বাহান্নতম অধ্যায়: একটি সাহায্যের চিঠি
শু জিনবো মারা গেছে, সত্যিই মারা গেছে, এমনকি একটি চোখের বল পর্যন্ত ফেটে গেছে, যার অবস্থা দেখে সহ্য করা যায় না।
বাই কেক্সিন একদিকে পুলিশ স্টেশনে যোগাযোগ করছিল এবং অন্যদিকে শু জিনবোর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে তার জানা সমস্ত তথ্য বলে দিল। বাই কেক্সিনের কথায়, শু জিনবো এক সপ্তাহ আগেও খুবই শান্তশিষ্ট ছেলে ছিল, অফিসে কখনো দেরি করত না, কাজ শেষ না করে বাড়ি ফিরত না, সবার সাথে ভদ্র ব্যবহার করত, অফিসের কেউই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে এমন নিষ্ঠুরভাবে বিড়াল নির্যাতন করতে পারে।
প্রায় এক সপ্তাহ আগে, শু জিনবো অফিস থেকে ফিরে আর কোনোদিন অফিসে যায়নি, ছুটির আবেদনও করেনি, বস ফোন করলে কখনো ধরত, ধরার সাথে সাথে কেটে দিত। এমন স্বাভাবিক একজন মানুষের হঠাৎ কী এমন হল যে একদিনেই সে বিকৃত মনের একজন হয়ে উঠল?
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “কেক্সিন, তোমরা কি শু জিনবোর গত এক সপ্তাহের গতিবিধি তদন্ত করেছ? সে কাজ শেষে কোথায় কোথায় গিয়েছিল, বা কোনো অদ্ভুত মানুষের সাথে দেখা করেছিল কিনা?” বাই কেক্সিন চোখ পাকিয়ে বলল, “আমরা পুলিশ, এসব কথা কি তোমার কাছ থেকে শিখতে হবে? শু জিনবো কাজ শেষে প্রথমে এক কাপ দুধ চা কিনেছিল, তারপর শা কাউন্টির ছোট্ট রেস্তোরাঁয় রাতের খাবার খেয়েছিল, এরপর পশ্চিম কুই রোডে নতুন খোলা ইউগুই সুপারমার্কেটে গিয়েছিল, রাত আটটা পঁয়ত্রিশ মিনিটে বাড়ি ফিরেছিল। সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, সে গেট দিয়ে ঢোকার সময় হঠাৎ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে কেঁপেছিল, প্রায় দুই মিনিট পরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে।”
এখানে নিশ্চয় কিছু সমস্যা আছে। এই দুই মিনিটে নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছিল, আর রাস্তার নিরাপত্তা ক্যামেরায় সেসব ধরা পড়েনি।
তবুও, আমি তো পুলিশ নই, শু জিনবো তো মারা গেছে, এই কেস এখানেই শেষ হওয়া উচিত। যদিও শু জিনবোর বিপদে পড়ার কারণ জানা যায়নি, তবু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানোই ভালো, আর শুয়েজির সংগ্রহ করা তথ্যও যথেষ্ট হওয়া উচিত।
বাই কেক্সিন আবার বলল, “এই এক সপ্তাহ শু জিনবো কেবল সুপারমার্কেট থেকে কেনা স্ন্যাকস আর ধরা আনা বিড়াল খেয়েই বেঁচে ছিল, বিস্তারিত ময়না তদন্ত রিপোর্ট পেলে তোমাকে জানাবো।”
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “কেক্সিন, রিপোর্ট লাগবে না, আমি তো তোমাদের পুলিশের উপদেষ্টা নই, এ বিষয়টা ওরফে মিংকে দাও, ও কিছুটা ফাঁকি দেয় ঠিকই, তবে অনেক কিছু জানে।”
বাই কেক্সিন চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পুলিশ এসে পড়ল, গুছিয়ে শু জিনবোর মৃতদেহ নিয়ে গেল। গাড়িতে উঠবার আগে আমি দেখলাম, তার বাকি থাকা অর্ধেক চোখের সবুজ দীপ্তি মিলিয়ে গেছে।
বাড়ি ফিরে আমি ঝাং ইয়ের খোঁজ নিলাম, কেমন আছে, কোথাও অসুবিধা হচ্ছে কিনা জিজ্ঞেস করলাম।
ঝাং ইয় দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বুক চাপড়ে বলল, “ছাং থিয়ান, ভাই, আমার ভাগ্য বেশ ভালো, এত সহজে মরব না, তবে ঘটনাটা সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল। জানো, আমি ঘরে ঢুকেই কী দেখেছিলাম? তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।”
আমি সত্যিই জানতে চাইনি, শু জিনবো এত পাগল হয়ে গেলে ভালো কিছু করতে পারে না, নিশ্চয়ই বিরক্তিকর কিছু। কিন্তু আমি যতই জানতে না চাই, হুয়া হুয়া ভাই ততই উত্তেজিত হয়ে বলল, “ছাং থিয়ান, তোমাকে বলি, ওই বিড়ালটার মাথা—”
আমি আর বরদাস্ত করতে না পেরে কান বন্ধ করে নিজের ঘরে চলে গেলাম, দরজা বন্ধ করে তবে শান্ত হলাম।
আমি তাড়াতাড়ি কেকো সিয়াও আই-কে একটা মেসেজ পাঠালাম, “সিয়াও আই, বলো তো, আমি কি একটু অদ্ভুত নই? হাইচেং-এ চাকরি শুরু করে ক’দিন হয়নি, অদ্ভুত অদ্ভুত সব ব্যাপারে জড়িয়ে পড়ছি।”
সিয়াও আই উত্তর দিল, “বড় ব্যস্ত মানুষ, আবার কী কাণ্ড ঘটিয়েছ? ভুলেও লিউ স্যারের ঝামেলা কোরো না, তুমি আর আমি মিলেও ওর সামনে কেউ না।”
জানি না লিউ স্যার ইদানীং কী করছেন, যেন হাওয়া হয়ে গেছেন। তবে ও না এলেই ভালো, নাহলে আমাকে ওর শিষ্য বানাতে চাইবে।
আমি আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “সিয়াও আই, শুনলাম আজান্দা মাস্টার বলছিলেন, ওয়াং দাদু এক সময় সৈনিক ছিলেন, আর জাপানিদের খোঁড়া ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ থেকে একটা ‘নয় ড্রাগনের প্যাঁচ’ পেয়েছিলেন। তুমি কি দেখেছ, জানো ওটা কী কাজে লাগে?”
সিয়াও আই উত্তর দিল, “নয় ড্রাগনের প্যাঁচ? ওয়াং ইয়াসিন কখনো বলেনি। তুমি জানো তো, ও আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, কোনো কথা গোপন করি না। ও যখন বলেনি, মানে ওয়াং দাদু ওকে জানায়নি।”
যাক, নয় ড্রাগনের প্যাঁচ নিয়ে আর ভাবলাম না, নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়, নাহলে ওয়াং দাদু লুকিয়ে রাখতেন না।
আমি আবার দেখা করার কথা তুলতেই সিয়াও আই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি আমায় ডাকার কথা ভাবছ, কিন্তু ঠিক করেছ তো কোথায় যাবে? নাকি দেখা করে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে শুধু জীবন আর স্বপ্ন নিয়ে কথা বলবে?”
ভ্রমণের কথা সত্যিই ভাবিনি, আসলে আমি শুধু কেকো সিয়াও আই-কে ধন্যবাদ জানাতে চাই, কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছে যেন ওকে ডেটের প্রস্তাব দিচ্ছি।
যাক, ঘরে একজন প্রেমের গুরু রয়েছেন, পরে হুয়া হুয়া ভাইকে জিজ্ঞাসা করব, আশা করি ও কিছু পরামর্শ দেবে।
আমি সরাসরি লিখলাম, “সিয়াও আই, আগামীকাল সন্ধ্যা ছয়টায়, পরে তোমাকে স্থান পাঠাব, দেখা না হলে চলবে না।”
“ঠিক আছে, দেখা না হলে চলবে না।”
সফলভাবে কেকো সিয়াও আই-র সাথে দেখা করার কথা পাকা করলাম, মনে মনে খুব খুশি লাগল। আগে ওর সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলব, এরপর ওর হাত ধরে ওয়াং ইয়াসিন-কে দেখতে যাব, এভাবেই আমার একটা ইচ্ছেপূরণ হবে।
হয়তো, কেকো সিয়াও আই-কে আমার ভাগ্যরেখা দেখাতে বলাই উচিত, বুঝতে পারি আমি কি ‘স্ত্রী-নাশক’ ধরনের মানুষ কিনা।
একজন ছিল, দেখা হতেই মারা গেল, আরেকজন বিয়ে হতেই চলে গেল।
আমি তিক্ত হাসলাম, পাশের ঘরে গিয়ে ঝাং ইয়ের কাছে ডেটের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করলাম, কে জানে সে পুরো ব্যাপারটাই ভুল বুঝল, আবার বলতে লাগল, “ছাং থিয়ান, আমি জানতামই তুমি আগ্রহী, শু জিনবো ওই ছেলেটা পশু-মানুষও নয়, ও কী না-”
“থামো, হুয়া হুয়া ভাই, আমি কাল কেকো সিয়াও আই-র সাথে ডেটে যাচ্ছি, কোনো ভালো আইডিয়া আছে?”
ঝাং ইয় শুনে মুখটা লম্বা করে বলল, “কেকো সিয়াও আই, মানে ওই ‘অন্ধকার বউ’ ওয়াং ইয়াসিনের সেই ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, বেশ তো! তুমি দেখি বান্ধবীকেও ছাড়ছ না!”
এ কেমন কথা! আমি তো ওর মুখাবয়ব কেমন তাও জানি না, ওকে নিয়ে কোনো খারাপ চিন্তাই করি না।
আসলে আমার কোনো বড় উচ্চাশা নেই, তিরিশ পেরোলে যদি কোনো স্ত্রী পাই, তার অর্ধেকও যদি বাই কেক্সিন বা শুয়েজির মতো সুন্দর হয়, তাহলেই চলবে।
আমি বললাম, “হুয়া হুয়া ভাই, দয়া করে, আমি কিন্তু সিয়াও আই-র সাথে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকতে চাই না।”
ঝাং ইয় চট করে একটা আঙুলে টোকা দিয়ে বলল, “এ আর কী কঠিন! রাতে আগে বিখ্যাত ‘নব্বই দশকের রেস্তোরাঁয়’ খাবে, তারপর একটা সিনেমা দেখবে, সিনেমা শেষ হতে প্রায় রাত বারোটা, তখন কাছাকাছি কোনো হোটেলে নিয়ে যাবি—ভাই, আমি এখানেই সাহায্য করতে পারি।”
ধুর! হুয়া হুয়া ভাইকে জিজ্ঞেস করাটা একদম বাজে সিদ্ধান্ত ছিল, বরং কাল শুয়েজিকে জিজ্ঞেস করব।
আবার ঘরে ফিরে আমি তিয়া-র অস্থিভস্মের বাক্সের সামনে দাঁড়ালাম।
হাত বুলিয়ে বাক্সের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তিয়া, স্বর্গে তুমি নিশ্চয়ই ভালো আছো। তুমি বলেছিলে, যদি আবার জন্ম নাও, নিশ্চয়ই আমায় খুঁজে বের করবে। তুমি যা-ই হও, আমি ঠিক চিনে নেবো। কাল কেকো সিয়াও আই-র সাথে দেখা, ও খুব ভালো মেয়ে, বলো তো, প্রথম কথা কী বলা উচিত?”
আমি জানি না কখন ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, জেগে দেখি, হাতে তিয়া-র অস্থিভস্মের বাক্স জড়িয়ে ছিলাম।
তাড়াহুড়ো করে জায়গায় রেখে দিলাম, দেখলাম হুয়া হুয়া ভাই তখনও ঘুমোচ্ছে, আমি তাড়াতাড়ি স্নান করে কাজে চলে গেলাম।
অফিসে ঢোকার সময় দেখি ঝৌ শুয়েচিন আগের মতোই উজ্জ্বল, পরিপূর্ণ প্রাপ্তবয়স্ক নারীর আকর্ষণ ছড়িয়ে দিচ্ছে, আমার চোখ বারবার আটকে যাচ্ছে।
ঝৌ শুয়েচিন আমার দৃষ্টি টের পেয়ে হাসল, “লো ছাং থিয়ান, কিসের এত তাকিয়ে আছো? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার কিছু করব না, বাইরে কেউ যেন না ভাবে, আমি বুড়ো কুমড়োয় সবুজ রঙ লাগিয়েছি।”
আমি শুধু হাসলাম, আর কিছু বলার ছিল না।
কম্পিউটার চালিয়ে, প্রতিদিনের মতো এডিটিং বিভাগের মেইলবক্স খুললাম, সেখানে কয়েকটি নতুন মেইল এসেছে।
এর মধ্যে দুটি কেবল গুজব নিয়ে, কিন্তু শেষের মেইলটি আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“প্রিয় ঝৌ দিদি, লো দাদা, আমি শে নান, এবার ক্লাস ইলেভেনে পড়ি।
আমি তোমাদের杂谈怪说 অনুষ্ঠানটা খুব পছন্দ করি, আশা করি তোমরা আমাকে সাহায্য করতে পারো। আমার বয়স ষোলো, বাবার কিছু হয়েছে।
এক সপ্তাহ আগে হঠাৎ বাবা একেবারে বদলে গেলেন, আমাদের সাথে কথা বলতেন না, বরং সারাক্ষণ কিছু না কিছু খেতে চাইতেন, বাড়িতে যা ছিল তাই খেতেন, থামতেন না, সবসময় ক্ষুধার্ত বলে চেঁচাতেন।
আমাদের পরিবার খুব ধনী নয়, এভাবে চললে বাবা একদিন না একদিন সব খেয়ে ফাঁকা করে দেবে, সবচেয়ে ভয়ংকর কথা, ওনার মনে হয় আর ক্ষুধার কোনো অনুভূতি নেই, পেট ফেটে যাচ্ছে, তবুও কিছু হয় না।
প্লিজ, আমাকে সাহায্য করুন, এভাবে চললে আমার বাবা মারা যাবেন।”