চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: পুনরায় বিয়ের প্রসঙ্গ উঠল

বিপদের দরজা খুলতে হলে, অবশ্যই তিয়াকে ঘিরে পরিকল্পনা করতে হবে।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “তিয়া, তোমার ভাইয়ের ভাগ্য কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বদলে দিয়েছে। এখন তার চারপাশে বিরাজ করছে এক ভয়ানক দুর্ভাগ্য, যা তার ওপর কঠিন বিধি হয়ে নেমে এসেছে—উপরে মা-বাবাকে, নিচে স্ত্রী-কন্যাকে কষ্ট দেয়। দুঃখিত হয়ে জানতে চাই, তোমার বাবা-মা কি এখনও বেঁচে আছেন?”

তিয়া আমার কথা শুনে স্পষ্টতই চমকে গেল। সে অবিশ্বাসে মুখ চেপে বলল, “আমার বাবা-মা তিন বছর আগে মারা গেছেন, আর ভাবীও গত বছর আমাদের ছেড়ে গেছেন।”

আমার অনুমান সত্য প্রমাণিত হলো। এটাই সেই ভয়ানক দুর্ভাগ্য। আমি বললাম, “দুঃখিত, তিয়া, তোমার বাবা-মা আর ভাবী অস্বাভাবিকভাবে মৃত্যুবরণ করেছেন, তাই তো? এমনভাবে, যা কারও বোঝার বাইরে।”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমার বাবা-মা পার্কিং করতে গিয়ে হঠাৎ পাশ দিয়ে যাওয়া এক বড় ট্রাক উল্টে চাপা পড়ে মারা যান। ভাবী গিয়েছিলেন সাঁতার কাটতে, হঠাৎ পায়ের পেশি টেনে ডুবে মারা যান।”

শাবি প্রবীণ তখন আর সহ্য করতে না পেরে আমার কথায় বাধা দিলেন, “তিয়া, এই ছেলেটা সন্দেহজনক। আগেভাগেই আমাদের অবস্থার সবকিছু জেনে নিয়েছে। আমার মনে হয়, নিশ্চয়ই সে কোনো শত্রু সংগঠনের গুপ্তচর।”

তিয়া যদিও কিছু বলেনি, তার চোখে সন্দেহের ছায়া স্পষ্ট। বুঝলাম, নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ না করলে ওর বিশ্বাস পাওয়া অসম্ভব। তখন কঠিন স্বরে বললাম, “তিয়া, শাবি প্রবীণ, সত্য-মিথ্যা বোঝা সহজ। যক্ষরাজের কৌশল প্রয়োগ করলেই স্পষ্ট হয়ে যাবে। আমি জানি, কীভাবে এই বদলানো ভাগ্যের কুফল কাটানো যায়। যদি তিয়ার ভাই সুস্থ হয়ে ওঠে, তবে আমার কথার সত্যতা প্রমাণিত হবে, তাই তো?”

শাবি প্রবীণের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, তিনি গর্জে উঠলেন, “তুমি কী করতে চাও, তা কে জানে! এত বড় ঝুঁকি আমরা নিতে পারি না। তিয়ার ভাই কালই মরে গেলেও, তোমার মতো অজানা লোকের হাতে মরতে দিতে পারি না।”

তিনি যত বাধা দেন, আমার সন্দেহ ততই দৃঢ় হয়। এখন তিয়ার সমর্থন না পেলে, নিজের নির্দোষিতা প্রমাণের সুযোগ পাব না। তাই তিয়ার দিকে চেয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললাম, “তিয়া, তুমি বলেছিলে, চোখ হচ্ছে আত্মার জানালা। আমি চাই, তুমি আমাকে একবার বিশ্বাস করো। আমাকে সুযোগ দাও, তোমার ভাইয়ের দুঃখ-কষ্ট দূর করতে। আমার কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত আচরণ হলে, তোমরা ইচ্ছে মতো আমাকে মেরে ফেলতে পারো।”

এরপরও যদি অনুমতি না পাওয়া যায়, আমার কিছু করার থাকবে না। সৌভাগ্যবশত, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর তিয়া শাবি প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বলল, “শাবি প্রবীণ, আমার ভাইয়ের আর কতটুকুই বা সময় আছে! আমি নিজেই লো চাংথিয়ানের কৌশল প্রয়োগ দেখব। সে যদি কোনো অপরাধ করে, আমিই তার বিচার করব।”

শাবি প্রবীণ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ঠিক আছে, দেখি সে কী কৌশল দেখায়।”

আমি অবাক হলাম, ভাবিনি তিনি এত সহজে রাজি হবেন। দ্রুত যেসব উপকরণ প্রয়োজন, সেগুলোর কথা জানিয়ে দিলাম। শাবি প্রবীণ লোক পাঠালেন এগুলো আনতে। ফাঁকে, ফিসফিসিয়ে তিয়াকে বললাম, “তিয়া, শাবি প্রবীণ হঠাৎ রাজি হয়ে গেলেন, কোনো ফাঁদ পাতছেন না তো?”

তিয়া মাথা নাড়িয়ে বলল, “লো চাংথিয়ান, তুমি অকারণে সন্দেহ করছ। শাবি প্রবীণ আমাদের ক্ষতি করতে চাইলে, বহু বছর আগেই করতে পারতেন। আজ নয়, তুমি বরং তোমার কাজটা মন দিয়ে করো।”

বইয়ে লেখা আছে, যক্ষরাজের কৌশলে ‘ভাগ্যবন্ধক পেরেক’ চারটি পুঁতে রাখতে হয়। একটি থাকে নারী যক্ষার মূর্তিচিত্রের নিচে, পূর্ব-পশ্চিম দুই পাশে চার মিটারের মধ্যে আরও দুটি। কেবল শেষের ‘মধ্যপেরেক’ মানে কী, বুঝতে পারছিলাম না।

কষ্ট করে মূর্তিচিত্রের নীচের পেরেকটি তুলতে তুলতে বললাম, “শাবি প্রবীণ, দয়া করে তিয়ার ভাইয়ের বিছানার পূর্ব-পশ্চিম পাশে চার মিটারের মধ্যে খুঁজে দেখুন, আরও দুইটি এ রকম পেরেক থাকার কথা।”

সবাই মিলে পেরেক খোঁজার অভিযান শুরু হলো। কিন্তু শেষের ‘মধ্যপেরেক’ নিয়ে মন খারাপ। তিয়া আমার চিন্তিত মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল, “লো চাংথিয়ান, কী ভাবছো? পেরেকগুলো নিয়ে কোনো সমস্যা?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “মোট চারটি পেরেক, কেবল শেষের ‘মধ্যপেরেক’ বোঝাতে পারছি না।”

তিয়াও আগে কখনও শোনেনি, মাথা নেড়ে শাবি প্রবীণকে বলল, “শাবি প্রবীণ, আপনি কি ‘মধ্যপেরেক’ সম্পর্কে কিছু জানেন?”

শাবি প্রবীণ চোখ মুছে চিন্তা করে বললেন, “শোনিনি। নাম শুনে মনে হয়, মানুষের মাঝখানে রাখা। তবে তিয়ারা দেহে এমন কিছু নেই, নইলে ডাক্তাররা আগেই খুঁজে পেত।”

‘মধ্যপেরেক’, ‘মধ্যপেরেক’—হঠাৎ শাবি প্রবীণের কথায় মনে হলো, পেরেক শরীরে নাও থাকতে পারে, শরীরের ঠিক নিচে বা মাঝখানেও থাকতে পারে। দ্রুত বললাম, “বুঝেছি! তিয়া, বিছানাটা একটু সরাও তো। সন্দেহ হচ্ছে, শেষের পেরেকটা বিছানার নিচে রয়েছে।”

দারোয়ানরা এসে বিছানাসুদ্ধ তিয়ার ভাইকে সরালো। সত্যিই, মেঝেতে পাওয়া গেল শেষের পেরেকটি।

চেষ্টা বিফলে যায়নি, চারটি ভাগ্যবন্ধক পেরেকই তুলে ফেলা গেল।

এবার কাজ সহজ। একটি উল্টো নারী যক্ষার ছবি আঁকতে হবে। বিশেষ মিশ্রিত ওষুধ খাওয়াতে হবে—তরুণ ছেলের প্রস্রাব, গর্ভবতী কৃষ্ণা কুকুরের রক্ত, বীরপুরুষ ঘাস, ভোরের শিশির, দোলনা ফুল, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, রক্তসম্পর্কিত আত্মীয়ের অশ্রু—এসব একত্রে।

ভাগ্যিস তিয়া বেঁচে আছে, নইলে তিয়ারা কোনোদিনও সুস্থ হতো না। এটাই যক্ষরাজের কৌশলের সবচেয়ে নিষ্ঠুর দিক—ভাইবোন না থাকলে মৃত্যুই একমাত্র পথ।

সব প্রস্তুতি শেষে, আমি আঁকা বিকৃত নারী যক্ষার ছবিতে আমার রক্ত ছিটিয়ে দিলাম, তিয়া মিশ্রিত ওষুধ তিয়ারা’র মুখে দিল।

প্রতিক্রিয়া শুরু হলো। তিয়ারা’র শরীর থেকে দুর্ভাগ্যের কালো আলোর বল পাক হয়ে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল। দশ মিনিট পর, আকাশী নীল মেঘের দল জানালা দিয়ে ঢুকে তিয়ারা’র ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

তিয়ারা তৎক্ষণাৎ পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল না, তবে চেতনা ফিরল। সে বলল, “তিয়া, আমার কী হয়েছিল? মনে হচ্ছে, অনেক বড়, অনেক ভয়ানক স্বপ্ন দেখেছি।”

তিয়া আর নিজেকে সামলাতে পারল না। চোখ দিয়ে অশ্রুধারা গড়িয়ে ভাইকে জড়িয়ে ধরল, “ভাইয়া, তুমি ভালো হয়ে গেছো, তুমি সুস্থ!”

ভাইবোনের এই দৃশ্য মন ছুঁয়ে গেল। কিন্তু তখনও বড়ো একটা কাজ বাকি—আমি শাবি প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বললাম, “শাবি প্রবীণ, আপনার আর কিছু বলার আছে? এ তো একেবারে বিষাক্ত কৌশল! কেন তিয়ারা’র ক্ষতি করতে চেয়েছেন?”

তিয়া আমার রূঢ় প্রশ্ন শুনে দ্রুত আমার হাত চেপে বলল, “লো চাংথিয়ান, না, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আগে শাবি প্রবীণের ব্যাখ্যাটা শুনি।”

শাবি প্রবীণের মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল। অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এসব আজান্দের কাজ। এই ছবিটা আমায় আঁকতে বলেছিল আজান্দ। তার তো আমাদের পরিবারের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই। কেন সে এমন করল?”

এটা শুনে আমি অবাক। ভাবিনি, সবকিছু আজান্দের পরিকল্পনা! বিখ্যাত ওয়াত ফো মঠের সাধু, সে কেন এমন কাণ্ড করবে?

যেহেতু ভুল বোঝাবুঝি কাটল, আমি বললাম, “শাবি প্রবীণ, এখন তো বোঝা গেল, সবকিছু আজান্দের কারসাজি। আমিও তার ফাঁদে পড়ে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম। এখন অবশ্যই ওকে খুঁজে বের করতে হবে—জানতে হবে, সে কেন জুলিফেন নামের নারী আত্মাকে নিয়ে গেছে।”

মনে হচ্ছে, এই ঘটনার পেছনে বিশাল কোনো ষড়যন্ত্র আছে, এবং আমি অজান্তেই এর মধ্যে জড়িয়ে গেছি, এমনকি কেউ হয়তো আমাকে ব্যবহার করছে।

ভেবে দেখি, আজান্দ হঠাৎ কেন আজান্দা মহারাজকে দেখতে গেলেন? আসলে, সবকিছু আমার জন্যেই করা। মানে, ব্যাংককে পা দিয়েই আমি কারও নজরে পড়ে গেছি।

এরা কী চায়, কেন আমার পেছনে লেগে আছে?

আমার মাথায় কিছুই পরিষ্কার নয়, এমন সময় তিয়া উচ্চস্বরে বলল, “শাবি প্রবীণ, লো চাংথিয়ান আমার ভাইকে বাঁচালেন। এখন তো সোনার ব্যাঙের গুটি দিয়ে অভিশাপ দূর করার উপায় হতে পারে?”

আমি ভেবেছিলাম, এবার শাবি প্রবীণ রাজি হবেন। কিন্তু তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “একটা বিষয়, একটাই। আমাদের পরিবার বিপুল পুরস্কার দিতে পারে, কিন্তু সোনার ব্যাঙের গুটি ব্যবহারে রাজি নয়। এটা আমাদের পূর্বপুরুষের নিয়ম। তুমি নিয়ম ভাঙতে চাও, তাহলে আগে আমায় মরতে হবে।”

তিনি মারা গেলে তো আমিও কবেই মরে যাব!

আমি হতাশ হয়ে পড়েছিলাম। ঠিক সেই সময়, তিয়া আমার হাত ধরে বলল, “শাবি প্রবীণ, আপনি বলেছিলেন—যে ব্যক্তি আমাদের পরিবারের উপকার করবে, তার সঙ্গে আমি বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে পারি। লো চাংথিয়ান আমাদের প্রিয় বড় ছেলেকে বাঁচিয়েছেন—এটাই সবচেয়ে বড় অবদান। আমি ওকেই বিয়ে করব।”

তিয়া আবার বিয়ের কথা তুলল। আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “না, তিয়া, তুমি নিজেকে কষ্ট দিয়ে আমাকে বাঁচাবে, এটা হতে পারে না। আমি অন্য কোনো পথ খুঁজে নেব।”

তিয়া মৃদু হেসে আমার দিকে তাকাল, হঠাৎ আমার ঠোঁটে চুম্বন এঁকে বলল, “লো চাংথিয়ান, আগেও বলেছি—আমি তোমাকে ভালোবাসি।”