পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় আমি কোনো গুপ্তচর নই

আমার অন্তর গভীর এক বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। যুক্তি আমাকে বলছিল, তিয়াকে সরিয়ে দাও, কিন্তু আমার শরীর সে নির্দেশ মানতে পারল না। আমি বুঝতে পারছিলাম, শাভি প্রবীণ মোটেও রাজি নয়, কিন্তু আমার জন্য শিবানা পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী সবকিছু করতে বাধ্য। তিয়ার অনুরোধে তাকে বিয়ের প্রস্তুতি নিতে হচ্ছে।

আমি অবাক হয়ে তিয়ার দিকে তাকিয়ে বললাম, “তিয়া, তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও?” তিয়া মৃদু হাসি নিয়ে আমার হাত ধরল, বলল, “যদি পারতাম, আরও ভালো কোনো উপায় বেছে নিতাম। কিন্তু তুমি এবং তোমার সঙ্গীরা হয়তো সে দিন দেখতে পারবে না। তুমি আমার ভাইকে বাঁচিয়েছ, এ সামান্য আত্মবলিদান আমার কাছে কিছুই নয়।”

আমি কিছুই বলতে পারছিলাম না। তিয়া একটি মেয়ে, সে যাই হোক না কেন, আমাকে বিয়ে করতে চলেছে। বিয়ে একটি পবিত্র বিষয়, অথচ আমার কিছুই নেই। এমনকি মিথ্যে বিয়েতে আমি তাকে কিছুই দিতে পারতাম না।

না কোনো অতিথি, না কোনো কনেপণ, না কোনো আচার—শুধু তিয়ারা, শাভি প্রবীণ এবং কিছু প্রহরী। তিয়া রক্তিম বিবাহ-পোশাকে আমার হাত ধরে হাসছিল।

তিয়ারা অনেকটাই সুস্থ, প্রহরীদের সহায়তায় সে হাঁটতে পারছে। সে আমার হাত শক্ত করে ধরে বলল, “লোকচ্যাংথিয়ান, তোমাকে আমি ভালো করে চিনি না, কিন্তু তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছ, তাছাড়া এটি তিয়ার সিদ্ধান্ত। আমি চাই তুমি তাকে ভালোবাসো। সে আমার একমাত্র আপনজন।”

শাভি প্রবীণের মুখভঙ্গি এখনো ভালো নয়, তারপরও বলল, “তিয়া আমাদের শিবানা পরিবারের সন্ত্বান। সে কেন তোমাকে বিয়ে করছে, তা তুমি জানো। যাই হোক, সে তোমাকে বিয়ে করেছে। আমাদের নিয়ম এক নারী দুই স্বামী করতে পারে না—তুমি বুঝতে পারছ তো?”

তিয়া কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “শাভি প্রবীণ, এত কিছু বলার দরকার নেই। আমার ব্যাপার আমি ভালোই জানি।”

আমি আবার বিস্ময়ে হতবাক। শাভি প্রবীণের কথা স্পষ্ট—এ বিয়ে আমার কাছে মিথ্যে হলেও, তিয়ার কাছে এটাই তার একমাত্র বিয়ে। এক নারী দুই স্বামী করতে পারে না—আমি তিয়াকে ছেড়ে গেলে, সে সারাজীবন একা থাকবে।

না, এ মূল্য খুব বেশি। কেবল আমার উপর কোনো অভিশাপ পড়েছে বলে আমি তিয়ার জীবন নষ্ট করতে পারি না। হয়তো আমার তিয়ার প্রতি কিছুটা আকর্ষণ আছে, কিন্তু বিয়ে বা ভালোবাসার জন্য তা যথেষ্ট নয়। আমার অভিশাপ সেরে গেলে, আমি নিশ্চিত চলে যাব।

আমি চোয়াল শক্ত করে বললাম, “শাভি প্রবীণ, আমার মনে হয়, হয়তো আমাদের—” আমি বিয়েটি প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলাম, কারণ এটা কারোই কাম্য নয়। কিন্তু বলার আগেই তিয়া ঠোঁটে কামড় দিয়ে আমাকে চুমু দিল। আমি তার গন্ধ, তার রক্তের স্বাদ অনুভব করলাম—আমি বুঝে গেলাম, আর ফেরার উপায় নেই।

তিয়ারা শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “রক্ত-শপথ সম্পন্ন হয়েছে। তিয়া ও লোকচ্যাংথিয়ান এখন আমাদের শিবানা পরিবারের স্বীকৃত বৈধ দম্পতি। লোকচ্যাংথিয়ান আমাদের পরিবারের সমস্ত সম্মান উপভোগ করবে।”

তিয়া সঙ্গে সঙ্গে আমার হাত ছাড়ল, শাভি প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বলল, “শাভি প্রবীণ, সময় নষ্টের সুযোগ নেই। ভান্ডারের চাবি দিন, এখনই লোকচ্যাংথিয়ানের অভিশাপ মুক্ত করতে হবে।”

সবশেষে, তিয়া আমার অভিশাপ মুক্তির জন্যই আত্মবলিদান দিল। সত্যি বলতে, মনে একটু খারাপ লেগেছিল। তিয়া ভালো মেয়ে। আমি ওর সঙ্গে বেশি পরিচিত না হলেও সে আমার জন্য এতো কিছু করছে। হয়তো ওর সঙ্গে আরও সময় কাটালে আমি ওকে ভালোবেসে ফেলতাম।

ভান্ডারটি অভ্যন্তরীণ মন্দিরের নীচে, পুরু পাথরের দরজায় আটকানো—চাবি ছাড়া ঢোকা যায় না। আমি তিয়ার পেছনে পেছনে বিশাল ভান্ডারে ঢুকলাম, ভেতরে প্রায় একশো স্কোয়ার মিটার জায়গা, প্রায় ফাঁকা—শুধু মাঝখানে একটি পূজার বেদি।

তিয়া বেদির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “শিবানা পরিবারের সবচেয়ে বড় সম্পদ হল সোনালি ব্যাঙের অভিশাপপোকা। এটি সব অভিশাপপোকার শত্রু। তোমার শরীরের অভিশাপপোকা একে গিলে ফেলবে, প্রক্রিয়াটি বেদনা দেবে, প্রস্তুত থাকো।”

আমি ধীরে ধীরে বেদির সামনে গেলাম। সেখানে একটি সোনালি, ছোট আকারের ব্যাঙের মতো পোকার বসে থাকা—আমার বৃদ্ধাঙ্গুলির সমান মাত্র।

তিয়া আমাকে শোওয়ার ইঙ্গিত দিল, সে মন্ত্রপাঠ করে সোনালি ব্যাঙ অভিশাপপোকাকে আমার অভিশাপপোকা বের করতে বলবে। আমি শুয়ে পড়লাম, তিয়ার মুখের সৌন্দর্যে তাকিয়ে বললাম, “তিয়া, ধন্যবাদ। আর আমার সঙ্গিনীর অভিশাপও মুক্ত করতে হবে—তবে সে আমার—”

তিয়া মৃদু হেসে বলল, “আমি জানি সে তোমার চাচাতো বোন, কিছু বলো না, চোখ বুজে ফেলো।”

আমি আঁটসাঁট চোখ বন্ধ করলাম, অল্প সময়েই অনুভব করলাম কিছু একটা আমার কানে ঢুকছে। জানতাম সেটি সোনালি ব্যাঙ অভিশাপপোকা, তবু ভয় হচ্ছিল।

সোনালি ব্যাঙ ও অভিশাপপোকা—দুজনের লড়াই শুরু হলো। শেষ পর্যন্ত কষ্টটা আমারই হবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই আমার মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো—এবার আগের চেয়ে অনেক বেশি। মনে হচ্ছিল দেহটা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

আমি অসহ্য যন্ত্রণায় মাথা ধরে মাটিতে গড়াতে লাগলাম। গলা চেপে চিৎকার না করতে চাইলেও পারছিলাম না, কেবল আর্তনাদ বেরিয়ে আসছিল।

তিয়া আমার এ অবস্থা দেখে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “লোকচ্যাংথিয়ান, কী হলো? এতো প্রবল প্রতিক্রিয়া তো হওয়ার কথা নয়!”

আমি সত্যিই বলতে চাইছিলাম, আর পারছি না—কিন্তু কথাই বেরোলো না। কেবল মাথা ঠুকে রক্ত বের করলাম। প্রায় আধঘণ্টা এ অমানুষিক যন্ত্রণা সহ্য করলাম, মরতে ইচ্ছে হচ্ছিল। শেষে ধীরে ধীরে ব্যথা কমল, আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “তিয়া, আমি...আমি এখন অনেক ভালো।”

তিয়া দেখে আমি সুস্থ, সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র পড়ল। একটু পরই দেখি, কালো সোনালি ব্যাঙ অভিশাপপোকা আমার কান থেকে বেরিয়ে এলো।

আগের সেই প্রাণবন্ত ভাব আর নেই—এখন পোকাটি ক্লান্ত, ধীরে ধীরে চলছিল, কালো তরল বেরোচ্ছিল—একদম আজান্দা আচার্যের লাল রত্ন অভিশাপপোকার মতো।

তিয়া স্নেহভরে অভিশাপপোকাটিকে তুলে পূজার বেদিতে রেখে, আমাকে ধরে তুলল। বলল, “লোকচ্যাংথিয়ান, তুমি এখন ভালো আছো। অভিশাপপোকা খুব ভয়ঙ্কর, সোনালি ব্যাঙ অনেকগুলো গিলে ফেলেছে, একটু সময় লাগবে হজম করতে।”

কেন জানি, আমার বুকের ভেতর অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল। সোনালি ব্যাঙ কেন কালো হয়ে গেল, আর পথচলতে চলতে বিষাক্ত তরল ছাড়ছে—এ যেন কোনো বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

ঠিক তখনই ভান্ডারের বাইরে হৈচৈ শুরু হলো। শাভি প্রবীণ তিয়ারাকে নিয়ে কয়েকজন প্রহরী নিয়ে ছুটে এলো, দরজা তালাবদ্ধ করল।

তিয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শাভি প্রবীণ, কী হয়েছে? আপনারা এখানে কেন?”

শাভি প্রবীণের মুখে আতঙ্ক, বলল, “তিয়া, আজান্দা আর এক অশুভ পুরোহিত সাঙ্গির সঙ্গে এসেছে। ওদের সাথে এক ভয়ানক দানব আছে—”

শাভি প্রবীণের কথা শেষ হয়নি, ভান্ডারের পাথর দরজা প্রচণ্ড শব্দে কাঁপতে লাগল। শিগগিরই ফাটল দেখা দিল, এক ভূতুড়ে হাত গর্জন করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কয়েকজন প্রহরী তরবারি বের করে আমাদের সামনে দাঁড়াল। তিয়া তিয়ারাকে নিয়ে পিছু হটল। শাভি প্রবীণ পকেটে হাত ঢুকিয়ে কোনো গোপন কৌশল বের করার প্রস্তুতি নিল।

এক বিকট শব্দে দরজা ভেঙে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক রাগান্বিত ভূতুড়ে মুখ।

ওর মালিক আমি চিনি—আজান্দা ভূতের রাজ্য থেকে নিয়ে আসা জুলিফান। তবে এখন তার চেহারা বদলে গেছে—নীল মুখ, বড় বড় দাঁত, আর আগের মতো নির্বোধ নয়।

জুলিফানের পেছনে সাঙ্গি আর আজান্দা। বিশেষত সাঙ্গি আমাকে দেখেই হেসে উঠল, “লোকচ্যাংথিয়ান, আবার দেখা হলো! তোমার কাজ ভালো হয়েছে। চাইলে তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি।”

সাঙ্গির কথায় দ্বন্দ্বের বীজ। শাভি প্রবীণ এমনিতেই আমার ওপর সন্দিহান—এখন আরও রেগে বলল, “লোকচ্যাংথিয়ান, তুমি সত্যি ওদের গুপ্তচর! অথচ তিয়া তোমার ওপর ভরসা করেছে—তুমি পশুর চেয়েও অধম।”

শাভি প্রবীণ আমাকে ভুল বুঝেছে, কিন্তু আমার কী করার ছিল? শত চেষ্টা করলেও সাঙ্গির ফন্দির কাছে হেরে যেতেই হতো।

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে সাঙ্গির দিকে ছুটে গেলাম।

হ্যাঁ, আমি মরতে প্রস্তুত—শুধু এভাবেই আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করা যাবে।

সাঙ্গি অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “লোকচ্যাংথিয়ান, মরতে চাও? এত সহজ নয়। লিউ স্যার তোমাকে বেশ গুরুত্ব দেন। পরে তোমার সঙ্গে একটা চুক্তি করার ইচ্ছে আছে আমার।”