চল্লিশতম অধ্যায়: রক্তরঞ্জিত বিবাহ
630বুকলা ওয়েবসাইটে সর্বশেষ অধ্যায়ের দ্রুততম আপডেট!
আমি সাঙ্গীর কাছে যেতে পারিনি; জুলিফন কেবল হাতটা একটু তুলতেই আমার মনে হলো যেন আশি কিলোমিটার গতিতে ছুটে আসা গাড়ি আমাকে আঘাত করেছে, আমি ছিটকে একপাশে পড়লাম।
তরুণ দেহরক্ষীরা ক্রোধে চিৎকার করে জুলিফনের দিকে ছ刀 নিয়ে ছুটে গেল, কিন্তু সবই বৃথা; জুলিফনের যেন কোনো ব্যথাই নেই, দেহরক্ষীদের আঘাতে তিনি নড়লেনও না, পালানোর চেষ্টা করলেন না।
পরের মুহূর্তে, জুলিফন দু’হাত চালিয়ে এক ঘুষিতে এক দেহরক্ষীর বুক বিদ্ধ করলেন, হৃদপিণ্ডটা কৌশলে তুলে নিলেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। অন্য দেহরক্ষীর ভাগ্যও ভালো হলো না; জুলিফন তার পেটে হাত ঢুকিয়ে সরাসরি অন্ত্র টেনে বের করলেন।
মৃত্যুর আগে দেহরক্ষীর চোখে শুধুই হতাশা, শেষ শক্তি দিয়ে দু’বার ছ刀 চালালেন জুলিফনের ওপর।
স্বল্প সময়েই ভূগর্ভস্থ কক্ষে বেশ কয়েকটি মৃতদেহ পড়ে রইল। শাবি প্রবীণ এগিয়ে এসে দু’হাত জোড় করে কিছু মন্ত্র পড়তে লাগলেন, তার জামার হাতা থেকে শত শত অজ্ঞাত, সবুজ আলোয় জ্বলজ্বল করা ছোট পোকা বেরিয়ে এলো।
পোকাগুলো দ্রুত জুলিফনের শরীর ঢেকে দিল, কিছুক্ষণ পর সবই গলে গিয়ে তার মধ্যে ঢুকে পড়ল, আর জুলিফন থেমে গেলেন।
সাঙ্গী এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, কেবল হাসিমুখে শাবি প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শাবি প্রবীণ, বিশ বছর আগে তোমরা নিজেদের স্বার্থে আমাদের ভূতবশকারী গোত্রকে শহরজুড়ে হত্যা করতে চেয়েছ, কখনো ভাবনি আজকের দিনটা আসবে। সামান্য ঔষধি পোকা দিয়ে আমার তিন রত্ন চার ধন পোকাকে হারাতে পারবে না।”
তিন রত্ন চার ধন পোকা নাম শুনে শাবি প্রবীণের মুখ কঠিন হয়ে গেল, বললেন, “তুমি, তুমি কীভাবে অভিশপ্ত আত্মার শরীরে গুটি পোকা বসিয়েছ? এটা অসম্ভব!”
এই সময় আজান্দে লাফিয়ে উঠে কঠিন কণ্ঠে বলল, “শাবি, এটা সাধারণ অভিশপ্ত আত্মা নয়, বরং ভূতের বীজ। লো চাংথিয়ান ছোট ভাই না থাকলে আমি একে বের করতে পারতাম না। হা, হা, হা।”
আমার হৃদয় ক্রোধে পূর্ণ; আসলে আজান্দের লক্ষ্য শুরু থেকেই জুলিফন, সে আর সাঙ্গী একপক্ষ, সম্ভবত আমি ব্যাংককে পা রাখার পর থেকেই তাদের নজরবন্দি ছিলাম।
ঠিক তখনই জুলিফনের পুরো শরীরে আগুন জ্বলে উঠল, তার মধ্যে ঢোকা সব পোকা বেরিয়ে এল, একে একে মাটিতে পড়ল।
শাবি প্রবীণের ঔষধি পোকা ভেঙে গেল, প্রবীণ প্রবল প্রতিক্রিয়া অনুভব করলেন, হঠাৎ এক বুক রক্ত উগরে দিলেন, কোনোভাবে স্থির হয়ে বললেন, “তিয়া, দ্রুত স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকা ব্যবহার করো, শুধু তার শরীরের তিন রত্ন চার ধন পোকা ভেঙে দিলে সাঙ্গীর ওপর প্রতিক্রিয়া পড়বে।”
সাঙ্গী অবারিতভাবে হাসতে লাগলেন, বললেন, “শিভানা পরিবারের স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকা সবার সেরা, কিন্তু একটি দুর্বলতা রয়েছে।”
শাবি প্রবীণ চমকে উঠে বললেন, “অসম্ভব, তোমার কাছে এমন কিছু নেই।”
“ভবিষ্যৎ চীনদেশে অদ্ভুত কোনো কিছুই অসম্ভব নয়, তিন আত্মা গাছ পাওয়া কঠিন নয়। আমি একজন লিউ নামে ভদ্রলোককে চিনি, তার হাতে এমন একটি গাছ আছে, জানি না, তা স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকাকে বিষাক্ত করার জন্য যথেষ্ট কিনা।”
তিয়া শুনে বিস্ময়ে উঁকি দিয়ে দৌড়ে পূজার বেদীর সামনে গেল, সাবধানে স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকা তুলে নিল, দেখল, তার অবস্থা সত্যিই ভালো নয়, পুরো শরীর কালো, ক্রমাগত বিচ্ছিরি রস বের করছে।
আজান্দে দৃশ্য দেখে সাঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, “সাঙ্গী, তুমি তো আমাকে স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকা দেবে বলে কথা দিয়েছ, তুমি যেন একে মেরে ফেলো না।”
সাঙ্গী তর্জনী তুলে দুইবার নাড়লেন, বললেন, “আজান্দে, স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকা ঠিক থাকবে, বরং তুমি—”
আজান্দে সাঙ্গীর কণ্ঠে সংকেত শুনে বললেন, “সাঙ্গী, তুমি কি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতে চাও?”
কথা শেষ হতে না হতেই আজান্দের পাশে থাকা জুলিফনের শরীর নড়ে উঠল, এক ঘুষিতে সরাসরি আজান্দের পেটে বিদ্ধ করল।
আমি কল্পনাও করতে পারিনি, এত দ্রুত তাদের মধ্যে বিভেদ হবে; আজান্দে মাত্র কয়েকটি কথা বলেই মারা গেল।
এখন আমি কিছুটা স্থির হলাম, ধীরে তিয়ার পাশে গিয়ে বললাম, “তিয়া, দুঃখিত, তোমাদের বিপদে ফেলেছি। আমাকে ভূতপোকা মুক্ত করতে না হলে, স্বর্ণব্যাঙ গুটি পোকা এমন হতো না।”
তিয়া ঠোঁট কামড়ে আমাকে পিছনে রেখে একটি মুদ্রা তৈরি করল, হালকা মুখ খুলে একটি সেন্টিপিডের মতো পোকা জুলিফনের শরীরে ঢুকিয়ে দিল।
সাঙ্গী গুরুত্ব না দিয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন, বললেন, “শিভানা পরিবারের পূণ্যবতী তিয়া, ভালো, দেখি তো, তোমার মূল গুটি বেশি শক্তিশালী, নাকি আমার তিন রত্ন চার ধন গুটি বেশি শক্তিশালী।”
আমি জানি না মূল গুটি কী, কিন্তু তিয়ার ঘাম ঝরতে থাকা চেহারা দেখে বুঝলাম, সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছে।
যুদ্ধ বেশি সময় চলল না; যদিও জুলিফন সাতটি ছিদ্রে রক্ত ঝরাচ্ছে, কিন্তু তিয়া ক্রমাগত দুর্বল হয়ে পড়ছে।
সাঙ্গী দু’বার হাততালি দিল, জুলিফনের শরীর আবার আগুনে জ্বলে উঠল, কিছুক্ষণ পর তিয়ার মূল গুটি আগুনে জ্বলে বেরিয়ে এলো, তখন তিয়া এতটাই দুর্বল যে পালাতে পারল না।
আমি ভাবনা ছাড়াই তিয়াকে জড়িয়ে ধরলাম, জ্বলন্ত মূল গুটি আমার পিঠে আঘাত করল।
ভাগ্য ভালো, আঘাতটা খুব গভীর নয়, কিন্তু পোকার আগুনে আমার জামা জ্বলে উঠল, আমি দ্রুত জামা খুলে ফেললাম, দেখলাম তিয়ার ঠোঁটে রক্ত।
শাবি এবং তিয়া একে একে পড়ে গেল, তিয়ারা দাঁড়াতেও পারছিল না, যুদ্ধের শক্তি আমার চেয়েও কম।
আমি তিয়াকে আস্তে রেখে হাত দু’টি ছড়িয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে বললাম, “সাঙ্গী, আমি তোমাকে তিয়াকে আঘাত করতে দিই না; সব কিছুর শুরু আমার কারণে, মারতে হলে আমাকে আগে মারো।”
সাঙ্গী আগ্রহভরে কয়েকবার আমার দিকে তাকালেন, হাসলেন, “লো চাংথিয়ান, মনে কোরো না, লিউ সাহেব তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিতে চান বলে আমি কিছু করতে পারব না। তোমাকে মেরে ফেললেও তিনি আমার কিছু করতে পারবেন না। একবার সুযোগ দিচ্ছি, সরে যাও, এটা আমার আর শিভানা পরিবারের ব্যাপার।”
আমি সরে দাঁড়াতে পারি না, কীভাবে পারব? সাঙ্গী আর শিভানা পরিবারের মধ্যে রক্তের শত্রুতা; সে তিয়াদের পরিবারকে সব রকম উপায়ে নির্যাতন করে মারবে, আমাকে চোখের সামনে তাদের অপমান দেখাবে।
আমি জানি, আমার অবস্থা মাকড়সার সামনে পঙ্গপাল, আগুনের দিকে পতঙ্গের মতো, কিন্তু আমি পুরুষ, প্রথমবার এমন কারো জন্য জীবন দিতে চাইছি, জানি আমি তাদের আটকাতে পারব না।
“আমি সরে যাব না, তিয়া আমার নববধূ; মরতে হলে আমরা একসঙ্গে মরব।”
আমি মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলাম, কিন্তু তিয়ার কণ্ঠ পিছন থেকে এলো, “লো চাংথিয়ান, এটা তোমার ব্যাপার নয়; আমি তোমাকে বিয়ে করেছি শুধু ভূতপোকা মুক্ত করতে, এখন তোমার অভিশাপ উঠে গেছে, তোমার এখানে থাকার দরকার নেই। আমি শিভানা পরিবারের পূণ্যবতী, মরতে হলেও মরব সম্মান নিয়ে।”
আমি শক্ত করে তিয়ার হাত ধরলাম, বললাম, “বিয়ে মানেই বিয়ে, তোমাদের পরিবারে এক নারী দুই স্বামী হয় না; আমরা স্বামী-স্ত্রী হলে মরতে হলেও একসঙ্গে মরব।”
তিয়া বিস্ময়ে আমার দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ পর বলল, “ঠিক আছে, চাংথিয়ান, যদি পুনর্জন্ম হয়, আমি আবার তোমার স্ত্রী হতে চাই, তুমি যেখানে থাকো, আমি তোমাকে খুঁজে নেব।”
আমি আর তিয়া হাত ধরে দৃঢ় চোখে সাঙ্গীর দিকে তাকালাম, আমাদের মৃত্যুর অমোঘ দৃষ্টি তাকে চরমভাবে ক্ষুব্ধ করল।
সাঙ্গীর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কঠিন কণ্ঠে বললেন, “তোমরা মরতে চাও, আমি তোমাদের মরতে দেব!”
এক আদেশে জুলিফন দ্রুত আমাদের দিকে ছুটে এল; আমি আর তিয়ার রক্তমাংসে গড়া শরীর তার লৌহঘুষি রুখতে পারল না।
প্রথমবার আমি মৃত্যুকে এত কাছে অনুভব করলাম, চোখ বন্ধ করে নিলাম, অনুভব করলাম আমার শরীর রক্তে ভরে যাচ্ছে, খুবই উষ্ণ।
এটাই তো মৃত্যুর অনুভূতি।
“সাঙ্গী, আমি… আমি মরলে তুমি চাংথিয়ানকে ছেড়ে দেবে তো? তুমি যা চাও, আশা করি তাকে ছেড়ে দাও।”
তিয়ার কণ্ঠ শুনে আমি হঠাৎ চোখ খুলে দেখি, সে কখন যেন আমার সামনে দাঁড়িয়েছে, জুলিফনের লৌহঘুষি তার বুক বিদ্ধ করেছে।
আমার শরীরের উষ্ণ রক্ত আসলে তিয়ার; সে তার শরীর দিয়ে মৃত্যুর ঘুষি ঠেকিয়েছে, শুধু আমাকে বাঁচাতে।
সে জানত, সাঙ্গী আসলে আমাকে মারতে চায় না, আমি একা যাব না, তাই সে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তিয়া, তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে বোকা মেয়ে।
তুমি মারা গেলে, আমি বেঁচে থাকলেও আমার হৃদয় তোমার সঙ্গে মরে যাবে।
আমার চোখ থেকে অঝোরে অশ্রু ঝরতে লাগল, বিলাপ করে বললাম, “তিয়া, একসঙ্গে মরার কথা ছিল, তুমি আমাকে ফেলে একা চলে গেলে কীভাবে!”
তিয়া এখনও মিষ্টি হাসি ধরে রেখে ধীরে বলল, “চাংথিয়ান, তুমি কি বিশ্বাস করো, প্রথম দর্শনে প্রেম হয়? যখন তুমি গান গেয়েছিলে, তখনই আমি তোমাকে ভালোবেসে ফেলেছিলাম। এই জন্মে তোমাকে বিয়ে করতে পেরেছি, আমি… আমি খুব সন্তুষ্ট।”
স্বচ্ছ অনুভূতির জন্য এখানে আসুন...