চতুর্দশ অধ্যায় : চরম আতঙ্ক (চতুর্থ পর্ব)

ছোট ঝু, নিশ্চয়ই ঝু লিফেনকেই বোঝানো হয়েছে। সে যে এখানেই বন্দী, তাতে সন্দেহ নেই। মহিলা ভূতের কথা শুনে মনে হচ্ছে, ঝু লিফেন এখনও বেঁচে আছে—এটা নিঃসন্দেহে এক আনন্দের সংবাদ। তাকে বাঁচাতে হলে প্রথমে এই মহিলা ভূতকে মোকাবিলা করতে হবে। আমি বাম হাতে মুখ চেপে ধরে সুযোগে একফোঁটা রক্ত থুতু ফেললাম, মনে মনে ঠিক করলাম, সুযোগ পেলেই এই ভূতকে আমার হাতে থাকা চংকুই দেবতার মূর্তি দিয়ে আঘাত করব।

মহিলা ভূত হাসতে হাসতে আমার দিকে এগিয়ে এল, যতই কাছে আসে, ততই স্পষ্ট হয়ে ওঠে তার শরীর থেকে রক্ত পড়ার টিপটিপ শব্দ। কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, তার পেট ক্রমশ ছোট হয়ে আসছে—আমার সামনে এসে দাঁড়াতেই আগের মতো আর ফোলা নেই।

বিষয়টা বেশ অদ্ভুত লাগল, হঠাৎই তার স্কার্টের নিচ থেকে একটা কালো দলা মাটিতে পড়ে গেল। এক আতঙ্ক শীতল ছায়ার মতো আমার বুকের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল—ভূতের সন্তান! মহিলা ভূত আমার সামনেই ভূতের সন্তান প্রসব করল।

ভূতের শিশুটির মাথা অস্বাভাবিক বড়, চোখ থাকার জায়গায় দুটি কালো রক্তাক্ত গর্ত, তার সারা শরীর ঘেন্নার উদ্রেক করা সবুজ শ্লেষ্মায় ঢাকা। মহিলা ভূত নিচু হয়ে নাড়ি কেটে নিল, তারপর শিশুটিকে কোলে নিয়ে আদুরে গলায় বলল, “বাবু, ক্ষুধা লেগেছে তো? যাও, বাবার মাংস খাও, বাবার রক্ত পান করো, বাবা তোমাকে খুব ভালোবাসে।”

বাবা? এখানে তো আমিই একমাত্র পুরুষ! অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম। মহিলা ভূত হঠাৎ মাথা তুলে এমন এক বিভীষিকাময় মুখ দেখাল, যেন একদিকে পুড়ে কয়লা, অন্যদিকে পুঁজে ভরা। তার ঠোঁট ফেটে গেছে, যদিও হাসছে না, তবু মনে হলো সে যেন সর্বক্ষণ হাসছে।

দুটো ভূত—এক বড়, এক ছোট—যতটা গা-গুলাই, তার চেয়েও বেশি ঘেন্নার! ভূতের শিশুটি মায়ের হাত থেকে লাফিয়ে পড়ে আমার দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে আসতে লাগল, মুখে কেমন এক বিচিত্র আওয়াজ, “বা, বা, বা, বা।”

এই তো গেল! সে কি আমাকে সত্যিই তার বাবা ভাবে? আমি তো কোনো রক্ত-মাংসখেকো সন্তান জন্মাইনি। ভূতের শিশুটি চোখের পলকেই আমার সামনে চলে এলো এবং আমাকে ঝাঁপিয়ে ধরল। আতঙ্কে আমি হাত নেড়ে তাকে মারতে গেলাম, কিন্তু সে এত ছোট যে হাতে থাকা চংকুই দেবতার মূর্তি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

ভূতের শিশুটি একটুও দেরি না করে আমার কাঁধে কামড় বসাল, রক্ত-মাংস চুষে খেতে লাগল—ব্যথায় শরীর কুঁচকে উঠল। আগেই কাঁধে পুরনো জখম ছিল, এবার তো আরও খারাপ হলো।

এই সময়েই, গলায় ঝোলানো মুখঢাকা বুদ্ধমূর্তি হঠাৎ সোনালি আলো ছড়াল। ভূতের শিশুটি দ্বিতীয়বার কামড়ানোর আগেই সেই আলোয় ছিটকে অনেক দূরে পড়ে গেল।

মহিলা ভূত শিশুর এই অবস্থা দেখে করুণ চিৎকার করে ছুটে গেল তার কাছে, আমাকে একেবারে ভুলে গেল। আসলে এই দৃশ্য দেখে আমার মনে একধরনের মমত্ববোধ জাগল—মানুষ হোক, না হোক, মাতৃত্ব চিরকালই অনন্য।

তবু, দুঃখিত হলেও, আমি ডান হাতে চংকুই দেবতার মূর্তি শক্ত করে ধরে মহিলা ভূতের পিঠে আঘাত করলাম। সে আবারও করুণ আর্তনাদ করে শিশুকে বুকে চেপে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি জানি না সে সত্যিই চলে গেছে কিনা, তবে এখন ঘরে ঢোকা নিরাপদ মনে হলো। ৫০১২ নম্বর ঘরের দরজা খুলে দেখি এক তরুণী বিছানার মাথায় বসে আছে। মুখে কিছুটা জড়তা, তবু মানসিক অবস্থা বেশ ভালো বলেই মনে হলো। তার পোশাক-আশাক বেশ সেকেলে, যেন নব্বই দশকের শেষের কোনো মেয়ের মতো। যদিও এখনকার ফ্যাশনও তো রেট্রো।

আমি চিৎকার করে বললাম, “ঝু লিফেন, তুমি কি ঝু লিফেন? আমি তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি!” মেয়েটি নিঃশব্দে মাথা নাড়ল, কোনো বড় প্রতিক্রিয়া নেই, চুপচাপ বসে থাকল।

সম্ভবত ভূতের জগতে এতদিন আটকে থাকায় সে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেছে। এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, এখান দিয়ে তো বাইরে যাওয়ার পথ নেই। তার চেয়ে আগে আজান্দে গুরুজির সঙ্গে যোগ দেওয়াই ভালো।

আমি তার হাত ধরলাম, দেখি ঠান্ডা, টেনে নিয়ে বেরোতে যাব, তখনই সে গাইতে শুরু করল, “ছোট পাখি, রঙিন জামা পরে, প্রতি বসন্তেই এখানে আসে...”

আমার হৃদয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল—এই ছেলেখেলার গানটা আমি কিছুদিন আগে শুনেছি, ইনশি মানবী শিউমেইয়ের প্রিয় গান। কেন? কেন ঝু লিফেনও এই একই সুরে, একই গানে গাইছে?

সারা গায়ে কাঁটা দিল। ধীরে ধীরে ফিরে তাকালাম, ভালোই হলো, তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলাম না, স্বস্তি পেলাম। এখন এসব নিয়ে চিন্তা না করে তাড়াতাড়ি তাকে নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলাম। বাইরে এসেই দেখি আজান্দে গুরুজি ছেঁড়া জামাকাপড় পরে এগিয়ে আসছেন। চেহারায় স্পষ্ট আহত, সারা শরীরে কামড়ানোর দাগ।

এই মহিলা ভূতের দল আজান্দে গুরুজিকে কতটা ঘৃণা করে, না হলে এমনভাবে ছিঁড়ে খেতো না! আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “আজান্দে গুরুজি, আপনি কেমন আছেন? দেখুন তো, উনি কি ঝু লিফেন?”

আজান্দে গুরুজির মুখে আনন্দের ছাপ ফুটল, মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, উনিই ঝু লিফেন, যাকে নিকুন রাজপুত্র খুঁজছে। চলুন, এখান থেকে বেরিয়ে যাই। আমি দশটা প্রতিশোধপরায়ণ ভূতকে শেষ করেছি, তবু শিগগিরই আরও ভূত এসে পড়বে।”

আমি জানতাম, আজান্দে গুরুজির অসীম ক্ষমতা, তবে একসঙ্গে দশটা ভূত শেষ করতে পারবেন ভাবিনি।

আমি বললাম, “গুরুজি, ঘরের মধ্যে বাইরে যাওয়ার রাস্তা নেই, নিশ্চয়ই আরও অন্ধকার, ভয়ের জায়গায় আছে। আপনার ক্ষমতা বেশি, কোথাও কি এমন জায়গা অনুভব করছেন?”

আজান্দে গুরুজি কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে ধ্যান করলেন, হঠাৎ চোখ মেললেন, “জানি।出口 হয়তো সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে, অর্থাৎ যেখানে বিস্ফোরণ হয়েছিল।”

ঘটনার দিন তেলের ট্রাক বিস্ফোরণে আগুন লেগেছিল, তাই出口 নিশ্চয়ই হোটেলের বাইরে।

আর দেরি করা চলে না, আমাদের দ্রুত出口 পৌঁছাতে হবে। ঠিক তখনই পশ্চিম দিকের করিডরে একদল ভূতের ছায়া ভেসে উঠল, সামনে সেই গর্ভবতী মহিলা ভূত, কোলে সদ্যোজাত ভূতের শিশু।

মহিলা ভূত কর্কশ স্বরে বলল, “তুমি আমাকে ঠকিয়েছ, তুমি পথ হারাওনি, তুমি শয়তানের দোসর।”

শয়তান? কেন বলছে আমি শয়তানের দোসর? আজান্দে গুরুজি গম্ভীর মুখে বললেন, “লো, তুমি ঝু লিফেনকে নিয়ে আগে যাও, আমি ওদের আটকাবো। আমার জীবন চলে গেলেও, তোমাদের নিরাপদে বের করে দেব।”

আজান্দে গুরুজি সত্যিই সাধক, তিনি আত্মত্যাগের জন্যও প্রস্তুত। মহিলা ভূত হেসে বলল, “পালাতে চাও? তোমরা দুই শয়তান পালাতে পারবে না, ছোট ঝুকে ফিরিয়ে দাও!”

মানে, মহিলা ভূত শয়তান বলতে আজান্দে গুরুজিকেই বুঝিয়েছে। আসলে প্রতিশোধপরায়ণ ভূতের চোখে সাধু আজান্দে গুরুজি-ই তো তাদের ভয়ঙ্কর শত্রু।

আজান্দে গুরুজি হঠাৎ আমাকে ঠেললেন, “দ্রুত যাও,出口-তে দেখা হবে।”

আমি বুঝলাম, এখানে থাকলে শুধু তারই ক্ষতি হবে। আমি ঝু লিফেনের হাত ধরে দৌড়ে চললাম, তবে তার একঘেয়ে ছোট পাখির গান শুনে মেজাজ খারাপ হচ্ছিল।

আমরা সিঁড়ি বেয়ে নেমে তিনতলায় পৌঁছাতেই দেখলাম রক্তে ভরা মেঝে, কয়েকটা পোড়া লাশ পড়ে আছে। এসব দেখে না থেমে ঝু লিফেনকে নিয়ে দৌড়ে একতলার লবিতে পৌছালাম, হোটেলের দরজা ঠেলে দেখি কর্নারের কাছে কালো ঘূর্ণির মতো入口—ওটাই ফেরার রাস্তা।

আমি আর ঝু লিফেন出口-র কাছে পৌঁছালাম, কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখি আজান্দে গুরুজি ছুটে আসছেন, পেছনে মহিলা ভূত ও তার শিশুভূত। গুরুজি মারাত্মক আহত, হয়তো ঠিকমতো পৌঁছাতে পারবেন না। আমার গলায় এখনও মুখঢাকা বুদ্ধমূর্তি, অন্তত ওঁদের জন্য কিছুটা সময় তো জোগাড় করতে পারব।

অন্য কিছু ভাবিনি, সরাসরি আজান্দে গুরুজির দিকে ছুটে গেলাম, চিৎকার করে বললাম, “গুরুজি, আপনি ঝু লিফেনকে নিয়ে বেরিয়ে যান, আমি ওদের সামলাবো!”

“লো, সাবধানে থাকো, ওরা শেষ দুইজন।” আজান্দে গুরুজি আমাকে পাশ কাটিয়ে出口-র দিকে গেলেন, আমি মুখঢাকা বুদ্ধমূর্তি তুলে মহিলা ভূত ও তার সন্তানকে আটকালাম। শিশুভূত মূর্তিটার ভয়ে তাড়াতাড়ি মায়ের কোলে ফিরে এল।

ঠিক তখনই, পেছন থেকে ঝু লিফেনের কণ্ঠস্বর, “শয়তান, আমাকে ছেড়ে দাও, শয়তান, আমাকে ছেড়ে দাও!”

অজান্তেই আমি ফিরে তাকালাম, দেখি ঝু লিফেনের মুখ আতঙ্কে বিবর্ণ, প্রাণপণে আমার দিকে আসছে, কিন্তু আজান্দে গুরুজি শক্ত হাতে ধরে出口-র দিকে নিয়ে যাচ্ছেন।

এখন, হঠাৎ মনে হলো বুকের ভেতর বরফ শীতল আতঙ্ক জমে উঠল—আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, আজান্দে গুরুজির জামার হাতা থেকে বেরিয়ে থাকা ডান হাতে ছুরি দিয়ে আঁকা হাঙরের ছবি!