওআই কিছু বলতে চায় না, বিষয় ঘুরিয়ে দিলাম, “শাওআই, তুমি কি জানো লিউ স্যার নামে একজন আছেন, উনিও নাকি ‘নয় ঘূর্ণি ভাগ্য’ গোপন কৌশল জানেন?”

“আমি-ও সেই লোকের খোঁজ করছি। রাত হয়েছে, শুভরাত্রি। যদি বিদেশ যেতে চাও, আমায় M করো, আমি আজান দা-র যোগাযোগ দেবো।”

এখানেই কেকো শাওআই-এর সঙ্গে কথোপকথন শেষ হলো। বলল, ও খুব ক্লান্ত, বিশ্রাম দরকার। শাওআই আর ওয়াং ইয়াক্সিন সমবয়সী বান্ধবী, তবু কেন এত সহজেই ক্লান্ত হয়? ও বলেনি কীভাবে সে ‘নয় ঘূর্ণি ভাগ্য’ কৌশল জানে, বা আমার সব খবর কীভাবে জানে।

সব মিলিয়ে শাওআই রহস্যে ঘেরা। সুযোগ পেলে, ওকে একবার দেখবই।

ফিরে অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়লাম; এবার ঘুমটা বেশ শান্ত ছিল, কোনো স্বপ্ন আসেনি।

পরদিন ভোরে মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো।

দুই হাতে মাথা চেপে আর্তনাদ করলাম, দেখলাম বাই কেক্সিনের অবস্থাও আমার চেয়ে ভালো না, ও পেট চেপে ধরে, মুখ ফ্যাকাশে, ফোঁটা ফোঁটা ঘাম ঝরছে।

তবুও এত কষ্টেও বাই কেক্সিন একটুও শব্দ করল না, বরং আমি নিজেকে সামলাতে না পেরে চিৎকার করে চললাম।

এই টানা কষ্ট কুড়ি মিনিট চলল। এ সময় মনে হল মৃত্যুর চেয়েও খারাপ দশা, বিশেষত কানে কানে দুটো ঘেন্নার কালো পোকা বেরিয়ে এলো।

দেখতে স্লাগের মতো, তবে কালো, মাপ পোকা গুটি বা রেশম পোকার সমান।

এতটা ঘেন্না আর সহ্য হল না, মারতে যাচ্ছিলাম, বাই কেক্সিন তৎক্ষণাৎ থামিয়ে দিয়ে বলল, “চাংথিয়ান, এখানে মারো না, তাহলে আমাদের দশা আরও খারাপ হবে।”

হাত থামিয়ে, পোকাগুলো একবার ব্যবহার্য গ্লাসে ভরে বললাম, “কেক্সিন, ব্যাপারটা কী? মারতে মানা কেন?”

বাই কেক্সিন কিছু মনে পড়ে যেন মুখটা আরও ফ্যাকাসে করে বলল, “ইন্টারনেটে একটা গল্প আছে, মাইক্রোওয়েভে ডুরিয়ান ফুটানোর, শোনোনি?”

আমি তো জানি, সবাই বলে মাইক্রোওয়েভে ডুরিয়ান ফুটালে, বের হলে ঠিক যেন পচা কিছু রান্না হয়েছে—বর্ণনা করা যায় না।

অবিশ্বাস্যভাবে পোকাগুলোর দিকে তাকিয়ে বললাম, “কেক্সিন, এই ছোট পোকাগুলো কি সত্যিই এত দুর্গন্ধ?”

বাই কেক্সিন হঠাৎ মিষ্টি একটা মুখভঙ্গি করে জিভ বার করে বলল, “সত্যিই এত দুর্গন্ধ। ল্যাবের সহকর্মীরাও বলেনি এদের উৎস কী, দংফাং স্যারও লংহু পাহাড়ের কোনো বইয়ে এর উল্লেখ পাননি।”

অবিশ্বাস্য, সত্যিই জাদুকরের সৃষ্টি, মাথায় না জানি কত পোকা আছে সেটা ভেবে গা কাঁটা দিয়ে উঠলো।

প্রায় নয়টা নাগাদ, লিউ ক্যাপ্টেন আর দংফাং মিং এলেন। ঝাং ইয়ে আসেনি, নিশ্চয়ই বাড়িতে ঘুমোচ্ছে।

দংফাং মিং নাস্তার প্যাকেট রেখে গর্বিত মুখে বললেন, “একটা ভালো খবর, একটা খারাপ। ছোট ভাই, কোনটা আগে শুনতে চাও?”

আমি এই ধরনের খেলা একদম অপছন্দ করি, কিন্তু উনি সিনিয়র, কিছু বলিনি, বিরক্তভাবে বললাম, “আগে খারাপটা বলুন।”

দংফাং মিং বুঝি এমনই প্রত্যাশা করেছিলেন, হেসে বললেন, “খারাপ খবর, এখনো সংজি-র কোনো খোঁজ পাইনি।”

এটাই তো খারাপ খবর। আমি আর বাই কেক্সিন হয়তো বেশিক্ষণ টিকতে পারব না। লিউ ক্যাপ্টেনরা সংজি-কে না পেলে, আমায় সঙ্গে সঙ্গে ব্যাংকক যেতে হবে।

বিরক্তি চেপে বললাম, “দংফাং স্যার, তাহলে ভালো খবরটা কী? লোক না পেলে ভালোটা কোথায়?”

“ছোট ভাই, এত হতাশাবাদী হয়ো না। আমরা সংজি-কে পাইনি ঠিকই, তবে লিউ ক্যাপ্টেন তার আস্তানার সন্ধান পেয়েছেন। চমকে দেবার জন্য একটু পরেই অভিযান চলবে। তুমি উঠতে পারবে তো?”

পারবো, অবশ্যই পারবো। মাথাব্যথা কেটে গেছে, এখন বেশ ফুরফুরে লাগছে। আমি আর বাই কেক্সিন প্রায় একসঙ্গেই উঠে পড়লাম। তাড়াতাড়ি নাস্তা সেরে লিউ ক্যাপ্টেনের সাথে সংজি-র আস্তানার দিকে রওনা হলাম।

আসলে কিছুটা নার্ভাস লাগছিল, ওকে ধরতে পারলেও, সে কি অভিশাপ তুলবে?

আমরা একটি ধূসর মাইক্রোবাসে উঠে শহরের পশ্চিমের পুরনো এলাকায় গেলাম। এখানে কিছু পুরনো টিনের ঘর, ভাঙাচোরা, রাস্তাও নেই ঠিকঠাক।

জানি, হাইচেং-এ এই রকম এলাকা আছে, কিন্তু ভাবিনি এত নোংরা ও ভাঙা। সর্বত্র আবর্জনা, নানা দুর্গন্ধ, একটু দূরে নাকি কীটনাশকের কারখানা।

এমন জায়গায় জমি বিক্রি বা উন্নয়নের আশা বৃথা, কারো নজরে পড়ে না।

শিগগিরই আমরা এক গলির ধারে নামলাম। এক তরুণ পোশাকধারী পুলিশ এসে বলল, “লিউ ক্যাপ্টেন, কোনো সন্দেহজনক কাউকে দেখা যায়নি।”

লিউ ক্যাপ্টেন মাথা নেড়ে সবাইকে ইশারা দিলেন ভিতরে ঢোকার।

একদল লোক একসঙ্গে ঢুকে পড়লাম, আশেপাশের লোকজন ভয়ে চমকে উঠল, কেউ জানে না কী ঘটছে।

লিউ ক্যাপ্টেন এক লাথিতে দরজা খুলে দিলেন, আমি আর বাই কেক্সিন তার পেছনে। কিন্তু ভিতরের দৃশ্য দেখে চুল খাড়া হয়ে গেল, গা ছমছমে, এক পুলিশ তো ভয় পেয়ে বাইরে ছুটে গেল।

ঘরে কোনো জীবিত মানুষ নেই, পড়ে আছে দুটি মৃতদেহ—একজন পুরুষ, একজন নারী, বাতাসে তীব্র পচা গন্ধ।

দুজনেরই পেট চেরা, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে আছে, কিছু অংশ একসাথে গুলিয়ে গেছে।

কয়েকদিন ধরে অনেক ভয়াবহ দৃশ্য দেখেছি, তবুও পেটটা খারাপ লাগল, মাথা ঘুরে অন্যদিকে তাকালাম।

পূর্ব পাশে একটা টেবিলে তরল ভর্তি বোতল, তার মধ্যে কালো মাংসপিণ্ডের মতো কিছু।

ধীরে ধীরে টেবিলের দিকে এগোলাম, বোতলটা নাড়িয়ে দেখলাম, যা দেখলাম, তাতে শিউরে উঠলাম।

একটি শিশু—সেই মাংসপিণ্ড আসলে কালো রঙের এক শিশুর মৃতদেহ।

ছোট ছোট চোখ বিস্ফারিত, ঠোঁট ফাঁকা, যেন আমায় হেসে ডাকছে।

পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, অজান্তে পিছিয়ে এলাম দু-পা।

শিশু—সংজি একটি শিশুর মৃতদেহ বোতলে পুরে রেখেছে!

দংফাং মিংও লক্ষ্য করলেন, তবে বিশেষ উদ্বিগ্ন না হয়ে স্বাভাবিক রইলেন।

মাটিতে দুইটি মৃতদেহ, বোতলে শিশুর মৃতদেহ—সংজি এখানে কী করছিল?

ঠিক তখনই বাই কেক্সিন হঠাৎ চিৎকার দিয়ে উঠল, “লিউ ক্যাপ্টেন, এই নারী মৃতদেহটা কোথায় যেন দেখেছি!”